— Ты всё ещё не хочешь воспользоваться возможностью?

В тот момент, когда он услышал это, дрожь пробежала по всему его телу.

Эта улыбка до ушей выглядела настолько зловещей, что казалась пропитанной чистейшим злом.

«……Я недооценил этого парня.»

Он считал его новичком с выдающимся талантом, которому ещё многому предстояло научиться.

Но теперь, глядя на него, стало ясно - это было не так.

Этот парень ничем не отличался от зверя, готового вцепиться в горло при малейшей слабости.

Глаза Чо Эй Гуна метались из стороны в сторону.

— Ккккк!

Трое Генералов Духа Ивы, всё ещё скованных цепями и неспособных вырваться.

Ин Со Ок, его учитель и глава Павильона Первозданного Убийства, превратившийся в Живого Трупа-Призрака с помощью Техники Призыва Шести Духов и потерявший собственную волю.

Сила постепенно покидала сжатые кулаки предсказателя Чо Эй Гуна.

У него и правда был козырной туз в рукаве.

Но, что странно, он чувствовал - на этого парня он не сработает.

«Мне снился тревожный сон.»

Должно быть, сегодняшние события и были его причиной.

Переломный момент в жизни, так сказать.

Похоже, он настал.

Ненадолго подняв взгляд к небу и тяжело вздохнув, Чо Эй Гун опустил голову и разжал губы.

— ……Если я приму эту возможность… что я получу?

— Ты сделал правильный выбор.

Услышав его слова, Мок Гён Вон кивнул, будто это было само собой разумеющимся, и сделал шаг вперёд.

— Не подходи ближе. Я ещё не принял решение. Ответь на мой вопрос.

— Разве я уже не говорил? Я сказал, что помогу тебе стать главой Павильона Первозданного Убийства.

Мок Гён Вон указал на Ин Со Ока, кивнув.

Чо Эй Гун сузил глаза.

Похоже, он намекал, что будет контролировать учителя и заставит его передать этот пост ему.

Но здесь была проблема.

— Ты думаешь, мой старший брат не заметит, что учитель стал Живым Трупом-Призраком?

— А он заметит?

— Его духовная сила и мастерство заклинаний уже на уровне учителя. Если они встретятся лично - он точно поймёт.

Старший брат, Чо Тэ Чхон.

Говорили, что Ин Со Ок, глава Павильона, принял его в ученики тридцать лет назад.

Его талант был настолько выдающимся, что его уже практически назначили следующим главой Павильона благодаря его духовной силе.

Обмануть глаза и чутьё такого человека было непросто.

На это Мок Гён Вон лишь усмехнулся:

— Разве не ты должен позаботиться, чтобы они не встретились, пока Великий Мастер не передаст тебе пост, учитель?

— Что?

— Я уже накрыл для тебя стол, неужели мне нужно ещё и кормить тебя с ложки? Думаю, ты и сам справишься.

Услышав это, Чо Эй Гун молча уставился на него.

Он предлагал ему просто приготовиться к такому риску?

Чо Эй Гун мысленно скривился.

Затем сказал:

— Ладно. Если ты передашь мне часть контроля над Живым Трупом-Призраком, я как-нибудь справлюсь.

— И это всё?

— Нет. Ещё два условия.

— Два?

— Да. Сотрудничая с тобой, я рискую потерять всё, что нажил до сих пор.

— Значит, тебе нужно больше компенсации?

Голос Мок Гён Вона стал чуть мягче.

Это означало, что он начинал терять терпение.

Но Чо Эй Гун тоже не собирался отступать.

Если он не закрепит всё здесь и сейчас, этот парень будет таскать его за собой, как пса на верёвке.

— Так чего же ты хочешь?

— Технику Призыва Шести Духов.

— Технику Призыва?

— Я хочу твой секрет.

Мок Гён Вон использовал Технику Призыва Шести Духов, не выполнив условие с энергией смерти.

Увидев это, Чо Эй Гун был потрясён до глубины души.

Какой трюк он использовал?

Это пробудило в нём жгучее любопытство - как предсказателя.

«Я должен это узнать.»

Если говорить мягко, метод Мок Гён Вона компенсировал слабости оригинальной техники.

Если можно было создать Живого Трупа-Призрака без бесконечных жертв - ничего эффективнее не существовало.

«Неужели он правда научит меня?»

Честно говоря, он сомневался.

Будь на его месте он сам или его учитель Ин Со Ок - они бы ни за что не раскрыли этот секрет.

Однако…

— Если ты этого хочешь - я научу.

— Что?

На мгновение Чо Эй Гун застыл с пустым взглядом.

Он… согласился?

Он пробормотал это, просто проверяя границы.

Его настоящая цель была в другом.

