Командир Тысячи Ма Ра Хён нахмурился и слегка отвернулся.

Хотя Мок Гён Вон и сказал, что стажёр Бэ Чжи Сок просто без сознания, сейчас он снимал кожу с лица ещё живого парня. Даже человеку с крепкими нервами было тяжело на такое смотреть.

Раздался тихий скребущий звук.

Мок Гён Вон, вырезая лоскут кожи, небрежно сказал:

— Похоже, тебе не по себе.

— А что в этом приятного?

— Видимо, твой желудок слабее, чем я думал.

«…»

Дело было не только в крепости желудка. Сдирать кожу с живого, дышащего человека, а не с трупа, — само по себе было жутко.

Конечно, Мок Гён Вон объяснил причину.

[После смерти кожа быстро омертвевает. Гораздо лучше делать это, пока она ещё свежая и эластичная.]

Довод был вполне веским, но от этого не становилось легче.

Ма Ра Хён мысленно цокнул языком и в конце концов вышел из комнаты для допросов, чтобы не видеть этого зрелища. Оказавшись снаружи, он протяжно вздохнул.

«Х-ха-а».

В обычных обстоятельствах он бы никогда на такое не согласился, но отказать Мок Гён Вону не мог. Даже когда тот творил подобные ужасы.

Мок Гён Вон заверил, что выбрал того, кто не вызовет проблем, но это была поистине жестокая расправа.

[Стажёр Бэ Чжи Сок?]

[Да.]

[С этим человеком точно не возникнет никаких вопросов?]

[Он сирота. До того как стать стажёром Императорской гвардии, был уличным головорезом — угрожал старикам-торговцам на рынке, вымогал деньги и обижал слабых. Его приметила фракция Великого Наставника Хан Юна, одной из четырёх великих сил, под предлогом поиска талантов. Если бы не их рекомендация, его бы отсеяли ещё на раннем этапе.]

[Значит, характер у него не самый лучший?]

[...Да, среди всех кандидатов]

[Отлично. Тогда остановимся на нём.]

В любом случае, Хан Юн не продвигал его активно, так что проблем возникнуть не должно. Да и в Цзиньи-Вэй этот парень попал незаслуженно.

И всё же было его немного жаль.

Надо же было ему из всех людей попасться в руки такого демона и встретить столь жалкий конец.

Ранним утром следующего дня.

После окончания базовой подготовки в Цзиньи-Вэй стажёры разошлись по своим отделам под руководством назначенных им Командиров Тысячи.

В Четвёртый Отдел была направлена команда из одиннадцати человек.

Лучший результат среди них показал стажёр Чжу Унхян, занявший второе место на первом испытании.

Кто-то пристально наблюдал за ним со спины.

Это был не кто иной, как стажёр Бэ Чжи Сок, а точнее, Мок Гён Вон, носивший его лицо как маску.

В его глазах промелькнуло удивление.

«Его энергия заметно выросла».

Врождённая истинная энергия Чжу Унхян стала мощнее. Либо он без устали тренировался после их поединка, либо ему выпала какая-то небольшая удача.

Впрочем, демоническая энергия самого Мок Гён Вона за эти несколько ночей достигла уровня, несравнимого с тем, что был во время его схваток с Чжу Унхян или Командиром Тысячи Со Ё Рин.

Из-за этого нынешний уровень парня его не особо волновал.

Мок Гён Вон слегка облизнул губы.

«А я-то думал, он хоть что-то заметит».

Как и другие стажёры, Чжу Унхян не почувствовал его присутствия. Конечно, возможно, дело было в том, что разрыв в их силе стал ещё больше, но это всё равно немного разочаровывало.

Вскоре они прибыли в главный зал Четвёртого Отдела в Здании Шести Отделов.

Четвёртый Отдел управлял всеми тюрьмами в пределах Императорского Дворца.

Командир Тысячи Мак Мён Бо, шедший впереди, указал на одно из зданий и сказал:

— Вот. Здесь вы проведёте следующие пять дней.

Здание было несколько меньше и захудалее, чем общежитие в главном корпусе Цзиньи-Вэй, где их временно разместили.

Им придётся пять дней жить в таком месте?

Судя по недовольным лицам, большинство стажёров думали об одном и том же.

Внезапно из главного здания Четвёртого Отдела, заложив руки за спину, вышел человек.

