Выйдя из кузницы Фэн Уюя, Тан Улин с облегчением выдохнул. Он действительно опасался, что старейшина Фэн может вспылить и начать действовать неразумно — тогда было бы сложно. К счастью, тот всё же сохранил здравый смысл: ковка важна, но это дело следующего этапа.

Однако ему всё равно было любопытно — что же за метод имел в виду Фэн Уюй? Способ без побочных эффектов поднять духовную силу и сразу пробить узкое место… Скорее всего, какое-то мощное небесное сокровище. Впрочем, он отбросил эту мысль — десять изделий Духовной Ковки это слишком высокая цена.

Его скупость была вынужденной: ему нужно усиливать силу родословной, копить на духовные ресурсы для прорыва печатей — без экономии никак. В будущем, после шестнадцати лет, ему предстоит каждый год прорывать по одной печати, а судя по нынешним требованиям, чем дальше — тем более редкие и ценные ресурсы понадобятся. Без денег тут не обойтись.

Наступила ночь.

В общежитии рабочих студентов воцарилась полная тишина.

Се Се открыл глаза и взглянул на Тан Улина, лежащего на соседней кровати. Тот как раз занимался культивацией — под воздействием циркуляции духовной силы всё его тело окутывала плотная сила родословной, наполненная мощной жизненной силой. Тренируясь рядом с Тан Улином, он всегда чувствовал особый подъём. Хотя его собственный уровень был выше, рядом с ним он никогда не ощущал преимущества.

Он тихо спустился с кровати, не потревожив Тан Улина и не разбудив двух девушек за занавеской, и вышел из комнаты.

Ночной ветер был прохладным и приятно обдувал тело.

Се Се поднял голову к небу — в его глазах горел упорный огонь.

За эти дни он словно переживал внутреннее перерождение. После того экзамена за место старосты он гораздо глубже понял самого себя.

Только оказавшись в Академии Шрэк, он по-настоящему понял, насколько сильными могут быть ровесники. В Академии Восточного Моря он был безусловным гением. Тогда он и сам понимал: пусть Тан Улин и силён, но благодаря своей скорости он вовсе не обязательно ему уступит.

Но прогресс Тан Улина оказался слишком быстрым. Сначала Се Се не хотел с этим мириться, но вскоре стало ясно: тот неуклонно растёт, шаг за шагом становится сильнее. Его ужасающая сила, разрушительные Когти Золотого Дракона, да ещё и поддержка техник секты Тан — всё это в совокупности уже превосходило его собственные возможности.

Но ещё важнее было другое — боевой настрой. В этом Се Се всегда уступал ему. Его чувство общей картины боя вызывало у Се Се искреннее уважение.

Слова старейшины Цай стали для него отправной точкой переосмысления. Призрачно-Теневые Запутывающие Шаги — одна из сильнейших техник секты Тан — оказалась куда глубже, чем он думал. До сих пор он лишь едва коснулся её сути.

Его двойной боевой дух, и способность создавать клонов двух драконов с эффектом невидимости — всё это, как он понял после наставлений старейшины Цай, он раньше просто не умел использовать в полной мере.

В чём была проблема? В контроле. И в недостаточном усердии.

Тогда он начал тренироваться применять Призрачно-Теневые Запутывающие Шаги в состоянии клонов — сначала с одним. И действительно, на экзамене за место старосты это дало результат: он показал себя очень достойно. Сражаться в одиночку против двоих — даже в Академии Шрэк это уже серьёзное достижение, тем более что его противниками были два мастера контроля.

Но когда соревнование за места в классном активе закончилось, Шэнь И как бы между делом спросила его и Сюй Сяоянь, не хотят ли они отказаться от борьбы за место старосты. Он тогда согласился, но действительно ли он с этим смирился?

Почему преподаватель Шэнь задала такой вопрос? Потому что он недостаточно силён. Это было очевидно — даже он сам не был в себе уверен.

Подумав об этом, Се Се невольно сжал кулаки.

Однако в том бою было ещё кое-что, что произвело на него сильное впечатление — техника слияния собственных боевых духов У Сыдо.

У него ведь тоже двойной боевой дух. Пусть не в полном смысле — оба духа у него должны развиваться вместе, — но ведь в этом есть и свои плюсы. Клинок Светлого Дракона и Клинок Теневого Дракона тесно связаны между собой. Раз другие способны использовать слияние своих боевых духов, почему он не может? Эта мысль тогда и зародилась у него.

С его уровнем и особенностями двойного боевого духа, если он тоже освоит технику слияния собственных боевых духов, он уверен — сможет попасть в тот самый Рейтинг молодых гениев.

Поэтому последние несколько дней он постоянно размышлял над этим и во время тренировок пытался двигаться в этом направлении, но так и не смог нащупать путь.

Во время недавней медитации он не смог успокоиться, поэтому решил выйти прогуляться.

Ночной ветер был свежим и приятным, постепенно очищая его мысли.

