— Кха, кха… Так они наконец-то добрались до этого дитя, Ви Со Ён?

Глава Общества Неба и Земли попытался было броситься вдогонку за Мок Гён Воном, летящим с помощью техники Шагов по Пустоте, но пошатнулся и схватился за стену.

Хотя Мок Гён Вон и заблокировал удар таинственной техникой заклинания во время запрета, его внутренние раны были серьёзны.

— Чжу-ры-рык!

Струйка запекшейся крови стекла по уголку его рта.

Вытерев её, Глава Общества Неба и Земли сполз по стене и тяжело опустился на землю.

«И это несмотря на все мои приготовления».

В конце концов, неужели он оказался в положении, когда приходится полагаться на кого-то другого, а не на себя?

Глава Общества Неба и Земли смотрел, как удаляется Мок Гён Вон.

Он считал его просто призраком Лунной Ветви, но это было не всё.

Кто же он на самом деле?

Даже с привязанной к нему Рю Со Воль из Лунной Ветви, мог ли кто-то, кто даже не был ею, сделать так много?

«Приветствую вас как ученица, Учитель. Я Ви Со Ён из семьи героического копья Ви».

Глава Общества Неба и Земли вспомнил, как впервые увидел её.

Ребёнок, точь-в-точь похожий на портрет в святыне, хоть и совсем юный.

По мере того как она росла, она становилась всё больше и больше похожа на портрет.

«Если вы продолжите давать ей это вместе с духовными лекарствами, то в течение десяти лет вспышек энергии крайнего холода от Перерезанных Меридианов Небесного Инь больше не будет».

«Вы говорите, что Перерезанные Меридианы Небесного Инь больше не будут обостряться?»

«Да».

«…Тогда вы с самого начала знали, что это Перерезанные Меридианы Небесного Инь?»

«Не думаю, что Главе Общества следует в это вмешиваться».

«…Чего на самом деле хочет тот человек?»

«Тот человек не хочет многого. Он дал лишь одно указание».

«Что он передал?»

«Просто хорошо учите тех детей, которых вы приняли в ученики, чтобы они могли установить друг с другом узы».

«Хорошо учить их, чтобы установить узы?»

— Хрусть!

Глава Общества Неба и Земли стиснул зубы.

Зная, что пытался сделать тот человек, он сразу понял, что это значит.

Вот почему он считал, что должен остановить это, даже сейчас.

Если он открыто проявит свою волю, этот парень наверняка попытается его исключить, даже игнорируя желания того человека.

«Понемногу… Нужно лишь понемногу всё портить».

Он никогда не позволит событиям развиваться так, как они хотели.

Даже если тот человек действительно желал этого по своей воле, это было уже далёким прошлым.

Прошлое должно оставаться похороненным.

Для этого не требовалось идти против всего миропорядка.

И она этого не хотела.

«Мне жаль».

Глава Общества Неба и Земли тайно подменял и сжигал все лекарства, которые должна была принимать Ви Со Ён.

Если бы всё пошло по воле того человека, её жизнь всё равно не была бы полноценной.

Следовало придерживаться предначертанной судьбы.

Однако, пока она жива, он будет поддерживать её во всём, что она захочет.

Даже если это окажется бесполезным барахтаньем.

Но даже этот его план был искажён тем парнем.

«Похоже, состояние Перерезанных Меридианов Небесного Инь у госпожи Ви Со Ён не просто улучшилось, а полностью излечилось».

«Что?»

«Цвет её лица восстановился, и её энергия стабилизировалась».

Получив эти новости, Глава Общества Неба и Земли погрузился в глубокие раздумья.

Сколько бы он ни пытался изменить ход вещей, неужели в конечном итоге всё обернётся так, как хочет тот парень?

Это и называют судьбой?

Глава Общества Неба и Земли смотрел вслед Мок Гён Вону, протягивая кончики пальцев и бормоча:

— …Если ты действительно тот, кого выбрала Рю Со Воль, никогда не позволяй забрать это дитя.

В северо-восточном направлении, довольно далеко от поместья Ви Со Ён.

