Чхве Сонгон сидел за столом в своем кабинете, разговаривая по телефону.

— Не знаю всё в подробностях, но, похоже, этот молодой человек вёл себя высокомерно и в итоге уехал, не справившись с солдатами.

— Чхве Сонгон, ты отдал приказ о Коде А?

— Сонбэ, разве не естественно в нашей сфере сначала доказать свою компетентность, если хочешь командовать спецназом?

С другой стороны раздался долгий вздох.

— Бригадный генерал Чхве Сонгон.

— Да, сонбэ?

— Я не ожидал, что ты так возгордишься из-за одной звезды на погонах, что осмелишься давать мне советы. Это дело строго засекречено, так что я не могу говорить подробнее, но если бы нужно было вернуть Кан Чана и заставить его тренировать солдат, Ким Тэджин, Ким Хёнчжон и я без колебаний встали бы перед ним на колени.

Чхве Сонгон с удивлением посмотрел на своего адъютанта.

— С этого момента я больше не считаю тебя своим хубэ. Ты солдат Южной Кореи, генерал, который должен добровольно служить своей родине. Не могу поверить, что именно ты разрушил такое важное событие из-за своего жалкого самолюбия. Мне стыдно, что я с гордостью рекомендовал тебя как своего младшего.

— Сонбэ! Люди, находящиеся сейчас на базе, достаточно сильны, чтобы противостоять любому врагу.

— Идиот. Если бы Кан Чан захотел, все они уже были бы мертвы. Скажу тебе одну вещь. Даже если бы Ким Тэджин, Ким Хёнчжон и я напали на него одновременно, мы бы не смогли его победить. И дело не в возрасте, даже Чхве Чониль добровольно подчинился Кан Чану. Ты можешь уверенно сказать, что кто-то из твоих людей превосходит Чхве Чониля?

— Этого не может быть.

В ответ раздался усталый вздох, словно собеседник пытался сдержать гнев. После этого связь прервалась.

Не веря своим ушам, Чхве Сонгон нажал кнопку на телефоне, чтобы убедиться, что говорил именно с Чон Дэгыком.

— Что, черт возьми, происходит?

Он пролистал контакты и набрал другой номер. Когда соединение установилось, он услышал еще один сдержанный вздох.

— Господин Ким, это Чхве Сонгон. Неужели этот Кан Чан настолько важен? Почему господин Чон так разгневан? Господин Ким, способности моих людей здесь...

— Чхве Сонгон.

— Да, сонбэ!

— Я не могу раскрывать детали, так как это государственная тайна. Но знай, что одного звонка от господина Кан Чана будет достаточно, чтобы Франция отправила свой Иностранный легион, а Россия – элитный отряд спецназа. Этот невероятный человек предложил свои услуги Южной Корее, а ты отверг его из-за своего глупого самолюбия.

— Но он же всего лишь ребёнок.

— Похоже, ты теперь считаешь, что у меня и господина Чона низкие стандарты только потому, что ты получил звезду. Бригадный генерал Чхве Сонгон, если станет известно, что ты допустил Код А, это будет самой большой ошибкой в твоей жизни.

— Вы должны были предупредить меня о таком важном деле заранее, Сонбэ!

— Ты действительно стал олицетворением разложившегося солдата. Тот Чхве Сонгон, которого я знал, доверял и готов был рисковать жизнью по одному приказу господина Чона. Куда же он делся? Ты думаешь, что весь мир теперь у твоих ног только потому, что у тебя есть звезда и под командованием Третий воздушно-десантный корпус?

Еще один тихий вздох и связь прервалась.

— Да кто этот чертов... этот парень, если он государственная тайна?! - крикнул Чхве Сонгон, сверля взглядом адъютанта.

— Мы не смогли найти о нём никакой информации, кроме того, что он был с основателем железнодорожного проекта на конференции Евразийской железной дороги.

— Но господин Чон и господин Ким не из тех, кто станет так себя вести просто чтобы подлизаться к президенту. Черт возьми, что происходит?

Чхве Сонгон стиснул зубы и подошел к окну.

“Чёрт!”

Только сейчас он осознал, какой взгляд был у Кан Чана.

***

— Мы даже не можем зайти в туалет в этой форме, - проворчал Сок Канхо.

Кан Чан усмехнулся.

Это не было преувеличением. На них были чёрная военная форма, берцы и флаг Южной Кореи на левом рукаве.

— Хотя бы телефон бы взял, - сказал Сок Канхо.

— Неважно. Думаю, так даже лучше. Мы идем на задание, где люди могут погибнуть, и я не хочу брать тех, кто не готов отдаться этому полностью. Наша прошлая команда состояла из людей, готовых умереть, и даже с ними все было непросто. Я не вынесу, если придется тащить на операцию тех, кому на всё наплевать, и потом хоронить их.

— Они так себя вели, потому что не знают, кто ты. Их поведение изменится, когда они узнают.

