Золотой Драконий Коготь обрушился вниз и угодил точно в макушку Трёхглазого Золотого Льва.

«Кханг!» — раздался резкий звон, зверь жалобно вскрикнул и от удара распластался на земле. Однако Золотой Драконий Коготь Тан Улина тоже отскочил назад — не сработал эффект разрушения, и удар не стал смертельным.

Трёхглазый Золотой Лев лежал на земле и после тяжёлого удара, похоже, потерял сознание.

— Капитан, не повреди ему голову! Там же кость черепа! — поспешно воскликнул Се Се.

Тан Улин поднял Золотой Драконий Коготь, но больше не стал атаковать. В тот момент, когда он поразил Трёхглазого Золотого Льва, у него возникло странное ощущение: каким бы ни был удар, разрушительное свойство Золотого Драконьего Когтя просто не активируется. Подобные вещи, связанные с удачей и роком, на Императорского Благоприятного зверя, очевидно, не действовали. И правда — поистине необычный духовный зверь!

— Похоже, ему всего лет десять. — сказал Тан Улин. — Если бы это был столетний Трёхглазый Золотой Лев, нам бы точно не удалось справиться с ним так легко.

Глядя на распластавшегося на земле Трёхглазого Золотого Льва, сейчас для них он был словно ягнёнок на забой — делай что угодно. Пусть защита его тела и была весьма прочной, но с мощью Золотого Драконьего Когтя Тан Улина пробить её и добить зверя не представляло бы особой сложности.

Хотя ранее его череп и отбросил удар Золотого Драконьего Когтя, чешуя на поверхности уже была разорвана, и из ран медленно сочилась золотистая кровь.

Тан Улин посмотрел на товарищей:

— Теперь пора разбираться с трофеями. Сяоянь, если ты сможешь прорваться, духовное кольцо — твоё. От духовной кости я отказываюсь. Се Се, тебе и Гу Юэ стоит это обсудить.

Се Се, Гу Юэ и Сюй Сяоянь погрузились в молчание.

Ведь перед ними был Императорский Благоприятный зверь — Трёхглазый Золотой Лев, духовный зверь, который в реальном мире уже давно не мог существовать. А здесь, как ранее говорила Шэнь И, полученные ими духовные кольца были настоящими и полностью действительными. Стоило лишь суметь их слить — и это становилось их собственной силой. То же самое относилось и к духовным костям.

Хотя это был всего лишь десятилетний духовный зверь, духовная кость Трёхглазого Золотого Льва называли первой духовной костью не без причины. Одного лишь её влияния на ментальную силу было бы достаточно, чтобы сделать её ценность поистине неизмеримой.

— Капитан, почему ты отказываешься? — не выдержала Сюй Сяоянь. — Это же духовная кость Трёхглазого Золотого Льва!

Тан Улин спокойно ответил:

— Я уже получил кость правой руки Темно-Золотого Медведя Жуткого Когтя. У меня просто нет права забирать ещё одну кость. Мы — команда. Ценность кости Трёхглазого Золотого Льва слишком велика, поэтому я могу решить только одно — сам я от неё отказываюсь. А как распределять дальше — решайте вы.

Се Се посмотрел на Гу Юэ, затем перевёл взгляд на Сюй Сяоянь.

Если бы Сюй Сяоянь уже достигла 30-го уровня, всё было бы проще — тогда она могла бы получить духовное кольцо Трёхглазого Золотого Льва, а это тоже было бы редчайшим сокровищем. Но сейчас она находилась лишь на 29-м уровне, всего в шаге от 30-го. И именно этот шаг решал всё — она попросту не могла поглотить духовное кольцо. Следовательно, духовная кость предстояло делить между ними тремя.

Кость была всего одна — как её разделить на троих? К тому же ценность этой кости была поистине неизмеримой.

Се Се с нескрываемой тоской посмотрел на лежащего на земле Трёхглазого Золотого Льва, затем внезапно сделал шаг назад и встал рядом с Тан Улином. После этого шага он будто полностью расслабился.

— Я тоже отказываюсь. — сказал он. — Я мужчина, и правило «дамы вперёд» мне прекрасно известно. К тому же кость черепа Трёхглазого Золотого Льва в основном усиливает ментальную силу. А я ведь не мастер духа, специализирующийся на ментальных способностях. Какая бы она ни была хорошая, мне она всё равно подходит не лучшим образом.

— Так что я пас. Гу Юэ, Сяоянь — решайте вы вдвоём. А если уж совсем не сможете договориться, сыграйте в «камень-ножницы-бумагу».

Услышав его слова, Гу Юэ и Сюй Сяоянь невольно с удивлением посмотрели на него.

С виду Се Се казался немного холодным, но на самом деле был человеком импульсивным и любил быть в центре внимания. К тому же именно он первым заговорил о важности кости черепа Трёхглазого Золотого Льва. И всё же в такой момент он сумел выбрать отказ, причём принять это решение за столь короткое время — это и правда было совсем непросто.

Гу Юэ посмотрела на Сюй Сяоянь, и Сюй Сяоянь тоже смотрела на неё.

Обе они специализировались на дальнобойных атаках, обе использовали стихийные атаки. Кость черепа Трёхглазого Золотого Льва без сомнений подходила любой из них. Стоило лишь слиться с ней — и собственная культивация совершила бы качественный скачок.

Такая возможность была поистине редчайшей, более того — невоспроизводимой. Если говорить прямо, поглощение этой духовной кости могло изменить всю их жизнь.

Как сделать выбор? Кому она должна достаться?