Здания там были почти полностью разрушены, до такой степени, что трудно было найти хоть одно целое, а окрестности были опустошены.

Многочисленные трупы валялись в этой разорённой местности.

Это были члены общества, последовавшие за Ви Со Ён.

Хотя говорилось, что у них самая малочисленная сила среди фракций, это было лишь относительно; тех, кто следовал за ней, насчитывалось до двух тысяч.

Конечно, из-за экстренного созыва Главы Общества, здесь была лишь половина от этой половины.

Тем не менее, их было около пятисот, но…

— Ха-а… ха-а…

Король Яркого Клинка Сон Юн тяжело дышал, осматривая окрестности.

На ногах стояли лишь один глава великого зала и три воина, похожих на глав кланов.

С другой стороны, врагов в масках оставалось больше двадцати.

«Они определённо не были чужаками».

Должно быть, это были шпионы, долгое время внедрявшиеся в Общество Неба и Земли.

Они хорошо знали их тактику и построения, а также воинов общества настолько, что могли использовать их слабости.

Более того…

«И это при пятикратном превосходстве в силе…»

Каждый из них обладал невероятной мощью.

Их было всего около сотни.

Но каждый из них был как минимум верховным мастером и даже не боялся смерти, что в конечном итоге и привело к такому результату.

— Ча-ча-ча-ча-чан!

В этот момент раздался яростный лязг металла, и во все стороны хлынула волна давления.

Это был звук столкновения Демона Меча Джи-о с тем огромным человеком, который был даже больше его самого, считавшегося одним из самых крупных в обществе.

— Кванг!

Джи-о, изо всех сил применявший техники меча, был отброшен назад, проломил стену и покатился по земле.

— Ку-у-у-ух.

Лицо Джи-о было покрыто синяками, пока он катался по земле.

Должно быть, было слишком больно, раз он выгнул спину и встал, всё ещё перекатываясь.

— Тьфу. Ху-у… Ху-у… Что за парень, совсем не устаёт?

Джи-о сплюнул кровь и цокнул языком.

Увидев его в таком состоянии, Король Яркого Клинка Сон Юн снова сжал уникальное оружие своей секты, большой меч Мак-хён.

Если бы не появился Безумный Мечник из Святилища Духовного Меча, Джи-о, он и все остальные уже были бы мертвы.

Он слышал, что его мастерство владения мечом было настолько велико, что входило в десятку лучших на всём праведном пути, но не знал, что до такой степени.

Благодаря его поддержке им едва удавалось проводить совместные атаки и сдерживать этого парня.

Но теперь, казалось, они почти на пределе.

Тот огромный человек с короткими оранжевыми волосами не выказывал никаких признаков усталости, но у них почти не осталось сил, до такой степени, что дыхание стало тяжёлым.

— Ху-у… Ху-у… Долго отдыхать собираешься? — окликнул Джи-о.

— Я достаточно отдохнул и как раз собирался присоединиться, — ответил Сон Юн.

С этими словами Сон Юн принял седьмую стойку Искусства Меча Яркого Солнца, стойку Ки-су, со своим большим мечом Мак-хён.

Точно так же и Демон Меча Джи-о высвободил энергию меча и приготовился броситься на противника.

С другой стороны, огромный человек с оранжевыми волосами, а точнее, похожее на монстра существо, назвавшееся Кан Ёмом, не принимало никакой стойки.

Он лишь поднял обожжённый, грубый меч, который держал в руке.

«Это странно».

Глядя на него, Сон Юн уже некоторое время чувствовал это, но его сомнения становились всё сильнее.

Удивительно, что настолько могущественный человек не был известен. Однако, похоже, он не применял всей своей силы, даже отражая их совместную атаку.

Честно говоря, казалось, что он прилагает ровно столько усилий, чтобы быть на шаг впереди.

Каковы его намерения?

Взгляд Сон Юна упал на лежащую без сознания на некотором расстоянии Ви Со Ён и двух людей в масках, окружавших и охранявших её.

