— Ну что, как всё прошло? Что насчёт Великого Мастера Мун Но и того человека?

На вопрос Е Сон А, внучки Жрицы Священного Огня, глава клана Тан из Сычуани, Дан Ин Хэ, небрежно ответил:

— Как ты и просила, я их оповестил. К счастью, похоже, они успели добраться до того, как их нашли те люди.

— Ах, это и впрямь удача.

— Разве я не говорил тебе не волноваться? Благодаря твоему раннему предупреждению мы предотвратили трагедию, так что всё обошлось.

— Да… Вы правы.

— Но почему ты не расскажешь об этом другим членам ордена? Например, своей бабушке или тем, кто занимает высокие посты?

В ответ на его вопрос Е Сон А покачала головой.

И с голосом, в котором слышался вздох, она произнесла:

— …Тот факт, что сила, которой владела бабушка, перешла ко мне, означает, что она предала волю Священного Огня.

— Волю Священного Огня?

— Да. Члены ордена, независимо от их положения, должны заплатить цену, если предадут волю Священного Огня.

— Цену… Так вот почему ты сказала мне не сообщать твоей бабушке?

— Да. Я не знаю, почему бабушка пошла против воли Священного Огня, но, должно быть, она перешла черту, которую нельзя было переступать, раз уж так случилось.

"Черту, которую нельзя было переступать…"

Что это может быть?

Она была так одержима культом, пришедшим из Персии.

Неужели она вдруг передумала на старости лет?

Пока он размышлял, Е Сон А осторожно спросила его:

— Кстати, глава клана. Когда я смогу встретиться с тем человеком и Великим Мастером Мун Но?

— А, когда, спрашиваешь? Ну, посмотрим. Я укрыл их в безопасном месте, так что думаю, можно будет вернуть их в зависимости от ситуации или когда представится возможность.

— Могу я узнать, куда именно их эвакуировали?

От её настойчивых расспросов Дан Ин Хэ, глава клана Тан, невольно вздохнул и раздражённо ответил:

— Я велел им укрыться на окраине, так что даже я, глава клана, не знаю точного места.

Услышав его ответ, Е Сон А на мгновение окинула его подозрительным взглядом.

Поняв свою ошибку, глава клана сменил выражение лица и заговорил мягким голосом:

— Точное местоположение могло просочиться, поэтому те, кто сопровождал их, даже мне ничего не сообщили. Но как только они обустроятся в убежище, я скоро всё узнаю, так что не волнуйся.

Он думал, что хорошо справился.

Но стоит подозрению зародиться, и его уже так просто не развеять.

После этого Е Сон А часто навещала Дан Ин Хэ и постоянно торопила его, спрашивая, когда же будут новости.

Дан Ин Хэ же выжидал удобного момента.

Изначально он намеревался сообщить ей, что им не удалось избежать преследования Тайного Общества, и в итоге они погибли.

Однако из-за одной оплошности она стала его подозревать, и он откладывал этот разговор.

Глава клана Тан, Дан Ин Хэ, не мог скрыть своего недоумения, его лицо окаменело.

Она, обладательница дара пророчества, глядя на него, назвала того неизвестного «им».

Как такое могло случиться?

Почему этот человек появился здесь и сражается с семьёй Ю, которую можно считать защитниками клана Тан?

Глаза Дан Ин Хэ затрепетали.

"…Неужели он что-то знает?"

Нет.

Этого не может быть.

Е Сон А беспокоилась о том, что человек, названный в пророчестве «им», был настолько слаб, что его можно было бы назвать немощным.

Но разве это немощь?

Нет, во-первых, загадка, как он вообще выжил.

Мун Но, единственный защитник, на которого он мог положиться, умер от Бесформенного Яда, и он намеренно оставил след, чтобы тот сам нашёл Тайное Общество.

Как этот ублюдок, который должен был быть мёртв, появился здесь?

Эту правду знал только он один.

