— Отойди от моего отца!

Услышав яростный крик Чунчу, члена первого ранга Тайного Общества, Мок Гён Вон повернул голову вполоборота и произнёс:

— Отца?

— Верно. Он мой отец.

— Это несколько отличается от того, что я слышал.

Мок Гён Вон думал, что Чунчу и Призрачный Клинок — родные брат и сестра.

Однако...

— Я думала, вы говорили, что у вас схожие отношения.

— ...Что ж, полагаю, так и есть. Но разве ты не должен был убедить его, когда вмешался?

— Это у тебя история расходится.

— Что ты имеешь в виду?

— Я сказала, что уговорю его, чтобы получить нужную тебе информацию. Почему ты угрожаешь моему отцу?

Услышав её вопрос Призрачный Клинок с мрачным выражением лица спросил:

— Чунчу. Зачем ты вообще сюда пришла?

На это Чунчу разочарованно фыркнула и ответила:

— И это ты говоришь ребёнку, который пытается тебя спасти?

— Тебе не следует сюда вмешиваться.

— Ты это серьёзно?

Голос Чунчу заметно повысился, казалось, она была искренне разгневана.

Но Призрачный Клинок был непреклонен.

— Не лезь. Это проблема, которую я должен решить сам.

— Не смеши меня. Зачем ты так стараешься и даже жертвуешь собственным дитя ради того, кто тебя самого чуть не бросил?

— Бросаю...

— Вжик!

Не успел Призрачный Клинок договорить, как Мок Гён Вон отпустил его воротник и схватился за меч.

— Ву-у-унг!

Один из невидимых мечей, защищавших Мок Гён Вона, полетел в сторону Чунчу.

Лично испытав силу невидимых мечей, она поспешно применила свою технику лёгкости, чтобы увеличить дистанцию.

К счастью, невидимый меч не стал её преследовать.

Тогда Чунчу крикнула:

— Ты и вправду собираешься это сделать?

— Позволь мне кое-что спросить.

— Что?

— Что именно ты имеешь в виду, говоря «отец»? Он твой приёмный отец?

— Приёмный отец? О чём ты...

— В отличие от сильной демонической энергии, которую я ощущаю от тебя, у Призрачного Клинка ничего подобного нет. На каком основании ты утверждаешь, что вы одной крови?

Услышав слова Мок Гён Вона, Чунчу нахмурилась, а затем посмотрела на лоб Призрачного Клинка.

Потом с некоторым удивлением в глазах она спросила:

— Только не говори, что ты удалил глаз?

Услышав её вопрос Мок Гён Вон, которому тоже стало любопытно, посмотрел на лоб Призрачного Клинка.

Там была впадина, как будто что-то там находилось.

Учитывая её размер и расположение, невольно напрашивалась мысль о третьем глазе Трёхглазого.

Мок Гён Вон спросил:

— Ты тоже был Трёхглазым?

После минутного молчания на этот вопрос Призрачный Клинок наконец заговорил:

— ...У меня был третий глаз.

— Был третий глаз? То есть, глаз был паразитом, как у Мок Гана?

— Да. Верно. Изначально я должен был умереть вместе с глазом, но теперь я — чистокровный человек.

Что, чёрт возьми, это могло означать?

В сознании Призрачного Клинка промелькнул обрывок воспоминаний.

В день распада Общества Неба-Земли-Луны,

Гвак Дон Ха, Божественный Хранитель, служивший молодому господину Небесной Ветви, с того дня лишился своей воли и жизни как человек.

[Радуйся. Дон Ха, ты был избран.]

[М-молодой господин... З-зачем вы это делаете? Как...]

— Хват!

[А-ах!]

Божественный Хранитель Дон Ха потерял дар речи, увидев, как охваченный безумием молодой господин Би Ён Хон схватил его за шею.

Как он мог так измениться?

Когда это началось?

С того дня, как он впервые потерпел поражение от того, кем восхищался, он начал постепенно меняться.

Но поскольку по натуре он был светлым и добрым, Дон Ха думал, что молодой господин скоро вернётся к своему прежнему «я». Однако безумие, тьма и зависть в его сердце только росли.