«Хотя мы блокируем их отступление и делаем всё возможное, чтобы остановить их, нас почти уничтожили, так почему же они не убегают? Если Ви Со Ён — их конечная цель, они могли бы легко сбежать».

Из-за этого у него было странное чувство, что они тянут время.

Казалось, что они не ждут, пока их лидер, этот Кан Ём, сбежит из Общества Неба и Земли.

Хотя он не мог понять их намерений, пока что им приходилось подыгрывать.

«Если прибудет подкрепление, мы, возможно, сможем переломить ситуацию».

До тех пор им нужно было как-то удерживать этих людей.

Король Яркого Клинка Сон Юн собрал всю свою истинную ци и применил седьмую стойку Искусства Меча Яркого Солнца, Последний Удар Сокрушительного Разрушения.

— Чва-чва-чва-чва-чва-чвак!

Когда он взмахнул мечом, синяя энергия клинка поднялась, словно бурные волны, и устремилась к Кан Ёму.

Это выглядело как простая техника меча, но обладало подавляющей аурой.

Точно так же Джи-о взмыл в воздух и, чтобы не дать Кан Ёму уклониться…

«Восемь Мечей!»

Он попытался сковать его движения, создав сеть из энергии меча, похожую на паутину.

Когда верховные техники меча и клинка одновременно устремились спереди и сзади, Кан Ём не двинулся с места.

Вместо этого он поднял свой грубый меч вверх и…

— Чва-а-а-а-ак!

Он взмахнул им, чтобы поймать летящую ему в спину сеть из энергии меча, а затем использовал технику, чтобы перенаправить её на Последний Удар Сокрушительного Разрушения Сон Юна.

«Что?»

«Он перенаправляет технику меча, состоящую из плотной энергии?»

Джи-о опешил и попытался остановить и вернуть свою технику.

Однако часть уже запущенной сети мечей…

— Ча-ча-ча-ча-ча-ча-чан!

Столкнулась с энергией клинка Последнего Удара Сокрушительного Разрушения, и они взаимоуничтожились.

С точки зрения мощи, Последний Удар Сокрушительного Разрушения казался сильнее из-за своей подавляющей природы, но поскольку меч Джи-о превосходил его по уровню и внутренней энергии, выдержать последствия было трудно.

— Па-ча-ча-ча-чан!

— Кх!

Хотя он заблокировал последствия, взмахнув мечом, тело Сон Юна было отброшено далеко назад.

Как только он остановился, Сон Юн выкашлял пригоршню крови.

— Кх-х.

Цвет лица Сон Юна стал бледным после кашля с кровью.

«…Как и ожидалось».

Сон Юн впился взглядом в Кан Ёма.

Даже при том, что у него была возможность для атаки, Кан Ём просто стоял и смотрел.

Когда нападающих было больше, это можно было бы списать на необходимость следить за слепыми зонами и атаками со всех сторон, но не сейчас.

Как и ожидалось, он берег силы и тянул время.

При этом Сон Юн вонзил меч в землю, чтобы едва удержаться на ногах, и крикнул:

— Что это за уловки?

Кан Ём ответил с невозмутимым лицом, держа свой грубый меч за спиной:

— Уловки?

— Если это не уловки, то что? Это великое Общество Неба и Земли. Каким бы сильным ты ни был, чем дольше ты тянешь, тем невыгоднее это будет для тебя. Какова твоя…

— Хм.

Прежде чем он успел закончить, Кан Ём усмехнулся.

Что означает этот смех?

Пока он размышлял, Кан Ём медленно подошёл к нему и сказал:

— Кажется, я показал слишком много.

— Что?

— Думаю, теперь можно убить ещё одного.

— Ты…

— Кванг!

Кан Ём топнул по земле, обломки взлетели вверх, и его фигура внезапно оказалась в пяти шагах от Короля Яркого Клинка Сон Юна.

Сон Юн, опиравшийся на воткнутый в землю меч, поспешно вытащил его, пытаясь заблокировать атаку, но…

— Чан-кан!

