— Меч Безлунной Пустоты – Меч, Разящий Лунный Аромат.

В тот миг, когда он запечатлел эту технику, перед глазами Мок Гён Вона возник образ бледнолицего мужчины в одежде учёного, демонстрирующего мечевую технику.

— Свист! Свист! Свист!

Траектории меча напоминали полную луну, и при виде этого по всему телу Мок Гён Вона пробежали мурашки.

С момента входа в Сокровищницу Долины Кровавых Трупов он неоднократно впадал в состояние транса, изучая мечевые техники по указанию Чон Рён. Но эта... Она вызывала несравнимый трепет.

Мок Гён Вон застыл, уставившись на страницы манускрипта.

Наблюдая за его погруженным состоянием, Чон Рён подумала:

'Только начал, а уже сразу вошёл в состояние транса...'

Его концентрация была поразительна.

Судя по дрожащим глазам, этот смертный щенок тоже был потрясён уровнем мечевой техники, не идущим ни в какое сравнение с увиденным ранее.

И это было понятно.

Даже она в своё время не смогла сдержать восхищения, впервые увидев это.

Меч Безлунной Пустоты – Меч, Разящий Лунный Аромат.

Это была техника одного из пяти величайших мечников утраченной эпохи Старого Мира Боевых Искусств — эпохи, известной своей беспощадностью.

Хотя сохранились лишь две повреждённые техники, даже их изучение позволило ей завершить свою собственную "Лунную Серию Мечей".

'Если он ухватит хотя бы крупицу истинного смысла, заложенного в этих штрихах, его понимание меча вырастет в разы — независимо от времени тренировок.'

Конечно, насколько его текущий уровень позволит это осознать — оставалось вопросом.

Однако, в отличие от предыдущих случаев, состояние отрешенности длилось необычно долго.

С другими манускриптами он справлялся за тридцать секунд, но здесь продолжал вглядываться, не отрываясь.

— Вспышка!

'Ничего лишнего', — мысленно восхищался Мок Гён Вон, наблюдая за движениями мечника.

В ранее увиденных техниках часто встречались избыточные движения или неестественные траектории, но здесь...

Каждый удар был прекрасен в своей смертоносной эффективности.

'Ах...'

Это напоминало созерцание произведения искусства.

Его завораживало.

Для Мок Гён Вона эта техника воплощала саму эстетику меча и смерти.

— Свист!

Он мысленно слился с образом учёного-мечника и начал повторять движения.

И в этот момент...

— Шшш!

Из его тела вырвалась энергия смерти — ци смерти.

— Что?!

Обычный человек не увидел бы этого, но "призрачные глаза" Чон Рён чётко зафиксировали происходящее.

Ци смерти распространялась вокруг, словно волны.

— Ты...

Она собиралась окликнуть его, но остановилась.

Ци смерти не ощущается живыми существами, а его текущее состояние указывало, что он вышел за пределы отрешенности и достиг какого-то просветления.

'Что же он осознал, что ци смерти вышла наружу и обрела форму?'

Ей было невероятно любопытно.

Ци смерти колебалась, создавая подобие ряби.

Но Чон Рён, достигшая вершин в боевых искусствах, видела в этом нечто большее — ци меча.

'Этот парень... Неужели?'

Он слился с техникой и визуализировал её через штрихи в манускрипте?

Чон Рён была ошеломлена.

На его уровне это считалось невозможным.

Только достигнув начальной стадии Превосходящего, можно постигать техники через символы и следы меча.

А он... Даже не достигший Просветления на Вершинном уровне!

'...Сколько же сюрпризов ты приготовил за один день?'

Визуализация техники через манускрипт и получение просветления.

То, чего она никак не ожидала на его уровне, происходило прямо сейчас.

Пока Чон Рён наблюдала за ним...

— Лязг! Лязг!

В глубине третьего этажа, где располагались стеллажи, находился вход в пещеру, вырытую внутри скалы.

Там была нарисована красная линия, и один из стеллажей начал издавать лязгающие звуки.

Однако звук был негромким, и ни Чон Рён внутри деревянной куклы, ни погружённый в состояние отрешенности Мок Гён Вон его не услышали.

— Фух.

Старший Воин Долины Кровавых Трупов Квак Мун Ги раздражённо вздохнул.

Только он и Начальник Долины Ли Чи Ём знали расположение этого места, поэтому вместо того, чтобы поручить это подчинённым, ему пришлось лично сопровождать гостей.

В результате он провёл здесь целый син.

Его переполняло недовольство — делать это для заложника из "праведного" клана, к которому он не испытывал симпатии.

'Не понимаю. Почему Руководитель Общества так поступает, и почему Начальник Долины ему подыгрывает?'

