Тем временем И Чэнь в сопровождении декана Факультета Пробуждения Лэй Сяна прибыл в некое место. Это была горная вершина. Юноша даже не понял, как здесь оказался. Лишь мелькнуло перед глазами, и в следующий миг он уже стоял на пике вместе со своим учителем.

Оглядевшись, И Чэнь увидел бескрайние горные хребты. Ясно было, что это уже не окрестности Академии Шрек, ведь вокруг города простирались лишь равнины и леса.

Лэй Сян подвел его к относительно ровному участку. Горный ветер свистел, трепля их одежды.

— Давай, садись. — Лэй Сян первым сел, скрестив ноги, и жестом указал И Чэню сесть напротив.

— Учитель, а где мы? — спросил И Чэнь, с любопытством осматриваясь.

— Это неважно, — ответил Лэй Сян. — Скажи-ка, что такое пробуждение, по-твоему?

И Чэнь задумался:

— Пробуждение... это когда пробуждают внутреннюю силу и выпускают ее наружу?

Лэй Сян кивнул:

— Лишь отчасти. Пробуждение — это еще и процесс слияния с собственной скрытой силой, возвышающий тело. Оно часто происходит в одно мгновение. И когда ты пробуждаешься, все твое существо переходит на новый уровень. Потому наш факультет совершенствуется иначе, чем остальные. Наш прорыв случается внезапно, а значит, требует мощного толчка. Лишь интенсивное воздействие может высвободить силу, дремлющую в нашей крови, раскрыть потенциал через мутацию в момент всплеска.

— Интенсивное воздействие? Мутация во время всплеска? — И Чэнь почувствовал необъяснимую тревогу.

Лэй Сян продолжил:

— Твоя сила родословной полна сокрушения, она и сама появилась через мутацию, но мутация еще не завершена. Чтобы пробудить эту силу, тебе придется столкнуться с риском. Чрезмерный риск приведет к проблемам с силой, даже к обратному удару. Из-за ее взрывной природы, такой удар нанесет тебе огромный урон. Но если правильно использовать эту разрушительную мощь, она станет твоим кратчайшим путем к прорыву. Твоя родословная — твоя основа, но обычное совершенствование почти не усиливает ее, ты наверняка заметил.

Отец научил тебя Искусству Таинственных Небес¹ — наследию Бога Моря. Оно гармонично и подходит почти всем людям... кроме тебя. Твоя сила сокрушения противоречит его природе. Поэтому отец и привез тебя в Шрек. Если продолжать в том же духе, Чжоу Вэйцин действительно был бы идеальным учителем, он специализируется на взрывной силе, а его дополнительные атрибуты помогли бы контролировать проблемы твоей родословной.

¹ Искусство Таинственных Небес (кит. «玄天功») — «玄» — таинственный, мистический, черный, «天» — небо, небесный, «功» — искусство, метод, боевая техника.

Но я предлагаю иной путь. Такая родословная если и не единственная во Вселенной, то уж точно невиданная ранее. В ней сокрыта невероятная мощь. Полное пробуждение этой силы, доведение силы сокрушения до предела — вот оптимальный выбор. Это требует особых методов постоянного пробуждения и мутации. Здесь никто не сравнится со мной. Поэтому я выбрал тебя.

По правде, мы четверо заключили пари. Через год наши ученики пройдут испытания в академии, и мы сравним результаты. Ставки высоки, так что мы не можем терять ни мгновения. Обучение начинается сейчас. Ты уже в моих руках, поздно отступать.

Уголок рта И Чэня дернулся, предчувствие беды сжало грудь.

Лэй Сян вдруг усмехнулся:

— Знаешь, зачем я привел тебя сюда?

И Чэнь растерялся:

— Зачем, учитель?

— Здесь, сколько ни кричи, никто не услышит и не спасет.

И Чэнь подскочил на месте.

Лэй Сян пристально посмотрел на него:

— Сначала уничтожим твое Искусство Таинственных Небес. Духовные кольца тебе не подходят. «Разрушить, чтобы создать²» — суть Факультета Пробуждения.

² букв. «сломать, чтобы потом построить» (кит. «破而后立») —выражение, означающее, что только разрушив старые правила, можно создать новые законы.

— Нет, учитель, вы не можете...