Тан Улин стоял, сжав губы. В этот момент он не мог дать никакого совета: как капитан, каким бы ни был его выбор, он был бы несправедлив по отношению к другой.

Если бы это была обычная духовная кость, проблем бы не возникло — в будущем ещё могли бы появиться возможности. Но это была кость черепа Трёхглазого Золотого Льва! Упустить этот шанс означало, что он, скорее всего, больше никогда не повторится.

Гу Юэ повернулась и подошла к Тан Улину. Она остановилась перед ним и сказала:

— Пусть будет у Сяоянь. Я тоже отказываюсь.

— Сестра Гу Юэ! — воскликнула Сюй Сяоянь с удивлением.

Гу Юэ повернулась и спокойно улыбнулась:

— Трёхглазый Золотой Лев — Императорский Благоприятный зверь, и его духовная кость приносит удачу. Я же полагаюсь на силу, а не на удачу. К тому же среди нас четырёх ты самая младшая, и твоя сила пока самая слабая. Если хочешь идти в ногу с нами, придётся усердно развиваться. Так что принимай её.

Глаза Сюй Сяоянь мгновенно покраснели. Тан Улин сделал шаг назад, Се Се тоже отошёл, и даже Гу Юэ отказалась.

Если оценивать с точки зрения соответствия, без сомнения, духовная кость больше всего подходила бы Гу Юэ. Она уже владела шестью элементами своего боевого духа, и чем сильнее её ментальная сила, тем лучше она могла контролировать элементы. Если бы она поглотила эту кость, это гарантировало бы ей прорыв ментальной силы в царстве Духовного Моря, а в короткий срок — переход на следующий уровень. Её сила несомненно возросла бы многократно.

Но она просто отказалась. Без колебаний.

Тан Улин мог лишь поднять большой палец. Да, он гордился тем, что у него есть такие товарищи!

Перед ними находилось сокровище, способное возбудить зависть всего духовного мира, и каждый из них отказался. Это означало, что в их сердцах дружба ценится выше личной выгоды. А ещё это доказывало, что они действительно сплочённая команда.

Сюй Сяоянь присела, внимательно глядя на лежащего перед ней Трёхглазого Золотого Льва.

Вдруг она резко покачала головой, встала и уверенной походкой подошла к Тан Улину:

— Капитан, я тоже отказываюсь.

— Ты тоже отказываешься? — с удивлением посмотрел на неё Тан Улин. — Почему?

Сюй Сяоянь покачала головой:

— Если бы это была любая другая духовная кость, я бы без колебаний поглотила её. Но кость Трёхглазого Золотого Льва слишком ценна. Если бы я забрала её только себе, я бы чувствовала себя неловко. Кроме того, этот Трёхглазый Золотой Лев ещё юн, должно быть, совсем недавно родился. Если его мама вернётся и увидит, что её ребёнок погиб, как же ей будет больно? Мы, конечно, убивали немало духовных зверей, но те сначала атаковали нас, и мы лишь защищались. А этот юный Трёхглазый Золотой Лев был дома, в безопасности, и если мы просто убьём его, мне будет больно на сердце. Поэтому я отказываюсь от этой духовной кости. Пойдемте отсюда.

Услышав слова Сюй Сяоянь, Тан Улин, поражённый, не смог сдержать улыбку и вновь поднял ей большой палец.

Да, это верно!

Порой лучше вовсе отказаться от такой духовной кости. Более того, у него в сердце закралось смутное ощущение: это испытание не такое уж и простое, как казалось на первый взгляд.

Духовная кость Трёхглазого Золотого Льва, кем бы она ни была поглощена, могла оставить тень в сердцах товарищей. И, как сказала Сюй Сяоянь, это ещё юный зверь. Они, конечно, убивали немало духовных зверей, но те всегда угрожали им первыми, и убийство было вынужденной мерой. А этот юный зверь — он был здесь сам по себе и никому не угрожал.

Се Се и Гу Юэ тоже были одинаково тронуты. Ведь они ещё молоды, а их опыт убийства духовных зверей ограничивался Платформой Вознесения Духов. Для них это скорее было похоже на игру, чем на настоящие сражения между жизнью и смертью.

Но в этот самый момент, когда Сюй Сяоянь решила пощадить юного Трёхглазого Золотого Льва, в их сердцах возникла одна и та же мысль:

Кто же прав — когда мы убиваем духовных зверей? Они действительно злые? Или их существование как-то угрожает выживанию людей? Или же это человеческая жадность постепенно приводит духовных зверей к вымиранию?

Возможно, сейчас ещё остались живые духовные звери, но что будет через сотню или тысячу лет? Если духовные звери действительно станут частью истории, будет ли это по-настоящему благом для человечества?

— Раз уж вы все решили отказаться, тогда давайте скорее уйдём. — решительно сказал Тан Улин. — Боюсь, что тот большой зверь скоро вернётся. — Будучи капитаном, он ставил безопасность товарищей превыше всего. Не колеблясь, он повёл троих прочь из пещеры.

Лучше всего было сначала отойти подальше, а потом разбираться.

Выход из пещеры уже был перед глазами, за которым можно было различить мерцающие звёзды. Ночь делала воздух в долине ещё более влажным.

Вдруг три глаза без всякого предупреждения возникли прямо перед ними. Два золотых глаза были закрыты, а красный глаз вспыхивал зловещим, необычным светом.

Тела четырёх человек в одно мгновение застыли, словно время и пространство в этот момент были полностью подчинены какой-то силе.