Топ! Топ!

Мок Гён Вон, величественно появившийся, словно генерал после победы, верхом на дьявольском звере Алю, который должен был быть заперт в Пещере Покорения Демонов.

При виде него все во дворе не могли скрыть своего изумления.

Это было нечто, в чём сомневались и не могли быть уверены даже подчинённые Мок Гён Вона, поклявшиеся ему в верности.

"Он действительно это сделал?"

Изгнанный монах Чжа Гым Чон ошеломлённо уставился на Мок Гён Вона.

Будучи бывшим членом Шаолиня, он лучше кого-либо знал мастерство монахов-демоноборцев. И всё же Мок Гён Вон совершил то, чего не смогли сделать даже они.

— Ха! Может, он и мой господин, но в такие моменты это поистине невероятно. Не так ли, Му Як?

— ……

На слова Соп Чона, Мон Му Як цокнул языком и кивнул.

Он задавался вопросом, что это был за шум, когда они упоминали демона или что-то в этом роде. Но увидев дьявольского зверя Алю, который был немного больше двухэтажного здания, он задался вопросом, как, чёрт возьми, его приручили.

Подавляющее присутствие, исходящее от Алю, было на ином уровне, чем у обычных зверей. Это было опасное существо, которое нельзя было отнести к категории свирепых зверей или чему-то подобному.

Ма Ра Хён в маске тихо сказал взволнованным товарищам:

— Радоваться сейчас некогда. Преследование ведётся из Императорского дворца, а значит, договор, по сути, расторгнут.

Вместе с этими словами Ма Ра Хён взглянул на Командира Императорской Гвардии Кан-хака. Тот, казалось, тоже был в шоке, впервые увидев монстра, и на мгновение потерял дар речи.

"Дело осложнилось".

Хотя он никогда не разговаривал с ним напрямую, он слышал слухи об этом человеке. Из-за своего чрезвычайно высокомерного нрава он не был отобран в Цзиньи-Вэй, но его мастерство считалось одним из трёх лучших в Императорской Гвардии.

"Почему именно он?"

Этот Кан-хак был известен своей настойчивостью. Обладая сильной жаждой власти, он не остановится ни перед чем, чтобы арестовать их, независимо от средств и методов, ради достижения результатов.

— Амитабха. Это поистине замечательно. Замечательно, в самом деле. — с восхищением воскликнул Великий Монах Му-сон из Зала Сутры Обращения Мышц.

Хоть он и ценил дисциплину, но, принимая во внимание ошибки монахов-демоноборцев и невозможность навязать дисциплину обычным людям, он дал им шанс. Однако, увидев столь идеальный контроль над демоном, он не мог этого не признать.

Топ! Топ!

Когда дьявольский зверь Алю приблизился к Павильону Архатов, Командир Кан-хак, стоявший рядом с Наставником Зала Заповедей Дэ-доком, заговорил, всё ещё не в силах закрыть рот от шока.

— …Что, во имя всего святого, это такое? Почтенный монах.

— Прошу, успокойтесь, командир. Этот демон был пойман Шаолинем, потому что причинял вред.

— Вы сказали, он был пойман? Но кто тот человек, что едет на нём?

— Как вы можете видеть, этот человек не из Шаолиня.

— Я и так вижу это по его волосам. Подождите, неужели…

— Он один из тех предателей, о которых вы упоминали, командир.

— Тогда мы должны немедленно схватить этого человека!

— Прошу, дайте этому смиренному монаху мгновение…

— Монах, вы ясно сказали, что Шаолинь не имеет ничего общего с предателями. Но какая разница между тем, чтобы оставлять предателей в покое, и тем, что Шаолинь их защищает? Если так пойдёт и дальше, у нас не будет иного выбора, кроме как обыскать Шаолинь.

От слов Командира Кан-хака Наставник Зала Заповедей Дэ-док нахмурился.

Он привёл этого человека под предлогом улаживания всего по правилам, но тот оказался куда более хлопотным покровителем, чем ожидалось.

В этот момент подошёл Великий Монах Му-сон и сказал:

— Амитабха. Вы всё время упоминаете предателей, но что именно вы имеете в виду?

— Почтенный монах, это предатели, которые помогли сбежать заключённым из императорского дворца.

— Помогли сбежать заключённым из императорского дворца?

— Именно так. Разгневанный этим, Его Величество Император приказал поймать предателей. Почтенный монах, мы должны арестовать их немедленно.

— О боже. Собрат почтенный монах.

Великий Монах Му-сон не смог скрыть своего затруднения. Он примерно уловил суть. Однако это была чрезвычайно ироничная ситуация. Он уже дал им шанс своими собственными словами, и они твёрдо ухватились за эту возможность.

— Почтенный монах, разве вы этого не видите?

Топ! Топ!

Великий Монах Му-сон указал рукой на дьявольского зверя Алю, который подошёл близко ко двору, и на Мок Гён Вона, который ехал на его голове.

— Этот покровитель преуспел в управлении демоном. Но как мы можем нарушить соглашение, заключённое от имени Шаолиня?

