— Отныне относитесь к Мок Гён Вону так же, как ко мне.

«!?»

Неожиданный приказ Ви Со Ён поверг всех в шок.

Они ожидали, что она объявит Мок Гён Вона врагом за унижение их фракции, но вместо этого услышали нечто невообразимое.

Все остолбенели. Ву Хо Ранг, один из Пяти Тигров и старший среди преданных, осторожно заговорил:

— Молодая госпожа… Вы имеете в виду, что мы должны…

— Именно так. Считайте его выше себя.

— Но, госпожа, даже если мы виноваты, просто простить этот инцидент…

— Ты возражаешь?

Её резкий тон озадачил Ву Хо Ранга.

Раньше Ви Со Ён всегда прислушивалась к мнению подчинённых.

Более того, как ученику Яркого Клинка Сон Юна, одного из Пяти Королей, ей всегда оказывала уважение.

Но теперь её отношение изменилось.

«Она разочарована во мне?»

Неужели она так злится из-за этого случая?

Мысль, что любимая женщина стала холодна к нему, сдавила его грудь горечью.

Однако, если бы он сдался так легко, то не любил бы её вовсе.

Ву Хо Ранг опустился на колено:

— Как ваш подчинённый могу ли я ослушаться? Но позвольте хотя бы узнать причину такого решения.

— ……

Она окинула взглядом остальных — все ждали объяснений.

— Я заключила союз с Мок Гён Воном.

— Что? То есть он перешёл под ваше командование?

Ву Хо Ранг не скрывал удивления.

Мок Гён Вон, который ещё недавно оскорблял её, теперь стал союзником?

Но сюрприз продолжился:

— Нет. Не под моим командованием.

«!?»

Лица всех исказились.

Что она имеет в виду?

— Мы объединились на равных. Поэтому…

— Госпожа!

Ёп Ви Сон, ученик Сон Юна, не выдержал и вскочил:

— Это неприемлемо! Как вы можете ставить этого типа на один уровень…

Шлёп!

— Угх!

Чернильница, брошенная Ви Со Ён, ударила его в грудь.

— Я сказала — возражения не принимаются. Ты осмелился перечить мне?

— Н-нет…

— Вон отсюда.

— Что?

Ёп Ви Сон не верил своим ушам.

— Госпожа… вы серьёзно…

— Подчинённый, который не слушает приказов, мне не нужен.

— ……

Его лицо побелело.

Он никогда не видел её такой жёсткой.

— Как вы можете… Я всё это время…

— Заткнись.

Прежде чем он продолжил, Ву Хо Ранг вдавил его голову в пол.

— Старший брат…

— Молчи.

Он строго посмотрел на младшего и обратился к Ви Со Ён:

— Госпожа, простите его. Я сам накажу этого дурака.

— ……

— Учитывая его заслуги, дайте ему ещё один шанс.

— ……

Ви Со Ён вздохнула:

— Это последний раз. Повторится — ты больше не мой человек.

— …Понял.

Ёп Ви Сон ответил сквозь зубы.

Он покорился из-за её строгости, но для него это было унижением.

Он любил её не меньше Ву Хо Ранга и мечтал сделать своей.

А теперь она публично унизила его.

Скрип!

«Если бы не учитель… эта девчонка даже шанса бы не имела. Как она смеет!»

Он думал со временем взять её под контроль.

Но теперь это казалось невозможным.

Любовь превратилась в ненависть.

Тут Ги Ок Рён, старшая дочь Мастера Долины Солнечного Камня, осторожно спросила:

— Госпожа, если вы хотите чёткой иерархии, разве Мок Гён Вон не должен присягнуть вам как будущей преемнице?

«Верно. Как он может быть наравне с госпожой?»

«Ги Ок Рён права.»

Все с надеждой смотрели на Ви Со Ён.

Та отвернулась и тихо ответила:

— …Я сама разберусь с этим.

«!?»

Её ответ озадачил всех.

Почему она так благосклонна к тому наглецу без всякой клятвы верности?

Однако Ги Ок Рён заметила странное в её поведении.

Они были близки с детства.

И теперь она читала её эмоции лучше других.

«…Ты что, смущаешься?»

Мужчины могли не заметить, но Ги Ок Рён увидела — Ви Со Ён смутилась.

Её лицо, обычно строгое, сейчас казалось необычно сияющим и красивым.

Глаза Ги Ок Рён округлились.

«Неужели?»

Она убедилась.

Реакция Ви Со Ён.

Такое бывает только при влюблённости.

И это явно не просто симпатия.

«Говорят, тихие воды глубоки…»

Неожиданно.

Она хотела расспросить подругу, что же произошло, пока они были без сознания.

Но затем её выражение изменилось.

«Ах!»

Если подумать, разве это не хорошо?

Ги Ок Рён взглянула на Ву Хо Ранга.

Она любила его.

И только Ви Со Ён знала об этом.

Она рассказала, чтобы та не рассматривала его как потенциального партнёра.

«…Выходит, всё сложилось.»

Её глаза загорелись.

В глубине сада.

Ёп Ви Сон, всё ещё красный от злости, выговаривал старшему брату:

— Старший брат, это же безумие! Сначала Мок Гён Вон, а теперь ещё и союз с Чан Нын Аком…

— Тихо.