В отличие от главы общества, в котором таилось безумие, Дон Ха думал, что молодой господин станет мудрым правителем, но он всё больше и больше страшился, видя, как тот становится похожим на своего отца.

А теперь у него были такие же глаза, как у главы клана.

[Молодой... господин... Прошу вас...]

— Треск! Разрыв!

В этот момент зрачки Дон Ха бешено затряслись.

Причиной тому был гротескный глазной шар, появившийся из трещины на его лбу.

Он онемел от этого жуткого и странного зрелища.

Именно тогда кто-то подошёл.

Но у этого человека, как и у молодого господина Би Ён Хона, тоже был третий глаз на лбу.

Глаз на лбу этого человека изучал Божественного Хранителя Дон Ха, словно оценивая его.

Затем с довольным выражением он сказал:

[Действительно, отличное тело. Кажется, оно намного лучше предыдущего, господин.]

[Не считая состарившегося тела, из которого я перешёл, и этого нынешнего, можно сказать, оно самое полезное.]

Ошеломлённый их разговором, Божественный Хранитель Дон Ха окинул их острым взглядом.

[Вы, ублюдки... Кто вы вообще такие?]

[Ну, кем мы можем быть?]

— Шлёп!

С этими словами человек вырвал глаз со своего собственного лба.

"!!!!"

Затем он поднёс его ко лбу Дон Ха.

Из глазного яблока дико полезли щупальца, которые, пробив кожу и кость на лбу Дон Ха, ввинтились внутрь.

Дон Ха яростно мотал головой, пытаясь увернуться, но с того момента, как щупальца вонзились в него, сопротивляться или предотвратить это было невозможно.

В конце концов, третий глаз полностью угнездился на его лбу.

Би Ён Хон, державший его за шею, отпустил его и с улыбкой спросил:

[Тебе нравится?]

[Эго сильнее, чем я ожидал.]

[О? Вот как? Похоже, его разум не полностью сломался от смерти семьи?]

[Видимо, так. Но это ненадолго.]

Третий глаз был уверен в себе.

Он долгое время менял тела, как и Би Ён Хон, чтобы служить существу внутри него.

Люди, едва доживавшие до ста лет, в конце концов поддавались его воле, и он думал, что и с этим будет так же.

Однако воля и сознание Божественного Хранителя Дон Ха оказались сильнее, чем он предполагал.

Даже несмотря на то, что он не пытался специально отделить сознание и поглотить его, оно не исчезало.

Чтобы погрузить его в ещё большее отчаяние...

[Ты видишь?]

"Ч-что ты теперь пытаешься сделать?"

[Я собираюсь сделать подарок твоему единственному кровному родственнику.]

"Что?"

[Вероятность крайне мала, но если это удастся, твоя дочь, нет, наша дочь переродится в существо, превосходящее человечество, как и мы.]

"Нет! Прекрати! Пожалуйста! Пожалуйста, прекрати!"

Это было совершенно не похоже на паразитирование третьего глаза.

Это был эксперимент по вживлению плоти и крови духовного зверя в человека.

Они насильно проводили его сотни лет, но удалось это лишь двоим, а большинство людей не выдерживали и умирали.

Изначально духовные звери и люди были противоположными существами, поэтому сосуществование в одном теле было практически невозможным, кроме как в паразитической форме.

Но...

[О?]

Преодолев эту невероятную вероятность, его дочь выжила.

Этот маленький комочек крови, едва достигший пяти лет, выдержал боль.

Хотя он потерял контроль над своим телом, он разделял воспоминания с этой тварью, паразитирующей на его лбу, и поэтому хорошо знал, насколько это было близко к чуду.

Увидев это, он принял твёрдое решение.

Даже в такой ситуации он решил вытерпеть до конца ради молодого господина, чьё тело было захвачено, и ради выжившей дочери.

И примерно восемьдесят лет спустя появилась неожиданная возможность.

— Вжух!

Существо, подобное самому хаосу, тело которого горело чёрным пламенем.

Всё изменилось после контакта с этим существом.

Он снова смог управлять своим телом по собственной воле.

Наконец-то появился шанс.

