Как он может так спокойно улыбаться, зная, что его младшего брата могут убить или покалечить?

Это не было наигранным спокойствием.

"...Он что, правда ненормальный?"

Хан Ё Рян славилась своим эксцентричным нравом, но такого она встречала впервые.

Он действительно не переживал.

Значит, братские узы между ними были не так крепки?

Бывали случаи, когда наследники боролись за власть, даже готовые убить друг друга. Возможно, так было и здесь.

"Угрозы на него не действуют."

Желание силой утащить его с собой стало ещё сильнее.

В этот момент в её ушах раздался голос:

— Мастер Хан. Контактировать с учеником до церемонии — нарушение правил.

— Вздрог!

Она резко обернулась.

Говорил Мастер Теневого Клана.

Его взгляд был прикован к поединку, но она точно слышала его голос.

"Не может быть. "Тайный Шёпот" передаёт звук только конкретному адресату. Он не мог подслушать!"

Даже мастер Просветлённой Реальности не смог бы перехватить эту технику.

Но как он догадался, что она общается с Мок Гён Воном?

Мастер Теневого Клана усмехнулся, словно читая её мысли:

— Если слишком пристально смотреть — это становится заметно.

— ...О чём вы?

Она сделала вид, что не понимает.

— О-хо-хо. В Долине Зовущего Звука есть множество уникальных техник, связанных со звуком. Например, "Тайный Шёпот", позволяющий передавать сообщения конкретному человеку, верно?

— ...

Лицо Хан Ё Рян стало ледяным.

Она знала, что Мастер Теневого Клана занимался тайными делами, но не ожидала, что он осведомлён о её техниках.

"Значит, он следил за мной."

Она думала, что избежала внимания, но ошиблась.

Мастер продолжил, не глядя на неё:

— Очень хотелось бы научиться. Но даже в нашем обществе есть правила. Надеюсь, Мастер их учтёт.

— ...

Она промолчала.

Хотя ей и не понравилось, что он знает её технику, конфликтовать с Мастером Теневого Клана, ушами и глазами Лидера Общества, было невыгодно.

— У-ух!

В этот момент раздались возгласы.

Причина — поединок на площадке.

— Хо.

Даже Мастер Теневого Клана прищурился.

Большинство зрителей ожидало победы Ём Га из Пещеры Багровой Резни.

Тот демонстрировал опыт истинного мастера, атакуя только в самые подходящие моменты.

Мок Ю Чон же полагался на инстинкты, но ему не хватало опыта.

"В конечном счёте решает опыт."

Считалось, что со временем Ём Га возьмёт верх.

Но...

— Кх... кх...

Изо рта Ём Га, стоявшего на одном колене, текла чёрная кровь.

Что случилось?

Мок Гён Вон прищурился, глядя на Мок Ю Чона.

— Хах... Хах...

Тот тяжело дышал.

От его тела поднималась лёгкая красная дымка, а кожа полностью побурела.

Даже белки глаз стали коричневыми — зрелище было пугающим.

"Что это?"

Даже мастера Общества Неба и Земли, привыкшие к странным техникам, были ошеломлены.

Король Яркого Клинка Сон Юн скрестил руки:

— Его сила почти удвоилась.

Как самый проницательный среди них, он видел:

Мок Ю Чон, только что бывший на начальной ступени Вершинного Уровня, резко усилился.

Теперь он почти достиг пика Вершинного Уровня.

Король Громового Кулака нахмурился:

— Может, он освоил дьявольскую технику?

"Дьявольские техники" — методы, отклоняющиеся от традиционных путей культивирования.

Они дают быстрый рост, но имеют серьёзные побочные эффекты:

— повреждённые меридианы,

— невозможность прогрессировать дальше,

— безумие из-за неправильной циркуляции ци.

Король Яркого Клинка, глядя на коричневые глаза Мок Ю Чона, сказал:

— Если это дьявольская техника, возможно, его придётся усмирить.

Главная опасность таких техник — они разрушают разум, заставляя впадать в ярость.

Судя по состоянию Мок Ю Чона, он был далёк от нормы.

— Ха! Твоё творение наконец показало истинное лицо, смертный.

Голос Чон Рён прозвучал в ушах Мок Гён Вона.

Он кивнул.

"Метод Превращения Деревянного Сердца" из поместья Ён Мок не был дьявольской техникой.

Но проблема была в том, что Мок Гён Вон изменил её мантры.

"Наконец-то проявились побочные эффекты."

Удивительно, что это не случилось раньше.

— Судя по всему, он близок к безумию. Если не повезёт, его меридианы разорвутся, и он умрёт на месте.

Уголки губ Мок Гён Вона дёрнулись.

"Хорошо же."

Он планировал избавиться от Мок Ю Чона.

Если тот умрёт сам — это даже удобно.

Но состояние злого духа было хуже, чем ожидалось.

— Кх... кх...

После удара в грудь он продолжал кашлять кровью.

Злой дух взглянул на Мок Гён Вона, словно спрашивая, что делать.

