Только они были на курс старше, поэтому казалось, что всем примерно одинаково лет. Однако не было никаких сомнений, что эти люди — гении, которые ещё год назад смогли набрать более шестидесяти баллов, чтобы поступить в Академию Шрэк, и уже целый год обучались в Академии Шрэк.

Это испытание, по сути, было проверкой боевых навыков — настоящей битвой между мастерами духа.

Шэнь И спокойно сказала:

— Можете начинать выбирать соперников. Как только выберете — менять уже нельзя. Требование в поединке только одно: во время сражения нельзя использовать никакие духовные механизмы. На выбор вам даётся десять минут.

Тан Улин кивнул Шэнь И и собрался вместе со своими товарищами.

Тихим голосом Тан Улин сказал:

— Сначала я распределю порядок выхода. Первым выхожу я, потом Се Се, затем Гу Юэ. Сяоянь, ты последней. Се Се, Гу Юэ, запомните: в бою по возможности тяните время. Особенно ты, Се Се — ты специалист быстрых атак, тебе тянуть время относительно проще. Нам нужно помочь Сяоянь дотянуть до вечера. Тогда её Посох Звездного Колеса сможет проявить всю свою силу.

Глаза Сюй Сяоянь вспыхнули, и она сразу же кивнула. Гу Юэ тоже слегка кивнула.

Тан Улин продолжил:

— Далее — выбираем соперников. Тут каждый пусть решает сам. Наблюдайте и полагайтесь на своё чувство.

Четверо наконец посмотрели на стоящих напротив соперников.

Обычно внешний облик мастеров духа в той или иной степени связан с его Духом. Например, большинство силовых мастеров духа обладают крепким и мощным телосложением, а мастера дальних атак или контроля, как правило, имеют довольно хрупкое тело.

Се Се оглядел стоящих напротив и взглядом остановился на одном из учеников Шрэка, который выглядел чрезвычайно крепким и мускулистым. Он уже собирался сделать выбор, но Тан Улин резко удержал его.

Понизив голос, Тан Улин сказал товарищам:

— Напомню вам одну вещь: мы в Академии Шрэк. Шрэк называют Академией Монстров, а её девиз — принимать только монстров, а не обычных людей. Раз так, то нам нельзя судить их обычным взглядом. Вполне возможно, что наоборот — обратное мышление даст более точный результат.

Се Се почувствовал, как в сердце что-то щёлкнуло, поднял большой палец Тан Улину, и его взгляд, мерцая, снова пробежал по десяти соперникам напротив.

Чем ниже ранг мастеров духа, тем сильнее проявляется взаимное подавление атрибутов. Для Се Се, как для боевого мастера духа скоростной атаки, самый неприятный противник — мастер контроля. В целом же контролирующие мастера духа считаются наиболее универсальными. Силовые же мастера особенно опасаются тех, кто бьёт с дальних дистанций, которые могут изматывать и не давая приблизиться.

Поэтому выбрать подходящего соперника тоже крайне важно. Хотя Тан Улин и его команда были уверены в себе, но в этом мире никогда не было недостатка в гениях. Особенно здесь — в лучшей Академии всего континента.

Се Се поднял руку и указал вперёд:

— Я выбираю второго ученика своим соперником.

Указанный им второй ученик был небольшого роста и худощавым — на вид самый что ни на есть представитель атаки ловкого типа.

Сюй Сяоянь выбрала того самого крепкого парня, которого Се Се хотел выбрать изначально — номер шесть.

Гу Юэ сказала:

— Первый.

Первый ученик среди десяти выглядел самым обычным — во всём, без какого-либо ярко выраженного преимущества.

Наконец очередь дошла до Тан Улина. Его взгляд скользнул по ряду и остановился на ученике Академии Шрэк, стоящем в самом конце.

— Я выбираю десятого. — сказал он.

Говоря это, он уже вошёл на арену.

Десятым номером оказалась девушка — высокая, стройная, в её взгляде скрывалась лёгкая гордость. Лицом она была довольно мила, хотя немного уступала Сюй Сяоянь и находилась примерно на одном уровне с Гу Юэ.

Шэнь И объявила:

— Я буду судить ваши поединки. Во время боя слушаете только мои команды. Если я скажу «стоп» — обязаны немедленно остановиться. Понятно?

Эти слова она адресовала главным образом Тан Улину.

— Да. — почтительно ответил Тан Улин.

— Хорошо, готовьтесь. Начинаем!

Без лишних слов она сразу объявила начало поединка. Глаза десятой ученицы Шрэка вспыхнули, её стройное тело резко взмыло вперёд — словно леопард, она рванула к Тан Улину. Скорость была настолько высокой, что напоминала вспышку молнии.

