Мок Гён Вон и раньше испытывал эту эмоцию.

Всякий раз, когда он думал о своём деде, он скучал по нему.

Естественно, в это чувство тоски примешивалась нотка грусти.

"Что же это?"

Мок Гён Вон сильно сомневался в эмоциях, которые испытывало это существо, существующее независимо от его воли.

Он не знал, как долго это существо находилось внутри него, но чувство тоски также возникало от скуки.

Чон Рён была духом, умершим давным-давно, так почему же он испытывал к ней такие эмоции?

Ему только-только исполнилось 18 лет.

Так как же он мог так относиться к Чон Рён…

"Может...?"

Мок Гён Вону пришла в голову мысль.

Может ли быть, что его телом завладел дух высокого уровня?

Если он мог захватить контроль над его телом, когда он был в сознании, это мог быть дух настолько могущественный, что даже Чон Рён не смогла бы с ним справиться.

Однако, по словам Чон Рён, как только кто-то преодолевал барьер, и разум, и душа становились сильнее, что делало одержимость духами почти невозможной. Было ли это правдой?

Чем больше Мок Гён Вон думал об этом, тем больше запутывался.

Затем…

— Смертный.

Чон Рён подошла к Мок Гён Вону и заговорила.

— Да?

— То существо внутри тебя… Кажется, это не просто вопрос личности.

— Что ты имеешь в виду под личностью?

— Ты когда-нибудь слышал о термине «раздвоение личности»?

— Нет.

Он впервые об этом слышал.

— В прошлом среди руководителей Общества Неба и Земли был один своеобразный индивидуум. В одном человеке существовали две разные личности. Конечно, это не был случай одержимости или что-то в этом роде. Но странным было то, что обе личности имели совершенно разные манеры говорить, поведение и черты характера.

— Так это назвали раздвоением личности, потому что было две личности?

— Да. Но в твоём случае, кажется, всё совсем по-другому. Ты говорил совершенно непонятные вещи, словно стал божественным существом. Назвать это раздвоением личности, кажется, не отражает огромной разницы в диапазоне опыта.

— Может ли быть вероятность одержимости?

— Одержимости? Абсолютно нет. Каким бы высокоуровневым ни был дух, ему невозможно захватить твоё тело. С того момента, как ты преодолел барьер, не только твоё тело, но и твоя душа стали сильнее.

— Тогда что это может быть внутри меня?

— …

От вопроса Мок Гён Вона взгляд Чон Рён стал странным.

Эти глаза, чёрные, как обсидиан.

Увидев эти глаза, она мгновенно растерялась.

Это было потому, что в памяти смутно всплыло очень старое воспоминание.

Однако, поскольку это воспоминание было из мимолётного мгновения прямо перед её смертью, оно было туманным, как сон, а не ясным.

В этом туманном воспоминании она видела, как «он» ревёт.

Пока все боялись и ужасались его ревущего вида, для неё это зрелище было скорее печальным, чем гневным.

Но почему это смутное и неточное воспоминание пришло на ум в тот миг, когда она увидела обсидиановые глаза Мок Гён Вона?

— Чон Рён? — позвал её Мок Гён Вон.

При виде выражения Мок Гён Вона, которое, казалось, просило её рассказать, если она что-то знает, Чон Рён внезапно надулась.

Почему она вдруг расстроилась из-за этого парня?

Она огрызнулась на него:

— Не знаю! Неужели ты считаешь, что в этом мире есть что-то, чего бы я, Почтенная, могла не знать?

С этими словами Чон Рён внезапно куда то улетела.

Наблюдая за ней, Мок Гён Вон пожал плечами и пробормотал:

— …Что ж, это правда. В любом случае.

— Швих!

Мок Гён Вон легко протянул левую руку.

Тело Жрицы Священного Огня, которая, напрягаясь, двигалась примерно в двадцати шагах в указанном Мок Гён Воном направлении, застыло, словно его что-то схватило.

— Хак.

— Куда это вы собрались?

От этого вопроса по спине Жрицы Священного Огня пробежал холодок.

Она не знала почему, но поведение Мок Гён Вона вернулось в норму, и он смотрел в пустое пространство перед ней, как сумасшедший, ведя себя странно, поэтому она попыталась сбежать.

С самого начала не было надежды, что она действительно сможет сбежать.

