— Тап-тап-тап-тап!

— Ха-а…

Услышав изменившееся дыхание за спиной, старший молодой господин На Юль Рян заговорил:

— Пришел в себя?

На его вопрос Мо Як, которого он нёс на спине, ответил:

— Подумать только, ты делаешь это, вместо того чтобы использовать превосходную технику лёгкости «Шаги Переправы по Чистой и Ясной Воде»… Конечно, я очнусь, если ты будешь так бежать.

— Если бы я использовал «Шаги Переправы по Чистой и Ясной Воде» для быстрого передвижения, тебе было бы трудно дышать.

— …За это… мне стоит тебя поблагодарить?

— Если очнулся, снова сосредоточься на циркуляции ци. Хоть я и остановил кровотечение, твоя энергия всё ещё очень рассеяна.

Услышав слова На Юль Ряна, Мо Як кивнул, а затем сказал:

— Погоди… Ты остановил кровотечение? Значит, ты не сделал того, что должен был?

— Зал Старейшин сказал, что они разберутся со стороной Чан Нын Ака, а в главном комплексе сообщили, что они подготовились.

— А как же молодая госпожа Ви Со Ён?

— Владыка Долины Каменных Врат Ён Бэк сказал, что отправится за ней лично, так что, если не возникнет серьёзных переменных, он должен её привести.

Он послал Ён Бэка, одного из Четырёх Владык Долин.

Но тут…

— Молодой господин! …Кха-кха.

— Говори тише.

— Кха-кха… Вместо того чтобы тратить время на лечение моих внутренних травм, тебе следовало бы лично отправиться за молодой госпожой Ви Со Ён или нацелиться на Клан Теней. Даже если не первое, я обещал перед потерей сознания обеспечить второе…

— Ты обещал. Разве ты не говорил, что секрет Главы Общества будет в поместье Клана Теней?

— Ты знал об этом…

— Что касается Клана Теней, то Король Громового Кулака Вон Бён Хак отправился туда лично со своими учениками и несколькими близкими помощниками.

— А?

От этих слов глаза Мо Як заблестели.

— Даже если это пустой дом, если там есть что-то важное, они бы оставили несколько человек для охраны. Поэтому я и послал Короля Громового Кулака.

Услышав его ответ Мо Як с облегчением вздохнул.

Решение На Юль Ряна было верным.

Зал Старейшин велел им обеспечить безопасность младшей ученицы Ви Со Ён и как-то доставить её в главный комплекс, но это было то, чего хотели они.

Важна была не младшая ученица Ви Со Ён, а секрет Главы Общества.

Секрет, который Мок Гён Вон принёс в Клан Теней после выполнения своего тайного задания, станет важной картой.

Тем не менее, сторона Зала Старейшин им об этом не упомянула.

Это означало, что они пытались тайно забрать секрет Главы Общества себе.

— …И всё же, если бы ты пошёл с Королём Громового Кулака вместо того, чтобы лечить меня, ты бы мог получить его гораздо легче.

— Это не имеет значения. И если Мок Гён Вон выживет в поместье, то главный комплекс важнее, чем Клан Теней.

— Старший молодой господин!

— Замолчи. И… ты для меня важнее.

От этих слов Мо Як смутилась и покраснела.

Как кто-то, обычно такой холодный и бесчувственный, может говорить такие вещи?

Мо Як бессознательно прислонилась к спине На Юль Ряна.

— Тук!

Похоже, её верхнюю одежду сняли для лечения, и даже бинты, сдавливающие грудь, были ослаблены.

На самом деле она была женщиной.

Родители Мо Як, принадлежавшие к небольшой секте, желали, чтобы она стала женой кого-то из влиятельной секты, дабы помочь семье, а не ради собственной славы.

Однако Мо Як сама хотела творить свою судьбу, а не жить такой жизнью.

Именно старший молодой господин На Юль Рян не посмеялся над этим её желанием и с готовностью принял его без лишних слов.

Поэтому она решила посвятить всё, чтобы помогать ему.

Мо Як, прислонившись к его спине, а затем подняв голову, тихо произнесла:

— Я всего лишь карта на пути, который ты хочешь пройти, так что, пожалуйста, не беспокойся обо мне и береги себя.

— Заткнись.

— Хах. Упрямый дурак.

Но ей это не не нравилось.

Как раз в тот момент, когда Мо Як собиралась снова прислониться к его спине со смягчившимся выражением лица,

— Бум! Бум!

В направлении не слишком далёкого главного комплекса взорвались красные фейерверки, которые можно было считать сигнальными ракетами.

«!!!!!»

Выражение лица Мо Як при виде этого застыло.

Смысл этих красных фейерверков, озаривших небо внутреннего города, был только один.

— Старший молодой господин?

— …Я тоже видел.

Выражение лица молодого господина На Юль Ряна было зловещим, когда он смотрел на фейерверки.

