— Истинный владыка священного огня явится в этот мир, и в день, когда новые крылья вырастут из его рваных ран, все будут поклоняться ему?

Выражение лица Мок Гён Вона стало странным.

По своей сути это полностью отличалось от первоначального пророчества.

[Остерегайтесь, ибо, когда небеса разверзнутся, воплощение Аримана явится в этот мир и осквернит священное пламя чёрным злом.]

Изменённое пророчество было почти как предупреждение, но в первоначальном пророчестве такого ощущения не было.

Однако одно сходство всё же было: кто-то явится в этот мир.

"…Воплощение Аримана… Истинный владыка священного огня…"

Что это было за существо?

Почему Жрица Священного Огня изменила пророчество?

Это было совершенно непостижимо.

Всё было слишком туманно.

Глядя на Жрицу Священного Огня, которая корчилась в агонии, Мок Гён Вон спросил:

— Почему ты изменила пророчество?

— Хаа… хаа… Это…

Пока она колебалась, Мок Гён Вон улыбнулся и сказал:

— Молчание не принесёт тебе ничего хорошего, если ты знаешь, что я собираюсь сделать дальше.

От этих слов лицо Жрицы Священного Огня стало смертельно бледным, она задрожала и вскоре открыла рот:

— …Моя внучка… Моя единственная внучка… У меня не было выбора… если я хотела спасти её.

— Ты хотела спасти свою внучку? И поэтому ты подделала пророчество из-за этого…

— Я… я…

— Хватит нести чушь про свои обстоятельства или оправдания. Тот, кто угрожал тебе внучкой, был тот человек из организации, верно?

На этот вопрос Жрица Священного Огня с трудом кивнула.

События того времени пронеслись у неё в голове.

18 лет назад, в Священном Зале Ордена Огненной Веры.

В центре зала стояла платформа, а на ней — богато украшенный посох с инкрустированной в него священной сферой, светящейся синим цветом.

Священная сфера всегда излучала яркий свет.

Но с этой священной сферой произошло нечто странное.

— Ву-у-унг!

Сильная дрожь и резонанс распространились от священной сферы, заставив всё вокруг задрожать.

Тот, кто заметил это странное явление, был мужчина средних лет в опрятной одежде, находившийся в зале.

На Центральных Равнинах он был известен как Бессмертный Лекарь Хэ Ён, но здесь, в Ордене Огненной Веры, его называли Защитником Чаном.

«Что происходит?»

Удивлённый странным явлением, происходящим со священной сферой, Защитник Чан подошёл к ней.

Сильный свет исходил от яростно дрожащей священной сферы.

Неосознанно притянутый к ней, Защитник Чан протянул руку к священной сфере.

В этот момент…

«Ах!»

Глаза Защитника Чана почернели.

Словно увидев какое-то видение, выражение лица Защитника Чана стало потрясённым, и он вскоре вздрогнул и отдёрнул руку от священной сферы.

«Что… что это?»

Глядя на священную сферу дрожащими глазами, Защитник Чан поспешно попытался позвать Жрицу Священного Огня.

Но не успел он даже выйти из зала, как, словно по совпадению, вошли Жрица Священного Огня и кто-то в бамбуковой шляпе и маске.

Заметив золотые ножны на поясе человека в бамбуковой шляпе, Защитник Чан догадался, кто это был.

«Жрица Священного Огня! Мок…»

«Как давно это продолжается, Защитник Чан?»

Удивлённая видом священной сферы, излучающей яркий свет и резонирующей, Жрица Священного Огня прервала его и спросила.

Защитник Чан ответил:

«Не знаю. Я только что вошёл в зал, и внезапно священная сфера начала дрожать и излучать свет».

«Чтобы священная сфера так резонировала, требуется нечто из ряда вон выходящее».

Она говорила голосом, полным восторга.

Озадаченный этим, Защитник Чан спросил:

«Что вы имеете в виду под не рядовым событием?»

«Священный Огонь явил откровение. Защитник Чан, идите и немедленно призовите Настоятеля».

«Понял».

Пока Защитник Чан пошёл звать Настоятеля, Жрица Священного Огня подошла к священной сфере, которая дрожала ещё сильнее.

Даже она никогда раньше не видела такого зрелища.

Она охраняла священную сферу как Жрица на протяжении нескольких десятилетий, но та никогда не излучала такого резонанса и света.

Может быть, должно было случиться что-то необычное?

Когда она уже собиралась протянуть руку к священной сфере…

— Треск!

«Что?»

Посох разлетелся вдребезги, и священная сфера внезапно взмыла вверх.

