Как только Волки Ветра активировали силу родословной в попытке нейтрализовать алкоголь, их мгновенно накрыл ещё более мощный приступ дурноты. Король Ветряных Волков рухнул прямо на стол. Лица тех, кто ещё пытался разогнать спиртное – будь то воины или жрецы – исказил шок; мир закружился, и они один за другим повалились на землю.

Вскоре воздух наполнился храпом, и весь задний двор родового поместья Ветряных Волков окутала странная атмосфера.

Единственной, кто осталась стоять, была жрица, которую Король незадолго до этого сбил с ног – только она осталась совершенно трезвой.

В этот момент за её спиной бесшумно приземлилась фигура, и крепкая ладонь нанесла сокрушительный удар в спину. С глухим звуком жрица пошатнулась и вскрикнула от боли. Она стремительно обернулась и увидела человека, окутанного чёрным, лицо которого скрывала металлическая маска.

— Ты... кто ты такой?

Асура смотрел на неё молча, словно вновь оказался в прошлом. Затем его взгляд переместился на далекий алтарь, уставленный телами, и глаза наполнились гневом и отвращением. Он жаждал спасти этих невинных людей, но ему не хватало сил сделать это раньше. Если бы он появился во время ритуала, его бы просто раздавили числом.

И вот теперь перед ним стоял тот самый демон, когда-то приказавший убить его мать в этой жизни. Несмотря на стальную волю, ему было трудно сдерживать эмоции.

Он поднял правую руку, и в ладони сформировался Ветряной Клинок, принявший форму когтистой лапы, которая медленно потянулась к горлу жреца.

— Нет… Нет! – Жрица взревела от ярости, но к своему ужасу обнаружила, что полностью обездвижена, а в горле застыл ком.

В этот момент со стороны алтаря донеслось странное колебание энергии – вспыхнула грозная воля предков. Но Асура лишь поднял голову; его глаза стали белыми, и внутри них замерцал золотистый свет. Воля, только что поднявшаяся над алтарем, немедленно съёжилась и рассеялась, словно столкнулась с чем-то запредельно ужасным.

Бирюзовые когти уже сомкнулись на шее жрицы. Острый, спрессованный клинок ветра дюйм за дюймом пронзал кожу. Капля за каплей лилась бордовая кровь. Асура снова взмахнул рукой, и ещё один когтистый клинок лег на грудь жрица, вскрывая её и извлекая сердце. Благодаря мощной жизненной силе расы монстров, жрица не умерла мгновенно; она смотрела на человека перед собой, захлёбываясь ужасом.

В этот момент сверху плавно опустилась серебристая фигура, прибыв как раз вовремя, чтобы застать эту кровавую сцену. Почувствовав её приближение, Асура развеял когти, и тело жрицы вместе с сердцем с грохотом упало на землю.

Склонив голову, Асура молча почтил души погибших.

— Что ты делаешь? – вполголоса спросила Мэй Гунцзы.

— Она была трезва, её нужно было устранить. Я слежу за тем, чтобы не осталось свидетелей, – буднично ответил Асура.

Мэй Гунцзы отчётливо чувствовала, что с его эмоциями что-то не так. Однако, сотни бесчувственных тел сильнейших членов клана, что безжизненно лежали, ввели её в сильное потрясение. Мэй Гунцзы было сложно думать о чём-то другом в такой обстановке. Асура отравил всю верхушку клана – это значило, что они могли перерезать здесь всех, и никто бы не узнал. Охрана в переднем дворе тоже беспробудно спала.

Он повернулся к ней и указал на Короля Волков Ветра, лежащего на столе:

— Приступай.

Пальцы правой руки Мэй Гунцзы превратились в когти, пронзая позвоночник Короля. Тело того конвульсивно дёрнулось и замерло теперь навсегда. С перебитым хребтом и полной парализацией он не мог ничего противопоставить её удару, что разорвал его горло.

Взгляд Мэй Гунцзы скользнул по остальным волкам. Когда она уже собралась продолжить, Асура взял её за плечо.

— Уходим. Чем меньше следов мы оставим, тем меньше шансов, что нас раскроют.

Она посмотрела на алтарь, плотно сжав губы. Там были люди, всё это были люди!

— Я хочу забрать их оттуда... – её голос слегка дрожал.

— Нет, – Асура покачал головой. – Это выдаст то, что здесь действовали люди.

— Но...

— Никаких «но». Понимаешь ли ты, сколько людей пострадает, если станет известно о нашем вмешательстве? Есть другие способы упокоить этих жертв... не беспокойся об этом.

Мэй Гунцзы сделала глубокий вдох, а затем резким движением раздробила череп спящему волку рядом с собой, после чего развернулась и стремительно скрылась. Асура быстро зачистил следы, не оставляя ни капли чужой ауры. Он в последний раз взглянул на алтарь и тоже покинул поместье.

Мэй Гунцзы вернулась в маленькую гостиницу, но Асура не последовал за ней. Прошло четверть часа, а его всё не было. Снаружи было тихо – тревогу никто не поднимал.

В этот момент раздался стук в дверь.

— Кто это? – Мэй Гунцзы мгновенно насторожилась.

— Мэй-эр, это я, – раздался приятный голос. Девушка поспешила открыть дверь, и в комнату вошла Су Цинь.

— Где он? – тихо спросила Мэй Гунцзы.

— Я пыталась проследить за ним, но вскоре потеряла след. Думаю, он заметил меня еще в самом начале, – Су Цинь нахмурилась.

— Заметил тебя? – Мэй Гунцзы не смогла скрыть удивления.

Су Цинь одобрительно кивнула.

— Я следовала за тобой, а потом за ним. Этот Асура... непростая фигура. Я не подходила близко, но видела колебания элемента ветра вокруг него. Однако самое важное – алтарь. В какой-то момент он начал источать ауру Предка Волков, пытаясь защитить клан. Это было божественное присутствие. И тут я почувствовала, как от Асуры исходит божественная мощь такой силы, что она буквально спугнула дух Предка. Пусть это было лишь остаточное сознание, но инстинкты не лгут.

Мэй Гунцзы опешила:

— Ты хочешь сказать, что Асура – бог?

— Не знаю. По его ауре так не скажешь, но божественность нельзя подделать. Она была очень высокого уровня. Думаю, именно поэтому он меня и заметил. Он даже подал мне знак, когда уходил, так что я остановилась ради безопасности. А его яд... я взяла немного вина на пробу, но не смогла обнаружить в нем токсинов. При этом волки заснули не сразу, а лишь спустя время. И чем активнее они использовали силу крови, тем быстрее засыпали. Очень изощрённо. Мне нужно поговорить с мэром Чжаном. Личность Асуры слишком загадочна.

— Мама, давай не будем спрашивать, – вдруг сказала Мэй Гунцзы.

— М-м? – Су Цинь вопросительно посмотрела на дочь.

— Я обещала доверять ему после помощи с волками. Я намерена держать слово. Я чувствую его глубокую ненависть к демонам; когда он убивал ту жрицу, он был сам не свой. Он человек, и у нас общая цель – этого достаточно. Неважно, бог он или нет, иметь его на своей стороне – великое благо. Он носит маску именно потому, что не хочет раскрываться.

— Но он знает о тебе слишком много, – засомневалась Су Цинь.

— Если бы он хотел причинить мне вред, у него было множество возможностей. Всё в порядке.