— Это…

На мгновение Ви Со Ён не смогла скрыть удивления.

Техника мгновенного перемещения, которую только что использовал Мок Гён Вон.

Если её глаза не обманывали, это были «Шаги Сквозь Воду» — уникальное движение Первого Старшего Брата На Юль Ряна.

[Учитель, почему техника передвижения Первого Старшего Брата отличается от нашей?]

[Хо-хо-хо. Ты имеешь в виду «Шаги Сквозь Воду»?]

[«Шаги Сквозь Воду»?]

[Да. «Шаги Сквозь Воду» — уникальная техника семьи На, которую освоил твой Старший Брат. Когда-то она считалась одной из трёх величайших техник перемещения в Центральных Равнинах.]

[Лучшая техника передвижения?]

[Именно. Наряду с «Шагом Облачной Лестницы» секты Удан, известной своей загадочностью, и «Шагами Ветра и Облаков» Крепости Несравненных, которые исчезли вместе со старым миром боевых искусств, но считались лучшими в скорости и универсальности, она прославилась как одна из трёх величайших.]

[Ах! И он освоил такую потрясающую технику…]

[Но это уже в прошлом. Если ты освоишь «Шаги Солнца и Луны», которым я тебя обучаю, ты сможешь покорить мир одним шагом.]

[Покорить… мир!]

Внезапно в её памяти всплыли слова, сказанные учителем более десяти лет назад.

Даже спустя столько лет Ви Со Ён так и не постигла до конца глубину «Шагов Солнца и Луны».

Более того, она не была уверена, действительно ли эта техника способна «покорить мир», как утверждал учитель.

Ведь как бы она ни тренировалась, ей не удавалось превзойти «Шаги Сквозь Воду» Первого Старшего Брата.

То же касалось и Второго Старшего Брата Чан Нын Ака.

Но сейчас это было неважно.

— Откуда ты знаешь «Шаги Сквозь Воду»?

— «Шаги Сквозь Воду»?

— Да. Ты думаешь, я не узнаю технику Первого Старшего Брата?

— Ах…

Мок Гён Вон слегка ахнул.

Они действительно были учениками одного учителя.

Он внимательно наблюдал за техникой На Юль Ряна во время их схватки, нашёл её эффективной и освоил.

Но чтобы она узнала её с первого взгляда…

— У вас острый глаз.

— Шлёп!

Едва он договорил, кончики её пальцев, сложенных в меч, коснулись его шеи.

Острая ци, исходящая от них, была подобна клинку.

Глаза Мок Гён Вона загорелись интересом.

В её движениях не было ни капли лишнего.

— Ваши руки быстры.

— Ты… Кто ты такой?

— Простите?

— Может, ты подослан Первым Старшим Братом?

— Первым Старшим Братом? А, вы про Старшего Молодого Мастера На Юль Ряна?

— Не прикидывайся дураком. Первый Старший Брат даже Учителю не раскрывает секреты своей техники. Неужели он просто так научил бы тебя своей уникальной технике?

Мок Гён Вон рассмеялся.

— Ты смеёшься?

— Простите. Кажется, я вызвал недопонимание.

— Недопонимание?

— Да.

— О каком недопонимании речь?

— Я действительно научился этой технике у На Юль Ряна, но не так, как вы думаете.

— Не так?

— Верно. Скорее, я просто… перенял её.

— Перенял? Что за чушь?

Одна из её бровей взлетела вверх.

Ей казалось, что он издевается.

Нет, с того момента, как он покалечил её подчинённых у неё на глазах, он уже перешёл черту.

— Вжик!

От Ви Со Ён повеяло убийственной аурой.

Казалось, она вот-вот пронзит его горло.

Но, несмотря на ярость, она сдерживалась.

Если за Мок Гён Воном стоял На Юль Рян, атаковав его, она наживёт врагов не только в лице Первого Старшего Брата, но и глав Теневого Клана и Короля Ядов.

Она сказала, насколько возможно спокойно:

— Говори ясно. Какие у тебя отношения с Первым Старшим Братом?

— Никаких.

— И ты хочешь, чтобы я поверила…

— Если подумать, сейчас наши отношения скорее неприятные.

— Неприятные?

— Да. Может, поговорим о вас и обо мне, а не о нём?

Ви Со Ён фыркнула:

— С поддержкой Первого Старшего Брата, Короля Ядов и главы Теневого Клана ты, видимо, совсем зазнался? Даже не утруждаешься ответить на мои вопросы.

Мок Гён Вон пожал плечами:

— Я дал вам ответы. Если хотите спросить что-то ещё…

— Свист!

В этот момент её левая рука рванулась вперёд.

Она двинулась с молниеносной скоростью, целясь в акупунктурные точки на его груди.

Однако…

— Хват!

«!?»

Ви Со Ён нахмурилась.

Её запястье было перехвачено.

В её глазах мелькнула настороженность.

«Он поймал мою руку?»

Она уже убедилась, что его мастерство выросло.

Поэтому она не сдерживалась, используя технику точечных ударов в полную силу.

Но он перехватил её.

Значит, он стал ещё сильнее, чем она предполагала.

— Ты… Насколько ты вырос?

Она спросила прямо, без обиняков.

Мок Гён Вон ответил равнодушно:

— Кто знает? Мне всё ещё не хватает мастерства.

— Что?

Он что, издевается?

Он легко поймал её руку, а теперь говорит, что его уровень «недостаточен»?

Конечно, для него это было правдой.

Но Ви Со Ён не могла в это поверить.

— …Кто ты на самом деле?

Член праведного клана Меча Ён Мок.