Причуды Руководителя Общества не были новостью, и на них можно было закрыть глаза. Но Начальник Долины Ли Чи Ём, хотя и не показывал этого открыто, не испытывал особой любви к Руководителю Общества.

'О чём он только думает?'

Его разум был полон сомнений.

— Шорох!

'!?'

Услышав шорох листьев, Квак Мун Ги вздрогнул и резко повернул голову.

В этот момент его глаза расширились от изумления.

Прямо за ним стояли двое: стройная фигура в соломенной шляпе с вуалью и красивый юноша лет двадцати с огромным мечом за спиной.

'Кто посмел?!'

Это была Долина Кровавых Трупов.

Как эти люди осмелились сюда проникнуть?

Квак Мун Ги потянулся к мечу у пояса.

Но в тот же момент...

— Хлоп!

'Что?'

Прежде чем он успел вытащить меч, молодой человек крепко схватил его за запястье.

— Судя по поясу, вы, должно быть, воин Долины Кровавых Трупов. Успокойтесь.

Услышав это, Квак Мун Ги нахмурился.

Этот юноша знал, кто он.

Не только обладал невероятной лёгкостью движений, чтобы остановить его прежде, чем он успел вытащить меч, но и, похоже, был связан с главным отделением.

Поэтому Квак Мун Ги спросил:

— Кто вы?

Тогда молодой человек достал из-за пазухи табличку и показал её.

'!!!!!'

Увидев её, Квак Мун Ги остолбенел.

На табличке был выгравирован символ — эмблема Короля Яркого Клинка.

Сидя на стуле и уставившись на палочку благовоний, стражник хранилища Ян Му Вон громко зевнул.

Затем он склонил голову и перевёл взгляд с благовоний на другое место.

На сокровищницу, заполненную манускриптами.

'Хм.'

Его взгляд упал на Мок Гён Вона, который, держа в руках книгу, внимательно её изучал.

До этого момента он лишь бегло просматривал манускрипты.

Но сейчас, в отличие от остальных, он сосредоточенно вглядывался в один, похоже, наконец-то найдя подходящий.

'Хорошо.'

Он мог выйти раньше, чем пройдёт син.

Как раз в этот момент...

Человек, наблюдавший за Мок Гён Воном, вздрогнул и встал, оглядываясь.

'Что такое?'

Он почувствовал чьё-то присутствие.

Это был не Старший Воин Квак Мун Ги.

Вошедший обладал уровнем мастерства, значительно превосходящим уровень Квак Мун Ги.

Можно было сказать, что он почти достигал уровня главы отряда.

'Кто бы это мог быть?'

Если не Квак Мун Ги, то кто?

— Топ-топ.

Пока он был настороже, раздались шаги.

В поле зрения попали двое: стройная фигура в соломенной шляпе с вуалью и красивый молодой человек, идущий чуть позади.

Тогда Ян Му Вон громко произнёс:

— Кто вы?

Пока что высока вероятность, что они из главного отделения, раз знают о местонахождении этого места.

Однако, даже если они из главного отделения, никто не мог войти сюда без разрешения.

В этот момент молодой человек достал что-то из-за пазухи.

Показав это, он сложил руки в приветствии и сказал:

— Вы отвечаете за сокровищницу? Я Ёп Ви Сон, ученик Короля Яркого Клинка.

'Ученик Короля Яркого Клинка?'

В глазах Ян Му Вона вспыхнул интерес.

Ученик одного из Пяти Королей, возглавляющих Общество Неба и Земли, здесь...

Что вообще происходит?

'И ему всего лишь чуть за двадцать, а уже такого уровня.'

Это было поразительно.

Слухи о том, что большинство учеников Пяти Королей были мастерами уровня глав отрядов или выше, оказались не беспочвенны.

Судя по его чувству ци, гарантировать победу над ним было невозможно.

Тогда кто же был тот человек рядом?

'...Хотя они находятся рядом, его присутствие едва уловимо. Я даже не могу определить его уровень по чувству ци.'

Мастер.

Даже выше его, находящегося на Вершинном уровне.

Поэтому Ян Му Вон собирался спросить, кто этот человек рядом с учеником Короля Яркого Клинка.

— Я Ян Му Вон, стражник сокровищницы. А человек рядом...

— Вы отвечаете за сокровищницу? Тогда, я ищу один манускрипт внутри. Можно войти?

Прежде чем он успел задать вопрос, ученик Короля Яркого Клинка спросил, может ли он войти в сокровищницу, чтобы что-то найти.

Ян Му Вон покачал головой:

— Прошу прощения, но по правилам никто не может свободно входить в это место.

