Настроение Шэнь И было явно очень хорошим — конфликт между У Чанкуном и Чжо Ши разрешился, и больше всех этому радовалась именно она.

— Однако, Гу Юэ, я должна тебя предупредить. Обрати внимание на свой характер: чрезмерная жёсткость легко приводит к разладу. Тем более в Академии. Многие старшие здесь — люди с опытом, потрясшим весь континент. Перед ними мы ничтожны. Их нужно уважать. Иначе ты здесь долго не задержишься и, к тому же, это повлияет на твоих товарищей. Понимаешь?

Гу Юэ кивнула, ничего не ответив.

Тан Улин взял её за руку:

— Гу Юэ, учитель Шэнь права. Сегодня ты действительно была слишком импульсивной. На самом деле старейшина Цай на четвёртом этапе просто проверяла мою силу, я вовсе не был ранен. Учитель Шэнь, можно потом попросить вас сводить нас к старейшине Цай, чтобы мы извинились?

Шэнь И с некоторым удивлением посмотрела на него. Для своего возраста этот мальчик был поразительно зрелым.

Она не знала, что Тан Улин с раннего детства изучал кузнечное дело, и наставления отца сыграли в его воспитании очень важную роль. С возрастом он в течение многих лет учился и жил один, вдали от семьи, поэтому по сравнению со сверстниками действительно был куда более взрослым и рассудительным. К тому же он был капитаном нулевого класса и в обычное время обязан был думать о своих товарищах, ставя общее выше личного. Постепенно в нём естественным образом сформировались задатки лидера. В их маленькой группе остальные трое безоговорочно ему подчинялись — именно по этой причине.

Гу Юэ нахмурилась и надула губы — было видно, что она не слишком хочет соглашаться.

Тан Улин пристально посмотрел на неё:

— Я знаю, что ты хотела как лучше. Но, Гу Юэ, мы команда. Любое необдуманное действие одного отражается на всех. Как и в этот раз: из-за того, что я неправильно распорядился временем медитации, нам пришлось поступать как рабочим студентам. Не будь упрямой. Старейшина Цай ценит твой талант и именно поэтому хочет взять тебя в ученицы — для тебя это на самом деле огромный шанс. Стать мастером боевых доспехов до двадцати лет невероятно сложно. А возможность учиться у такого выдающегося наставника — редчайшая удача.

Под настойчивым взглядом Тан Улина Гу Юэ наконец кивнула и тихо сказала:

— Прости. Сегодня я была слишком импульсивной. Я согласна извиниться перед старейшиной Цай.

Услышав её слова, Тан Улин тут же рассмеялся, раскрыл объятия и обнял её:

— Вот так и надо.

Гу Юэ слегка покраснела, но отталкивать его не стала.

Се Се с многозначительной ухмылкой подскочил поближе:

— Вот так и надо! — сказал он и тоже раскинул руки, пытаясь обнять Гу Юэ.

Гу Юэ взмахнула ногой:

— Отвали.

Се Се ловко увернулся и недовольно буркнул:

— Это несправедливо. Почему капитану можно, а мне нет?

Гу Юэ совершенно естественно ответила:

— Потому что он красивее тебя.

— Именно так, капитан красивее тебя. — Не забыла подколоть сбоку и Сюй Сяоянь.

Шэнь И тихо улыбнулась, глядя на них. Наблюдая за их поведением, она невольно вспомнила себя в своё время: когда только поступала, она тоже была такой же резвой и непоседливой.

— Ладно, идите отдыхать. Завтра ещё идти на регистрацию. Быть рабочим студентом — совсем не легко.

В этом деревянном здании комнат было немного: Тан Улин и Се Се были размещены в одной, Гу Юэ и Сюй Сяоянь — в другой.

В этот день они больше не видели учителя — все были слишком уставшими. Вернувшись в комнаты, каждый сразу занялся медитацией и отдыхом.

Тан Улин приступил к медитации последним.

Сев на кровать, он сосредоточился, и из его рук потек мягкий золотистый свет, а в ладонях возникли его серебряные молоты Духовной Ковки.

Кровная связь, сливаясь с телом, дарила ему ощущение невероятной гармонии и удовольствия.

Мехи, несомненно, являются грозным оружием, но даже самые лучшие компоненты меха могут быть лишь уровня тысячекратной ковки. Это уже считается вершиной мастерства в создании мех. Потому что для Духовной Ковки необходимо слияние мастера с металлом, а гигантский мех просто невозможно так обработать.

