Прокол!

— Ууугх!

Гём Чан издал стон боли, когда игла пронзила центр его ногтя на ноге.

Он хотел закричать в агонии, но не мог даже этого из-за кляпа из ткани, засунутого ему в рот.

Он пытался держать себя в руках, но не мог вынести безжалостной боли.

Он гордился своей сильной волей, позволившей ему пересечь порог, но потребовалось меньше четверти часа, чтобы она рухнула.

— Ммф... ммм... мм...

— Что такое?

Дёрг!

Мок Гён Вон вытащил кляп из его рта.

Гём Чан, тяжело дыша, с трудом смог выговорить:

— Хаа... хаа... по... пожалуйста... убей... убей меня...

— Это уже пятый раз. Ещё слишком рано.

Пинок!

— Ммфх.

Мок Гён Вон затолкал кляп обратно ему в рот.

Затем он медленно вонзил ещё одну иглу рядом с ногтем.

Прокол!

— Ууугх.

Гём Чан извивался от боли, моля о пощаде.

Однако Мок Гён Вон, даже не изменившись в лице, пошатал и наклонил его ноготь воткнутой иглой.

Не в силах вынести страданий, Гём Чан в конце концов потерял сознание.

Обмяк!

Как только его голова начала опускаться...

Шлепок!

Мок Гён Вон ударил его по лбу ладонью, заставив поднять голову.

От этого Гём Чан, который уже был на грани обморока, пришёл в себя.

Очнувшись, сердце Гём Чана чуть не остановилось при виде лица Мок Гён Вона сквозь мутное зрение.

На миг он пожелал больше не просыпаться, но это была тщетная надежда.

"Этот... этот парень — настоящий демон".

Он никогда не видел кого-то настолько жестокого.

Он и сам много раз допрашивал других, но никогда не заходил так далеко.

Этот парень пытал его на грани смерти, не давая ни единого шанса на отдых или передышку.

Словно он вымещал свою злость.

Поэтому у него не было другого выбора, кроме как отчаянно желать смерти.

В конце концов, с отрубленными руками и изувеченным телом, он осознал, что лишь смерть принесёт покой

— Ммм...

Пробормотал он слабым голосом.

Тогда Мок Гён Вон без слов оторвал один из ногтей, проколотых иглами

С треском!

— Ууугх.

Человеческое тело поистине удивительно.

Можно было подумать, что, раз боль продолжается, он к ней привыкнет, но это было не совсем так.

Каждая новая боль лишь усугубляла существующую, умножая страдания.

Мок Гён Вон сладко прошептал ему на ухо:

— Ты ведь хочешь умереть, не так ли?

— ...

— Разве ты не хочешь мирно закрыть глаза вот так?

— ...

Это было неописуемо странно.

Никогда ещё слова о том, чтобы дать ему умереть, не звучали так сладко.

Если бы только он мог избавиться от этой боли прямо сейчас, он чувствовал, что готов на всё...

Стиск!

В этот момент Гём Чан стиснул зубами кляп, наполнявший его рот.

На мгновение он ослабел и почти поддался искушению этого парня.

Как бы больно ни было, он не мог ничего сделать тому, кто пытал его и вёл к смерти.

Затем, сквозь мутное зрение, он увидел лицо Мок Гён Вона.

Уголки его рта были растянуты до ушей.

Дрожь!

В тот момент, когда он это увидел, по спине Гём Чана пробежал холодок.

Даже когда он изо всех сил пытался собраться с духом, Мок Гён Вон не показывал разочарования, а наоборот, радовался.

Какого чёрта он так счастлив?

Почему он улыбается с таким дьявольским лицом?

Пока он был полон вопросов...

Вжик!

Мок Гён Вон положил руку ему на плечо и нежно прошептал:

— Я рад. Беспокоился, что ты можешь ослабнуть и сдаться.

"Что?"

— Потерпи ещё немного. Я хочу видеть, как ты страдаешь и мучаешься. Ведь ночь ещё очень длинна.

— !!!!!!

