В момент, когда та стрела была выпущена, хотя Мэн Биньбай и ощутил, будто все силы покинули его, он по-настоящему влюбился в это чувство — последний решительный бросок.

Несравненное ощущение освобождения всей своей мощи словно подсказывало ему, что Преображение Небесной Жемчужины вот-вот достигнет пятой стадии.

В этот момент звездные покровы вновь окутали его тело. Тонкие нити энергии вместе с целительной силой быстро распространились по всему телу, постепенно восстанавливая его опустошенные и ослабевшие мышцы.

Взгляды, которыми И Чэнь и Дай Ин смотрели на Мэн Биньбая, были полны потрясения.

Только что увиденное горное разрушение произвело на них неизгладимое впечатление. Они ведь ровесники! Как же устрашающе силен этот парень! Без сомнения, тот выстрел Мэн Биньбая полностью изменил их представления о сверстниках.

Даже собрав все свои силы, никто из их ровесников не смог бы выдержать тот удар. Конечно, при условии, что Мэн Биньбаю вообще удастся его выпустить.

Очевидно, Мэн Биньбай вложил все в ту атаку. Бесспорно, он обладал самой мощной атакой среди них четверых. В других же аспектах он уступал. Однако, когда одна способность развита до такого уровня, она вполне может компенсировать все недостатки!

Внезапно вспыхнул свет, озаривший Мэн Биньбая. Вместе с ним в лучах оказался и Лин Юймо.

Это была Формация Священного Света.

Лин Юймо вернулся к Мэн Биньбаю, бросая опасливые взгляды на И Чэня и Дай Ин. После обрушения горы, вызванного той стрелой, в живых осталось меньше пятидесяти первокурсников, и лишь около десяти из них не получили ни единой царапины.

Этого было явно недостаточно, чтобы как-то повлиять на четверых «красных сюрпризов». Исход экзамена теперь зависел исключительно от схватки между ними.

— Мы не станем пользоваться таким преимуществом, — спокойно сказала Дай Ин. — Давай так: ты поможешь ему восстановиться, а мы с И Чэнем добьем оставшихся первокурсников. Когда разберемся со всеми, вернемся и сразимся честно.

— Хорошо! — хрипло ответил Мэн Биньбай.

И Чэнь и Дай Ин переглянулись и улыбнулись.

— Хоть и ненадолго, но быть товарищами по команде было приятно, — сказал И Чэнь. — В будущем мы обязательно станем отличными партнерами.

Они развернулись и помчались к разрушенной горе. Несомненно, Мэн Биньбай своим выстрелом не только обеспечил четверым «сюрпризам» выход в финал, но и стал самой яркой звездой этого экзамена. Теперь И Чэнь и Дай Ин тоже хотели проявить себя.

Конечно, сейчас они ни за что не атаковали бы Мэн Биньбая. Ведь когда тот, не жалея себя, выпускал ту стрелу, он даже не задумался, не воспользуются ли остальные трое его слабостью — это было настоящее доверие. И они не могли не ответить на него взаимностью. Поэтому они решили сначала разобраться с остальными, давая Мэн Биньбаю время на восстановление, а затем сразиться честно. В конце концов, они не настоящие враги, а потенциальные товарищи, которые должны поддерживать друг друга.

Наблюдательный зал.

— Чудо! Это и вправду настоящее чудо! — Чжоу Вэйцин не скрывал восхищения и гордости. Тот выстрел Мэн Биньбая помог ему принять важное решение.

Среди Королей Богов он был самым слабым. Честно говоря, для Божественного Царства его присутствие не играло особой роли.

Но что, если он посвятит себя такому же пути предельного совершенствования, как Мэн Биньбай? Да, это лишит его универсальности. Но если его атака достигнет абсолютного предела, он станет тем самым секретным оружием, способным переломить ход битвы. Точно так же, как это только что сделал Мэн Биньбай.

Мощь... Истинная мощь!

Учителя первого курса пребывали в полном оцепенении. Однако никто не осмелился заикнуться о несправедливости. Они наблюдали за каждым шагом четверых «красных сюрпризов», видели весь их путь от начала до конца.