Едва завидев его красное церемониальное одеяние, все тут же сложили руки, склонили головы и почтительно поприветствовали его.

Топ.

Вышедшим оказался Им Гю Воль, глава Четвёртого Отдела и ответственный Командир Тысячи.

Это был мужчина с раскосыми глазами и бледным лицом.

Всё его обличье напоминало белую змею.

Им Гю Воль внезапно заговорил:

— Кто из вас Чжу Унхян?

— Это я.

Чжу Унхян вежливо ответил, не поднимая головы.

Тогда Им Гю Воль с улыбкой подошёл к нему.

— Я слышал, ты занял второе место на измерении внутренней энергии во время отбора. Можно считать, ты выдающийся талант.

Услышав эту похвалу, стажёр Ём Гён, ученик школы Хуашань, прикусил губу.

Он завидовал, что Чжу Унхян с самого начала стажировки привлекает к себе внимание.

Однако, вопреки его зависти, эти слова не несли в себе добрых намерений.

Шух!

Им Гю Воль, подойдя вплотную, положил руку на плечо Чжу Унхян.

Парень, стоявший с опущенной головой, вздрогнул.

Мок Гён Вон, наблюдавший за этим со спины, сузил глаза.

«Хм-м».

Похоже, Командир Тысячи Им Гю Воль не просто положил руку на плечо, а надавил на него своей внутренней энергией.

Эта догадка была верна.

Внутренняя энергия, исходившая от руки Им Гю Воля, проникала через плечо Чжу Унхян, причиняя ему боль.

Сжав плечо, Им Гю Воль небрежно улыбнулся и произнёс:

— Я возлагаю на тебя большие надежды.

Чжу Унхян мысленно обомлел.

Что за нелепый человек.

Говорит о больших надеждах, а сам пытается подавить его своей истинной энергией.

Он не знал причины, но, если только он не смотрел на него свысока, у него не было повода давить на него столь мощным потоком внутренней энергии.

Он слегка приподнял голову, чтобы взглянуть ему в лицо, и увидел, что за улыбкой скрывался надменный взгляд.

«Почему он так поступает?»

Чжу Унхян не скрывал своего недоумения.

По какой-то неизвестной причине Командир Тысячи Им Гю Воль явно был настроен к нему враждебно.

Его догадка была верна.

«Я слышал, ты пользуешься вниманием Со Ё Рин?»

Командир Тысячи Им Гю Воль влюбился в прекрасную Со Ё Рин с первого взгляда. Он, как и она, был Командиром Тысячи, и с тех пор долгое время тайно вздыхал по ней.

Однако та, кого звали Ледяным Цветком Цзиньи-Вэй, всегда была с ним холодна.

Каждый раз, когда он проявлял интерес, она решительно его отвергала.

«Но почему она, из всех людей, проявляет интерес к какому-то стажёру вроде тебя?»

С этим он мириться не мог.

«Не знаю, насколько ты великий талант, но я заставлю тебя пожалеть, что ты попал ко мне».

Он не мог позволить никому, кто удостоился хотя бы малейшего её внимания, уйти невредимым.

Он заставит их узнать своё место.

Для начала он подавит его истинной энергией, чтобы нанести внутренние повреждения, а затем устроит ему настоящий ад в течение пяти дней, что он проведёт здесь, в Четвёртом Отделе.

«Я лично избавлюсь от тебя на своей территории».

В любом случае, это были его владения.

Даже если он будет мучить парня и заставит бросить обучение, никто его не осудит и не упрекнёт.

Командир Тысячи Им Гю Воль ещё больше усилил свою внутреннюю энергию.

Пусть он и занял второе место по внутренней энергии, но этот парень был всего лишь стажёром.

«Ты почувствуешь, как твои внутренности содрогаются».

Однако что-то ощущалось странным

К этому моменту Чжу Унхян должен был бы уже рухнуть или хотя бы закричать, не в силах выдержать давление истинной энергии на свои внутренние органы.

Однако не последовало никакой реакции.

Треск!

Внезапно по полу, где стоял Чжу Унхян, пошли трещины.

При виде этого бровь Командира Тысячи Им Гю Воля дёрнулась.

Такое было возможно, только если он направил вложенную им истинную энергию через свою точку Юнцюань.

«Вы только посмотрите на этого ублюдка!»

Он был ещё юнцом, даже не достигшим совершеннолетия.

И такой юнец смог отразить его энергию?

Да. Именно так.