Она не изучала боевые искусства, и её тело было пожилым, поэтому она двигалась с отчаянной мыслью ухватиться за соломинку.

— Я-я просто…

— Швих!

— И-ик!

Когда Мок Гён Вон сделал тянущее движение, тело Жрицы Священного Огня поднялось и было силой притянуто вперёд.

Без какой-либо подготовки в боевых искусствах у неё не было сил сопротивляться.

Будучи притянутой прямо к нему и вынужденной встать на колени, Жрица Священного Огня задрожала от страха.

Ей Мок Гён Вон улыбнулся и сказал:

— У вас много грехов на душе, поэтому вы пытаетесь убежать, верно?

— Н-нет, это не так.

— Не отрицайте. Что за кашу вы заварили с этим пророчеством?

— Что?

Жрица Священного Огня сделала недоумённое выражение.

Всего мгновение назад, когда глаза Мок Гён Вона стали чёрными, как обсидиан, и он демонстрировал абсолютное поведение, он говорил так, будто всё знает.

Но, глядя на его отношение сейчас, казалось, будто он ничего не знает.

"Что происходит?"

Если подумать, атмосфера тоже изменилась.

Когда его глаза были чёрными, он излучал величие и походил на абсолютного правителя, но сейчас в его обычной вежливости скрывалась противоречивая жестокость и безумие.

Жрица Священного Огня была этим сбита с толку.

"Он воплощение, а не само существо?"

Если бы он был самим существом с самого начала, у него не было бы причин показывать такие совершенно разные стороны.

Возможно, это объяснялось тем, что, будучи воплощением, он принимал несовершенный облик.

В таком случае, может ли это быть единственным шансом спасти свою жизнь?

Наблюдая за его реакцией, она осторожно открыла рот:

— Послушай…

— Вжик!

— Бух!

Лицо Жрицы Священного Огня исказилось от боли.

Её левое ухо было отрезано и упало на землю.

Хотя она не закричала, она схватилась за кровоточащее ухо и скорчилась от агонии. Мок Гён Вон сухим голосом сказал ей:

— Хватит нести чушь, отвечай на мои вопросы.

На эти слова Жрица Священного Огня подняла своё покрасневшее лицо, стиснула зубы и сказала:

— У-у-ух… Ты не можешь убить меня, юноша.

— Я не могу убить тебя?

— Если ты убьёшь меня, это будет проблематично для тебя, кому нужно отвести меня к Главе Общества Неба и Земли, а также искать священную сферу.

Пока не было точно известно, был ли Мок Гён Вон высшим существом или воплощением.

Однако у неё тоже была своя проницательность.

Судя по его разговору с Ли Гваном и ситуации до сих пор, Мок Гён Вон нуждался в ней, хотя бы из-за его отношений с Главой Общества Неба и Земли.

Она должна была дать это понять, чтобы защитить себя от него.

Но именно в этот момент.

— Вжик!

"!!!!"

— Плюх!

Что-то с другим весом, чем прежде, упало в лужу дождевой воды.

Это была...

— А-а-а-а-а-а!

Жрица Священного Огня издала крик, похожий на вой.

Она выдержала многочисленные пытки в подземной тюрьме с сильной выдержкой.

Однако пытки и допросы в императорском дворце, можно сказать, проводились с меньшей интенсивностью, учитывая, что она, пожилая женщина, потенциально могла умереть.

Конечно, это не означало, что они были очень мягкими.

По крайней мере, порка и избиения спины были привычны, а ведь существовали ещё пытки иглами и вырыванием ногтей.

Но отсечение целой руки было болью другого измерения.

Это было за гранью того, что она могла вынести.

— Ку-у-у-ух…

От слишком сильной боли она схватилась за грудь и задыхалась.

Сильный шок вызвал паралич в её сердце.

Затем Мок Гён Вон ударил её подбородок ногой.

И он наступил ей на грудь, когда она упала навзничь.

— Бух!

На первый взгляд, казалось, ему было всё равно, выживет она или умрёт, но вскоре прерывистое дыхание Жрицы Священного Огня стабилизировалось.

Это было потому, что оцепенение прошло, когда Мок Гён Вон ввёл энергию в её сердце вместе с сильным ударом.

— Кха, кха…

— Тап-тап-тап!

И благодаря тому, что он прижал её кровоточащие точки, кровотечение из её руки также остановилось.

