— Хе-хе.

Кю Соха, вселившаяся в тело Со Хе Ин, лидера «Дымчатых Трав», довольно хихикнула.

Чон Рён цокнула языком:

— Тьфу. Не понимаю, как она может настаивать, что она мужчина, и при этом так радоваться.

— Действительно.

Мок Гён Вон пожал плечами.

Ему было всё равно, какого пола Кю Соха.

Главное — чтобы она действовала по его воле.

— Кстати, что будешь делать? Кажется, ты заполучил под контроль фракции Чан Нын Ака и Ви Со Ён, как и хотел.

— Не полностью.

— Почему?

— Успехом можно считать только когда подчиним реальных сильных игроков.

Чон Рён впечатлённо заметила:

— О? Так-то?

— Разве не логично?

— Да. Ты прав. Младшие подчинённые могут слепо следовать приказам, но старшие — другое дело.

Те самые «старшие» — не просто верные последователи преемников.

Большинство подчинённых были учениками следующего поколения, примерно одного возраста.

Если только это не исключительный случай, они обязаны подчиняться воле своих господ.

Однако, как сказала Чон Рён, старшие были другими.

— Если это противоречит их интересам, они наверняка взбунтуются.

— Есть план?

— Ну… Как думаешь, какой из способов лучший?

Чон Рён удивилась:

— Ты серьёзно спрашиваешь?

— Да.

— …Ты просишь совета у меня?

— Именно так.

— Ха? Солнце, наверное, на западе взошло. Ты же обычно вообще не слушаешь моих советов.

— Ты разбираешься в управлении лучше меня.

— …

— Разве нет?

— …Хмф. Чушь несешь.

Чон Рён в деревянной кукле казалась удивлённой.

Она думала, он будет действовать в одиночку до конца.

Но в какой-то момент он начал понемногу прислушиваться к её советам.

Особенно в вопросах управления организацией.

«Этот парень… У него есть задатки лидера.»

Неожиданный поворот.

До сих пор Мок Гён Вон был больше похож на одинокого волка, никому не доверявшего.

Но теперь, столкнувшись с организованными врагами, его суждения и проницательность росли соответственно.

Это и есть качества лидера.

Лидер ведёт организацию не только давлением или упрямством, но и способен оценивать ситуацию широко и правильно использовать таланты.

Неосознанно Мок Гён Вон начал делать именно это.

«Не только его боевые навыки растут?»

Он действительно странный.

Обычно, если в чём-то преуспеваешь, в другом отстаёшь, но он развивался во всех аспектах.

Мок Гён Вон сказал:

— Если нет особого плана…

— Веди людей.

— Веди людей?

— Да.

— Как?

—Сколько бы ты ни старался в одиночку, заставить старших делать по-твоему — почти невозможно. Но если поведёшь за собой других, станет легче

— …

— Кажется, ты не понимаешь. Хороший пример связан с этим.

— Какой?

— Когда тот старый Король Ядов сказал, что разберётся с ситуацией и поговорит с Главой Клана Теней о союзе, что ты сделал?

— …Попросил его сделать это.

— Да. Разве ты не поручил это старику и занялся своим?

— Верно.

— Этот старик не твой дух-слуга, и у тебя нет над ним власти. Почему ты так легко доверился ему?

— Это…

Мок Гён Вон замолчал.

Он понял, к чему она клонит.

Когда Чон Рён сказала «двигай людей», это был не простой совет.

Смысл её слов был:

«…Она говорит мне доверять?»

Мок Гён Вон никогда никому не доверял.

Вот почему, пока он не стал смертником, он действовал в одиночку.

Но ситуация изменилась.

Он столкнулся с пределами своих сил.

Если бы его враг не был связан с огромной организацией вроде Общества, он бы всё ещё пытался справиться один.

Но теперь всё иначе.

Он осознал, что ему нужны разные карты против огромной организации.

«Доверие…»

Глаза Мок Гён Вона сузились.

Он понимал необходимость в картах, поэтому увеличивал число духовных слуг.

Но сейчас он осознал кое-что новое.

Он не может бесконечно увеличивать их число.

[О? Здесь ещё один.]

Он думал, что среди бойцов с террасы родился лишь один дух, но их было два.

Он попытался подчинить и второго.

Но не смог.

Не хватило кармы.

[Как я и думала.]

[Что ты имеешь в виду?]

[Карма — это как насильное соединение судеб. Судьба неизбежна, как закон, поэтому бесконечно увеличивать её было бы странно.]

[Есть предел?]

[Если бы карму можно было бесконечно связывать, это бы нарушало неизбежность.]

Мок Гён Вон не мог понять просветления мёртвых, но ясно одно:

Увеличение числа духов-слуг шло против законов, поэтому были ограничения.

Вывод: число подчинённых духов ограничено.

Следовательно, есть предел числу карт, которые можно использовать через них.

«Нет другого пути?»