Бесспорно, эти четверо превосходили обычных первокурсников, но назвать их силу подавляющей было нельзя. Их способности оказались слишком необычными, совершенно отличными от боевых духов. Взаимодействуя и дополняя друг друга, они совершили невозможное — выпустили ту самую невообразимую стрелу, превратив невозможное в возможное. Эти дети были поистине исключительными талантами. И это лишний раз доказало непревзойденное мастерство тех четырех деканов, каждый из которых взял лишь одного ученика.

Для преподавателей первого курса экзамен уже завершился.

Так оно и было. И Чэнь и Дай Ин, оба обладая способностью к полету, без труда добивали уцелевших: и тех, кто оказался под обрушившимися скалами, и тех, кто остался на вершине. Белые вспышки поднимались одна за другой, а счетчики их очков неуклонно росли.

Зона экзамена продолжала сокращаться, достигнув уже края ущелья. Следующее сокращение перенесет ее внутрь ущелья.

А теперь остались лишь четверо — четверо с красным статусом. За ходом экзамена следили не только преподаватели первого курса, но и все высшее руководство Академии Шрек. И у них была лишь одна мысль: Небесная Команда Шрека полностью оправдала свое имя¹.

¹ букв. «за действительные заслуги пришло имя/слава» (кит. «实至名归») — выражение означает, что истинная слава, признание или высокое звание являются естественным, заслуженным и справедливым следствием реальных достижений, добродетелей или способностей.

Всего четверо. Всего лишь четверо сумели одолеть весь первый курс. Пусть и с элементами везения, пусть и благодаря особенностям формата экзамена. Но достижение есть достижение!

И Чэнь и Дай Ин не спешили возвращаться к Мэн Биньбаю и Лин Юймо. Они остановились на противоположной стороне ущелья, восстанавливая силы и давая Мэн Биньбаю дополнительное время. Финальная битва, несомненно, будет парной, и лишь после победы одной из пар начнется последняя дуэль.

Тем временем Мэн Биньбай и Лин Юймо сидели рядом.

Благодаря непрерывному лечению Лин Юймо раны Мэн Биньбая практически затянулись, а силы быстро возвращались.

— Почему-то мне кажется, что твой элемент света стал сильнее? — с любопытством спросил Мэн Биньбай.

Лин Юймо улыбнулся:

— Цепи Звездного Света вытянули из них чуть больше силы, чем следовало. Я передал все тебе.

Мэн Биньбай рассмеялся:

— А ты, оказывается, еще тот хитрец.

Лин Юймо наивно моргнул:

— Что ты! Я же такой слабый и беззащитный. Если бы не ты, меня бы давно выбили из экзамена.

Мэн Биньбай покачал головой:

— Нет. Без тебя я бы тоже не продержался до сих пор. Я прекрасно знаю свои слабости. В атаке я силен, это да. Но защита у меня слабая, скорость обычная. Без твоих щитов, лечения и усилений я никогда не добился бы таких результатов, да и тот выстрел с Тройной Тетивой был бы невозможен. Так что на самом деле ты не менее важен, чем я. Поначалу я, признаться, недооценивал тебя. Но потом заметил, что ты всегда что-то придерживаешь в резерве, постоянно готовясь к отступлению. Я прав?

Лин Юймо смущенно кашлянул:

— Что поделать, учитель завещал: безопасность прежде всего.

Мэн Биньбай рассмеялся:

— Ха-ха-ха! Держу пари, в итоге первое место займешь ты. Веришь?

Лин Юймо замер в недоумении.

Мэн Биньбай продолжил:

— Будем откровенны. Я могу выпустить еще одну по-настоящему мощную атаку, но после этого выдохнусь полностью. Поэтому, как только я выстрелю, ты должен тут же добить меня. Так ты получишь половину моих очков. Не отказывайся сразу! Если не ты, то мои очки достанутся тем двоим. И тогда исход станет непредсказуемым. Любой из нас троих может выйти победителем. А я не хочу такой неопределенности. Лучше уж пусть победишь ты, ведь ты мой товарищ!

Лин Юймо смотрел на улыбающегося Мэн Биньбая, затем покачал головой:

— Нет. Первым будешь ты. Я уверен, именно ты.

Мэн Биньбай усмехнулся:

— С чего бы это?

Лин Юймо лишь серьезно ответил:

— Без причин. С ними двоими будет не так-то просто справиться. Будь осторожен.