В тот момент, когда он услышал эти слова, Гём Чан почувствовал, будто его сердце разорвётся от боли.

Казалось, этот парень хотел не просто вытянуть из него нужную информацию.

Он наслаждался самой его болью и страданиями.

"Демон... Этот парень — демон, выползший из глубин ада, воплощение зла".

Он не мог думать иначе.

Когда страх охватил всё его тело и разум, решимость, которую он с таким трудом собрал, рухнула в одно мгновение.

Даже если он вытерпит, кто это оценит?

В конце концов, разве всё не закончится его смертью?

В этот момент у него перехватило горло.

Почему именно он должен так страдать?

Даже если он сохранит здесь свою верность и праведность и умрёт в агонии до самого конца, узнают ли они об этом?

В итоге, даже если он умрёт, не будут ли они единственными, кто насладится славой и выгодой?

Когда его мысли достигли этой точки, тело Гём Чана обмякло, словно он сдался.

— Хм. Будет хлопотно, если ты так быстро сдашься.

— ...

Видя обмякшее и нереагирующее состояние Гём Чана, Мок Гён Вон разочарованно цокнул языком.

Он надеялся, что тот продержится ещё немного, но теперь это казалось бессмысленным.

Поэтому он вытащил кляп из его рта.

Дёрг!

— Хаа... хаа...

Когда кляп был удалён, Гём Чан слабо открыл рот, переводя дыхание.

— Штo... ты хо... прост... скажи... я боль... не выне...

Хвать!

— Угх?

В этот момент Мок Гён Вон схватил его за челюсть.

Затем одной рукой он зафиксировал его голову и толкнул челюсть внутрь и вверх.

От этого...

Хруст!

Вместе со звуком скрипящих костей вывихнутый челюстной сустав Гём Чана встал на место.

Когда его лицо было содрано, не только все зубы были выбиты, но и челюстной сустав был вывихнут.

Вот почему он не мог внятно говорить.

Но теперь, когда его челюстной сустав был на месте...

— А теперь поговорим.

— Хаа... хаа... толь... ко сколь... ко...

Хотя его произношение всё ещё было невнятным из-за отсутствия зубов, его можно было понять лучше, чем раньше.

Однако он был совсем не рад.

В итоге, так или иначе, ему придётся рассказать парню то, что тот хочет услышать, чтобы спокойно умереть.

Но перед этим был один вопрос, который он хотел прояснить.

— ...Перед тем как ответить... я хочу спросить... одну вещь.

— Кажется, ты ещё не готов.

На этот вопрос Мок Гён Вон попытался снова засунуть кляп ему в рот.

Гём Чан испугался и поспешно заговорил:

— М-мне просто было интересно, как Семья Дан из Сычуани сумела раскрыть наше существование.

— Семья Дан из Сычуани?

От его слов Мок Гён Вон нахмурился.

Что это ещё такое?

Почему этот парень внезапно связывает его с Семьёй Дан из Сычуани?

Пока он недоумевал, Гём Чан осторожно сказал:

— В нынешнем мире боевых искусств единственные, кто достиг уровня Мастера Ядов, — это Гуян Са О, Посох Восьми Ядовитых Змей, и Дан Ин Хэ, глава Семьи Дан из Сычуани, Тысяча Ядовитых Рук.

— И что?

— Среди них Гуян Са О... никак не мог быть здесь, так что, естественно, остаётся только Тысяча Ядовитых Рук.

— Почему ты утверждаешь, что Гуян Са О не мог быть здесь?

— Это...

Видя, как он колеблется, глаза Мок Гён Вона сузились.

Благодаря его поведению он легко смог понять одну вещь.

— А. Похоже, ты очень хорошо знаешь Гуян Са О. Или, может быть, он на вашей стороне.

— ...

"Чёрт. Я сморозил глупость".

От слов Мок Гён Вона Гём Чан винил себя за собственную глупость.

Ему не нужно было упоминать Гуян Са О, Посох Восьми Ядовитых Змей, но, пытаясь подтвердить правильность своей догадки, он в итоге раскрыл ненужную информацию.