В-у-у-уш!

В тот же миг уровень силы Им Гю Воля возрос.

— Кх!

— Командир Тысячи!

Командир Тысячи Мак Мён Бо, заметив это, окликнул Им Гю Воля.

Он молча наблюдал за тем, как тот держит Чжу Унхян за плечо, но не ожидал, что он будет оказывать такое давление внутренней энергией на стажёра.

Однако Им Гю Воль не собирался на этом останавливаться.

«Попробуй выдержать и это».

Им Гю Воль ещё больше увеличил свой уровень силы.

Тело Чжу Унхян начало постепенно подрагивать.

«Тц».

Он пытался защитить своё плечо собственной истинной энергией и отразить входящий поток, но по мере того, как уровень развития противника рос, это становилось всё труднее.

Хруст-треск!

Трещины на полу уже добрались до стоявших рядом стажёров.

Испугавшись, они отступили назад.

Незаметно всё внимание оказалось приковано к ним.

«Что, чёрт возьми, он делает?»

«Почему Командир Тысячи так поступает?»

Было очевидно, что Командир Тысячи Им Гю Воль давит на Чжу Унхян своей внутренней энергией

Судя по тому, как бледнело лицо парня, это могло обернуться неприятностями.

Командир Тысячи Мак Мён Бо подошёл, чтобы отговорить его.

— Командир Тысячи. Достаточно…

— Не вмешивайся.

Командир Тысячи Им Гю Воль резко оборвал его слова и просто махнул рукой.

Это означало, что вмешиваться не следует.

При этом Командир Тысячи Мак Мён Бо не смог скрыть своего замешательства.

Прослужив под началом Им Гю Воля долгое время, он знал его характер лучше, чем кто-либо другой.

Если он попытается остановить его здесь, гнев начальника может обрушиться на него самого.

Хруст-треск!

— Кхм.

Впервые с губ Чжу Унхян сорвался тихий стон.

Похоже, из-за непрерывного давления внутренней энергии Им Гю Воля он наконец достиг своего предела.

Будучи стажёром, проходящим отбор в Цзиньи-Вэй, он не мог восстать против экзаменатора, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как безропотно терпеть.

«Хе-хе-хе. Теперь-то ты на пределе».

Уголки губ Им Гю Воля зловеще изогнулись.

Похвально, что этот парень, несмотря на свой юный возраст, так долго выдерживал его внутреннюю энергию, но теперь всё было кончено.

Им Гю Воль попытался поднять свой уровень силы, чтобы покончить с этим решительно.

Хруст-треск!

Когда он ещё больше увеличил свой уровень, трещины на полу разошлись ещё дальше.

Лицо Чжу Унхян стало ещё бледнее, что указывало на предел его возможностей.

Именно в этот миг…

Хвать!

Кто-то схватил его за правое запястье.

«А?»

Им Гю Воль, поднявший свой уровень силы почти до седьмой ступени, яростно нахмурился.

Среди стажёров не было никого, кто мог бы его остановить.

Естественно, он подумал, что вмешался Командир Тысячи Мак Мён Бо.

Поэтому…

— Я же сказал не вмешиваться… Ты?

Это был не кто иной, как стажёр Бэ Чжи Сок, а точнее, Мок Гён Вон, носивший его лицо как маску из человеческой кожи.

При виде этого бровь Им Гю Воля дёрнулась.

Даже не Командир Тысячи Мак Мён Бо, а какой-то стажёр, который даже не вошёл в число лучших на первом испытании, теперь хватает его за запястье?

Им Гю Воль опешил и попытался стряхнуть его.

Однако…

Хватка!

«Что?»

Глаза Им Гю Воля дрогнули.

Он не мог стряхнуть руку этого парня.

Даже подняв свой уровень силы до восьмой ступени, рука оставалась непоколебимой.

Озадаченному Им Гю Волю Мок Гён Вон улыбнулся и вежливым голосом сказал:

— Командир Тысячи. Кажется, вы уже достаточно проверили стажёра, может, на этом и остановитесь?

— Ты…

Кто, чёрт возьми, этот парень?

Его уровень силы был намного выше, чем у Чжу Унхян, занявший второе место на испытании внутренней энергии.

Взгляд Командира Тысячи Им Гю Воля быстро обежал окружающих.

Все стажёры смотрели на него, и он подумал, что если продолжит эту борьбу сил здесь, то может в конечном итоге опозориться.