Чтобы никто не узнал, он действовал в одиночку, так что риска разоблачения не было.

Вмешался всего один парень, но поскольку он тоже был отравлен Бесформенным Ядом и сорвался со скалы, его можно было считать мертвецом.

Тогда почему этот ублюдок здесь?

Пока он недоумевал, раздался голос Е Сон А:

— Глава клана?

— …

От её оклика мысли Дан Ин Хэ на мгновение спутались ещё больше.

Что делать в этой ситуации?

Тот человек, нет, тот чудовищный ублюдок, явно нацелился на клан Тан, судя по тому, как он сражался с их защитником.

Но у клана Тан не было особой вражды с этим ублюдком.

Если так…

"Он что-то знает".

Иначе у него не было бы причин приходить сюда.

Рука Дан Ин Хэ слегка дрогнула.

Он был в крайнем напряжении.

Хотя Техника Бесформенного Яда была почти доведена до совершенства за три поколения, противником был монстр, который превзошёл стену стен и достиг уровня Истинного Великого Мастера.

Даже с преимуществом яда у него не было уверенности в победе над таким чудовищем.

Если этот ублюдок твёрдо решил его убить…

— Гулп!

Дан Ин Хэ сглотнул пересохшим горлом и медленно повернул голову, чтобы посмотреть на управляющих и воинов клана Тан, прижавшихся к стене.

Казалось, они не осознавали, в какой опасности находятся.

Это было естественно, ведь они не знали причины.

"…Хоть какая-то удача, что я отправил того парня в Праведный Альянс?"

Люди здесь составляли не все силы клана Тан.

Согласно союзному договору, каждая секта и семья боевых искусств должны были отправить около 30% своих сил в главный зал и филиалы Праведного Альянса.

Из-за этого его сын Дан Рен Ю, молодые элитные ученики клана Тан и его младший брат, глава внутренних дел Дан Ю Ин, отправились в Праведный Альянс.

— Хрусть!

Дан Ин Хэ крепко стиснул зубы, глядя на воинов клана Тан.

"Простите меня".

Сколько бы он ни ломал голову, сейчас на ум приходило только два пути.

Если защитник семьи Ю по счастливой случайности победит, они смогут выйти из этого без происшествий, но если случится обратное, клан Тан столкнётся со своим злейшим врагом.

Если это произойдёт, им может грозить полное уничтожение.

Таким образом, ему предстояло выбрать: рискнуть жизнью и сразиться с этим чудовищным ублюдком вместе со всеми, или тихо сбежать в одиночку, пока тот дерётся с бывшим членом семьи Ю, надеясь на будущее.

Если этот монстр пришёл сюда с жаждой мести за Мун Но, никто здесь мог не выжить.

— Вжух!

Глава клана Дан Ин Хэ повернул голову и посмотрел на Е Сон А.

Он уже сделал свой выбор.

— Наместник, отведи девчонку Сон А на виллу и поскорее возвращайся. Контролируй ситуацию.

— Понял!

"Доставляет хлопот".

Глава клана Дан Ин Хэ цокнул языком, загружая в повозку потерявшую сознание Е Сон А, чью акупунктурную точку он запечатал.

Она поняла, что что-то не так, и попыталась сбежать.

В результате ему ничего не оставалось, как вырубить её.

— Поспи немного. Если будешь в сознании, только всё усложнишь. Поехали!

Дан Ин Хэ лично сел на место кучера и схватил вожжи.

К счастью, благодаря отступлению всех разбойников Зелёного Леса, почти все силы клана Тан собрались у главных ворот.

Поскольку оставшихся стражников он отправил вперёд, осторожничать не было нужды.

Нужно было спешить и убираться отсюда.

— Цок-цок!

С этими мыслями Дан Ин Хэ погнал повозку и выехал через задние ворота.

Повозка отъехала всего на десяток чанов, когда…

— Цок-цок!