В то же время.

Поместье Клана Теней.

В это место, где отсутствовало более 80% сил, проникли незваные гости.

Это были Король Громового Кулака Вон Бён Хак, его способный внешний командир и воины-охранники из числа его близких помощников.

Рядом с Вон Бён Хаком был Му Чан Як, которого он взял в ученики несколько месяцев назад в Долине.

Изначально он планировал взять в ученики Ён Му Уна из Врат Сокровенного Царства, но вместо этого взял Му Чан Яка, который с выдающимся талантом достиг вершинной стадии Превзойденного Уровня.

Как он и надеялся, талант Му Чан Яка действительно был непревзойдённым.

Более того, происхождение боевых искусств, которыми он владел как основным навыком, было весьма превосходным. Его техника Правого Кулака и Левой Ладони происходила от Тигриного Кулака Парных Рук секты Чонджин — техники, которая могла одновременно применять два боевых искусства, и была необычайным секретным навыком, который можно было изучить только с уникальной ментальной техникой и талантом, способным разделять разум надвое.

Возможно, потому что он изучил эту технику, Му Чан Як достиг начальной стадии Превзойденного Уровня всего за несколько месяцев.

Такими темпами, казалось, можно было ожидать, что он скоро полностью овладеет его секретными навыками и даже преодолеет барьер.

«Этому дитя не хватает лишь разнообразного опыта».

Чем больше практического опыта, тем легче приходят озарения.

Поэтому он держал его рядом с собой и давал ему возможность участвовать в настоящих битвах, несмотря на то, что дорожил им.

Но тут…

— Наставник, я уже некоторое время слышу оттуда звуки.

— …Действительно.

Вон Бён Хак тоже слышал что-то похожее на крики.

Казалось, это доносилось из места их цели, но что, чёрт возьми, там происходит?

Они вошли, убедившись, что силы из Клана Тени были выведены.

Но они никак не могли вернуться, и, кроме них, никто другой не должен был войти, так что же происходит?

— Идём!

— Да!

И они поспешно направились туда, где, предположительно, находилась их цель.

Но тут…

— Роар!

— Ч-что это, чёрт возьми, такое?

Внешний командир Вон Бён Хака У Нын не мог скрыть своего изумления.

И неудивительно, ведь в заднем саду находилось причудливое и гигантское существо с рогом на голове, напоминающим драконий, всё его тело было покрыто красным мехом, а само оно выглядело как помесь собаки и быка.

Оно было таким огромным, что им приходилось задирать головы, чтобы посмотреть на него.

Этим гигантским существом оказался фамильяр Мок Гён Вона, Дьявольский Зверь Алю.

— Гррррр.

— Ха-а… ха-а…

Вокруг этого Дьявольского Зверя Алю было несколько мастеров в масках, но их состояние и окружение были ужасны.

Это было потому, что вокруг струился фиолетовый дым, а местность была усеяна людьми, чьи тела расплавились до ужасающих форм.

Этот фиолетовый дым, казалось, был какой-то кислотой.

«Что здесь, чёрт возьми, происходит?»

Было ясно, что это существо — не зверь, а монстр.

Но почему такой монстр находился в Клане Теней и почему он сражался с этими неопознанными людьми в масках?

Может, кроме них, были и другие, кто пришёл за тем, что приказал старший молодой господин На Юль Рян?

Пока он размышлял над этим,

— Этот старик разберётся с ними.

— Ки-ри-рик. Делай как знаешь, человек.

Глаза Му Чан Яка расширились.

Этот монстр только что открыл пасть и заговорил?

Пока он находил это слишком причудливым, перед ними, словно тень, появился кто-то.

— Вжух! Тап!

Это был юноша с моложавой внешностью.

Но этот юноша стоял, слегка сгорбившись, словно старик, и держал в одной руке посох со змеиной головой.

Юноша улыбнулся и сказал им:

— Похоже, вы тоже пришли забрать эту старуху.

— …

От этих слов выражение лица Короля Громового Кулака Вон Бён Хака стало странным.

Не зная, почему он так себя ведёт, внешний командир Вон Бён Хака У Нын направил на него кулак и сказал:

— Говори. Что это за монстр и кто ты…

— Хрясь!

— Угх!

Не успели эти слова прозвучать, как внешний командир У Нын получил удар посохом по голове и с предсмертным криком упал ничком на землю.

— Молокосос грубит.

«!?»

Близкие помощники Вон Бён Хака были ошеломлены и растеряны от того, что произошло в одно мгновение.

Му Чан Як, ставший учеником Вон Бён Хака, был удивлён не меньше.

«Этот человек… силён. Слишком силён».

Хотя он всего лишь раз взмахнул посохом, Му Чан Як, достигший начальной стадии Превзойденного Уровня, инстинктивно понял, что юноша перед ним — неизмеримо сильное существо.