Увидев её скорость, Се Се тут же был ошеломлён. Он всегда был чрезвычайно уверен в собственной быстроте, однако сейчас он мог сказать совершенно точно — по сравнению с этой девушкой он явно уступал.

Когда она бросилась вперёд, на теле девушки лишь тогда вспыхнул свет её духовных колец: всего три кольца — два жёлтых и одно фиолетовое.

Её уши слегка поднялись, на шее проступила белая шерсть с необычными пятнистыми узорами. Её глаза явно превратились в вертикальные зрачки.

«Звериный Дух… снежный барс?» — Тан Улин сразу распознал природу её Духа.

Однако, насколько он помнил, о Духе снежного барса у него было немного сведений. Говорили, что ещё в древности такие духовные звери встречались только в холодных регионах и были чрезвычайно редки. Они отличались не только потрясающей скоростью, но и способностью наносить атаки ледяного типа.

На лице Тан Улина появилась лёгкая улыбка. Для мастера скоростной атаки самый опасный противник — мастер контроля. А он сам как раз и был мастером духа контроля! Причём, еще и обладал Фиолетовыми Демоническими Глазами.

В скорости он ей уступал, но вот зрение и реакция вполне позволяли ему отслеживать её движения.

Два фиолетовых духовных кольца поднялись у него под ногами. Сине-серебряная трава хлынула наружу, и под контролем Тан Улина устремилась вперёд, словно огромная сеть, накрывающая противника.

Для мастера ловкого типа, попавшего под контроль, бой практически можно считать законченным.

Но в следующий миг произошло нечто, что сильно его удивило.

Скорость десятой ученицы, столь стремительная, вдруг словно застыла в воздухе на долю секунды. Тут же вспыхнуло её первое духовное кольцо, и с её тела внезапно взметнулся поток снежинок.

Эти снежинки разлетались в тот момент, когда она, опираясь на одну ногу, закрутила своё тело. Температура на арене резко упала. Огромные вихри снега закружились вокруг неё, сталкиваясь с сине-серебряной травой Тан Улина. Каждый контакт сопровождался приглушённым хлопающим звуком.

Снежинки были не только острыми, но и чрезвычайно холодными, из-за чего сине-серебряная трава начала замедляться. Если бы боевой дух Тан Улина не прошел несколько стадий эволюции через Вознесение Духа, всю сине-серебряную траву наверняка бы уже разорвали.

«Значит, она не мастер скоростной атаки? Эти снежинки больше похожи на контроль или даже на силовую атаку! Почему, обладая такой скоростью, она не идет по пути скоростных атак? Академия Шрэк и правда полна чудиков!

При столкновении их боевых духов сила снега становилась всё плотнее. Как бы ни была многочисленна сине-серебряная трава, она всё равно не могла сравниться с бесчисленными снежинками, проникающими отовсюду. Несколько снежинок уже прорвались наружу и полетели прямо на Тан Улина, накрывая его.

Тан Улин ни секунды не колебался — развернулся и бросился бежать. В то же время за его спиной стебли сине-серебряной травы начали стремительно вращаться, словно лопасти миксера, хлеща по снежинкам и стараясь не дать им приблизиться.

— Трус. — фыркнула десятая ученица с презрением. Огромный поток снежинок устремился за Тан Улином, и в их вихре смутно раздавался резкий, свистящий рёв.

Фигура десятой ученицы полностью скрылась в белом водовороте. Снежинки начали сгущаться, постепенно принимая форму головы барса — и затем, словно снаряд, метнулся прямо в Тан Улина.

Академия поставила перед ними задачу не просто победить таких кандидатов, как Тан Улин, но и сделать это как можно быстрее. За это тоже полагалась награда.

В этот момент под ногами десятой ученицы вспыхнул её второе духовное кольцо. С появлением снежного барса температура воздуха вновь резко упала. Стебли сине-серебряной травы Тан Улина, уже замедленные холодом, в одно мгновение были разбросаны ударом. А снежный барс яростно ринулся вперёд, нацелившись прямо на Тан Улина.

Ответ Тан Улина выглядел, мягко говоря, не слишком достойно — он со всех ног помчался прочь, бегая кругами по арене. Сине-серебряная трава за его спиной непрерывно хлестала и размахивала, стараясь хоть как-то замедлить преследующего его снежного барса. Со стороны он выглядел настолько жалко и несуразно, насколько это вообще возможно.

Десятая ученица стояла в центре площадки, контролируя своего снежного барса.

«Хочешь тянуть время бегством? Ну давай посмотрим, далеко ли ты убежишь».

Пробежав некоторое время, Тан Улин почувствовал, что что-то идёт не так. Первое, что насторожило его, — это температура воздуха.