— Человек? Как это возможно?

Пока Чунчу недоверчиво отрицала это, Призрачный Клинок с несколько горьким выражением лица сказал:

— Я надеялся, что ты не узнаешь, пока всё не разрешится, но, увы, не всё идёт так, как задумано.

— Не может быть... Ты же не собираешься нести чушь о том, что стал человеком ради того тела, которое он бросил, верно?

Услышав слова Чунчу Призрачный Клинок вздохнул.

Поскольку он разделял воспоминания с тем глазом, который контролировал его целых восемьдесят лет, Призрачный Клинок знал, насколько опасным и необычным было существо, захватившее тело молодого господина.

Вот почему он хотел быть предельно осторожным.

Он намеревался рассказать ей правду, как только будет готова основа для контратаки, но всё пошло наперекосяк.

Призрачный Клинок с трудом произнёс:

— Дело не только в этом. Я не могу рассказать тебе всё сейчас. Так что...

— Тудум!

— Кх!

В этот момент кончик невидимого меча пронзил плоть над ключицей Призрачного Клинка, и его энергия хлынула в тело.

Увидев это, Чунчу с убийственным взглядом закричала, пытаясь сдержать Мок Гён Вона:

— Прекрати!

— Вжух!

Однако невидимый меч преградил ей путь, и Чунчу попыталась прорваться, взорвав свою уникальную невидимую демоническую энергию, но...

— Бах! Бах! Бах!

Даже с её силой она не могла так просто пробить невидимый меч.

— Проклятье!

Тем временем Мок Гён Вон смотрел сверху вниз на Призрачного Клинка, а затем спросил:

— Стал ты человеком или нет, что бы ты ни замышлял с Главой Общества, это не моё дело.

На слова Мок Гён Вона Призрачный Клинок с трудом, превозмогая боль, ответил:

— Х-ху... Х-ху... Это... Всё связано с Воплощением... Ты тоже в это вовлечён.

— Воплощение?

Услышав эти слова, Мок Гён Вон указал на себя и сказал:

— Что именно во мне такого, что заставило тебя нацелиться на моего деда и попытаться причинить ему вред?

На вопрос Мок Гён Вона Призрачный Клинок нахмурился и ответил:

— Ты... Только не говори мне, что ты ещё не до конца осознал собственное существование?

— Осознал?

— Хаа... Но как ты обрёл такую силу?

Призрачный Клинок смотрел на Мок Гён Вона с выражением полного непонимания.

Он, естественно, предполагал, что Мок Гён Вон осознал себя и пробудился как Воплощение благодаря своему огромному боевому мастерству.

Неужели это не так?

Он стал таким сильным в человеческом теле без всякого самосознания?

В это было трудно поверить.

"Чан Мун Но... Что же ты натворил? Неужели ты отказался от своего долга слуги Воплощения и пытался вырастить его как обычного человека?"

Он ясно сказал это, умирая от бесформенного яда Клана Тан из Сычуани.

Поэтому Призрачный Клинок думал, что его план по противостоянию ему с помощью силы Воплощения был близок к провалу.

Вот почему он пытался найти другой путь с Главой Общества.

Но как мог кто-то, выросший как обычный человек, не пробудившись должным образом как Воплощение, обладать такой силой?

Призрачный Клинок вспомнил тот момент.

[А-ах!]

Одолев одним движением Мок Ин Дана, главу Поместья Мечей Ён Мок, который стоял у него на пути, Призрачный Клинок холодно посмотрел на него сверху вниз, пока тот цеплялся за его штанину и умолял.

[Ещё... ещё совсем ребёнок. Пожалуйста... пожалуйста... сжальтесь.]

— Тудум! Тук!

Оглушив его, Призрачный Клинок подошёл к разбитой карете.

Это определённо было то самое место.

Воплощение было здесь.

— Уа! Уа!

Но почему изнутри доносился только плач?

Призрачный Клинок с сомнением открыл дверь разбитой кареты.

Но там...

"Что, чёрт возьми?"

Двое младенцев, похожих на близнецов, лежали рядом со своей матерью, которая была без сознания и истекала кровью.