После того как Ледяной Дух Доуло создал систему Духов, на нём даже появлялось оранжево-золотое духовное кольцо — это был дар от могущественного Духа. Оно также считалось уникальным явлением: одно такое кольцо могло наделять своего владельца несколькими навыками одновременно.

Таков краткий перечень самых известных случаев появления колец необычных цветов в истории. Другие мастера духа тоже иногда получали подобные кольца, но такие случаи были крайне редкими и не получили широкой известности.

Именно поэтому, когда на теле Тан Улина появилось золотое кольцо, пусть всего одно, оно сразу же привлекло внимание всех преподавателей Академии Шрэк.

Однако, немного оправившись от неожиданности, старушка нахмурила брови:

— Это твоё духовное кольцо очень необычное. Похоже, оно вовсе не сформировано духовной силой… Напротив, оно выглядит как колебание твоей силы крови. Твоя духовная сила при этом остаётся совершенно спокойной. Что это значит?

Тан Улин спокойно ответил:

— Если честно, я сам до конца не понимаю, как это работает. Я лишь знаю, что сила моей крови чрезвычайно мощная, и эта способность, вероятно, идёт от моего родословной. Но да — это действительно своеобразное духовное кольцо, потому что оно способно даровать мне духовные навыки.

Говоря это, Тан Улин быстро активировал своё золотое духовное кольцо. Мгновенно вспыхнул ослепительный золотой свет, и из глубины его тела вырвался низкий, гулкий драконий рык. Всё его тело немного увеличилось в размерах, и поверх кожи проступил слой золотого сияния. Этот ослепительный оттенок чистого золота в то же мгновение стал центром внимания всего зала.

— Это… Тело Золотого Дракона? Ты обладаешь кровью Золотого Дракона?! — внезапно воскликнула старуха.

Тан Улин слегка опешил. Название этого навыка раньше само собой возникло у него в сознании — как же эта старушка смогла его узнать? Неужели в истории континента Доуло уже существовал кто-то похожий на него?

Нет… Она сказала «Золотой Дракон», а внутри него запечатан Золотой Король Дракон. Эти двое должны отличаться друг от друга.

Пока его мысли молнией проносились в голове, перед глазами вдруг всё расплылось — и старушка уже оказалась прямо перед ним.

— Ударь меня кулаком. — её взгляд внезапно стал необычайно глубоким. Она смотрела на Тан Улина с выражением человека, у которого в голове промелькнула какая-то важная догадка.

Тан Улин опешил:

— Ударить… вас? — Он колебался. Хотя он прекрасно понимал, что преподаватель Академии Шрэк наверняка обладает огромной силой, перед ним стояла эта дряхлая, будто доживающая свой век старушка — выдержит ли она его удар?

Ещё до пробуждения Тела Золотого Дракона его сила достигала нескольких тысяч килограммов, а с активированным Телом Золотого Дракона могла превышать и десятки тысяч.

— Не беспокойся. Эти старые кости куда крепче, чем кажутся. Если ты сможешь убить меня одним ударом — тебя можно будет сразу же принять в Павильон Морского Бога. — с ноткой раздражения сказала старушка.

— Тогда… будьте осторожны. — Тан Улин глубоко вдохнул и нанёс удар в её сторону.

«Бах!» — Тан Улин лишь увидел, как перед глазами мелькнуло, и в следующем мгновении в его руку ударила мощная встречная сила. Его кулак, вложенный в удар всем телом, просто отшвырнуло в сторону.

Старушка недовольно одёрнула его:

— Ты что, мало ел? Бей сильнее.

Се Се и остальные наблюдали за этим особенно отчётливо. Когда Тан Улин нанёс свой удар, старушка всего лишь похлопала по его кулаку — будто отмахнулась от мухи — и его рука, покрытая золотыми чешуйками, была отброшена в сторону.

А ведь они прекрасно знали, какую силу он имеет! Даже без полной выкладки Тан Улин был настоящим двуногим тираннозавром… Но с ним сейчас поступили вот так…

Теперь Тан Улин окончательно успокоился. Он резко сделал глубокий вдох, и его грудная клетка будто даже слегка расширилась. С его дыханием воздух в огромной комнате завыл, подняв лёгкий свистящий поток. Мышцы на руках вздулись, золотые чешуйки вспыхнули ярким сиянием. С громким рёвом он нанёс ещё один удар по старушке.

И этот удар был уже совершенно иным. В тот миг, когда кулак сорвался с места, в воздухе раздался глубокий хлопок — взрыв сжатого воздуха. Удар Тан Улина был настолько мощным, что рука оставила в воздухе золотой след.

«Бах!» — раздался чёткий хлопок, и кулак Тан Улина резко остановился, упершись прямо в ладонь старушки.

Она стояла совершенно неподвижно, даже не дрогнув, и лицо её оставалось абсолютно спокойным. Тан Улин почувствовал, будто ударился о какую-то мягкую, но при этом невероятно упругую стену — вся вложенная им сила в одно мгновение была рассеяна и поглощена.

Это…

То же самое чувство полной беспомощности, которое ранее пережил Се Се, нахлынуло и на него. Как же так? Без использования боевого духа, без активации духовной силы — просто подняв руку — она смогла остановить его удар?!

Старушка холодно произнесла:

— Это всё? Это и есть твоя сила?