В этот момент откуда-то донёсся звук грубого стука копыт и скрипа колёс.

Он поразился: что бы это могло быть?

Кусты зашелестели, и оттуда показалась лошадь, выглядевшая гораздо крупнее обычной, а затем появился лысый человек, похожий на монаха, управлявший повозкой.

Сначала он опешил, а потом попытался повернуть вожжи, чтобы сменить направление.

Однако…

— Вперёд!

Повозка, вырвавшаяся из кустов, тоже сменила направление и перегородила путь.

Рассердившись, Дан Ин Хэ уже собирался накричать на человека, управлявшего повозкой, но тут же нахмурился.

"Этот человек… неужели это Воин Кулака, Покоряющего Демонов, Чжа Гым Чон?"

Он узнал его по внешности.

Поскольку дурная слава Трёх Безумцев была широко известна, большинство мастеров боевых искусств знали их в лицо.

Это касалось и главы клана Тан, Дан Ин Хэ.

"Почему Чжа Гым Чон пришёл сюда?"

За исключением одного из Трёх Безумцев, двое других были скорее нейтральными, но их поведение само по себе не было образцовым, поэтому большинство мастеров боевых искусств считали их частью злой фракции.

Дан Ин Хэ чувствовал то же самое.

Следом за разбойниками Зелёного Леса явился ещё и этот безумный лысый монах. Он понятия не имел, что происходит.

Затем из повозки кто-то выпрыгнул.

— Топ-топ-топ!

Это были трое подчинённых Мок Гён Вона: Ма Ра Хён в маске, Соп Чон и Мон Му Як.

Чжа Гым Чон тоже поднялся с места кучера и заговорил:

— Этот парень и есть тот самый глава клана или кто там, кого господин хочет поймать?

"Глава клана или кто там?"

Дан Ин Хэ опешил от его грубого тона.

Хоть тот и был известен как один из Трёх Безумцев, он, Дан Ин Хэ, был главой великого клана Тан из Сычуани и одним из Восьми Звёзд, которых можно было считать лучшими мастерами мира боевых искусств.

Независимо от праведной или злой фракции, их статус сам по себе был разным.

Однако…

"…Что?"

Дан Ин Хэ нахмурился, глядя на Ма Ра Хёна в маске.

Безумный лысый монах не был проблемой.

Как бы он ни старался сдерживать свою энергию, этот парень в маске, казалось, превзошёл вершинный уровень.

Такой уровень можно было сравнить со старейшинами Девяти Великих Сект.

Более того…

"Эти двое тоже не из простых".

Оба были мастерами, достигшими крайней вершины Уровня Преображения.

Глаза Дан Ин Хэ наполнились настороженностью.

Если бы это был только Чжа Гым Чон, он мог справиться с ним благодаря своему подавляющему боевому мастерству, но если здесь был кто-то, достигший уровня сверхчеловека за пределами вершины, ситуация менялась.

— Кто вы такие?

— Грохот!

Глава клана Дан Ин Хэ намеренно высвободил свою энергию и обратился к ним.

Цель состояла в том, чтобы показать своё превосходство и заставить их отступить самим.

Хотя наличие мастера, превзошедшего вершину, и трёх мастеров, достигших крайней точки Уровня Преображения, было довольно неприятным, для того, кто достиг вершин мастерства ядов, это не было неразрешимой задачей.

— …Действительно достоин быть одной из Восьми Звёзд.

Соп Чон цокнул языком, ощутив подавляющую ауру Дан Ин Хэ.

Его уровень был совершенно иным, чем у него самого.

Но он не боялся.

Потому что служил истинному монстру.

Он до сих пор не мог забыть ауру, которую показал тогда Мок Гён Вон.

Это была сама смерть и страх.

По сравнению с этим, аура Тысячи Ядовитых Рук Дан Ин Хэ, одной из Восьми Звёзд, хоть и была впечатляющей и заставляла кожу покрываться мурашками, была терпимой.