Взлетевшая священная сфера готова была пробить потолок зала, но кто-то поймал её как раз вовремя, прежде чем она достигла потолка.

— Пак!

Это был человек в бамбуковой шляпе.

Человек в бамбуковой шляпе приземлился на пол, держа священную сферу, и на мгновение замер.

Жрица Священного Огня подошла к нему и протянула руку.

«Тайный Мастер, спасибо. Пожалуйста, дайте мне священную сферу».

«…»

«Тайный Мастер?»

«Ах!»

На её повторный зов человек в бамбуковой шляпе, нет, тот, кого называли Тайным Мастером, пришёл в себя и передал священную сферу Жрице Священного Огня.

В тот миг, когда Жрица получила священную сферу, у неё было видение.

Это была сцена, как священное пламя гаснет и падает на землю.

"Как… как такое могло случиться?"

Для неё, которая думала, что это просто откровение, эта сцена была шоком.

Священный Огонь был символом Ордена Огненной Веры.

Вид угасающего и падающего пламени Священного Огня мог быть не просто откровением для ордена, а трагической новостью, предвещающей его падение.

Однако видение на этом не закончилось.

Потухший Священный Огонь превратился в пепел, но в какой-то момент он снова начал ярко гореть, ослепительно освещая всё вокруг.

«А-а-ах!» — воскликнула она.

Она думала, что это было последнее откровение, сигнализирующее о падении Ордена Огненной Веры.

Но это было испытание.

Если бы они смогли найти искру, чтобы вновь разжечь Священный Огонь и преодолеть это испытание, он снова засияет так ярко, что смог бы осветить мир ещё раз.

— Щёлк!

Отняв руку от священной сферы, она начала упорядочивать увиденные сцены.

Затем кто-то положил руку ей на плечо и сказал:

«Не передавай то, что увидела, как есть».

"!"

Вздрогнув, она повернула голову.

Тот, кто сказал ей это, был Тайный Мастер.

«Тайный Мастер, как вы могли…»

«Я не буду повторять дважды. Забудь то, что только что видела».

«О чём вы сейчас говорите? Тайный Мастер, неужели… Вы видели откровение от священной сферы?»

Она не могла скрыть своего удивления.

Только избранные могли напрямую получать откровение от священной сферы.

Это должно было быть невозможно без силы резонанса, так как же Тайный Мастер мог видеть видение откровения?

Пока она размышляла, Тайный Мастер заговорил:

«Древний Священный Огонь угас, и его заменит новое пламя. Поэтому откровения, показанные священной сферой, больше не имеют значения».

«Тайный Мастер, я не знаю, что вы видели, но ваши слова слишком жестоки! Это в конечном счёте…»

— Швих!

Не успела она закончить фразу, как Тайный Мастер поднял маску, закрывавшую его лицо.

Она никогда раньше не видела лица Тайного Мастера.

Однако, увидев это лицо, она не смогла сдержать потрясения.

"Г-глаза?"

В тот миг, когда она увидела третий глаз на лбу Тайного Мастера, наполненный красными пятнами, её охватил страх, и она не смогла вымолвить ни слова.

Тайный Мастер жутко улыбнулся и сказал:

«Время наконец пришло. Священный Огонь, который вы почитали, полностью угаснет. Наступила новая эра».

«Ч-что вы…»

«Не задавай вопросов. У тебя есть только одно дело. Явить откровение, чтобы приветствовать новую эру… Нет, не то. Да, нужно обеспечить и угасание пламени».

«О чём вы сейчас говорите?»

«Яви откровение».

«Откровение?»

«Его низвергнут те, кто верил, и потушат руки тех, кто поклонялся. Как чудесно».

Глаза Жрицы Священного Огня бешено задрожали.

Что увидел этот человек?

Что же он увидел, чтобы решить, будто Священный Огонь совсем угаснет?

Священный Огонь засияет снова.

Ещё ярче, чем прежде.

«Священный Огонь не погаснет, Тайный Мастер. Я не знаю, каковы ваши намерения, говоря такое, но Мильхве (Тайное Общество) — это тень и бронзовое зеркало Ордена Огненной Веры. Как вы могли…»

— Пак!

«Урк!»

«Разве я не говорил тебе? Я ждал этого момента».

«Я… я не могу дышать…»

«Тебе будет душно. Но я не убью тебя сейчас. У тебя есть дело».

«Я… я подчинюсь…»

«Ты должна подчиниться. Если не хочешь потерять то, что тебе дорого, конечно».

"Дорого?"

В её уме возникло лицо только одного человека, нет, одного ребёнка.

Это была её единственная оставшаяся кровная родственница, её внучка.