Но он не ожидал, что Мок Гён Вон действительно предложит раскрыть секрет.

С дрожью в голосе Чо Эй Гун спросил:

— ……Правда?

— Разве не ты назвал это компенсацией?

— Да!

Видя его возбуждение, Мок Гён Вон усмехнулся.

Похоже, он действительно этого хотел.

Конечно, научить его не составляло труда.

Вопрос был в другом…

«Сможет ли он повторить это, просто зная метод?»

Только он, обладая уникальным телосложением, способным поглощать отрицательную энергию (死氣 - энергия смерти) мертвых, мог это сделать

Если верить Зеленому Духу, живые существа не могли впускать в себя энергию смерти.

Так что даже если Чо Эй Гун узнает секрет - это будет бесполезно.

— Какое твоё третье условие?

Услышав вопрос, Чо Эй Гун, всё ещё не скрывающий волнения, взял себя в руки и ответил:

— Раз уж мы договорились работать вместе - поклянись мне.

— Клятва? О чём ты?

— Поклянись не причинять мне вреда и не покушаться на мою жизнь. Тогда я искренне помогу тебе.

Это было важнее остальных условий.

Глядя на этого парня, он понимал - тот без колебаний убил бы его, если понадобится.

Поэтому он хотел закрепить это здесь и сейчас.

Конечно, даже если Мок Гён Вон поклянётся, он не поверит.

Просто клятва даст ему время - пока тот будет её соблюдать.

«И раз я запросил так много, он поверит, что я буду верен ему.»

Его настоящая цель была в этом.

Сначала завоевать доверие, а затем… придумать план.

Как можно доверять тому, кто хладнокровно убил даже Великого Мастера?

Скрывая истинные намерения, Чо Эй Гун сказал:

— Что скажешь?

— Если ты беспокоишься - конечно, я сделаю это.

— ………

Почему-то слова этого парня звучали вежливо, но задевали его за живое.

Но раз уж приходится подчиняться - он не подал виду.

Всего полмесяца назад ситуация была обратной.

Пока он размышлял, Мок Гён Вон продолжил:

— Есть способ развеять твои сомнения, учитель.

— Способ?

Что он задумал?

Не дав ему опомниться, Мок Гён Вон снял оковы заклятия с запястья, потряс ими и сказал:

— Если ты наденешь это и поклянёшься мне - всё будет в порядке.

— Что?

Чо Эй Гун остолбенел.

Он предлагал ему самому надеть оковы и дать клятву?!

— Ты серьёзно, ублюдок…

— Свяжи его.

— Свист!

Не успел он договорить, как цепи Зелёного Духа Гю Сохи взметнулись из земли, опутав его тело.

«Чёрт!»

Чо Эй Гун попытался пошевелить пальцами, чтобы сложить печать, но…

— Тык!

В этот момент…

— Э?

Что за…?

Мок Гён Вон уже стоял перед ним.

Дистанция в десять шагов была преодолена в мгновение ока.

Чо Эй Гун, потрясённый, попытался завершить печать, но Мок Гён Вон схватил его запястье первым.

— Хватка!

— Гхх!

Боль, будто кости вот-вот сломаются, пронзила его.

Не давая опомниться, Мок Гён Вон прошептал:

— Видишь ли, ты, кажется, в чём-то заблуждаешься… Я просто даю тебе шанс - стать более преданным псом по собственной воле.

— От… отпусти…

— Лязг!

Мок Гён Вон надел оковы на запястье корчащегося от боли Чо Эй Гуна.

Затем широко улыбнулся:

— Если ты доверишься и последуешь за мной, учитель, зачем мне вредить тебе? Так что поклянись, как я в прошлый раз.

— Ккккк!

Чо Эй Гун, чьё запястье всё ещё сжимали, извивался от боли.

Он действительно вот-вот сломается.

— Или продолжай терпеть. Можно сломать их по одному - будет весело.

«Этот… ублюдок…»

Он взглянул на Мок Гён Вона сквозь боль, но тот лишь ухмылялся, будто наслаждался этим.

Осознав, что выбора нет, Чо Эй Гун прохрипел:

— Я… Я, Чо Эй Гун, последую воле Мок Гён Вона…

— Ах. Говори не «Мок Гён Вона», а Чона.

— Что?!

Глаза Чо Эй Гуна задрожали.

«Ха!»

Теперь всё стало ясно.

Договор заклятия работал только с настоящим именем.

Разумеется, ведь он был сыном главы Мечевого Поместья Ён Мок, и все звали его Мок Гён Ун - у него не было причин сомневаться в этом.

Но тот солгал о своём имени?!

«Попасться на такую глупую уловку…»

Это было унизительно.

— Хватит удивляться. Давай по-нормальному.