Му Чэнь однажды сказал Тан Улину, что хотя сейчас профессия кузнеца кажется менее важной, чем проектирование, производство и ремонт мехов, на самом деле кузнечное дело — это исток боевых доспехов. Именно благодаря Духовной Ковке возникли первые прототипы боевых доспехов.

Гигантский мех невозможно интегрировать, но боевые доспехи, подобные броне, могут идеально сливаться с мастером духа, позволяя через сам доспех усиливать себя.

Существование боевых доспехов похоже на то, как если бы мастер духа на своём боевом духе вырезал основной духовный массив и надел на него броню. Боевой дух вслед за этим подвергается вознесению.

С появлением боевых доспехов боевые возможности всего человечества поднялись на совершенно новый уровень. Но именно после изобретения доспехов у людей возникло подавляющее превосходство над духовными зверями, что стало одной из причин их почти полного исчезновения.

Когда Пагода Духов только создавалась, её целью было урегулирование отношений между людьми и духовными зверями. Но по мере углубления исследований Пагоды Духов и появления искусственных Духов, значение духовных зверей стало постепенно уменьшаться. С текущими темпами технологического прогресса Пагоды Духов, максимум через несколько тысяч лет они смогут создавать даже духовные кольца кольца возрастом в сто тысяч лет.

Чтобы проводить больше исследований, Пагода Духов в течение определённого времени истребляла большое количество духовных зверей в качестве подопытных, и это получало поддержку Федерации. Постепенно это привело к разрушению мира духовных зверей.

На каждом из молотов из тяжелого серебра, прошедших Духовную Ковку, виднелись слабые золотистые узоры, немного похожие на сетчатые золотые линии, появлявшиеся на теле Тан Улина во время тренировок. Кроме того, на каждом молоте можно было разглядеть едва заметного золотого дракона. Это был не просто узор; он казался живым, извиваясь по поверхности молота.

Это чувство было похоже на продолжение собственной крови!

Духовная Ковка наделяет металл жизнью, делая его частью собственного тела. Если впоследствии достичь уровня Ковки Души, металл станет частью боевого духа. Завершение Ковки Души равносильно ковке собственного боевого духа, способствуя его совершенствованию и возвышению.

Святые кузнецы — это самые высококлассные специалисты на всем континенте, их статус крайне почётен. Их положение даже не ниже, чем у мастеров трёхсловных боевых доспехов, потому что без них не существовало бы самих трёхсловных боевых доспехов.

А что касается Божественного кузнеца? Что это за уровень? Му Чэнь никогда не рассказывал об этом Тан Улину, потому что сам он ещё не достиг этого уровня — это оставалось высшей целью его жизни.

Сделав шаг к Духовной Ковке, это означало, что он фактически уже может готовиться к будущему обладанию боевым доспехом. Тан Улин не стремился ковать однословный боевой доспех; его амбиции заключались в создании двухсловного боевого доспеха.

Ведь он смутно ощущал, что связь между доспехом и уровнем силы мастера духа, как и способность совершать Духовную Ковку, не являлась абсолютной.

Обычно для того, чтобы начать практику Духовной Ковки, требуется духовная сила четвёртого кольца, потому что только она способна поддерживать процесс на достаточно длительное время, чтобы наделить металл жизнью.

А он смог сделать это всего с двумя кольцами, потому что у него была врождённая божественная сила, физические данные намного превосходили обычных людей, его понимание металла было гораздо глубже, да ещё и присутствовало духовное кольцо родословной.

«В таком случае, возможно ли, что требования к культивации также будут снижены, когда я в будущем стану мастером боевых доспехов? По крайней мере, можно будет попробовать».

Доспехи ведь не обязательно создавать сразу целиком — их можно собирать по частям. Он может начать с самых простых деталей!

Сегодняшний успех в Духовной Ковке подарил Тан Улину больше уверенности. Он твердо верил: если ограничиться созданием однословных боевых доспехов, ему точно не понадобится духовная сила 50-го уровня. С существованием духовного кольца родословной, возможно, хватило бы 40-го уровня. А теперь, когда он уже освоил Духовную Ковку, зачем тратить время на однословные боевые доспехи? Это было бы пустой тратой времени. Духовная Ковка позволяет постоянно развиваться, двухсловные боевые доспехи — вот его настоящая цель.

Когда это произойдет, он сможет дать своему боевому доспеху имя из двух слов.