— Амитабха. Почтенный монах. Мы не нарушаем соглашение.

— Не нарушаете? Что вы имеете в виду?

— То, на что вы согласились, почтенный монах, заключалось в следующем: если они продемонстрируют способность управлять демоном, вы отпустите того летающего демона, что находится там.

От слов Дэ-дока изгнанный монах Чжа Гым Чон сердито закричал:

— Разве это не слишком натянуто?

— Натянуто?

Дэ-док фыркнул и, посмотрев на Чжа Гым Чона, сказал:

— Изгнанный монах, который нарушал заповеди так же часто, как ел после пьянства, теперь говорит, что это натянуто? Ты думал, что, хотя Шаолинь и совершенствует буддийский путь и ценит сострадание, он будет защищать предателей, которые вредят стране?

— Собрат почтенный монах!

На его слова Великий Монах Му-сон строго его отчитал. В ситуации, когда нужно было говорить осторожно, Дэ-док теперь говорил так, словно представлял весь Шаолинь. Это было чрезвычайно опасное замечание.

Однако Дэ-док, который не мог упустить эту возможность, не отказался от своего упрямства, несмотря на выговор от Му-сона, который был выше его по рангу.

Дэ-док заговорил ещё громче, чтобы все могли слышать:

— Прямо сейчас за пределами Шаолиня собрались правительственные войска из столицы Кайфэн. Если храм не выдаст предателей, прибудет ещё больше имперских войск и проведёт обыск. Вы допустите это?

«!!!!!»

Шёпот-шёпот!

— Обыскать храм?

— Что, во имя всего святого, это значит?

От слов Дэ-дока монахи Шаолиня во дворе пришли в волнение.

Это можно было назвать обыском, но если они не выдадут этих людей, это было бы равносильно тому, что они тоже в сговоре с ними.

Шаолинь никогда не преклонял колени и не сгибался ни перед каким внешним давлением или врагом. Но даже для Шаолиня, если страна намеренно пошлёт войска, ситуация изменится. Нет, можно сказать, станет сложной.

— Амитабха.

Разум Великого Монаха Му-сона запутался.

До сих пор это была проблема, с которой можно было справиться самостоятельно. Однако с вмешательством военного чиновника и императорского дворца дело стало слишком большим. Это было близко к уровню, когда все жрецы, включая Наставника по Медитации Шаолиня, должны были собраться и провести собрание.

В этот момент вперёд вышел Мон Му Як, один из подчинённых Мок Гён Вона, и закричал:

— Уважаемый монах! Монахи-демоноборцы Шаолиня атаковали чудовищную птицу, на которой мы передвигались, что привело к его падению здесь, и мы оказались на грани гибели! Несмотря на то, что буддийские монахи чуть не совершили грех убийства, наш господин проявил великодушие, хотя никаких извинений так и не последовало. Но как же великий Шаолинь, чья мудрость превыше всего, может так просто пренебречь достигнутой договорённостью?

— Совершенно верно. Шаолинь — это место, где буддийские ученики отрекаются от мирского. Неужто вы станете удерживать нас, чтобы угодить властям? — вот так поддержал Мон Му Яка Соп Чон.

От их слов, в которых была некоторая логика, Великий Монах Му-сон не смог скрыть своего затруднения.

В том, что они сказали, не было ничего неправильного.

Однако Наставник Зала Заповедей Дэ-док и Командир Кан-хак были иного мнения.

Командир Кан-хак закричал голосом, полным гнева:

— Вы, ублюдки! Вы проникли в императорский дворец и помогли сбежать злобному заключённому, совершив преступление государственной измены, а теперь смеете упоминать правительственные войска?

Шинг!

Кан-хак наполовину вытащил свой меч из ножен.

При этом Дэ-док поспешно остановил его.

— Амитабха. Командир, прошу, успокойтесь.

— Успокоиться? На чьей стороне Шаолинь? Вы ясно сказали, что Шаолинь не имеет ничего общего с предателями, но теперь кажется, что это совсем не так.

"Проблемный покровитель, однако".

Он намеревался использовать его как простую пешку, но тот продолжал подливать масла в огонь. Он понимал его намерение надавить на них и легко поймать этих людей, но для него было проблематично вмешиваться таким образом.

Чувствуя, что так дело не пойдёт, Дэ-док громко сказал:

— Воины-монахи Павильона Архатов, слушайте. Как надзиратель Зала Заповедей Шаолиня, я приказываю вам. Немедленно усмирите и свяжите их!

По его команде воины-монахи Павильона Архатов замешкались. Если они действительно были предателями, было бы правильно их усмирить, но, поскольку мнение Великого Монаха Му-сона, который был выше по рангу, отличалось, им было трудно действовать безрассудно.

В результате, надзиратель Павильона Архатов, лидер воинов-монахов, наконец открыл рот:

— Почтенный монах. Соглашение об управлении демоном или нет — это отдельный вопрос. Если они действительно предатели, Шаолинь может оказаться в опасности.

— О боже.