— Правила? Долины Кровавых Трупов...

— Нет. Правила секты. Я не знаю, как вы, ученик Короля Яркого Клинка, узнали об этом месте, но по правилам вход сюда запрещён, кроме особых случаев. Если вам что-то нужно, пожалуйста, обратитесь в сокровищницу главного отделения...

— Мне нужен оригинал.

— ...

Услышав слова Ёп Ви Сона, Ян Му Вон сузил глаза.

Они знали секрет этой сокровищницы.

Кто раскрыл им эту информацию?

Размышляя об этом, Ян Му Вон снова покачал головой.

Даже если они знали правду о том, что здесь хранятся оригиналы, по правилам он не мог их впустить.

— Мне жаль. Даже если вы ученик одного из Пяти Королей, вы не можете войти сюда, поэтому прошу вас уйти...

— Ох. Я действительно не хотел этого говорить, но глава Ян. Вы знаете, кто перед вами?

Как он мог знать, если лицо было скрыто?

Пока он был в замешательстве, человек в соломенной шляпе с вуалью приподнял край одежды, открыв круглую нефритовую табличку.

'!!!!!!'

— Хлоп!

Увидев её, Ян Му Вон опустился на одно колено.

Затем он сложил руки в приветствии и произнёс:

— Глава Ян Му Вон приветствует...

— Тсс. Тише.

Послышался голос.

Женский голос, а не мужской.

По приказу этого человека Ян Му Вон замолчал.

'Почему она здесь?'

Хотя Ян Му Вон старался не показывать этого, внутренне он был шокирован.

Эта женщина была той самой?

Он слышал о ней слухи, но это было неожиданно.

'Она действительно такого уровня?'

По его чувству ци было невозможно определить её уровень, так что ходившие слухи оказались правдой.

Подавленный присутствием завуалированной женщины, ученик Короля Яркого Клинка Ёп Ви Сон сказал:

— Тогда мы войдём?

С этими словами он попытался войти вместе с завуалированным человеком, но...

— Хлоп!

Ян Му Вон поспешно встал и преградил им путь.

— Что это значит?

— Прошу прощения. Но внутри сейчас...

— Я знаю. Там кадет, получивший высшие знаки отличия на испытаниях в Долине Кровавых Трупов и вошедший, чтобы получить манускрипт с боевым искусством?

— Откуда вы знаете?

— Мне рассказал Старший Воин Долины Кровавых Трупов у подножия скалы.

Они уже слышали это от Квак Мун Ги.

Поэтому Ян Му Вон с озабоченным выражением лица сказал:

— Если вы уже знаете, не могли бы вы немного подождать? Внутри сокровищницы, в это время...

— Мы тихо найдём то, что нужно этому человеку, и уйдём. Неужели вы, глава Ян, заставляете этого человека ждать из-за какого-то кадета, выбирающего манускрипт?

— Это...

Ян Му Вон оказался в затруднительном положении.

По правилам, если кто-то уже находился внутри сокровищницы, следующие должны были ждать.

Однако Ян Му Вон не мог остановить завуалированную женщину перед ним.

Она обладала таким уровнем авторитета.

— ...Я понимаю. Проходите. Однако, поскольку правила есть правила, я прошу вас тихо найти то, что вам нужно, и уйти. И...

И постараться не беспокоить кадета, выбирающего манускрипт.

Он собирался сказать это, но не стал.

Он решил, что люди такого уровня вряд ли станут намеренно мешать кадету, получившему высшие знаки отличия и пришедшему за наградой в Долину Кровавых Трупов.

— Хо-хо-хо. Я понял. Пойдём.

И вот они наконец вошли в сокровищницу.

Они не обратили внимания на беспокойное поведение Ян Му Вона.

Оказавшись внутри, ученик Короля Яркого Клинка Ёп Ви Сон с удивлением сказал завуалированной женщине:

— Ох. Очень похоже.

— Действительно.

Завуалированная женщина тоже кивнула.

Она слышала, что структура сокровищницы главного отделения была воспроизведена здесь, но казалось, что её почти полностью перенесли.

Осмотревшись, они направились на верхний этаж сокровищницы.

Нужный им манускрипт находился на втором этаже.

— Тот человек наверху, должно быть, кадет, получивший три высших знака отличия.

Услышав это, завуалированная женщина тоже посмотрела на Мок Гён Вона на третьем этаже.

Наблюдая за Мок Гён Воном, погружённым в чтение, она сказала:

— Три высших знака отличия в Долине Кровавых Трупов. Впечатляет.

Услышав это, Ёп Ви Сон слегка наморщил брови.