«Если не получится самому — придётся всё-таки спросить у учителя У, возможно, он подскажет, как найти направление для освоения техники слияния собственных боевых духов». — Размышляя об этом, Се Се бродил по территории общежития, и на душе становилось легче.

И вдруг он заметил: в одной из комнат впереди горел свет.

«Хм? Разве там кто-то живёт? Почему тогда свет включён?» — Взгляд Се Се стал настороженным — неужели вор?

Он сразу смягчил шаг, бесшумно скользнул в тень под карнизом и быстро направился к освещённой комнате.

Се Се быстро подошёл к той комнате и прижался к окну, пытаясь заглянуть внутрь.

Свет в комнате был включён, но шторы закрывали окно, так что ничего нельзя было разглядеть. Слабо он услышал звук воды.

В его руках тихо появился Клинок Теневого Дракона. Этот кинжал не только делает владельца невидимым, но и глушит его ауру, позволяя действовать совершенно бесшумно.

Клинок осторожно просунулся в щель окна, слегка приподнял засов, а затем едва заметно задёрнул тонкую штору.

И в следующую секунду Се Се широко раскрыл глаза, а рот у него откровенно приоткрылся — он был поражён и не мог отвести взгляд.

Внутри комнаты стоял бледный силуэт. Тёмно-красные волосы спадали по спине, тело было обнажённым, и она с помощью полотенца, макнув его в таз с водой, тщательно омывала своё тело.

С позиции Се Се было видно лишь боковое очертание девушки, но плавные линии её тела были отчётливо различимы.

«Э-это… она?» — подумал он.

Хотя видно было только профиль, Се Се мгновенно узнал эту девушку: это та самая официантка, с которой они столкнулись в баре в городе Шрэк. Тогда она проявила свой могущественный боевой дух Падшего Ангела и вступила в конфликт с Юй Чжэньюем.

«Но почему она здесь? Хоть в тот день она и говорила, что она рабочая студентка, я не думал, что она действительно окажется в общежитии рабочих студентов!»

Се Се было всего тринадцать лет, и это был его первый раз, когда он видел женское тело. Краснея и заикаясь, он невольно проглотил слюну.

— Кто там! — почти мгновенно раздался резкий крик из комнаты. Сразу же изнутри вырвалась чёрная туманная волна.

«Плохо!» — мысленно вскрикнул Се Се, отлетая назад и прячась в тени, готовый к бегству.

Но в этот момент он вдруг ощутил, что мир вокруг него полностью погрузился в черноту, а в воздухе внезапно вспыхнула энергия, наполненная яростью и безумием.

«Бах!» — окно разлетелось вдребезги, и тень уже мгновенно оказалась за его спиной. А сверхбыстрая скорость Се Се в этот раз оказалась бесполезной: он почувствовал, как будто весь мир вокруг превратился в вязкую жижу, словно он увяз в болоте, и никак не мог выбраться.

В отчаянии он вынужден был обернуться и выпустить Клинок Светлого Дракона.

«Дынь!» — раздался хрусткий звук удара, и мощная сила отбросила Се Се назад.

Рыжеволосая девушка приземлилась на пол, щеки её вспыхнули, а глаза сияли смесью гнева и удивления. На этот момент она уже была одета в форму Шрэка.

Увидев, как Се Се был отброшен, она воскликнула:

— Ублюдок! — она взмахнула перед собой рукой, когда под ногами засияло её духовное кольцо, и появился пурпурно-чёрный меч.

Загорелось её второе духовное кольцо. Она подняла руку, сжимая длинный меч, и вся её аура мгновенно взлетела до предела: острая, тёмная, вязкая, вселяющая страх — несколько состояний одновременно накрыли Се Се.

На лице Се Се застыло изумление. Несмотря на то, что у неё было всего два кольца, он ясно чувствовал, что её сила значительно превосходит его. В этом тёмном вязком пространстве он едва мог сопротивляться. К тому же, он тайком подглядывал за её купанием, так что ещё и сам был виноват, и поэтому растерянность усилилась.

Рыжеволосая девушка не стала гадать о его мыслях. В одно мгновение она оказалась перед ним, длинный меч замахнулся прямо на него.

Пурпурно-чёрный клинок прорезал воздух, оставляя за собой три фута пурпурно-чёрного света. В этот момент Се Се казалось, что он слышит стоны и крики духов, и его душа словно была захвачена. Вязкая грязь вокруг стала ещё плотнее и тяжелее.

«Она хочет меня убить!» — Се Се остро ощутил ужасное убийственное намерение, исходящее от неё.

В панике он вновь выпустил Клинок Теневого Дракона. Два клинка сменяли друг друга перед ним, тело закрутилось в спираль, двойная атака драконов взорвалась вокруг — Буря Двух Драконов!

Он вращался, как юла, одновременно используя силу Клинков Светлого и Теневого Драконов. Хотя он и не обладал настоящим двойным боевым духом, два его клинка всё равно позволяли его силе превосходить обычных мастеров духа его уровня.