Наставник Зала Заповедей Дэ-док, один из Трёх Великих Монахов Шаолиня.

Он занимал третий по старшинству монашеский сан в Шаолине, но на деле в развитии внутренней энергии отставал от тех, кто был выше него, всего на год или два.

Освоив Истинную Сутру Промывания Костного Мозга и Технику Небесного Бога Махаяны, он обладал такой внутренней силой, что, без преувеличения, среди воинов праведного пути с ним могли сравниться лишь мастера уровня Шести Небес и Восьми Звёзд.

И всё же такого человека превзошёл во внутренней энергии никому не известный новичок, которому на вид было не больше двадцати пяти.

"Ох. Поразительно".

"Он одолел Дэ-дока во внутренней силе?"

Два других Великих Монаха Шаолиня — Великий Монах Павильона Сутр Гун-джон и Великий Монах Зала Сутры Обращения Мышц Му-сон — не могли не изумиться про себя.

Они догадывались, что Мок Гён Вон — не простой мастер, но кто бы мог подумать, что он одолеет в поединке внутренней энергии даже одного из сильнейших экспертов Шаолиня, чья сила считалась самой чистой и могучей?

— Ш-ш-ш-ш-ш!

В тот же миг от рук и плеч наставника Зала Заповедей Дэ-дока поднялась лёгкая дымка.

Такое случалось при рассеивании вражеской энергии.

"Мало того, что его внутренняя сила огромна, так ещё и сама его энергия крайне необычна".

В момент соприкосновения часть его собственной внутренней энергии просто рассеялась.

Если бы не чистейшая внутренняя энергия Шаолиня, последствия были бы куда серьёзнее.

— Скрип!

Дэ-док невольно крепко прикусил губу.

Хоть он и шёл по пути Будды долгие годы, его нрав был более пылким, чем у других высокопоставленных монахов, и стерпеть такое ему было непросто.

"Как можно стерпеть такое унижение?"

Это был настоящий позор перед учениками Шаолиня.

Однако, будучи старейшиной, он обладал слишком большой гордостью, чтобы открыто показать свои чувства. Поэтому Дэ-док, изо всех сил стараясь сохранять невозмутимое выражение лица, произнёс:

— Амитабха. Внутренняя энергия юного покровителя поистине поразительна.

— Для почтенного монаха, что так долго развивал свою внутреннюю энергию, ваша сила довольно слаба.

— ...

От слов Мок Гён Вона мочки ушей Дэ-дока задрожали.

Молодой человек намеренно провоцировал его.

Видимо, он поступал так, потому что уже понял — в поединке внутренней силы он одержал верх.

Это привело Дэ-дока в ярость, но он сохранял самообладание.

"Фух".

Уступать во внутренней энергии не означало полного поражения, но если им вновь придётся сойтись один на один, нельзя было отрицать, что вероятность проигрыша стала значительно выше.

Поэтому Дэ-док решил, что единственным выходом было не прямое столкновение, а управление ситуацией.

— Покровитель, я прекрасно понимаю, что ваши боевые искусства незаурядны. Однако, какими бы выдающимися они ни были, нынешнее положение дел недопустимо. Немедленно отпустите этого офицера.

— А. Вы об этом человеке?

Мок Гён Вон глазами указал на командира Кан-хака, чью шею сжимала его рука.

— Верно.

— Хм. А с чего бы мне это делать?

Услышав ответ Мок Гён Вона, Дэ-док внутренне возликовал.

Да. Он был благодарен, что тот повёл себя именно так.

Если тот послушно сыграет роль злодея, они смогут занять праведную позицию.

Дэ-док принял стойку Малой Золотой Руки Ваджры и громко обратился к Мок Гён Вону:

— Амитабха. У меня были сомнения, когда вас назвали предателем, но неужели вы и впрямь собираетесь, взяв заложника, творить всё, что вам вздумается?

— Шум-гам!

После выкрика Дэ-дока реакция наблюдавших за происходящим монахов-воинов из Павильона Архатов резко изменилась.

До этого момента они не знали, как поступить, ведь мнения Великих Монахов Шаолиня, старших по сану, разделились.

Но взять заложника в самом сердце Шаолиня — это было совсем другое дело.

— Грохот!

Окружавшие их монахи-воины пришли в движение.

Восемнадцать из них окружили Мок Гён Вона, образовав Построение Восемнадцати Архатов, и нацелили на него свои посохи.

— Покровитель, немедленно отпустите заложника!

Когда один из монахов-воинов выкрикнул это, Дэ-док едва сдержал подёргивание губ.