К сожалению, мнение надзирателя Павильона Архатов совпадало с мнением Дэ-дока. С точки зрения надзирателя Павильона Архатов, намерение состояло в том, чтобы справиться с делом своими силами и не создавать ситуацию, в которой соберутся имперские войска.

В этот момент вмешался кто-то, пересёкший павильон:

— Амитабха. Так говорить нельзя. Как может Шаолинь нарушить заключённое им соглашение из-за страха перед обыском имперских войск?

Это был Великий Монах Гун-джон, надзиратель Павильона Сутр.

На это надзиратель Павильона Архатов ответил с недоумением:

— Амитабха. Почтенный монах. Я не это имел в виду. Если Шаолинь ложно обвинят в защите предателей…

— Когда небо и земля были свидетелями, и мы правы, почему мы должны бояться такого? Вы сказали, что из императорского дворца пришёл военный чиновник? Шаолинь — это храм, который совершенствует буддийский путь. Если вы должны арестовать их как предателей, делайте это снаружи, а не в Шаолине.

На слова Великого Монаха Гун-джона Командир Кан-хак сказал, словно это было абсурдно:

— Теперь я вижу, что Шаолинь, похоже, сговорился с предателями. Защищая заключённых, которые помогли сбежать злобному преступнику, вы, должно быть, сошли с ума.

— Амитабха. Почему военный чиновник так на нас давит?

— Шаолинь должен стоять за сотрудничество и справедливость. Однако вы, столкнувшись со злодеями-изменниками, утверждаете, что отпустите их просто так, не ведая последствий. Это ли не давление? В любом случае, я прекрасно осведомлён о планах Шаолиня. В Шаолине больше не…

Движение!

Командир Кан-хак вдруг замолчал, не договорив.

Причиной тому было жуткое присутствие, ощущавшееся сзади.

— Раз уж вы назвали нас злодеями, я должен поступить по-вашему.

«!?»

Выражение лица Дэ-дока, стоявшего рядом с Командиром Кан-хаком, застыло.

Обладателем этого голоса был Мок Гён Вон.

Когда он подошёл к ним сзади?

Они даже не почувствовали его приближения.

Хвать!

— Угх!

В этот момент Мок Гён Вон схватил Кан-хака за затылок.

Будучи человеком, дослужившимся до звания Командира Императорской Гвардии, Кан-хак, достигший пика Вершинного Уровня, попытался сопротивляться и вырваться.

Однако…

Сжатие!

— Урк!

Он инстинктивно почувствовал это. Сила, сжимавшая его затылок, была настолько велика, что, если бы он хоть немного сопротивлялся, казалось, его шея была бы оторвана.

Мок Гён Вон усмехнулся ему и сказал:

— Как и подобает злодею, я должен взять тебя в заложники и покинуть это место.

— Как ты смеешь!

В этот момент Дэ-док поспешно развернулся и применил Руку Драконьего Когтя в сторону Мок Гён Вона, чтобы спасти Кан-хака.

Каждое из Семидесяти двух Уникальных Искусств Шаолиня было близко к тому, чтобы быть высшей техникой, но…

Бам-бам-бам-бам-бам!

Мок Гён Вон легко заблокировал его Руку Драконьего Когтя одной рукой. Он не использовал никакой особой техники, а просто повторял движения Руки Драконьего Когтя, и в какой-то момент движения его руки стали похожи на саму эту технику.

При виде этого Дэ-док не смог скрыть своего изумления.

В разгар обмена техниками Мок Гён Вон копировал его собственную технику.

Как мог существовать такой хитрый человек?

"В таком случае!"

Чувствуя, что так дело не пойдёт, Дэ-док нанёс яростный удар ладонью в сторону Мок Гён Вона.

Это была самая властная и мощная техника Бронзовой Песчаной Ладони Шаолиня, удар ладонью, который отталкивал противника с помощью глубокой внутренней энергии.

В ответ Мок Гён Вон также применил ту же технику ладони.

Дэ-док удовлетворённо улыбнулся на ответ Мок Гён Вона.

"Я усмирю его с помощью внутренней энергии".

Совершенствуя божественную технику Шаолиня, Истинную Сутру Промывания Костного Мозга, он обладал обширной и глубокой внутренней энергией. Поэтому он был уверен, что не проиграет никому в этом плане.

К тому же, как бы высоки ни были достижения этого молодого покровителя, которому нет и тридцати, ему никогда не превзойти его в области внутренней энергии…

Банг!

"Невозможно!?"

Скольжение!

В момент столкновения их ладоней тело Дэ-дока было отброшено более чем на десять шагов назад.

Он не мог скрыть своего недоумения, глядя на свою дрожащую руку.

В отличие от него, который был отброшен, Мок Гён Вон не сдвинулся ни на шаг, несмотря на то, что держал Командира Кан-хака.

«!!!!!!»

Увидев эту сцену, глаза воинов-монахов Шаолиня расширились.

Наставник Зала Заповедей Дэ-док, один из трёх высших мастеров Шаолиня и один из Трёх Великих Монахов, потерпел поражение в поединке внутренней энергии от молодого мастера, имя которого даже не было известно.

"Как это возможно?"