— Ах, как банально.

Мок Гён Вон цокнул языком, выслушав слова Жрицы Священного Огня.

Не в силах противостоять угрозе, она изрекла ложное пророчество.

В конце концов, она выбрала свою кровную родственницу, а не принадлежность к Ордену Огненной Веры.

Однако из её воспоминаний о прошлом он узнал два факта.

Первый — это отношения между организацией и Орденом Огненной Веры.

Их называли Тайным Обществом, и они не были полностью отдельной группой, а имели очень тесную связь.

И второй — его дед.

"Дед тоже что-то видел через эту священную сферу?"

Судя по рассказу, казалось, что все члены Ордена Огненной Веры верили в ложное пророчество Жрицы.

Даже глава Клана Теней, Хван Я Сон.

Но и члены Ордена, и эта организация говорили так, будто его дед проигнорировал пророчество и что-то сделал.

Это означало, что была высокая вероятность того, что его дед знал правду, а не ложное пророчество.

Вот почему он ослушался ложного пророчества и откровения.

"…"

Мок Гён Вон внезапно кое-что вспомнил.

Сцену падения с высокого неба и своего деда, распростёршегося перед ним ниц.

Когда он впервые это вспомнил, он счёл это сном, так как это была сцена, которую он никогда раньше не видел.

Но внезапно ему пришла в голову мысль.

"Истинный владыка священного огня… Может ли быть, что человек, упомянутый в этом пророчестве, — это я?"

В это было трудно поверить, но все обстоятельства указывали на него.

Хоть это и было в младенчестве, он был тем, кто помнил всё, что видел, слышал и чувствовал.

Но по какой-то причине он не мог вспомнить своё раннее детство.

Словно воспоминания о той части были вырезаны.

"Что я, чёрт возьми, такое?"

Неизвестное существо внутри него и его собственное существование, скрытое в его отсутствующих воспоминаниях.

Всё это было сложно переплетено, добавляя вопросов о самом себе.

Погружённый в раздумья, Мок Гён Вон открыл рот:

— Чем глубже я копаю, тем сложнее всё становится. Я просто хотел разобраться с тем, кто убил моего деда, вот и всё.

— …

— Одно можно сказать наверняка: я не могу отрицать, что тесно связан с этим пророчеством. Не так ли?

Услышав этот вопрос Жрица Священного Огня опустила голову.

Она не могла с уверенностью сказать, был ли человек перед ней воплощением или самим существом.

Однако было несомненно, что это существо определённо существовало внутри него.

— Это…

Когда она попыталась что-то сказать, Мок Гён Вон махнул рукой, словно раздосадованный.

— Забудь. Давай пока отложим это. Потому что прямо сейчас то, что я хочу сделать, имеет приоритет над знанием того, кто я.

— Если ты говоришь о том, что хочешь сделать…

— Я же говорил, верно? Я поклялся стереть с лица земли всё, что связано со смертью моего деда.

— Дрожь!

От убийственных слов Мок Гён Вона по спине Жрицы Священного Огня на мгновение пробежал холодок.

Если этот человек действительно был владыкой священного огня, упомянутым в пророчестве, он обладал обеими сторонами монеты.

Она вспомнила часть доктрины, о которой говорила Жрица Священного Огня предыдущего поколения.

[Ахура Мазда — это двусторонний Майнью, поэтому он может быть и Спента (добрым божеством), и Ариманом, то есть Ангрой (злым божеством).]

"!"

"Может ли он стать… бедствием?"

Её глаза безумно задрожали, когда она посмотрела на Мок Гён Вона.

Внезапно ей пришла в голову мысль.

Её ложное пророчество, намеренно или нет, могло действительно навлечь беду.

— Кстати, среди того, что ты сказала, было кое-что довольно интересное.

— Что ты имеешь в виду под интересным?

— Ты сказала, что у того Тайного Мастера был глаз на лбу, верно?

Услышав вопрос Мок Гён Вона Жрица Священного Огня сухо сглотнула и кивнула.

Она до сих пор не могла забыть тот зловещий и жуткий вид.

Затем Мок Гён Вон, поглаживая подбородок, сказал, словно что-то осознав:

— А, теперь я понял.

"!"

— Это было проще, чем я думал. Третий Мок-ган.

— Третий Мок-ган?

Третий Мок-ган (目艮).

Так они называли лидера организации.

Сначала Мок Гён Вон не понимал, что это значит.

Но это было неожиданно просто.

— Мок (目) и Ган (艮) — это не разные вещи, а в конечном счёте одно. Глаз (眼)… Третий Мок-ган на самом деле означает третий глаз (三眼).