Ву Хо Ранг одёрнул его.

Его лицо тоже было мрачным.

Первое заявление госпожи уже сбило его с толку, а теперь ещё и союз с фракцией Чан Нын Ака, их главного соперника?

«Зачем она это делает?»

Это было непостижимо.

Хотя её фракция была слабее, всё ещё оставались шансы.

Но если она объединилась с Мок Гён Воном, это означало поддержку Клана Бэк и Короля Ядов.

В таком случае её позиции даже усиливались.

«С этим её рейтинг достигнет почти 30%.»

Если бы она заручилась поддержкой Долины Кровавых Трупов или последнего из Пяти Королей, она могла бы конкурировать со Старшим.

Но зачем тогда Чан Нын Ак?

Он никогда не пошёл бы на компромисс.

Ви Со Ён знала это.

Пока он размышлял, Ёп Ви Сон высказал неожиданное:

— Старший брат… Наш выбор был ошибкой.

— …Что?

— Это неправильно.

— Что неправильно?

— Я думал, если мы поможем ей, учитывая её неопытность и любовь к талантам… Но теперь её разум затуманен.

Ву Хо Ранг вздохнул.

Парень явно затаил обиду.

Конечно, это было неприятно, но осуждать госпожу из-за одного инцидента — перебор.

— Хватит болтать. Негоже винить госпожу лишь за несогласие с приказом.

— Разве ты не злишься?

— Злюсь?

— Мы её верные подчинённые. Но как бы она ни злилась, использовать иерархию как предлог для диктата…

— Прекрати.

— Если она прикажет перейти под командование Чан Нын Ака, ты подчинишься?

— ……

— Если прогонит за отказ, ты смиришься?

— ……

— Если она будет так дистанцироваться, не позволяя даже советовать, разве это не тирания?

— Ты!

— Я доложу учителю и решу, стоит ли продолжать её поддерживать.

— Ты заходишь слишком далеко!

Голос Ву Хо Ранга повысился.

Ёп Ви Сон сложил руки:

— Давайте закончим. Учитель велел привести вас, а я забыл из-за этого Мок Гён Вона.

— Что? Почему ты это только сейчас говоришь?

— Мы же были без сознания после того удара.

Ву Хо Ранг цокнул языком.

Он беспокоился.

Их отношения с Ви Со Ён и так испортились, а теперь ещё это.

— На всякий случай предупреждаю — не делай резких движений у учителя.

— ……

— Ты серьёзно…

В этот момент их окликнули:

— Вы ещё здесь?

Ги Ок Рён подошла к ним.

Ёп Ви Сон тут же замолчал.

Все знали, что она — правая рука Ви Со Ён.

Боясь, что та могла подслушать, он поспешил уйти:

— Я уже ухожу. Пойдём, старший брат.

— Ладно.

— Брат Ву, подождите.

Ги Ок Рён улыбнулась:

— Это ненадолго. Ты можешь идти первым.

Ёп Ви Сон ушёл, качая головой.

— Зачем ты это сделала?

— Просто хотела сказать — не переживай из-за сегодняшнего.

— Переживать?

— Разве ты не расстроен?

— О чём ты?

Ги Ок Рён наклонила голову:

— Разве ты не заметил? Госпожа явно выделяет Мок Гён Вона как партнёра.

— Что?

Его глаза вспыхнули.

В голосе Ву Хо Ранга дрожали горечь и гнев.

Ги Ок Рён притворно прикрыла рот:

— Ой… Ты правда не знал? Кажется, я проговорилась.

Она внимательно следила за его реакцией.

Это был её шанс.

Заставить его понять тщетность чувств к Ви Со Ён и открыть его сердце для себя.

Упустить такое — значит потерять его навсегда.

Лязг-лязг!

Появилась девушка в цепях, обвивавших её тело как одежда. Короткие волосы, наполовину седые, придавали ей странный вид.

Ко Чан в теле Чан Нын Ака и Ви Мэн Чхон в теле Хо Чон Хёка напряглись.

«Синий Дух?»

Они сразу почувствовали — её ранг был выше их. Как духи низшего уровня, они невольно испытывали страх.

Ко Чан осторожно спросил:

— Господин. Кто эта девушка…?

— Девушка? Кого ты девушкой назвал?

Она резко повернулась к нему.

Холодная духовная сила заставила Ко Чана отступить.

— Этот молодой господин — мужчина.

— Мужчина?

Где тут мужчина?

— Успокойся.

Мок Гён Вон одёрнул её.

— Господин!

Она тут же прильнула к нему, как кошка.

Он отстранил её без эмоций.

— Я так долго ждала.

Мок Гён Вон указал на лежащих на земле:

— Кю Со Ха.

— Да.

— Вселись в кого-то полезного. Вон тот подойдёт.

Он указал на мускулистого мужчину лицом в землю — Ко Ён Ху, одного из Пяти Тигров.

Кю Со Ха скривилась:

— Господин, а можно одного из этих двоих?

Она показала на Хэ Чэ Рин и Со Хе Ин.

Чон Рён усмехнулась:

— Ну вот, болван. Я же говорила — она девчонка.