"Хм."

Обычно дух мог контролировать боль, но, судя по всему, травма была серьёзной.

Если Мок Ю Чон использует свою технику ещё раз, побочные эффекты усилятся.

Мок Гён Вон усмехнулся и передал:

— Потерпи ещё немного и...

В этот момент...

— Тук!

Глаза злого духа закатились, и он рухнул.

"Что...?"

Хотя тело было лишь оболочкой для духа, он должен был контролировать боль.

Почему он отключился?

— Шух!

Мок Гён Вон нахмурился.

Злой дух покинул тело Ём Га.

Почему?

— ...

"Что? Он мёртв?"

Оказывается, Ём Га из Алой Пещеры Бойни испустил дух.

Мок Гён Вон ожидал лёгкой победы, но...

— ...

Согласно духу, в решающий момент меридианы в его груди внезапно начали рваться.

Он пытался восстановить их, но повреждения распространялись слишком быстро.

— Какое совпадение.

"Что?"

— Слепая рыба сама поймалась на крючок.

Он не понял намёка Чон Рён.

В это время Мок Ю Чон, всё ещё в странном состоянии, подошёл к телу Ём Га.

Но...

— Бам!

Его преградил Квак Мун Ги, старший воин Долины Кровавых Трупов.

— Поединок окончен. Остановись.

Он настороженно смотрел на Мок Ю Чона.

И не без причины — тот выглядел опасно.

"Он ещё контролирует себя."

Квак Мун Ги внутренне вздохнул с облегчением.

Если Мок Ю Чон потеряет рассудок, его придётся усмирить силой.

— Шух!

Он проверил пульс Ём Га и нахмурился.

Ли Чи Ём, Мастер Долины, понял всё по его выражению.

"Проклятье..."

Смерти в Вратах Долины не были редкостью, но потерять такого таланта...

"И именно на Последних Вратах!"

Мок Ю Чон тоже был ошеломлён.

"Что... что происходит?"

Он не хотел убивать Ём Га.

Но в момент использования "Метода Превращения Деревянного Сердца" его охватила неконтролируемая жажда убийства.

Даже сейчас он с трудом сдерживал ярость.

"Прекрати... остановись."

— Шшш!

Постепенно его кожа светлела.

Некоторые лидеры восхитились.

"Он подавляет ярость?"

Для них это было неожиданно.

Обычно такие техники ломали разум, но он справился.

"Вот это сила воли."

С другой стороны, Мок Гён Вон цокнул языком, будто разочарованный.

"Какая жалость."

Он надеялся, что Мок Ю Чон сойдёт с ума и умрёт, но тот выстоял.

— Какой везучий смертный.

"Точно."

— Но забавно.

Что забавного?

— То, что случайно изменённые тобой мантры дали такой эффект.

"..."

Ему нечего было ответить.

Кто бы мог подумать, что произвольные изменения вызовут столь стремительный рост силы и разрушение меридианов?

Но факт оставался фактом: изменённый метод культивирования был опасен.

Прошло около получаса.

Ситуация приняла ироничный оборот.

Мо Ха Ран из Зала Демонического Пламени отказалась от поединка с Мок Гён Воном, заявив, что не уверена в победе.

Теперь за первое место в Последних Вратах сражались братья Мок.

"Два заложника из праведного клана..."

— О-хо-хо.

Мастер Теневого Клана был развлечён.

Король Яркого Клинка, приведший их сюда, скрипнул зубами.

"Как это вышло...?"

Он ожидал, что они погибнут в Долине, но никак не такого исхода.

Если это станет известно в Обществе, поднимется скандал.

Два юнца из праведного клана, не члены Общества, заняли первые места в Вратах Долины Кровавых Трупов?

Это удар по их гордости.

"...Лидер совершил ошибку."

Если бы он не отправил их сюда...

Но теперь, согласно правилам Долины, они могли стать учениками лидеров Общества.

"Остаётся только перевоспитать их."

Так они станут символами предательства праведного пути.

— Теперь... лицом друг к другу!

Ли Чи Ём вызвал их на площадку.

Братья встали против друг друга.

— Начали!

Мок Ю Чон сразу набросился с яростью:

— Ты, ублюдок!

— Что?

— Ты неправильно научил меня методу культивирования!

Сначала он сомневался.

Но теперь он убедился — Мок Гён Вон намеренно исказил мантры "Метода Превращения Деревянного Сердца".

"Из-за тебя я... убил человека!"

Даже сейчас он едва сдерживал жажду убийства.

Как брат, Мок Гён Вон должен был хотя бы сожалеть...

Но тот улыбнулся:

— Только сейчас догадался? Великолепный идиот.

— Ты!!!

Мок Ю Чон ринулся вперёд, готовый использовать все свои техники.

Но...

— Бам!

Мок Гён Вон молнией схватил его за шею и швырнул на землю.

— Бум!

— Угх!

Затем он прошептал ему на ухо:

— Как ты вообще собираешься что-то мне сделать? Попробуй-ка использовать свой метод.