Всё шло по его плану.

Монахи Шаолиня — ученики Будды, поэтому они всегда размышляют о добре и зле.

Это было учение всей их жизни и общая забота для всех, будь то молодые или старые монахи.

Однако, когда им давали ясное оправдание для праведных действий, они менялись.

"Покровитель... тебе отсюда ни за что не уйти".

Одно дело — противостоять ему в одиночку, и совсем другое — всему Шаолиню.

Пусть даже он и был запредельным мастером, преодолевшим все преграды, но если бы Шаолинь взялся за дело всерьёз, ему стало бы трудно не только победить, но даже оставаться настороже.

В этот момент.

— Хват!

— Кх.

Мок Гён Вон крепче сжал шею командира Кан-хака и произнёс:

— Похоже, вы не понимаете, что значит «заложник». Если вы продолжите в том же духе, мне придётся ещё сильнее сжать руку на его шее.

— Как ты смеешь!

При этой угрозе глаза окружавших его монахов-воинов Павильона Архатов вспыхнули гневом.

В их глазах захват заложника был проявлением трусости.

В этот момент наставник Зала Заповедей Дэ-док громко произнёс:

— Раз покровитель решил действовать так трусливо, у этого смиренного монаха не остаётся выбора. Монахи-воины Павильона Архатов, немедленно окружите их!

— Есть!!!!

По приказу Дэ-дока ожидавшие монахи-воины Павильона Архатов в один голос прокричали и окружили спутников Мок Гён Вона: Мон Му Яка, Соп Чона, Ма Ра Хёна, изгнанного монаха Чжа Гым Чона и Жрицу Священного Огня.

Рядом с ними находился Демонический Зверь Хым-вон, поэтому шестьдесят четыре монаха-воина Павильона Архатов выстроились в кольцо.

— Дэ-док! Что ты творишь?

Великий Монах Зала Сутры Обращения Мышц Му-сон с нажимом воскликнул, видя, как тот угрожает его собратьям.

Дэ-док фыркнул и ответил:

— Этот нечестивый покровитель взял заложника, а вы всё носитесь с какими-то соглашениями! Наставник, да придите же в себя!

— Наставник!

— Монахи-демоноборцы, усмирите тех чудовищ, не причиняя вреда монахам-воинам Павильона Архатов!

Дэ-док проигнорировал упрёк Му-сона и отдал приказ монахам-демоноборцам.

Однако, в отличие от монахов-воинов Павильона Архатов, которые поступили так, как он и рассчитывал, монахи-демоноборцы не сдвинулись с места.

Дэ-док повысил голос:

— Почему вы просто стоите?

Тогда из рядов монахов-демоноборцев, пошатываясь, вышел один из них.

Его монашеское одеяние было запачкано кровью от ран. Это был Наставник Павильона Покорения Демонов.

— Амитабха. Кха-кха. Мы, смиренные монахи, не можем этого сделать.

— Что?

— Кха... Прошу прощения, но этот покровитель выполнил условия соглашения с Наставником Зала Сутры Обращения Мышц.

— Наставник Павильона Покорения Демонов! Какое это сейчас имеет значение?..

— Имеет. Кха-кха. Этот покровитель спас наши жизни, включая и мою, от разъярённых чудовищ. Как мы, уже получившие от него милость, можем нарушить соглашение, не говоря уже о том, чтобы отплатить ему злом за добро?

— Ха!

Отказ Наставника Павильона Покорения Демонов ошеломил Дэ-дока.

Если монахи-демоноборцы не помогут, усмирить чудовищ станет трудно, и могут быть жертвы.

"Наставник Павильона Покорения Демонов, к чему такое упрямство в подобный момент?"

Оказавшись в затруднительном положении из-за этого отказа, Дэ-док стиснул зубы.

В любом случае, повернуть ситуацию вспять было уже поздно.

Если это был путь к поддержанию правил и сохранению чести Шаолиня, его нужно было пройти, даже если это повлечёт за собой жертвы.

"Каким бы упрямым он ни был, ему придётся вмешаться, когда монахи-воины окажутся в опасности".

С этой мыслью Дэ-док приказал монахам-воинам Павильона Архатов:

— Монахи-воины Павильона Архатов, скорее хватайте этих предателей...

Но не успел он закончить фразу.

— Амитабха! Всем стоять!

В тот же миг Великий Монах Зала Сутры Обращения Мышц Му-сон издал рёв, подобный львиному.

От его гулкого, наполненного внутренней энергией голоса, который разнёсся эхом, все без исключения монахи-воины нахмурились.

