— Хозяин. Я чувствую демоническую энергию Столикого Короля, известного как худший из Шести Демонов, исходящую от этого человека.

«!?»

Великий Мастер Предсказаний Мён Рюль нахмурился, услышав серьёзное предостережение от духовного зверя Белопламенного Докгока.

Столикий Король?

Он внезапно вспомнил давно забытое событие.

[…Почему? Почему я не могу его подчинить?]

Великий Мастер Предсказаний Мён Рюль разочарованно пробормотал, когда его заклинание «Забвение Воли» не сработало.

Ему едва удалось подчинить его с Его помощью и ценой немалых жертв.

И всё же заклинание, которое он так тщательно готовил, совсем не подействовало.

Пусть он и считался предводителем духовных зверей, это заклинание подчиняло даже духовных зверей того же ранга, так почему?

В ответ на его недоумение, израненный Белопламенный Докгок ответил:

— Благодаря тому чудовищному существу вы, возможно, и подчинили меня, но Шесть Демонов совершенно отличаются от обычных духовных зверей вроде нас.

[Я признаю, что они сильнее обычных духовных зверей, но как у покорённого существа может быть такая сильная воля?]

— Их сила превосходит духовных зверей и бесконечно близка к божественным зверям.

[Божественных зверей не существует.]

— Они существуют. Просто мир не может выдержать их силу.

[Мир не может выдержать?]

— В момент достижения статуса божественного зверя их существование полностью отклоняется от естественного порядка.

[Естественного порядка?]

— Естественный порядок — это то, что поддерживает этот мир.

[…Это похоже на принцип провидения?]

— Похоже. Однако провидение находится не в сфере принципов, а в сфере основ и законов. Естественный порядок — это скорее поток.

Услышав это от Белопламенного Докгока, Великий Мастер Предсказаний Мён Рюль цокнул языком.

Он думал, что достиг высшего уровня колдовства, подчинив духовного зверя в качестве фамильяра и совершив множество подвигов как шаман, но многого он ещё не знал.

Великий Мастер Предсказаний Мён Рюль схватил за золотую гриву поверженное существо и сказал:

[В любом случае, похоже, использовать его в качестве фамильяра невозможно. Ну, это неважно. И без этого у него есть множество применений.]

— …

[Белопламенный Докгок. Если ты знаешь о других из Шести Демонов, скажи мне.]

На это требование Белопламенный Докгок ответил с тревогой в голосе:

— Думаете, такая удача повторится, даже если тот монстр поможет?

[Удача?]

— Нам едва удалось поймать Короля, Хватающего Льва, потому что он был ослаблен после давней битвы с Царем Демонов Белым Фениксом. Но Шестеро Демонов в полной силе — это совсем другое.

[Шестеро Демонов в полной силе?]

— Да. Их сила превосходит всё, что вы можете себе представить, хозяин. И среди таких Шести Демонов есть два существа, которых никогда нельзя трогать.

[Существа, которых никогда нельзя трогать?]

— Хотя с остальными из Шести Демонов обычные духовные звери не могут справиться, эти двое совершенно другие.

Эта серьёзная предосторожность озадачила Великого Мастера Предсказаний Мён Рюля, и он спросил:

[Кто эти двое?]

— Король Великой Силы и Столикий Король. Если вы когда-нибудь встретите этих существ, отбросьте любую толику надежды, любые «а что если», «может быть» или «возможно».

Это был разговор из очень далёкого прошлого.

С тех пор у него не было возможности встретить существ, называемых Шестью Демонами, поэтому он совершенно забыл об этом, но теперь вспомнил.

Великий монстр — девятихвостая лиса с золотым мехом. Столикий Король, или Золотая Девятихвостая Лиса.

Говорили, что она была даже хуже Короля Великой Силы, известного как старейший из Шести Демонов, а её злоба привела к гибели множество стран и людей.

Самыми известными примерами были династии Шан и Чжоу.

«…Столикий Король. Золотая Девятихвостая Лиса».

