— Мок (目) и Ган (艮) — это не разные вещи, а в конечном счёте одно. Глаз (眼)… Третий Мок-ган на самом деле означает третий глаз (三眼).

«Ах!»

От слов Мок Гён Вона глаза Жрицы Священного Огня задрожали.

Она тоже слышала, что подчинённые лидера Тайного Общества, Тайного Мастера, называли его Мок-ган.

Она просто отмахнулась от этого как от странного имени, но, услышав слова Мок Гён Вона, почувствовала, как по спине пробежал холодок.

"Третий глаз…"

Она видела третий глаз на лбу того человека вблизи.

Это было так ужасающе, что глубоко врезалось в её память.

Затем Мок Гён Вон заговорил:

— Я думал, что может быть ещё один третий глаз, но не ожидал, что у того третьего глаза будет такая тесная связь.

— Что ты имеешь в виду под другим третьим глазом…

— Это не твоё дело, но, похоже, существует не один третий глаз…!?

В этот момент Мок Гён Вон нахмурился.

Он внезапно вспомнил Короля Западных Морей, чудовищную енотовидную собаку, запечатанную в свитке с докладом.

Первым, кто упомянул о существовании третьего глаза, была та самая чудовищная енотовидная собака.

Тот ублюдок сказал, что именно третий глаз запечатал его в свитке.

"Может ли этот третий глаз быть… тем самым третьим глазом?"

Мок Гён Вон нахмурился, и его взгляд обострился.

Если существование этого третьего глаза действительно было связано с тем, что запечатало того енота, это было бы весьма хлопотно.

Если он обладал силой запечатать такое существо, как Король Западных Морей, одного из Шести Демонов, бесконечно близких к божественным зверям, это означало, что он обладал силой, превосходящей этот уровень.

"…"

Даже сейчас, стремительно набрав силу, он не был уверен, что сможет противостоять чудовищной енотовидной собаке или Столикому Королю, Золотой Девятихвостой Лисе, с которой он столкнулся в императорском дворце Кайфэна.

Если третий Мок-ган, то есть третий глаз, обладал силой, превосходящей Шесть Демонов, путь к мести мог быть ещё далёк.

— Хм.

Однако всё ещё было трудно сделать окончательный вывод.

Если существовал не один третий глаз, их могло быть два или даже три.

Поэтому пока было неясно, был ли третий глаз, запечатавший енота, и третий Мок-ган, лидер организации, одним и тем же существом.

"Но это неожиданно".

Существование третьего глаза трудно было считать человеческим.

Это ничем не отличалось от высокоуровневого злого духа, паразитирующего в человеческом теле.

Подумать только, что такое существо было лидером организации, связанной со смертью его деда, — всё становилось всё сложнее.

"…Какова их цель?"

Вдохновитель ложного пророчества и существо, которое могло иметь самую тесную связь со смертью его деда.

Ему стало любопытно, какова истинная цель этого существа.

Мок Гён Вон повернул голову и посмотрел на Жрицу Священного Огня.

Её состояние казалось довольно плохим, лицо было смертельно бледным, а дыхание постепенно слабело.

Мок Гён Вон сказал:

— Отдохни немного…

— Бух!

В этот момент глаза Жрицы Священного Огня закатились, и она рухнула вперёд.

— Ш-ш-ш-ш!

Чёрная дымка поднималась со всего тела Соп Чона, пока он с закрытыми глазами сосредоточился на циркуляции энергии.

Эта чёрная дымка по своей природе отличалась от обычной внутренней энергии.

Мок Гён Вон положил ладонь на спину Соп Чона, помогая его циркуляции энергии, и в его внутренней энергии произошли изменения.

Через некоторое время Мок Гён Вон убрал ладонь.

— Щёлк!

Наконец, Соп Чон, который концентрировался на циркуляции энергии, открыл глаза, не в силах скрыть своего удивления.

Когда эта свирепая и тёмная энергия добавилась к внутренней энергии, циркулирующей в его теле, её природа изменилась.

"Это странная энергия. Несмотря на то, что она полностью противоположна чистоте и обладает разрушительной природой, её чистота высока. Это почти как первозданная энергия".

Изначально эта энергия не была тем типом, который можно было смешивать с внутренней энергией.

Однако, когда Мок Гён Вон наложил эту энергию, словно покрывая слоем краски, внутренняя энергия полностью преобразилась.

"Энергия преобразилась, обретя при этом ещё большую силу."

Мастеру боевых искусств было трудно полностью доверить своё тело другим, даже в отношениях учитель-ученик.

Однако Соп Чон и Мон Му Як сочли это своего рода проверкой на верность, поэтому доверили свои тела.

Но результат был весьма неожиданным.