Грубый меч Кан Ёма разрубил драгоценный меч Сон Юна, Мак-хён, пополам и попытался разрезать и его самого.

Однако в этот момент Джи-о, подлетевший сзади, попытался ударить Кан Ёма мечом в спину и шею.

На это Кан Ём мгновенно развернулся и…

— Пук!

Ударил Джи-о ногой в правые рёбра.

— Хрусть!

— Кхек!

Тело Демона Меча Джи-о отлетело в сторону после удара в рёбра.

Однако благодаря Джи-о Сон Юн не только спас свою жизнь, но и получил возможность для атаки. Не упуская шанса, он ударил Кан Ёма в спину сломанным мечом.

— Ча-анг!

«Что?»

Глаза Сон Юна расширились.

Хоть клинок и был сломан, он не только не пробил его спину, но и его кончик полностью раскрошился, словно столкнувшись с чем-то очень твёрдым.

— Вззх!

Кан Ём медленно повернул голову и пробормотал:

— Вы весьма хороши, но мы отличаемся от вас.

— Что?

В этот момент грубый меч Кан Ёма пронзил живот Короля Яркого Клинка Сон Юна.

— Пук!

— Кхек!

— Достаточно. Теперь отдыхай. Человек.

— Пак!

В этот момент Сон Юн, шатаясь, крепко схватил лезвие меча и запястье, пронзившее его тело.

Увидев это, Кан Ём хмыкнул и сказал:

— Это ничего не изменит. Если я просто поверну лезвие вверх…

— Делай, что хочешь. Кха, кха… Неважно, как я умру.

— Что?

— С-с-ык!

Король Яркого Клинка Сон Юн показал свои окровавленные зубы в яркой улыбке и сказал:

— Это просто бесполезное барахтанье.

В этот момент…

Джи-о, отброшенный ударом Кан Ёма, внезапно снова бросился к нему.

При этом уголки губ Кан Ёма слегка приподнялись.

— Впечатляет. Однако…

— Ква-дык!

— Кхыып!

Кан Ём проигнорировал отчаянную хватку Сон Юна и повернул запястье в направлении лезвия меча.

Он пытался поднять лезвие вверх, чтобы разрубить верхнюю часть тела и голову Сон Юна пополам.

Чувствуя свою неминуемую смерть, Сон Юн горько улыбнулся.

«Какая жалость».

Он хотел забрать с собой хотя бы одну руку этого монстра, но, похоже, это конец.

Но тут…

— Дрожь!

Кан Ём, собиравшийся поднять меч, вскинул голову и…

— Пат!

Он даже отпустил лезвие меча, которое держал, и изо всех сил отпрыгнул назад.

— Пук!

В этот миг меч пронзил землю там, где он только что стоял.

Как только Сон Юн, Король Яркого Клинка, увидел рукоять, его зрачки дрогнули.

Этим мечом был демонический Меч Греховного Завета.

— Греховный… Завет? Кха, кха…

Владельцем Меча Греховного Завета, без сомнения, был…

— Так!

В тот же миг, ловким движением, перед ним легко приземлился некто, неся женщину на своём поясе.

— Кунг!

— Ай!

Когда он отпустил её, женщина упала на землю.

Это была Ги Ок Рён, дочь Владыки Долины Солнечной Скалы Ги Хэ, которую он ранее послал за помощью.

Если подумать, Безумный Мечник Джи-о упоминал кого-то со странным именем, и в тот момент он подумал, что ослышался, так как они были в гуще боя.

Но неужели это действительно был тот парень?

— Ты…

— Ну и беспорядок.

— Как ты…

— Так!

В этот момент Джи-о, летевший к ним, остановился перед Мок Гён Воном, пошатнулся, а затем опустился на одно колено и, отдав дань уважения, сказал:

— Ха-а… Ха-а… Прошу прощения, мой господин. Навыков этого подчинённого оказалось недостаточно против того человека.

«Мой господин?»

Неужели Безумный Мечник Джи-о, несравненный мастер, достигший Уровня Преображения, только что назвал этого парня «мой господин»?