Он чувствует энергию этого существа от Мок Гён Вона?

Что, чёрт возьми, это значит?

Озадаченный, Великий Мастер Предсказаний Мён Рюль спросил:

— Что ты имеешь в виду под демонической энергией Столикого Короля? Неужели ты хочешь сказать, что этот парень и есть Столикий Король?

— Это не так. Но у него есть что-то, пропитанное сильными остатками её демонической энергии.

— Остатками демонической энергии?

Слушая их разговор, Мок Гён Вон усмехнулся.

Должно быть, речь идёт об аксессуаре, сделанном из хвоста, который ему дала Золотая Девятихвостая Лиса.

Хотя духовный зверь стоит всего на ступень ниже Шести Демонов, видя, как даже такое существо с опаской и трепетом относится к Золотой Девятихвостой Лисе, казалось, их уровни действительно отличались.

Великий Мастер Предсказаний Мён Рюль цокнул языком и сказал:

— Так это не сам Столикий Король, а просто остатки его демонической энергии или что-то в этом роде?

— Это не такое простое дело, хозяин.

— Что?

— …То, что у него есть предмет, так сильно пропитанный остатками демонической энергии, означает, что он может принадлежать Столикому Королю или быть связан с ним.

— Так что ты предлагаешь нам делать?

— Если мы неосторожно тронем этого человека, мы можем навлечь на себя гнев Столикого Короля.

Несмотря на предостережение духовного зверя Белопламенного Докгока, Великий Мастер Предсказаний Мён Рюль вскоре усмехнулся.

— Так даже лучше.

— Лучше?..

— Ему в любом случае нужно больше карт. Мы не можем упустить этот шанс выманить ещё одного из Шести Демонов.

— Хозяин… Столикий Король — это совершенно…

— Довольно. В любом случае, сейчас всё иначе, чем тогда. И нам всё равно не избежать битвы с этим парнем. Так что выполняй свой долг фамильяра.

— …

Поняв, что не сможет переубедить своего хозяина, духовный зверь Белопламенный Докгок замолчал и посмотрел на Мок Гён Вона.

«А-ах».

Не будь он фамильяром, то немедленно сбежал бы отсюда

Однако выбора у него не было.

В любом случае, если Мён Рюль силой отдаст приказ через их кармическую связь, ему придётся подчиниться, а если он решит разорвать связь, тот может даже лишить его жизни.

В конце концов, ему так или иначе придётся следовать приказам.

— Пожри е—

Не успели эти слова закончиться.

Хвост Белопламенного Докгока, мерцающий белым пламенем, двинулся, как кнут, и ударил по чему-то.

— Бах!

В то же время Мок Гён Вон приземлился в стойку, словно заблокировав что-то демоническим Мечом Греховного Завета, примерно в десяти шагах оттуда.

Увидев это, Великий Мастер Предсказаний Мён Рюль мысленно цокнул языком.

«С ним нельзя быть неосторожным».

Он даже не заметил, как тот двинулся.

Казалось несомненным, что, как и говорил старший молодой господин На Юль Рян, он действительно достиг уровня, сравнимого с Шестью Небесами, преодолев величайший барьер.

Хоть он и сам изучал боевые искусства для самозащиты, с этим противником было трудно справиться одними лишь боевыми искусствами.

Однако,

— Я покажу тебе, как сражается шаман со званием Божественного шамана.

С этими словами он сложил левой рукой ручную печать и тихо произнёс заклинание.

Затем, со звуком ломающейся одной из деревянных кукол у его пояса, поднялась сильная демоническая энергия и появилось нечто.

— Хлоп!

Это существо не было особенно большим.

Оно было похоже на человека, но точнее, напоминало обезьяну.

У него было два красных пятна на лбу, и всё его тело было покрыто цветочными узорами и мелкими шипами.

Интересно, что его рот был таким большим, что доходил до ушей, и на лице застыла улыбка.