— Не тревожься. Это не слишком меня занимает. Есть кое-что иное, о чём я желал бы от тебя услышать

— Кое-что иное?

— Метка на твоих ножнах, что это?

На этот вопрос Гём Чан нахмурился.

Он думал, что парень спрашивает, потому что что-то знает о метке, но неужели он ничего не знал?

Но тут Мок Гён Вон сильно надавил ему на плечо и сказал:

Сжал!

— Угх.

— Я бы хотел, чтобы ты отвечал сразу, когда тебя спрашивают. Не пытайся хитрить.

— Э-это метка, символизирующая организацию.

— Организацию?

— Д... да.

"Как я и думал, это группа".

Это почти идеально совпадало с его ожиданиями.

Поэтому Мок Гён Вон задал ещё один вопрос.

— Я понимаю, что это символизирует организацию, но что на самом деле означает эта метка?

— ...Это...

— Так не пойдёт. Кажется, ты ещё не готов.

Сказав это, Мок Гён Вон попытался снова засунуть кляп ему в рот.

Гём Чан испугался и поспешно заговорил:

— Я-я тоже не знаю точного значения. Я знаю только, что это добавляет один к двум.

— Добавляет один к двум?

Что это значит?

Мок Гён Вон обдумывал эти слова.

Раз он сказал, что это добавляет один к двум, то часть, которая изначально была [二] с более длинной нижней чертой, действительно означала два (二).

Но что значит добавить один, вертикально пронзающий линию?

"Почему бы просто не добавить один горизонтально?"

Таким образом, получился бы иероглиф три (三), и смысл был бы понятен.

Но почему они говорили, что у неё такое значение, когда линия пронзала вертикально?

Был ли в этом скрытый смысл?

— Есть же иероглиф три (三), так ты действительно думаешь, что в этом есть смысл?

— ...Я правда не знаю. Мне просто сказали, что было добавлено то, чего не могло существовать.

— Было добавлено то, чего не могло существовать?

"Хм".

Мок Гён Вон погладил подбородок.

Это было слишком туманно, так что понять смысл только из этого было трудно.

Но это было неважно.

Если он узнает, чем они занимаются, ответ найдётся сам собой.

Поэтому Мок Гён Вон решил спросить о том, что его больше всего интересовало.

Это было самое срочное дело.

— Тот, кого зовут Призрачный Клинок, тоже на вашей стороне?

— !?

От этих слов выражение лица Гём Чана слегка исказилось.

— Похоже, так.

"Кто, чёрт возьми, этот парень?"

Причина, по которой Гём Чан так отреагировал, заключалась в том, что до сих пор никто никогда не догадывался, что Призрачный Клинок с ними связан.

Растерянному Гём Чану Мок Гён Вон сказал то, о чём хотел спросить больше всего.

— Когда Призрачный Клинок убивает кого-то или что-то, оставляет ли он метку вашей организации?

— Когда он убивает кого-то или что-то?

— Да.

Если это подтвердится, то виновником, без сомнения, будет Призрачный Клинок.

Мок Гён Вон пристально посмотрел на Гём Чана.

Однако на вопрос Мок Гён Вона Гём Чан дал совершенно неожиданный ответ.

— Ты думаешь, в этом есть смысл?

— Что?

— Зачем ему оставлять метку, если он намеренно кого-то убил?

— ...Что ты имеешь в виду?

— Мёртвые не говорят. А мёртвый труп предназначен для того, чтобы сгнить и исчезнуть. Но наша организация не оставляет следов. Так зачем нам оставлять метку на том, кого мы убили?

— !?

От этих слов одна из бровей Мок Гён Вона приподнялась.

Потому что то, что сказал этот парень, не было лишено смысла, даже если он лгал.

У тайной организации не было причин оставлять следы, словно хвастаясь.

Поэтому Мок Гён Вон спросил:

— Тогда почему они оставили такую метку на тех, кого убили, или на ком-то?

— ...Я думаю, тут какое-то недоразумение.