Казалось, будто он наносит рану, а затем лечит её, но было сильное ощущение, что он вмешался прямо перед тем, как она могла лишиться жизни.

— Е-если ты убьёшь меня, то, что ты хочешь…

— Не пытайся торговаться бесполезными вещами.

— Это не бесполезно…

— Я не думаю, что Главе Общества Неба и Земли ты еще нужна.

— Он сказал тебе привести меня, так как ты можешь самовольно…

— Главе Общества Неба и Земли нужна ты или твоя способность к пророчеству?

— Тем более…

— Ты не можешь делать пророчества не потому, что у тебя нет священной сферы, верно?

"!"

От резкого замечания Мок Гён Вона глаза Жрицы Священного Огня безумно задрожали.

Неужели этот ублюдок хранит воспоминания того существа, чьим воплощением он является?

— Бух!

Мок Гён Вон ещё сильнее наступил ей на грудь и сказал:

— С того момента, как ты потеряла свою способность к пророчеству, ты стала бесполезной старой каргой.

Хотя он временно потерял контроль над своим телом, он наблюдал за всей ситуацией, поэтому мог легко сделать вывод о её обстоятельствах.

— И я не думаю, что это хорошая идея — провоцировать меня дальше.

— Ву-у-у-уш!

Поднялось огромное убийственное намерение, заставившее всё вокруг задрожать.

Даже Ли Гван, вышедший за грань, и Гуян Са О, Посох Восьми Ядовитых Змей, не смогли противостоять убийственному намерению Мок Гён Вона.

Естественно, у Жрицы Священного Огня не было шансов его выдержать.

Её глаза покраснели, и даже пар поднялся от её промежности.

Пожилая женщина не смогла больше выносить страх и обмочилась.

— Я-я…

— Ах, кстати, ты сказала, что у тебя были связи с главой клана Тан и ты доверила ему свою внучку, верно? Какое совпадение. Похоже, что глава клана Тан использовал что-то под названием Бесформенный Яд на моём деде.

— З-Защитник Чан — твой настоящий дед…

— Будет так восхитительно оторвать все конечности главе клана Тан и твоей внучке прямо у тебя на глазах.

С этими словами Мок Гён Вон жутко улыбнулся.

Увидев это вблизи, лицо Жрицы Священного Огня стало смертельно бледным.

Мок Гён Вон прошептал ей на ухо:

— Так что не испытывай моё терпение и скажи мне. Каково было настоящее пророчество?

Дрожа от слов Мок Гён Вона, которые были полны подавляющей силы, несмотря на его шёпот, Жрица Священного Огня наконец открыла рот:

— Истинный… владыка священного огня… явится в этот мир… В день, когда… новые крылья вырастут из… его рваных ран… все… будут поклоняться ему…

Примерно в то же время, в зале, погружённом во тьму.

— Треск!

Слышен слабый звук треска.

В этот момент существо, окутанное тенями и сидящее на верхнем месте платформы, открыло глаза.

Существо, открывшее глаза, посмотрело на стену, где горели шесть свечей.

Перед последней свечой стояла нефритовая табличка с обмотанной вокруг неё красной нитью, и в её центре образовалась трещина.

Тенистое существо протянуло руку.

— Пак!

Круглая нефритовая табличка взлетела и приземлилась в его руке.

Существо, держащее нефритовую табличку, собиралось её рассмотреть.

— Треск-треск-треск!

Треснувшая нефритовая табличка разбилась, превратившись в порошок.

В то же время голова тенистого существа внезапно откинулась назад.

Существо медленно вернуло свою откинутую голову в исходное положение.

Что-то липкое потекло со лба существа.

Затем глаза существа заострились, и…

— Треск-треск-треск!

Когда его лоб раскололся, показался третий глаз, наполненный причудливыми красными пятнами.

Существо, открывшее третий глаз, раздавило подлокотник, за который держалось левой рукой, и…

— Хруст!

Едва послышался этот звук, как с потолка раздался голос.

— Мой господин, что случилось?

В ответ на этот вопрос существо, открывшее третий глаз, убрало руку с раздробленного подлокотника и сказало:

— Соберите всех заместителей Первого Ранга, которых сможете собрать.

— Что? Почему это?

На осторожный вопрос существо, открывшее третий глаз, многозначительно произнесло:

— То, чего мы боялись, произошло.

— Неужели?

— Я почувствовал «его присутствие».