Кан Чан усмехнулся и посмотрел на свою форму.

— Больше половины солдат в той казарме никогда никого не убивали. Что я могу сделать с такими людьми?

— Честно говоря, когда никто не ответил, я подумал, что у парочки сейчас будут сломаны руки.

— Зачем? Даже если бы я это сделал, ничего бы не изменилось.

Сок Канхо взглянул на него.

— Даже с их раздутым эго эти люди не смогут сделать и половины того, что под силу новичкам Иностранного легиона. На поле боя они будут полагаться только на свои силы, устроят бардак и погибнут. Не отступать и не подчиняться – не значит иметь сильную волю. Важно лишь то, выполняешь ли ты приказы.

Сок Канхо покачал головой. Он вспомнил, как Кан Чан когда-то избил зазнавшегося новобранца. Тот инцидент сломил парня.

— А почему ты взялся за меня?

Кан Чан усмехнулся и посмотрел на Сок Канхо.

— Потому что ты был таким же одиноким, как и я.

— Ну, если бы ты не притащил меня за собой, я бы уже сдох в какой-нибудь подворотне.

Пока они разговаривали, телефон Кан Чана продолжал звонить.

— Остановись. Давай переоденемся, - сказал Кан Чан.

— Хорошо.

Через пять минут они добрались до придорожной зоны отдыха. Сок Канхо припарковался, а машина Чхве Чониля остановилась позади.

— Давай переоденемся и по дороге домой заедем за тушёной курицей.

Чхве Чониль хотел что-то сказать, но быстро достал из машины сменную одежду. Используя открытые двери седана как занавес, они быстро переоделись.

Раз уж остановились, решили и перекурить.

Кан Чан и Сок Канхо закурили, когда к ним подошел Чхве Чониль.

— Господин Чон просит вас ответить на звонок.

— Сейчас я только разозлюсь, если возьму трубку. Позвони ему, когда снова выедем. Скажи, что я успокоюсь, сегодня вернусь, а завтра приеду к нему.

— Хорошо.

Кан Чан, вероятно, был особенно разочарован, потому что ожидал, что спецназовцы окажутся похожими на Чон Дэгыка, Ким Хёнчжона и Чхве Чониля. Однако он учитывал, что солдаты, возможно, не восприняли его и Сок Канхо всерьез, так как их выбрали для тренировки, ничего не зная об операции.

Эти люди жили гордостью, и Кан Чан понимал, почему они отказались подчиняться школьнику и учителю физкультуры. Но в этом-то и проблема – они не слушали его приказов.

Наемники были крайне своенравными. Они никогда не подчинялись никому, пока не убеждались, что их командир значительно сильнее. Тем не менее, они хотя бы отвечали, когда к ним обращались.

Эта разница в отношении была важна. Будут ли они выполнять приказы, даже если им это неприятно, или сразу начнут бунтовать?

Если бы люди первого типа попросили Кан Чана продемонстрировать свои способности, он бы согласился. Но он не видел смысла показывать что-то тем, кто с самого начала заявлял: «Вот какой я сильный, так что слушай меня». Это была просто чушь.

Кан Чан усмехнулся.

— Если не против, может, пообедаем острой тушёной рыбой? - спросил Чхве Чониль, подходя к нему, когда тот уже собирался садиться в машину.

— Острой тушёной рыбой?

— По дороге есть отличное место возле водохранилища в Ансоне. Почему бы не поесть там?

Звучало неплохо.

Сок Канхо вбил адрес в навигатор, и они сразу же отправились в путь.

— Командир, это правда невероятно, - сказал Сок Канхо, разгоняясь и непринужденно вращая руль, — Мои раны... Теперь они просто зудят. Интересно, что скажет док Ю.

Это, конечно, было облегчением, но если Сок Канхо действительно так быстро восстановился, Кан Чан не мог не беспокоиться о возможных последствиях и утечке информации.

Проехав около часа по шоссе, они свернули на тихую проселочную дорогу.

— Ого! Какой вид!

Слева выстроились горы, справа виднелось водохранилище.

Рыбацкие удочки и зонтики, изредка попадавшиеся на глаза, создавали живописную картину.

— Кстати, мы ведь никогда не рыбачили, - заметил Сок Канхо.

Кан Чан слабо улыбнулся и опустил окно. Он высунул руку, ощущая свежий ветер.

“Рыбалка, мда”. Жизнь Кан Чана никогда не была размеренной, и в прошлом у него едва хватало времени даже купить себе свиную отбивную.

— Может, переночуем здесь перед возвращением? - предложил Сок Канхо.

— Господин Чон Дэгык и господин Ким Хёнчжон сойдут с ума от беспокойства, - пошутил Кан Чан.

— Хе-хе-хе. Давай просто им позвоним. Можешь сделать это после обеда.

— Ладно, позвоню.

Навигатор сообщил, что до места назначения осталось 100 метров.