Мэн Биньбай³ смотрел на своего могучего учителя, до сих пор не понимая, как его взяли по особому приему. Хотя, если не считать прочего, один лишь исполинский рост этого человека внушал чувство безопасности.

³ Мэн Биньбай (кит. «梦鬓白») — букв. «сон о седых висках». «梦» — сон, «鬓» — волосы на висках, «白» — белый.

— Ах да, как тебя зовут? — Впереди идущий Чжоу Вэйцин внезапно обернулся.

— Учитель Чжоу, меня зовут Мэн Биньбай, мой боевой дух... — поспешно начал Мэн Биньбай.

Но Чжоу Вэйцин махнул рукой:

— Боевой дух не важен, не говори. В нашем методе обучения он не понадобится. Твоя родословная вполне неплоха, но требует усиления. Я собираюсь хорошенько «выковать» тебя. Это совершенно необходимо, ведь ты первый ученик нашего Факультета Силы. Не волнуйся, учитель наделит тебя великой силой.

— «Выковать»? Что значит «выковать»? — ошеломленно спросил Мэн Биньбай, глядя на учителя. Почему-то у него появилось смутное ощущение, что этому человеку нельзя доверять.

Чжоу Вэйцин широко ухмыльнулся:

— В самом прямом смысле! Хм, Академия Шрек и вправду замечательное место. Пошли.

С этими словами он взмахнул рукой, и Мэн Биньбай почувствовал, как вокруг вспыхнул ослепительный свет, а все вокруг словно исказилось.

Когда окружающий мир снова обрел четкость, Мэн Биньбай с изумлением обнаружил, что оказался в крайне необычном месте.

Воздух был густым, как жидкость, а невероятно плотная энергия едва не сбила его с ног. Перед глазами мелькали разноцветные пятна, среди которых смутно угадывались очертания растений. Его сознание сохраняло ясность лишь мгновение, после чего его начало охватывать помутнение.

В этот момент чья-то большая рука легла ему на плечо. Мэн Биньбай почувствовал, как в его тело хлынула сила, моментально протрезвившая его. Он сильно потряс головой и заморгал.

Только теперь он разглядел, что находится в месте, напоминающем лес, но все окружающие растения были ему совершенно незнакомы. Одни — высокие, другие — массивные, третьи — изящные, но почти каждое излучало мягкое сияние и мощные энергетические колебания.

Что это за место?..

— Вот это да! В нашем мире таких сокровищ не было, не зря Континент Доуло славится талантами! — воскликнул Чжоу Вэйцин, не сдержав восхищения.

— Учитель Чжоу, где мы? — спросил Мэн Биньбай. Среди сверстников он славился спокойным нравом, иначе бы на втором этапе экзамена не проявил себя так стабильно. Он обладал наблюдательностью и живым умом, с детства проявляя не по годам зрелую рассудительность.

— Это место называют Источником Льда и Огня Инь-Ян⁴, — объяснил Чжоу Вэйцин. — Сокровенная территория Академии Шрек и Школы Тан⁵. Сюда не так-то просто попасть, нам дали особое разрешение. Сейчас я займусь твоим телом. Я вкратце оценил твой природный дар и боевой дух — потенциал роста ограничен. Я собираюсь его удалить и начать все заново, по моей методике.

⁴ Источник Льда и Огня Инь-Ян (кит. «冰火两仪眼») — «冰火» — лед и огонь, «两仪» — два начала (Инь-Ян), «眼» — око, источник.

⁵ Школа Тан (кит. «唐门») — мистический клан, специализирующийся на ядах и скрытом оружии.

Потенциал боевого духа ограничен?! Мэн Биньбай остолбенел. Прежние учителя пророчили ему безграничные перспективы!

Не дав ему опомниться, Чжоу Вэйцин уже шлепнул его ладонью по спине.

В тот же миг Мэн Биньбай ощутил, как все его тело сотрясают мощные вибрации, словно что-то внутри него разлетелось на осколки.

Затем по всему телу разлилась невыносимая боль.

— А-а-а-а! — его крик эхом разнесся по Источнику Льда и Огня Инь-Ян. Но в этот момент его действительно никто не мог услышать.

Чжоу Вэйцин, потирая руки, смотрел на корчащегося на земле Мэн Биньбая с неподдельным азартом. Своего первого ученика нужно воспитать идеальным. Хи-хи-хи!