Ма Ра Хён мысленно цокнул языком, поражённый выкриком Му-сона.

"Говорят, он лучший из Трёх Великих Монахов Шаолиня, и его внутренняя энергия действительно поражает".

Но ещё более удивительным было то, что, хотя этот звук был пропитан внутренней энергией, никто не пострадал.

Это означало, что Му-сон достиг вершин мастерства в управлении своей истинной энергией.

Ошеломлённый внезапным окриком Му-сона, наставник Зала Заповедей Дэ-док открыл рот:

— Почтенный монах, почему...

— Дэ-док, замолчи.

— ...

Услышав его суровый голос, Дэ-док с застывшим лицом закрыл рот.

Му-сон, несмотря на свой более высокий сан, всегда с уважением обращался к нему «почтенный монах» с тех пор, как тот занял пост наставника Зала Заповедей.

Однако то, что сейчас он назвал его по имени Дхармы, ясно говорило о его крайнем недовольстве.

Это почувствовал не только он.

Казалось, все монахи Шаолиня в зале ощутили эмоции Му-сона и устремили на него свои взгляды.

Затем Му-сон сложил руки и, глядя на Мок Гён Вона, заговорил:

— Амитабха. Прежде всего, я прошу прощения у покровителей.

"!!!!!!"

Удивлённый этим, Дэ-док попытался его остановить.

— Почтенный монах...

— Я сказал тебе замолчать, Дэ-док.

— ...

После второго предупреждения Дэ-док наконец замолчал и сложил руки.

Хоть он и был следующим в очереди на пост настоятеля и занимал высокий сан, он не мог упорствовать, когда Му-сон вёл себя так решительно.

Когда тот замолчал, Му-сон продолжил:

— Хоть у нас и было соглашение с покровителями, эта ситуация возникла исключительно из-за недостатка добродетели этого смиренного монаха.

— Почтенный монах!

В ответ на эти слова со всех сторон послышались вздохи.

Даже если у них и было соглашение, раз те были предателями, вызволившими заключённого из императорского дворца, ему не стоило так унижаться.

Однако, когда Му-сон, самый высокопоставленный из них, вёл себя подобным образом, другим было трудно это принять, каким бы уважением он ни пользовался.

В этот миг.

— Хмф. Неужели Шаолинь и вправду пытается защитить предателей...

— Хват!

— Аргх!

Когда командир Кан-хак попытался выплеснуть свой гнев, Мок Гён Вон сжал его шею, не давая говорить.

В таком положении Мок Гён Вон улыбнулся и сказал:

— Благодарю вас за эти слова. Тогда, согласно договору, вы отпустите нас вместе с чудовищами?

— Амитабха. Покровитель.

— Да.

— Прошу прощения, но это более невозможно.

— Это почему же?

— Этот смиренный монах — старейшина Шаолиня и его ученик. Раз уж дело зашло так далеко, я больше не могу отпустить покровителей. Это связано с разницей в нашем положении, поэтому, пожалуйста, не держите зла на этого смиренного монаха, даже если вините меня.

"Ну, разумеется".

«Я уж было подумал, неужели он и вправду их отпустит», — внутренне возликовал наставник Зала Заповедей Дэ-док, видя, как изменилась позиция Му-сона.

Каким бы праведным ни был Му-сон, он не мог в одиночку упрямо отстаивать благородство в такой ситуации.

Самолично отпустив их, он не только рассорился бы с Императорским дворцом, но и дал бы повод для обыску.

Более того, если бы в мире праведных боевых искусств поползли слухи, что они отпустили предателей, репутация Шаолиня рухнула бы на самое дно.

— Что ж, в итоге вы придерживаетесь того же мнения, что и вон тот почтенный монах.

Едва эти слова были произнесены, как до ушей Мок Гён Вона донеслась передача голоса.

— Амитабха. Это не так.

При звуке передачи голоса глаза Мок Гён Вона блеснули.

Если подумать, Хан Ё Рян, Глава Долины Призывающего Звука, которая обучила его этой технике, кажется, упоминала, что в мире праведных боевых искусств только в Шаолине владеют подобным.

Затем Му-сон заговорил передачей голоса:

— Не удивляйтесь, покровитель. Этот смиренный монах передаёт свой голос так, чтобы слышать его могли только вы.

— Я знаю. — ответил ему Мок Гён Вон также через передачу голоса.

На это Му-сон, хоть и не показал вида, ответил с удивлением:

— Покровитель, вы продолжаете поражать этого смиренного монаха во многих отношениях.