Как сказала Чон Рён, чтобы увеличить число карт, нужно то самое «доверие».

Мок Гён Вон усмехнулся.

Он, никогда никому не доверявший, теперь размышлял о доверии, чтобы получить больше карт.

Чон Рён сказала:

— Ты тоже странный. Как можно вести за собой людей, не доверяя им?

— Это противоречие?

— Противоречие… Да, это подходящее слово. Но мне вдруг стало любопытно.

— Что?

— Почему ты не можешь доверять людям?

— Кто знает? А я должен?

Её вопрос остался без ответа.

«Странный парень.»

Если бы его предали, как её, это было бы понятно.

Мальчишка, толком жизни не видевший… Почему же он никому не верит?

Просто потому что его мышление отличалось от обычного?

Возможно.

Судя по его действиям, он был полон неожиданностей.

Но, кажется, дело не только в этом.

«…Узнаю, если буду наблюдать.»

Его цель — месть.

Наблюдая за процессом, она поймёт причину его недоверия.

А пока…

— Ладно, доверять или нет — твоё дело. Но чтобы управлять организацией, нужно хоть немного доверия.

— Учту. Тогда что лучше сделать?

— Как думаешь, кто главная карта в фракции Чан Нын Ака?

— Наверное, учитель Хо Чон Хёка.

Отец Хо Чон Хёка, Король Топора Хо Тэ Ган, был одним из Пяти Королей и Восьми Звёзд — сильнейших мастеров.

— Верно. Он — главная опора фракции Чан Нын Ака.

— Если он сдвинется, остальные будут вынуждены последовать.

— Именно. Так что веди Короля Топора через Хо Чон Хёка.

— Логично.

Ви Мэн Чхон вселился в Хо Чон Хёка.

Как дух-слуга, он обязан подчиняться приказам Мок Гён Вона, поэтому поможет убедить Короля Топора.

— Проблема не в фракции Чан Нын Ака, а в фракции Ви Со Ён.

— …Точно.

— Главный её сторонник… Тебе он вряд ли понравится.

— Главный сторонник Ви Со Ён.

— Яркий Клинок Сон Юн, один из Пяти Королей.

Как сказала Чон Рён, самые запутанные отношения в Обществе у него были именно с Ярким Клинком.

Он отказался стать его учеником, а его последователи Ву Хо Ранг и Ёп Ви Сон были для него проблемой.

Даже новый ученик Сон Юна, Мок Ю Чон, был таким.

Мок Гён Вон пожал плечами:

— Не всё может идти гладко.

— Ты не думаешь, что сам себе выкопал яму?

— Есть ли смысл спорить о том, что уже случилось?

— Ц-ц. В любом случае.

Чон Рён цокнула языком.

— В общем, если ты пойдёшь сам, отношения только ухудшатся, так что веди других.

— Его ученики уже вряд ли помогут.

Ву Хо Ранг и Ёп Ви Сон не стали бы действовать ради Мок Гён Вона.

Более того, если бы они узнали, что он сделал Ви Со Ён своей женщиной, их неприязнь бы только возросла.

— Лучше действовать через Главу Клана Теней или Короля Ядов.

— Через них?

— Да. Убедить будет проще, если за дело возьмётся коллега. Но Король Ядов подойдёт лучше. Ты же понимаешь почему?

Мок Гён Вон усмехнулся.

Он понял её намёк.

Глава Клана Теней тоже конфликтовал с Ярким Клинком на Церемонии Преемственности в Долине Кровавых Трупов.

Если он попросит Яркого Клинка помочь объединить фракции, сработает ли это?

— Тогда нужно действовать быстро.

Ночь не бесконечна.

Нужно успеть создать систему альянса до того, как Старший, На Юль Рян, очнётся.

Мок Гён Вон, покинув резиденцию Чан Нын Ака, направился в поместье Короля Ядов Бэк Са Ха.

Но по пути ему встретился запыхавшийся боец из Клана Теней.

— Молодой господин! Вы здесь.

— В чём дело?

— Глава Клана Теней срочно ищет вас.

— Мой учитель?

— Да, это очень срочно.

«Срочное дело?»

Что могло случиться?

Может, Бэк Са Ха уже рассказал о происшествии со Старшим и предложил союз?

Но сейчас ему нужно сначала встретиться с Бэк Са Ха и обсудить Яркого Клинка.

— Понятно. Сейчас я…

— Нужно идти немедленно.

— Это ненадолго…

— Прямо сейчас.

— Не в Клан Теней?

— Нет.

— Где тогда?

— Глава Клана Теней сейчас наносит визит Главе Общества в главный зал внутреннего города.

«!?»

Выражение лица Мок Гён Вона изменилось.

Глава Клана Теней у Главы Общества и срочно вызывает его?

Значит…

«Я встречусь с ним?»

Мок Гён Вон пытался проникнуть в фракции преемников, чтобы получить шанс встретиться с Главой Общества.

И вот этот шанс неожиданно представился.