Соп Чон опустился на одно колено перед Мок Гён Воном, сложил руки в приветствии и сказал:

— Пак!

— Благодарю вас, мой господин.

— Не стоит благодарности. Сосредоточься на том, чтобы в полной мере воплотить демоническую энергию.

— Демоническая энергия… Это демоническая энергия. Я буду помнить об этом.

Соп Чон, казалось, был в приподнятом настроении, чувствуя себя избранным после получения энергии, до такой степени, что даже от голоса Мок Гён Вона он приходил в возбуждение.

— Тогда можешь идти.

— Да, мой господин.

Когда Соп Чон ушёл, в ухе Мок Гён Вона раздался голос.

— Это поистине замечательно. Подумать только, это действительно сработало.

Обладательницей голоса была Чон Рён.

Мок Гён Вон пожал плечами и сказал:

— Верно. В отличие от энергии мёртвых, ци смерти, демоническую энергию можно ассимилировать.

Ассимиляция.

Это буквально означает быть разъеденным, словно шелкопряд, поедающий листья шелковицы.

Заметив возросшую преданность и быстрое улучшение способностей Ма Ра Хёна после воплощения демонической энергии, Мок Гён Вон влил демоническую энергию в Соп Чона и Мон Му Яка.

Изначально внутренняя энергия могла немного отличаться по своей природе в зависимости от различий в техниках циркуляции, что приводило к явлениям отторжения. Однако при условии, что другая сторона полностью доверяла своё тело, происходили замечательные результаты.

— Ты создал своих собственных подчинённых, наглец.

— Полезных подчинённых, то есть.

Чон Рён не стала отрицать слова Мок Гён Вона.

В случае с полной демонической энергией, она не просто ассимилирует тело другого, но и уничтожает всю его внутреннюю энергию, поэтому Мок Гён Вон понизил чистоту этой энергии перед введением.

Однако даже этого было достаточно, чтобы породить существ, обладающих энергией, подобной энергии Мок Гён Вона.

— Если это не та уникальная конституция циркуляции энергии того лысого, ты можешь использовать демоническую энергию, чтобы создавать своих собственных верных подчинённых, сопляк.

Лысым, о котором упомянула Чон Рён, был изгнанный монах Чжа Гым Чон.

В случае с Чжа Гым Чоном он пытался влить демоническую энергию, но она вытекала из его тела, делая ассимиляцию невозможной.

Вероятно, это было из-за техники циркуляции ци Высшей Силы.

Техника циркуляции энергии Шаолиня сама по себе содержала буддийское просветление, поэтому было невозможно подавить явление полного отторжения.

— Что ж, пока не случится ничего подобного, всё будет в порядке.

— Я не знаю, какие амбиции тобой овладели, но, видя, как ты расширяешь ряды своих верных подчинённых, ты что, пытаешься должным образом создать свои собственные силы?

— Кто знает? По-настоящему умелые люди будут полезнее, чем кучка ничтожеств.

По-настоящему умелые люди…

Этот парень постепенно меняется, и это чувствуется.

Подчинённые, о которых он говорил раньше, были действительно просто подчинёнными.

Буквально подчинёнными, которых можно было использовать и выбросить в любой момент. Но теперь он действительно пытался создать свои собственные силы.

Хотя Чон Рён и не питала неприязни к этому изменению, существо, скрытое внутри парня, продолжало её беспокоить.

"…Чёрные глаза".

Почему воспоминание о том времени не выходило из головы?

Соп Чон, получивший демоническую энергию, подошёл к Мон Му Яку, который сидел, скрестив ноги, рядом с лагерем.

Он думал, что Мон Му Як погружён в циркуляцию энергии, но тот открыл глаза на полпути.

Соп Чон сказал ему:

— Ты полностью воплотил энергию, полученную от нашего господина?

— …Ты получил её всего на полпалочки благовоний раньше меня.

Это была не та энергия, которую можно было воплотить за короткое время.

Однако, поскольку они оба обладали одной и той же энергией, демонической, увеличение силы отчётливо ощущалось, словно они читали друг друга через восприятие энергии.

"Энергия стала сильнее".

Соп Чон внутренне цокнул языком.

После поглощения Малой Возвращающей Пилюли Шаолиня и начала воплощения демонической энергии, энергия Мон Му Яка достигла пика Уровня Преображения, и это не было преувеличением.

Не только Соп Чон так думал.

Мон Му Як также чувствовал, что энергия Соп Чона значительно возросла после получения демонической энергии от их господина.

Однако настоящим монстром был кто-то другой.

Мон Му Як цокнул языком, глядя на Ма Ра Хёна, который сидел вдали от костра.

"…Он определённо преодолел барьер".

Ма Ра Хён достиг просветления, но не полностью его усвоил.