Увидев это, Чон Рён цокнула языком и сказала:

— Таскать с собой запечатанного монстра такого класса…

— …Это Дьявольский Зверь?

Аура демонической энергии, которую он испускал, была необычной.

— Это Юаль (Юянь)

Дьявольский Зверь Юаль.

Это был монстр, обитавший на горе Бяньчунь к северу от горы Даньсюнь, известный своими быстрыми движениями, что было трудно разглядеть его истинную форму.

Из-за своей привычки питаться фруктами и листьями, в отличие от других монстров, он не причинял большого вреда людям, но его не зря называли Дьявольским Зверем, поскольку демоническая энергия, которую он испускал, была огромной.

Хотя и не такой, как у духовного зверя Белопламенного Докгока, который был на уровень выше, монстр с такой демонической энергией был всё равно опасен.

Затем Великий Мастер Предсказаний Мён Рюль широко раскинул руки.

Увидев это Дьявольский Зверь Юаль сделал сальто назад, взобрался на плечи Мён Рюля, а затем прижался к его спине, словно его несли на закорках.

— Хлоп!

Подумав, что тот собирается что-то предпринять, Мок Гён Вон уже собирался двинуться, как вдруг,

— Роар!

Духовный зверь Белопламенный Докгок взревел и, открыв пасть в сторону Мок Гён Вона, изверг пламя.

— Ву-у-уш!

Вырвавшееся пламя распространилось веером, мгновенно поглотив Мок Гён Вона и всю область вокруг него.

Набирая обороты, Белопламенный Докгок высвободил ещё больше демонической энергии.

Затем пламя, которое он извергал, постепенно сменило цвет с алого на синий, а затем на белый.

По мере смены цвета пламени, с оглушительным рёвом, земля в заднем саду не просто горела, а начала превращаться в пепел и исчезать при контакте.

«Он мёртв?»

Белопламенный Докгок, непрерывно извергавший белое пламя, подумал, что Мок Гён Вон, возможно, мёртв, когда не смог ничего почувствовать внутри пламени.

Но тут,

— Вжух!

В этот момент пламя расступилось, и Мок Гён Вон пролетел через разрыв, пытаясь рубануть Белопламенного Докгока по шее.

— Не там!

Однако в одно мгновение Белопламенный Докгок взмахнул своей огромной передней лапой и отбросил Мок Гён Вона.

— Лязг!

Конечно, Мок Гён Вон заблокировал когти передней лапы Белопламенного Докгока Мечом Греховного Завета.

Но сила удара была необычайной, отправив его в полёт в том направлении, куда махнула лапа.

Отлетев примерно на десять чан, Мок Гён Вон оттолкнулся от воздуха на полпути, пытаясь вернуться к Белопламенному Докгоку.

Но тут,

— Вжух!

Кто-то появился за спиной Мок Гён Вона.

Это существо попыталось обрушить на голову Мок Гён Вона обе сложенные вместе руки.

Однако Мок Гён Вон, почувствовав присутствие,

— Лязг!

Поднял демонический Меч Греховного Завета вверх, чтобы блокировать удар.

Глаза Мок Гён Вона блеснули, когда он заблокировал атаку лезвием Меча Греховного Завета.

И неудивительно, ведь нападавшим был Великий Мастер Предсказаний Мён Рюль, но всё его тело было покрыто бронеподобными цветочными узорами.

От Великого Мастера Предсказаний Мён Рюля исходила огромная демоническая энергия вместе с духовной силой.

«Это?..»

— Единство Человека и Монстра.

— Бах!

Не успели эти слова прозвучать, как удар ноги Великого Мастера Предсказаний Мён Рюля молниеносно нацелился в лицо Мок Гён Вона.

Удар был таким быстрым и мощным, что воздух, казалось, разорвался со звуком, создавая огромное давление ветра.

Более того,

— Р-р-раз!

Фигура Мок Гён Вона действительно была разорвана ударом.

Но бровь Великого Мастера Предсказаний Мён Рюля дёрнулась.