Затем он улыбнулся и сказал: "Он, кажется, довольно способен. Однако среди учеников Пяти Королей нет никого, кто не смог бы достичь такого уровня. Нет, разве они не получили бы больше трёх?"

— ...

Ёп Ви Сон намеренно упомянул учеников Пяти Королей, намекая, что если бы он, будучи одним из них, участвовал в испытаниях Долины Кровавых Трупов, то получил бы не три, а все высшие знаки отличия.

Хотя она поняла его намёк, завуалированная женщина не показала никакой реакции.

Вместо этого, глядя на Мок Гён Вона, она пробормотала: "Кадет, получивший три высших знака отличия, скорее всего, станет учеником одного из руководителей."

— Это...

Вероятно, так и есть.

Получив три высших знака отличия, он, скорее всего, был самым выдающимся среди кадетов.

С таким уровнем он, вероятно, успешно пройдёт финальное испытание и будет выбран одним из руководителей.

Однако, в ответ на её продолжающийся интерес, Ёп Ви Сон ответил: "Если его способности действительно исключительны, то возможно. Но у руководителей тоже есть свои предпочтения, так что неизвестно, что произойдёт."

— Всё же, для таланта такого уровня было бы неплохо слегка познакомиться с ним на будущее.

Услышав это, Ёп Ви Сон внутренне поморщился.

Он приложил усилия, чтобы создать эту возможность, а она проявляла интерес к какому-то кадету, участвовавшему в испытаниях Долины Кровавых Трупов, что ему не нравилось.

Ёп Ви Сон поднял голову и посмотрел на Мок Гён Вона.

Видя, что тот сосредоточен, Ёп Ви Сон вскоре сказал завуалированной женщине: "Тогда, госпожа, подождите немного."

— Нет необходимости...

— Неприлично, чтобы вы лично приближались к какому-то кадету. Я приведу его к вам.

— ...Хорошо.

Сказав это, Ёп Ви Сон поднялся на третий этаж, где находились стеллажи.

Достигнув верха, Ёп Ви Сон фыркнул.

Он подозревал это, но теперь убедился — этот кадет находился в состоянии транса.

Если бы это было не так, он хотя бы мельком взглянул на них внизу, но его взгляд ни разу не упал на них.

Ёп Ви Сон нашёл это странным.

'Что делать?'

Ёп Ви Сон взглянул на завуалированную женщину, ожидавшую внизу.

Ему не нравилось, что она проявляла интерес к какому-то кадету.

Поэтому он был в замешательстве.

'...Просветление, да?'

Тот факт, что он уставился на книгу с таким пустым выражением, совершенно не замечая его присутствия, хотя он стоял прямо рядом, означал, что он, несомненно, достиг какого-то просветления.

Скорее всего, оно продолжалось в этот момент.

Обычно в такой ситуации либо не вмешивались, либо, если были близки, создавали защитную формацию, чтобы никто не мог его потревожить.

Потому что если просветление прерывалось, это могло привести к состоянию "живого мертвеца" или, в худшем случае, к помешательству.

'...Что ж, это не моя забота.'

Его единственным намерением было привести этого парня к госпоже.

Она не могла ждать этого типа.

Ёп Ви Сон усмехнулся.

'Не вини меня. Тебе просто не повезло.'

Если бы госпожа не проявила интерес, он бы не стал намеренно прерывать просветление.

И вот, Ёп Ви Сон протянул руку к Мок Гён Вону.

'Лёгкое прикосновение — и это просветление...'

В этот самый момент...

— Свист!

Мок Гён Вон, который до этого безучастно смотрел на манускрипт, медленно повернул голову, не двигая верхней частью тела, и посмотрел на него.

— Что ты делаешь?

'А?'

На мгновение Ёп Ви Сон не смог скрыть своего замешательства, когда их взгляды встретились.

Этот парень очнулся именно сейчас?

Это было крайне неловко.

Он как раз собирался коснуться головы Мок Гён Вона, так что же ему сказать?

Пока что нужно было придумать оправдание.

— Э-это...

— Намеренное прикосновение к человеку в состоянии транса или визуализации считается умышленным созданием демонов разума, разве нет?

— ...

На мгновение он потерял дар речи.

Почему этот парень, только что вышедший из визуализации, так быстро понял ситуацию?

Чувствуя себя вором с покалывающей ногой, Ёп Ви Сон не знал, что сказать, но...

— Ты сделал это намеренно, да?

— Эй, кадет. Ты что-то неправильно понимаешь...

— Обсуждений не будет.

— Что?

— Хлоп!

— Айк!

У него не было времени блокировать или что-то делать.

В мгновение ока рука Мок Гён Вона ударила Ёп Ви Сона между большим и указательным пальцами по гортани, заставив его голову откинуться назад.