Однако, казалось, что недавно он полностью воплотил это просветление после поглощения Малой Возвращающей Пилюли, так как его энергия должным образом стабилизировалась.

В такой степени он определённо пересёк порог Уровня Преображения.

Сколько же просветления он получил, чтобы испытать такой быстрый рост способностей?

Пока Мон Му Як цокал языком, он бросил взгляд на изгнанного монаха Чжа Гым Чона, который сидел перед костром, попивая из тыквы.

"Тот парень в маске тоже не промах, но и этого лысого нельзя сбрасывать со счетов".

Возможно, из-за его уникальной техники циркуляции энергии, его способности были совершенно нечитаемы.

Он явно не казался тем, кто преодолел барьер, но почему он не мог оценить степень его энергии?

Почему он, кажется, продолжает становиться сильнее, хотя особо не практикуется?

Он был ещё более непонятным, чем парень в маске.

"Я не могу ослаблять бдительность".

С его точки зрения, четыре человека здесь имели высокую вероятность стать ближайшими доверенными лицами их господина в будущем.

Если он сам отстанет в это время, его могут назначить на самый низкий ранг среди ближайших доверенных лиц.

"Мне нужно стать сильнее".

Боевой дух Мон Му Яка резко возрос.

Конечно, то же самое было и с Соп Чоном.

Без дальнейших разговоров они погрузились в циркуляцию энергии, сосредоточившись на воплощении демонической энергии, дарованной им их господином.

"А?"

Жрица Священного Огня, пришедшая в сознание, огляделась.

"Что это за место, чёрт возьми?"

Она потеряла сознание во время разговора с Мок Гён Воном, вероятно, из-за сильного кровотечения из её отрубленной руки.

С её старым телом и отсутствием практики внутренней энергии, это была ситуация, которую она не могла выдержать.

Оглядевшись, она не смогла сдержать удивления.

Было темно, вероятно, ночь, так что она не знала, где находится, но она чувствовала свою отрубленную руку.

Поэтому, с сомнением в сердце, она ощупала свои руки, и отрубленная рука была на месте.

"Что, чёрт возьми, это такое?"

Что происходит?

Неужели она спит?

Её рука определённо была отрезана, так почему она была цела?

Пока она недоумевала, она с сомнением коснулась своего уха.

Но…

"…"

Отрезанного уха не было.

Рука была на месте, но ухо всё ещё было отрезано.

Что, чёрт возьми, происходит?

Пока она была в недоумении, перед ней раздался скрип, и тёмное пространство раскололось, когда открылась дверь.

"Вдох!"

Слабый свет от костра хлынул внутрь.

Силуэт мужчины, отбрасывающего тень на фоне этого света.

Это был Мок Гён Вон.

В тот момент, когда она увидела Мок Гён Вона, Жрицу Священного Огня охватил страх, и она невольно вздрогнула, отодвигаясь назад.

— Бух!

Однако она не могла двигаться дальше, так как её спина была заблокирована.

Благодаря свету она могла видеть своё окружение, и место, в котором она находилась, было…

"Повозка?"

Это определённо была повозка.

Что произошло, пока она была без сознания?

Пока она недоумевала, Мок Гён Вон вошёл, закрыл дверь повозки и сказал:

— Я открыл дверь, потому что твоё дыхание, казалось, изменилось, и действительно, ты проснулась. Теперь тебе лучше?

— К-как долго я была без сознания?

— Я даже вливал внутреннюю энергию, но, возможно, из-за сильной потери крови ты не просыпалась почти целый день. Я уж было подумал, что ты умрёшь, но, к счастью, ты очнулась.

Целый день?

Она так долго была без сознания?

Неудивительно, что всё её тело было слабым.

Но он только что сказал "к счастью"?

— Будет неприятно, если ты умрёшь уже сейчас, когда у меня к тебе ещё есть вопросы и применение.

— …

Верно.

Конечно.

Не было и шанса, что этот демонический ублюдок пощадит её жизнь из добрых побуждений.

Когда эта мысль пришла ей в голову, Жрица Священного Огня внезапно почувствовала уныние и печаль.

Как всё дошло до этого?

Мок Гён Вон сказал:

— Ты знаешь, где мы?

На этот вопрос она сделала недоумённое выражение.

Как она могла знать, где они находятся, если она была без сознания целый день?

Затем Мок Гён Вон улыбнулся и сказал:

— Это Гуанъюань.

"Г-Гуанъюань?"

Глаза Жрицы Священного Огня расширились.

Гуанъюань был небольшим уездом, расположенным у северного въезда в провинцию Сычуань.

Клан Тан из Сычуани находился в Чэнду, центре провинции Сычуань, так что, если они будут усердно ехать на повозке, они могли бы прибыть в течение десяти дней.