— Ккккк!

Мок Гён Вон усилил хватку.

Сдавленно Чо Эй Гун выдавил:

— Кххх… Я… Я, Чо Эй Гун, последую воле… Чона.

Как только он закончил, оковы затряслись и загремели.

Мок Гён Вон отпустил его запястье.

— Хха… Хха…

Чо Эй Гун, с ярко-красным от боли лицом и покрытый потом, схватился за запястье, скрипя зубами.

Дать клятву заклятия тому, кого сам принял в ученики…

Как всё дошло до этого?

Пока он мучился, Мок Гён Вон положил руку ему на плечо и улыбнулся:

— Я так благодарен, что ты помогаешь своему ученику, учитель.

«……Что я натворил?»

Похоже, он принял в ученики демона.

Бордель Хёнхэбан на окраине внешнего города Общества Неба и Земли.

Там соблазнительно красивая женщина щурилась, пытаясь разглядеть далёкие горы.

Это была Ха Чэ Рин, кандидатка на пост главы секты "Летающие Убийцы" - одной из трёх великих организаций убийц… вернее, Го Чаном, овладевшим её телом.

«Чёрт. Куда смотреть?»

Го Чан был в отчаянии.

С помощью визажиста он успешно нанёс макияж.

Когда мастер борделя прикоснулся к лицу Ха Чэ Рин, и без того довольно красивому, оно превратилось в сияющий цветок.

«Это сводит меня с ума.»

Но причина его страданий была в другом.

Некуда было смотреть.

Он находился в общем зале, где куртизанки ожидали клиентов, и их одежда была настолько тонкой, что при малейшем взгляде было видно всё.

— Ох, сестрица. Разве так усердствуют?

— Глупая. Если не постараться в такой день, то когда же? Ты и сама вся на виду.

— Хихи. Верно. Как можно упустить такой шанс?

Слушая разговор куртизанок, переполненных энтузиазмом, Го Чан лишь напрягал слух, уставившись в потолок.

Судя по слухам, сегодня ожидался весьма важный гость.

Он заказал самых искусных и красивых девушек, поэтому ситуация была такой.

[Говорят, кто-то высокопоставленный из Общества Неба и Земли.]

Услышав это от визажиста, он решил внедриться, но теперь жалел.

Из сорока куртизанок лишь шестеро попадут внутрь.

Они оценивали друг друга, называя «сестрицами», и это было невыносимо.

Улыбаясь, они вели незримую битву, и это выматывало.

«Неужели ради мастера Мок Гён Вона я должен зайти так далеко?»

Пока он размышлял, к нему подошла одна из куртизанок.

— Эй, ты.

— ……

— Новичок. Я с тобой разговариваю.

Го Чан указал на себя.

Куртизанка лет двадцати пяти фыркнула:

— Даже не отвечаешь, когда старшая сестра говорит? Новенькая. Кто тебя пустил в этот зал?

— Э-э…

Что сказать?

Для куртизанки её возраст был уже солидным, но его реальный возраст не совпадал с телом.

Он не мог просто сказать «сестрица».

«Чёрт.»

Го Чан опустил голову, избегая конфликта.

— Будешь молчать до конца?

Не успел он опомниться, как куртизанка замахнулась, чтобы дать пощёчину.

Но Го Чан, вселившийся в тело мастера Пика, не мог позволить себе такое унижение.

— Свист!

Он легко уклонился.

Куртизанка возмутилась:

— Ой! Ты уклонилась от руки старшей сестры?

Го Чан, не желая усугублять, поднял руки:

— Послушай, девочка. Я не хочу ссориться. Давай на этом закончим.

Куртизанка замерла.

— Что это за… манера говорить, как старик?

— ……

Го Чан осознал ошибку.

Нужно было имитировать речь девушки, но в попытке избежать конфликта он сорвался.

Куртизанка нахмурилась:

— Если ещё раз уклонишься - пеняй на себя.

Похоже, она не успокоится, пока не даст пощёчину.

Го Чан серьёзно сказал:

— Ты всё называешь меня «сестрицей», но, девочка… то есть, я, наверное, старше тебя.

— Что?

— Может, я и выгляжу так, но мне двадцать семь.

Он назвал возраст старше её.

Если она так цеплялась за иерархию, может, это её остановит.

«Нельзя сорвать план из-за глупой ссоры.»

Куртизанка усмехнулась:

— Ага. Понятно. Новичок, а уже старовата для таких дел.

— Кхм. Так что давай прекратим эту бессмысленную борьбу…

— Свист!

Куртизанка закатала рукава и громко объявила:

— Все смотрите. Это дуэль сестёр.

— ……

Го Чан серьёзно задумался - не пора ли сменить план.