Взглянув на своего наставника Вон Бён Хака, он понял, что тот чувствует то же самое.

— Хруст!

Король Громового Кулака Вон Бён Хак сжал кулак, собирая энергию, и заговорил:

— …Кто ты? Я никогда не слышал и не видел такого мастера в Клане Теней.

— Хо-хо-хо. Как и ожидалось от одного из Пяти Королей Общества Неба и Земли. Никто из тех парней не обращал внимания ни на что, кроме внешности, так что никто и не проверил этого старика.

«Старика?»

Он только что назвал себя стариком?

Если подумать, его манера речи и голос казались довольно опытными.

Учитывая, что это лицо странно не соответствует его голосу, может ли это быть маска из человеческой кожи?

Именно в этот момент,

Посох со змеиной головой внезапно устремился к его лицу.

«А?»

— Лязг!

В тот же миг Король Громового Кулака Вон Бён Хак со всей силы взмахнул кулаком вверх.

Но когда он ударил по посоху, отдача от удара отбросила его назад более чем на десять шагов.

— Скрип!

Его близкие помощники не могли скрыть своего шока, когда их господин, находившийся на вершинной стадии Превзойденного Уровня, нет, близко к барьеру, был отброшен на целых десять шагов, а не на один или два.

Кто, чёрт возьми, этот человек?

Они ещё не поняли, но им оказался Гуян Са О, Посох Восьми Ядовитых Змей, один из подчинённых Мок Гён Вона.

Хотя он и не получил звания одной из Восьми Звёзд, потому что его основная сфера деятельности была в Западных Регионах, не будет преувеличением сказать, что его боевая мощь была наравне с Тысячей Ядовитых Рук Дан Ин Хэ.

— Скрежет!

Король Громового Кулака Вон Бён Хак стиснул зубы.

Он думал, что это будет несложная миссия, поскольку значительная часть сил Клана Теней была выведена, но возникла настоящая переменная.

И этот причудливый монстр, и этот неопознанный человек со змеиным посохом были настоящими чудовищами.

«…Необдуманно с ними связываться — кончится катастрофой».

Отступить?

Или сражаться, даже если это рискованно?

Пока он мгновение раздумывал,

— Вжух! Бум! Бум!

Со звуком чего-то взрывающегося в направлении главного комплекса в небе расцвели красные фейерверки.

Увидев это, зрачки Короля Громового Кулака Вон Бён Хака задрожали.

«Экстренный… сбор? Этого не может быть. Неужели детали…»

— Бум!

Топот, направленный в землю.

Отдача от этого топота вызвала рябь, подобную волнам, и десятки мастеров боевых искусств, бросившихся к ним, схватились за грудь, выплюнули кровь и рухнули на месте.

— Кха!

— Кхуук!

— Тудух! Тудух! Тудух!

При звуке их падения Великий Мастер Предсказаний Мён Рюль недоверчиво пробормотал:

— Небесный… Демон?

Он думал, что в полученном им отчёте было некоторое преувеличение.

Но как такое возможно?

Даже если бы Глава Общества, один из Шести Небес, выступил вперёд, смог бы он так легко одолеть столько людей одним лишь топотом?

Пока он стоял в замешательстве, сзади раздался голос:

— Теперь вокруг нас стало немного чище.

— Дрожь!

Он на мгновение вздрогнул, но как тот оказался сзади без малейшего присутствия?

Великий Мастер Предсказаний Мён Рюль бессознательно сглотнул сухую слюну.

— Глоть!

Несмотря на то, что он стал сильнее благодаря Единству Человека и Монстра с Дьявольским Зверем Юалем, попав в тиски напряжения и страха, было нелегко успокоиться.

Мок Гён Вон обратился к нему с улыбкой обратился:

— Что ты только что сказал?

От этого вопроса дыхание Великого Мастера Предсказаний Мён Рюля слегка участилось.

Если его догадка верна, то этот парень наверняка…

— Ты… Ты… Неужели…

— Неужели что?

— …

Возможно, потому что его схватили сзади, он не мог заставить себя говорить.

Казалось, он узнал какой-то большой секрет об этом парне, поэтому было трудно неосторожно высказаться.

Конечно, Мок Гён Вона это нисколько не волновало.

Скорее,

— Твоё сердце бьётся учащённо. Ты боишься?

— …

— Как интересно. Страх… Если использование этого титула оказывает на вас большее давление, возможно, неплохо бы его использовать.

«Что он говорит…»

— Хват!

— Кха.

— Тудух!

Мок Гён Вон схватил Великого Мастера Предсказаний Мён Рюля за затылок, силой заставив его встать на колени, а затем тихим голосом произнёс ему на ухо:

— Верно, я и есть Небесный Демон (Чон Ма).

«!!!!!!!!»

— Бум! Бум!

Как только эти слова прозвучали, по совпадению, небо покрылось красными фейерверками.