Чжао Цзяньчэн сказал с горькой улыбкой:

— Тогда я решил уйти, потому что мне казалось, что ты выбрала кого-то другого! Только вернувшись, я понял, что ты вообще не делала никакого выбора.

— Кого я выбрала? Я выбрала своего брата! Чтобы дать ему шанс признаться в любви той девушке, которую он боготворит в сердце. Ты что, правда такой глупый или прикидываешься? Ты вообще смотрел внимательно?! — Пэн Пэн, как только заговорила об этом, сразу же вышла из себя.

— Я...

Пэн Пэн чувствовала, что вот-вот взорвётся от переполнявшего её разочарования:

— Едва вернувшись, он пришёл ко мне всего один раз. Получил от ворот поворот — и после этого снова исчез, как в воду канул. Тогда я окончательно отчаялась в этом мужчине. Как может человек, настолько глубоко погружённый в собственную неуверенность и трусость, стать моим мужчиной? Поэтому в то время я действительно потеряла всякую надежду и решила посвятить себя только культивации. Почти три года мы больше ни разу не виделись.

Чжао Цзяньчэн стыдливо опустил голову и не стал ничего объяснять.

Шань Вей вступилась за справедливость:

— Старшая Пэн Пэн, вы не можете полностью винить старшего Чжао. Он чувствует себя неполноценным в основном из-за того, что вы так красивы!

— Точно, точно, — Чжао Цзяньчэн несколько раз кивнул.

— Заткнись! — Пэн Пэн сердито посмотрела на него, и Чжао Цзяньчэн тут же замолчал, с тревогой глядя на неё.

Пэн Пэн продолжила:

— Если бы я не столкнулся с этим парнем во время выполнения задания и если бы он не пришёл мне на помощь, рискуя собственной жизнью, когда я была в опасности, я бы подумала, что он совсем забыл обо мне. Чуть больше недели назад этот глупец даже пришёл спросить меня, приду ли я на фестиваль. Он осмелился спросить меня об этом, но не набрался смелости сказать, что я ему нравлюсь. Вы можете в это поверить? Знаешь, в каком отчаянии я была в тот момент? Мне действительно хотелось дать ему пощёчину, чтобы он больше никогда не причинял вреда этому миру.

Чжао Цзяньчэн немного обиженно сказал:

— Но ты же сказала мне, что не приедешь! Сказал, что у тебя есть задание, которое нужно выполнить.

Пэн Пэн холодно рассмеялся в ответ:

— Значит, ты прибежала сюда, готовый пойти за тем, кто тебя выбрал, верно? Готов полностью забыть обо мне, верно? Ты ведь тоже потерял надежду на меня, не так ли?

— Я... Чжао Цзяньчэн в смущении опустил голову.

Пэн Пэн яростно выпалила:

— Посмотри на свою популярность. Если бы я не выбрала тебя, думаешь, ты был бы кому-то нужен? Если бы у тебя не хватило смелости сдержать своё обещание, ты бы потерял меня навсегда, понимаешь? К счастью, в тебе ещё осталась хоть капля мужества, — с этими словами она отвернулась, надувшись и отказываясь снова смотреть на Чжао Цзяньчэна.

Чжэн Лунцзян сказал:

— Старший Чжао, пришло время проявить храбрость. Ты столько лет был робким. Сегодня, перед всеми мастерами и присутствующими, давай, если тебе есть что сказать старшей сестре, говори быстрее.

Чжао Цзяньчэн решительно кивнул, а затем взял Пэн Пэн за руку:

— Прости меня, Пэн Пэн. Это всё моя вина. Из-за моего комплекса неполноценности мне не хватало смелости признаться тебе в своих чувствах. Мы потеряли столько лет. Ты понравилась мне с первого взгляда, а позже, когда моя симпатия усилилась, я понял, что безвозвратно влюбился в тебя. На самом деле, когда я только шла на это мероприятие по подбору пар, я думала, что если кто-то выберет меня, я постараюсь забыть тебя. Но когда я увидела тебя, то поняла, что это совершенно невозможно. Ты полностью завладел моим сердцем, не оставив места ни для кого другого. Пэн Пэн, спасибо тебе, спасибо, что всё ещё готов выбрать меня, спасибо.

Ближе к концу он уже безудержно рыдал. Наконец Пэн Пэн повернула голову и посмотрела на этого мужчину, который всегда казался робким, но который всегда любил её всем сердцем. Обида в её глазах постепенно угасла, оставив лишь нежность.