— Вжух!

Это был остаточный образ Мок Гён Вона, оставленный благодаря технике Смещения Формы и Позиции.

«Он увернулся от этого?»

Поскольку Юаль был Дьявольским Зверем, известным своими невероятно быстрыми движениями, его скорость возросла после достижения Единства Человека и Монстра.

И всё же он на мгновение потерял из виду движения Мок Гён Вона.

Затем Мок Гён Вон появился примерно в десяти шагах от него.

— Хорошо уворачиваешься.

— Это Дьявольский Зверь Юаль покрывает твоё тело?

Уши Великого Мастера Предсказаний Мён Рюля навострились от вопроса Мок Гён Вона.

Даже опытные шаманы не знали всех монстров.

Но видя, как тот узнал его с первого взгляда, он мысленно подумал, что его знания в колдовстве, должно быть, превосходят знания обычных шаманов.

— Довольно необычно.

На слова Мок Гён Вона, проявившего интерес, Великий Мастер Предсказаний Мён Рюль пожал плечами и ответил:

— Дьявольский Зверь Юаль способен на Единство Человека и Монстра, трансформируя собственное тело.

Именно поэтому он проделал весь путь до горы Бяньчунь, чтобы с трудом поймать его.

Благодаря технике Единства Человека и Монстра, его тело, теперь покрытое формой Юаля, как бронёй, сочетало духовную и демоническую энергию до такой степени, что не будет преувеличением сказать, что он мог бы сравниться с мастером Уровня Просветления, преодолевшим величайший барьер.

И затем,

— Белопламенный Докгок. Форма Белого Огня.

— Роар!

Как только его приказ прозвучал, духовный зверь Белопламенный Докгок издал рёв, и его тело, которое было размером с дом, начало уменьшаться.

Затем, став размером с тигра, всё его тело покрылось белым пламенем.

— Ву-у-уш!

Великий Мастер Предсказаний Мён Рюль приподнял уголок рта и сказал:

— Тебе лучше напрячься.

Хотя его размер уменьшился, демоническая энергия духовного зверя Белопламенного Докгока в Форме Белого Огня стала более концентрированной, увеличив его мощь, а скорость также возросла в несколько раз.

— Даже великий мастер, достигший Уровня Просветления, не смог бы справиться с совместной атакой Белопламенного Докгока и меня.

— Вжух!

Как раз в тот момент, когда Великий Мастер Предсказаний Мён Рюль обменялся взглядами с Белопламенным Докгоком и собирался двинуться,

Мок Гён Вон внезапно вложил демонический Меч Греховного Завета в ножны.

Мён Рюль, чувствительный к звуку, нашёл это озадачивающим.

— Неужели ты сдаёшься?

— Да.

На ответ Мок Гён Вона Великий Мастер Предсказаний Мён Рюль мысленно усмехнулся.

«Похоже, он меня недооценивает».

Достигнув Единства Человека и Монстра с Юалем, его способность ощущать энергию и ауру стала ещё более чувствительной.

Кажется, будто он убирает свою энергию, но что-то в воздухе, казалось, кипело.

Он, вероятно, пытается вызвать неосторожность, а затем атаковать, но это обман, на который попадутся только те, у кого есть глаза.

Но тут,

— Давай перестанем сдерживаться, а?

— Что?

Что за чушь он несёт…

— Ву-у-унг!

В тот же миг Великий Мастер Предсказаний Мён Рюль почувствовал, как по спине пробежали мурашки от острой энергии меча, хлынувшей со всех сторон.

Что, чёрт возьми, это такое?

Он вложил меч в ножны, так почему же меч ощущается так отчётливо?

Пока он недоумевал,

— Вжух!

— Роар!

Раздался рёв духовного зверя Белопламенного Докгока, такой громкий, что, казалось, барабанные перепонки вот-вот лопнут.

«!?»

Но как бы он ни прислушивался, это не было похоже на рёв.

Это было скорее похоже на крик, смешанный с болью.