Экзамен продолжался. Выстрел Мэн Биньбая не только устранил двух участников и резко увеличил его счет, но и заставил всех скрывающихся учеников в панике ретироваться. Слишком уж пугающей была эта демонстрация силы. Неужели это экзамен для первокурсников? Откуда взялось такое чудовище?

Немного отдохнув и не дожидаясь полного восстановления, Мэн Биньбай вместе с Лин Юймо сменили позицию.

Хотя Мэн Биньбай и поразил Теневое Жало Лэй Икая, его козырь был раскрыт. Он не питал иллюзий, что один выстрел сможет устрашить всех. Настоящие знатоки сразу поймут, какую цену он заплатил за эту атаку. Лучше сменить позицию и восстановить силы. К этому этапу все слабые участники уже выбыли, и остались лишь сильнейшие или те, кто присоединился к крупным командам.

В их зоне воцарилась необычная тишина. Благодаря поддержке Лин Юймо, Мэн Биньбай восстанавливался быстрее. Основной урон от Двойной Тетивы приходился на мышцы, а мышечные травмы заживают дольше, чем восполняется энергия. Но с Исцелением Светом и Божественным Благословением процесс шел куда быстрее. Мэн Биньбай все больше ценил Лин Юймо как напарника.

Вскоре экзаменационная зона вновь сократилась, на этот раз с центром в ущелье.

К удивлению Лин Юймо и Мэн Биньбая, даже после смены позиции и очередного сокращения зоны, раскрывшего их местоположение, никто из первокурсников не атаковал их.

Окрестности ущелья были подозрительно пустынны.

После следующего сокращения зоны они так и не увидели других участников, зато заметили два красных маркера, приближающихся к ущелью.

— Где же все? — озадаченно спросил Лин Юймо у Мэн Биньбая.

Мэн Биньбай нахмурил брови. Если после первого сокращения зоны их не нашли из-за смены позиции, то отсутствие других участников в последующие два этапа было уже странным.

Неужели осталось так мало учеников? Но это невозможно! При таком формате экзамена большинство обычно выбывает лишь когда зона сокращается до финального размера.

Сейчас зона уменьшилась до трети от первоначальной, и ее границы почти достигли ущелья. Очевидно, сокращение продолжится до окончательного поединка.

При очередном изменении границ Лин Юймо и Мэн Биньбай наконец увидели две фигуры. Но это были не обычные ученики, а знакомые лица.

Два крупных красных статуса бросались в глаза, с цифрами за сотню над головами. Столько очков они получили не только за победы, но и за очки от устраненных противников.

— Что будем делать? — Увидев Дай Ин и И Чэня, Лин Юймо взглянул на Мэн Биньбая.

Тот ненадолго задумался, затем твердо сказал:

— Сначала объединимся. Даже если на экзамене что-то не так, обсудим вместе.

Он встал и помахал рукой в сторону Дай Ин и И Чэня.

Им не составило труда найти Мэн Биньбая и Лин Юймо, ведь те больше не меняли позицию, и на карте они были хорошо видны.

Вчетвером они спрятались в небольшом горном укрытии.

— Что-то не так! Вы тут кого-нибудь встречали? — первым спросил И Чэнь. Увидев, что счет Мэн Биньбая превышает даже показатели Дай Ин, он не смог скрыть удивления. Этот парень действительно силен!

— Да, неладное творится, — без колебаний ответил Мэн Биньбай. — Мы три цикла не меняли позицию, поэтому вы нас легко нашли. За это время не появилось ни одного первокурсника. Это ненормально. Раньше мы хотя бы сталкивались с противниками. Давайте подсчитаем, сколько учеников осталось.

Четверо переглянулись. Их общий счет достигал трехсот пятидесяти — пугающая цифра. При общем числе участников чуть более тысячи, треть очков сосредоточилась здесь, и это без учета выбывших.

Вспомнив побежденных соперников с высокими показателями, они примерно прикинули, сколько очков ушло с выбывшими.

После подсчетов Мэн Биньбай нахмурился:

— С учетом выбывших учеников и «исчезнувших» учеников, должно оставаться около двухсот. Но за три цикла ни мы с Юймо, ни вы двое никого не встретили. Это странно.

Действительно, с третьего сокращения Дай Ин и И Чэнь тоже перестали видеть других участников, те словно испарились.

— Нас специально избегают? — с тревогой спросил Лин Юймо.

— Скорее всего. — Уголок рта Мэн Биньбая дернулся. — Неглупые ребята.

Вероятно, некоторые ученики, увидев их в бою, предупредили остальных. Среди выживших должен быть влиятельный первокурсник, организовавший их против «сюрпризов».

— По правилам зона будет сокращаться, пока все не соберутся для финальной битвы. Без пространства для маневра мы не сможем разделять и побеждать их поодиночке. Они сознательно жертвуют очками, чтобы сначала устранить нас четверых, а потом сражаться между собой. Поэтому сейчас они должны спрятаться в одном месте, дождаться, пока мы четверо воссоединимся, а затем...

В этот момент духовный коммуникатор на его запястье завибрировал — началось новое сокращение зоны. В этот момент они вчетвером стояли между лесом и ущельем, когда вдали среди деревьев начали появляться силуэты. Четыре красных «сюрприза» слишком явно выделялись на карте. Одетые в форму Академии Шрек первокурсники выходили из леса, медленно смыкая полукруг вокруг них. Их движение было неторопливым, но создавало ощутимое давление.

Мэн Биньбай оглядел товарищей:

— Рациональнее всего было бы устранить друг друга. Пусть Юймо убьет меня, ему хватит даже половины моих очков. Затем вам троим стоит атаковать друг друга, чтобы минимизировать потери очков. После выхода у Лин Юймо будет наибольший счет. А остальные ученики, лишившись общей цели, неизбежно начнут массовую драку. Сложно сказать, сможет ли кто-то превзойти наши результаты. Или мы можем взаимно устранить друг друга, чтобы максимально сохранить очки.

— Замолчи! — резко оборвала его Дай Ин, доставая из-за спины тяжелый меч.

И Чэнь тоже поднялся, слегка улыбнувшись:

— Наш Факультет Пробуждения учит, что давление рождает силу, а в испытаниях пробуждается истинный потенциал. Как узнать результат, не попробовав? С рельефом этого ущелья им вряд ли удастся нас окружить.

Лин Юймо посмотрел на них, затем на Мэн Биньбая и сказал:

— Я... я согласен. Как решите.

Мэн Биньбай покашлял:

— Я говорил о чистом расчете. Но на самом деле мы молоды, и в нас кипит кровь. В бой! — на его запястье телесные жемчужины уже материализовались, и в руке появился длинный лук.