— Недоразумение?

— Мы не оставляем метку нашей организации на тех, кого уже убили. А тот, кто оставляет такую метку в виде шрама, это...

— Тот, кто её оставляет, это?

— Только тот, кого вы знаете как Призрачный Клинок.

Пак!

Как только он закончил говорить, Мок Гён Вон схватил Гём Чана за воротник, притянул к себе и сказал угрожающим голосом:

— Ты сейчас издеваешься надо мной? Ты говоришь, что Призрачный Клинок оставил метку на том, кто уже был мёртв, и хочешь, чтобы я в это поверил?

— Э-это не ложь. Метка, которую оставляет Призрачный Клинок, — это своего рода предупреждение.

— Предупреждение? Что это значит?

— Я тоже точно не знаю. Я только слышал, что Призрачный Клинок оставляет такие шрамы в качестве предупреждения тем, кто вмешивается в наши дела. Если они игнорируют предупреждение, он заставляет их заплатить жизнью и стирает шрам...

Бам!

— Угх.

Прежде чем он успел закончить, Мок Гён Вон толкнул его на пол.

Испуганный Гём Чан сказал:

— Это правда.

— Я уже убедился, что он оставил шрам, а потом убил, но ты всё еще пытаешься меня обмануть.

— Оставил шрам, а потом убил? Как такое может быть?

— Я видел это своими глазами.

— Это невозможно. Разве я не говорил тебе? Зачем Призрачному Клинку оставлять след, который можно отследить или использовать как улику в таком месте? Это... аааагх.

Крик боли вырвался из уст Гём Чана.

Пальцы Мок Гён Вона впились в его ключицу.

Пока он так страдал, глаза Мок Гён Вона сузились до остроты лезвия.

"...Он не оставляет следов на мёртвых?"

Мысли Мок Гён Вона смешались.

Судя по уликам, которые он до сих пор преследовал, Призрачный Клинок должен был быть тем, кто его убил.

Но Гём Чан говорит, что он не оставляет следов на мёртвых.

И всё же на теле его мёртвого деда осталась метка, похожая на шрам.

"Она была оставлена не так давно".

Кровь на шраме была ясным доказательством того, что рана была нанесена в момент смерти.

Но этот парень упорно это отрицал.

Это означало одно из двух.

Либо этот парень лгал, чтобы обмануть его, либо...

"...Неужели?"

Зрачки Мок Гён Вона сузились.

В конце концов, Мок Гён Вон схватил Гём Чана за ключицу пальцами и притянул к себе.

Когда хватают прямо за кость и тянут — это, безусловно, жуткая боль

— Ааааргх!

Не обращая на это внимания, Мок Гён Вон спросил:

— Если Призрачный Клинок из вашей организации, ты должен по крайней мере хорошо знать, убивал он кого-то или нет, верно?

На этот вопрос страдающий Гём Чан энергично замотал головой.

— Ааагх. Я-я не знаю.

— Хочешь, чтобы я заставил тебя узнать?

— Это правда. Мы — ячеечная организация, поэтому мы можем двигаться только по отданным приказам и не можем точно знать, чем каждый из нас занимается.

— ...Не можешь знать? Ты уверен?

— Д-да. Если это не та информация, которую нам абсолютно необходимо знать, ею даже не делятся.

"Хм".

Это было слишком отчаянно, чтобы быть ложью.

Поэтому Мок Гён Вон уставился на него и сказал:

— Тогда ты, должно быть, никогда не слышал имя Мун Но.

— Мун Но? Ты только что сказал Мун Но?

— Разве ты только что не говорил, что информацией не делятся?

От этих слов Гём Чан задрожал.

Видя это, Мок Гён Вон счёл это странным и спросил:

— Ты что-то знаешь?

На этот вопрос Гём Чан на мгновение замялся с хмурым видом, прежде чем открыть рот.

— ...Если Мун Но, о котором ты говоришь, — это то же имя, что мы знаем, то это старое имя Бессмертного Лекаря Хэ Ёна.

— !?