Затем глава клана Дан Ин Хэ снова заговорил:

— Дважды повторять не буду. Если хотите сохранить свои жизни, уходите сейчас же.

— Шшш! Шшш!

Это было предупреждение, полное убийственного намерения.

Столкнувшись с аурой Дан Ин Хэ, которая нарастала волнами, они высвободили свою энергию и приняли боевую стойку.

Видя их поведение, Дан Ин Хэ был внутренне раздосадован.

Даже когда он демонстрировал свою энергию в такой степени и предупреждал их, они не выказывали ни малейшего намерения отступать?

Кто же эти ублюдки?

— Шшш-шшш!

Ошарашенный Дан Ин Хэ выпустил из обеих рук фиолетовую ядовитую энергию и заговорил угрожающим тоном:

— Вы действительно потеряли всякий страх. В руках этого главы клана…

— Хозяин бросает свою семью и в страхе убегает, а язык у него длинный.

— …

Язвительное замечание Чжа Гым Чона, оборвавшее его на полуслове, на мгновение лишило Дан Ин Хэ дара речи.

Он задавался вопросом, кто эти ублюдки, но неужели они связаны с тем монстром?

"У него тоже были подчинённые?"

Что, чёрт возьми, происходит?

Разве не говорили, что Мун Но и он жили в уединении одни?

Но почему эти парни с ним?

Мысли Дан Ин Хэ спутались.

Затем его разум прояснился, когда он услышал звук мощного взрыва, донёсшегося сзади.

— Бум!

Если он не сбежит прямо сейчас, его может поймать тот чудовищный ублюдок и отправить на тот свет.

С этими мыслями Дан Ин Хэ завёл руку за пояс.

Среди секретов клана Тан из Сычуани было много тайного оружия для борьбы с несколькими противниками.

Одним из них был Дождь Тысячи Цветов.

Дождь Тысячи Цветов, наполненный его ядовитой энергией, мог временно вывести этих парней из строя.

Он должен был воспользоваться этой возможностью, чтобы сбежать с Е Сон А.

"Даже если есть разрыв в боевом мастерстве, я должен суметь сбежать от этих ублюдков".

Приняв это решение, Дан Ин Хэ уже собирался достать иглы из-за пояса.

Но в этот самый момент…

— Вжух!

Фигура Ма Ра Хёна размылась и исчезла.

Затем, в мгновение ока, он появился прямо перед ним.

"Что за скорость у этого парня?"

Дан Ин Хэ был удивлён и откинул голову назад — скорость Ма Ра Хёна была настолько огромной, что даже он на мгновение потерял его из виду.

— Вжух!

В этот момент удар ногой пронёсся там, где только что было его лицо.

Это была чрезвычайно быстрая техника ударов ногами.

С этим Дан Ин Хэ выпустил горсть игл, которые держал в руке, и нанёс удар ладонью, наполненной ядовитой энергией, чтобы заставить Ма Ра Хёна отступить.

— Бум!

Столкнувшись с его мощным ударом ладонью, Ма Ра Хён сделал сальто назад, чтобы уклониться.

— Топ-топ!

Затем он дважды оттолкнулся от земли и уже собирался применить настоящую технику, когда…

— Подожди, стой!

Кто-то остановил Ма Ра Хёна.

Дан Ин Хэ, собиравшийся ответить, тоже повернул взгляд в ту сторону на знакомый голос.

Это была та самая повозка, которую они привезли.

В этот момент дверь повозки открылась.

— Скрип!

Затем изнутри показался мужчина лет тридцати пяти с посохом в форме змеи.

Это было лицо, которого он никогда не видел, но в тот момент, как он увидел посох, глаза Дан Ин Хэ расширились.

"!!!!!!"

Потому что этот посох принадлежал Гуян Са О, главе семьи Гуян, которого можно было считать его заклятым врагом, известным как Посох Восьми Ядовитых Змей.