Она подняла руку и коснулась его лица:

— Прости, я не должна была на тебя злиться. Если бы я не была такой упрямой, если бы у меня хватило смелости пойти за тобой… всё бы так не закончилось. На самом деле ты никогда не был трусом. Как может быть трусом человек, который готов рискнуть жизнью, чтобы спасти меня? После того как я вернулась и успокоилась, я решила, что, несмотря ни на что, на этот раз я должен быть с тобой. Если ты не собираешься проявлять инициативу, то это сделаю я. Поэтому я пришла и больше не собираюсь уходить.

После этих слов она естественным образом обняла Чжао Цзяньчэна за шею, и они крепко прижались друг к другу. Проникновенный диалог между ними тронул всех присутствующих, и на мгновение зал разразился аплодисментами и одобрительными возгласами, которые несли в себе искренние благословения.

Чжэн Лунцзян не смог сдержать улыбку:

— Сегодняшний день действительно начался хорошо. Я не ожидал такого ошеломляющего поворота событий в свой первый день в качестве ведущего. Это действительно того стоит! Однако мне действительно любопытно, насколько велика психологическая травма в сердце второго холостяка. Ну же, расскажи нам об этом.

У холостяка номер два Чжана Юаньжуна на лице тоже появилась кривая улыбка, а затем он низко поклонился девушкам, сидевшим напротив:

Дамы, пожалуйста, будьте снисходительны ко мне. Я даже не знаю, что сказать. Но на самом деле я не завидую любви старшего Чжао и сестры Пэн Пэн. Их путь был слишком тернист. Если бы я нашёл девушку, которую люблю, я бы прилип к ней, и ничто бы меня не отпустило.

Чжэн Лунцзян показал ему большой палец. Несомненно, слова Чжана Юаньжуна произвели на него впечатление, а в сочетании с его крутым боевым духом «Радуга» он и вовсе стал неотразим.

— Хорошо, теперь прекрасные девы Морского Бога, пожалуйста, сделайте свой выбор. Второй жених, младший Чжана Юаньжун.

После ухода Чжао Цзяньчэна и Пэн Пэн все световые столбы снова зажглись, и теперь пришло время сделать ещё один выбор.

— Пуф-Пуф-Пуф! — Один за другим световые столбы погасли. Очень быстро погасла половина из них, осталось только четыре световых столба, и все они принадлежали студенткам невысокого роста.

Чжан Юаньжун с облегчением вздохнул и снова поклонился в знак благодарности. На его лице читалось выражение признательности.

Чжэн Лунцзян усмехнулся:

— Неплохо, неплохо, четыре прекрасные девы Бога Моря решили поддержать нашего младшего Чжана Юаньжуна. Теперь следующий, наш младший из Внутреннего Двора, Сюаньюй. Я должен напомнить вам, прекрасные девы, что он уже ясно дал понять, что в его сердце есть место для кого-то другого. Так что, если хотите, можете погасить свечи. Однако я очень надеюсь, что его вторая половинка тоже выключит свет, ха-ха, шучу, пожалуйста, начинайте прямо сейчас.

Лань Сюаньюй раздражённо посмотрел на Чжэна Лунцзян: «Какую обиду он на меня затаил, раз так проклинает?»

Но, к его удивлению, произошло нечто удивительное. Ни один из световых столбов напротив него не погас после того, как Чжэн Лунцзян дал сигнал к началу — ни один. Все световые столбы оставались полностью включёнными, ни один из них не мигнул.

Чжэн Лунцзян моргнул, посмотрел на стоящую рядом с ним Шань Вей и не удержался от вопроса:

— Что происходит? Начался тур Прекрасных дев Бога Моря», вы же знаете! Теперь можете выключить свет.

Но, что бы он ни говорил, ни один огонёк не погас.

Чжэн Лунцзян не удержался и спросил:

— Вы что, действительно решили не выключать свет ради него? У него уже есть та, которая ему нравится, понимаете?

— Почему ты несёшь такую чушь? Оставлять свет включённым — это наш выбор. А что, если ему кто-то нравится? Разве мы не можем конкурировать? Ты хоть представляешь, как сложно Академии Шрек вырастить такого красавчика? Закрой рот, — властно и без тени вежливости произнёс женский голос.

— Я… — Чжэн Лунцзян закрыл лицо руками — Оказывается, вы, женщины, действительно смотрите только на внешность. Вы все как когти феникса в остром соусе!

— Умереть хочешь? — Взгляд Шань Вей в мгновение ока наполнился убийственным намерением.

—Нет, жена моя, конечно же, нет, — быстро добавил Чжэн Лунцзян с льстивой улыбкой.

Шань Вей фыркнула, посмотрела на Сюаньюя:

— Но старшая сестра права! Наша академия выпустила такого красавчика, разве мы не можем немного помечтать? Возможность принять участие в одном фестивале и стать одной из перспективных кандидаток означает, что у каждой есть шанс, верно?