Заложник праведников, захваченный Обществом.

Лучший выпускник Долины Кровавых Трупов.

Ученик главы Теневого Клана.

Ученик Короля Ядов Бэк Са Ха.

Менее чем за полмесяца его мастерство резко возросло, и он даже освоил уникальную технику На Юль Ряна.

Каждый шаг был настолько невероятным, что не поддавался логике.

Она пристально посмотрела на него:

— Может, ты ученик Первого Старшего Брата?

— Я уже сказал, что нет.

— Тогда предоставь доказательства…

Мок Гён Вон указал на пояс.

Там висел небольшой окровавленный кожаный мешочек.

— Что это значит?

— Трофей, можно сказать.

— Трофей?

Что за бред он несёт?

Он засунул руку внутрь и достал…

Глазное яблоко.

Но оно отличалось от обычного: зрачок был серебристым.

«!!!!!»

Выражение Ви Со Ён застыло.

Если она не ошибалась, это был глаз…

— Первого Старшего Брата?

— Вау. Вы узнали его так же быстро, как и технику.

«Это… Как…»

Она была в полном смятении.

Лишь однажды она видела, как зрачок правого глаза На Юль Ряна становился серебристым.

Во время его поединка с Королём Громового Кулака Вон Бён Хаком.

Она присутствовала там, чтобы увидеть мастерство Пяти Королей — сильнейших мастеров Общества.

Тогда она и заметила изменение в глазу Старшего Брата.

«Не может быть.»

Но как оно оказалось у Мок Гён Вона?

— Ты… Как ты это получил?

— Как? Как я и сказал — трофей.

Трофей?

Неужели он сражался с Первым Старшим Братом?

Мок Гён Вон улыбнулся:

— Думаю, этого достаточно, чтобы объяснить наши отношения. Теперь давайте поговорим о вас и обо мне.

— Обо мне и о тебе?

— Да. Разве я не говорил? Я хотел поговорить наедине. А теперь уберите руку.

Он кивнул на её пальцы у его горла.

Но сейчас она не могла просто так отступить.

— …Не верю.

— Ладно, давайте я…

— Первый Старший Брат достиг Превзойдённого Уровня. Он непревзойдённый мастер. Как у тебя может быть его глаз?

Её голос дрожал.

Хотя учитель хвалил её талант, она не могла представить, что сможет когда-нибудь победить Старшего Брата.

А этот человек, который ещё полмесяца назад был лишь на Вершинном Уровне, смог его одолеть?

— Да. В одиночку с ним справиться было бы сложно.

— Что?

— Если бы не помощь учителя, вряд ли я бы его одолел.

— Учитель…

— Король Ядов помог мне. Из-за этого мои планы немного нарушились.

— О чём ты…

— Всё так, как вы услышали. Теперь у меня проблемы со Старшим из учеников Главы. Я ещё не готов к нему, а его влияние, как я слышал, сильнейшее среди претендентов.

— Шурш!

Он убрал глаз обратно в мешочек.

Затем взял её руку.

— Хват!

«!?»

Её зрачки дрогнули.

Несмотря на то, что она собрала в пальцах ци, он спокойно держал её руку.

Более того, он начал отводить её от своей шеи.

Она мобилизовала внутреннюю энергию.

«Хорошо. Если он действительно может сравниться со Старшим Братом, я проверю его силу.»

— Вжик!

Впервые за годы она вывела свою энергию на максимум.

Благодаря врождённой конституции «Небесные Иньские Меридианы» её внутренняя сила превосходила даже Чан Нын Ака. Учитель говорил, что она близка к просветлению.

«Хо.»

Глаза Мок Гён Вона блеснули интересом.

Он оценил её уровень, но реальность превзошла ожидания.

— Треск!

Мгновенное противостояние энергий раскололо землю под их ногами.

Песок и пыль взметнулись в воздух.

— Грохот!

Трещины расширились.

Ви Со Ён была поражена.

Хотя она и не достигла Превзойдённого Уровня, её энергия была близка к нему.

Но Мок Гён Вон не уступал.

— Кх!

Она почувствовала, как кровь подступает к горлу.

Если она превысит лимит, её меридианы выйдут из-под контроля.

Она посмотрела на него.

В отличие от неё, он оставался спокоен.

Она признала поражение.

«Дальше — перебор.»

— …Ты настоящий монстр.

— Не знаю, комплимент это или нет.

— Я никогда не видела, чтобы чьё-то мастерство росло так быстро. Даже Первый Старший Брат, которого называли гением, не был таким.

— Кто знает? Мы не можем быть уверены.

Она мысленно цокнула языком, решив, что он скромничает.

Но ему действительно было всё равно.

— …Теперь я понимаю, почему ты сражался с Первым Старшим Братом.

— Понимаете?

— Да. Даже если он ценит таланты, он не терпит тех, кого не может контролировать.

Мок Гён Вон усмехнулся.

Как же хорошо она знала На Юль Ряна.

— Раз вы так хорошо его понимаете, то догадываетесь, зачем я пришёл.

— Раз ты поссорился с ним, тебе нужно прикрытие другого ученика, верно?

— Вроде того.

Она покачала головой:

— Но зачем ты дошёл до такого? Если тебе нужна я…

— Нет, не поэтому.

Он перебил её.

— Тогда зачем?

— Чтобы показать вам.

— Что?

— Чтобы показать, насколько вы некомпетентны как претендент.

Её лицо исказилось от ярости.

После всего этого он пришёл сказать такое?

Он улыбнулся:

— Так что отдайте мне своё тело.

«!?»

Её выражение лица стало ледяным.