Увидев в её взгляде явственную тень разочарования, в груди Тан Улина мгновенно вспыхнула гордость.

— Я могу быть сильнее! — с нажимом сказал он и снова поднял правый кулак.

На этот раз потоки золотого света закружились вокруг его руки, она стремительно увеличилась в размерах, суставы стали толще, чешуя потемнела и углубилась, и на свет явился Золотой Драконий Коготь.

Под действием Тела Золотого Дракона вокруг когтя послышалось лёгкое шипение, будто воздух трескался под давлением его силы.

В глазах старушки промелькнул слабый блеск:

— Давай.

Тан Улин глубоко вдохнул, резко сжал Золотой Драконий Коготь в кулак и с яростным возгласом нанёс третий удар.

На этот раз он не удержал ничего — выложился полностью. В отличие от второго удара, сейчас, когда его кулак сорвался вперёд, он отчётливо почувствовал, как вся его сила родословной взревела, устремилась бушующим потоком и в одно мгновение полностью влилась в руку. В тот миг, когда Золотой Драконий Коготь рванул вперёд, раздался пронзительный драконий рёв — но не было взрыва воздуха, потому что весь воздух вокруг был мгновенно раздвинут чудовищной мощью его удара.

Старушка по-прежнему стояла на месте, но на этот раз она ответила ему не ладонью — а собственным кулаком.

Се Се, Гу Юэ и Сюй Сяоянь внезапно увидели, как пространство вокруг старушки будто на миг исказилось, и девять духовных колец вспыхнули вокруг неё — и тут же исчезли. Они даже не успели толком разглядеть их, как её кулак уже столкнулся с кулаком Тан Улина.

«Бум! Бааах!»

Тан Улин отлетел, будто пушечное ядро, и со страшной силой врезался в стену в двадцати метрах позади, буквально впечатавшись в неё всем телом.

А старушка всё так же стояла на месте, даже не шелохнувшись. Затем она спокойно направилась к длинному столу и холодно произнесла:

— Следующий.

— Капитан!

— Улин! — вскрикнули Се Се и остальные.

Ребята из нулевого класса одновременно вскрикнули и стремглав бросились к нему.

— Кх-кх! Я в порядке.

Отбрасывая в стороны осыпавшиеся камни, Тан Улин с трудом выбрался из выбоины в стене.

«Надо же, какая толстая стена!»

И действительно — с ним всё было в порядке. В тот миг, когда его кулак столкнулся с кулаком старушки, он ощутил, будто ударил по гигантскому упругому шару, а затем мощная отдача швырнула его назад. И вот… результат.

Пробить стену для его могучего тела было вовсе не проблемой. Но это не означало, что он чувствовал себя хорошо. Всего лишь три удара — а сила его родословной уже была изрядно истощена. Сейчас он явно ощущал слабость.

Гу Юэ поддержала его за плечо:

— Ты точно в порядке?

Тан Улин кивнул:

— Не волнуйся, мне просто нужно немного отдохнуть. Честно говоря, я ещё и голоден. — Вот бы сейчас хорошенько поесть! Тогда его сила родословной, наверняка, быстро восстановилась бы. Жаль только, что во время экзамена поесть негде…

Однако того, чего они не увидели, — это выражения лиц Шэнь И и двух других экзаменаторов. Когда старушка одним ударом отбросила Тан Улина, на их лицах отразилось неподдельное потрясение, они даже непроизвольно приоткрыли рты.

Тан Улин тем временем сел на стул, глубоко втянул воздух и начал восстанавливать духовную силу, с помощью Таинственного небесного искусства приводя в порядок истощённую силу родословной. Его дыхание было неровным. Глядя на старушку, он всё ещё не мог скрыть страх и благоговейный трепет в глазах — сила этой женщины была поистине непостижимой. Даже сравнивая её с учителем У, он ясно ощущал: между ними пропасть… огромная, бесконечная пропасть.

Гу Юэ направилась в центр площадки, и по её лицу было заметно, что настроение у неё далеко не радужное. В отличие от Тан Улина и остальных троих, она даже не подумала поклониться экзаменаторам — лишь слегка кивнула:

— Я начинаю.

Шэнь И, стоявшая рядом, нахмурила брови. Перед экзаменаторами Академии Шрэк эта девушка, пожалуй, была самой высокомерной за всю историю испытаний.

Старушка прищурилась и откинулась на спинку кресла:

— Начинай.

В глазах Гу Юэ блеснул свет. Под её ногами одновременно поднялись три духовных кольца — два жёлтых и одно фиолетовое. Она перевернула ладони перед собой, и из них разлилось мягкое бледно-жёлтое сияние.

Этот жёлтый свет казался спокойным и мягким — это был элемент земли.

Земляной элемент начал кружить в её ладонях, постепенно уплотняясь, становясь всё более материальным, словно превращаясь из энергии в нечто осязаемое.

Контроль элементов — это проявление ментального мастерства.

Трое экзаменаторов, включая старушку, одновременно пришли к такому выводу.

Однако следующая сцена начала серьёзно рушить их привычные представления.

Гу Юэ держала комок жёлтого света на левой ладони, а правой — её тонкие пальцы плавно, ритмично скользили по воздуху. Под её контролем жёлтое сияние начало распадаться на отдельные лепестки, пока наконец не превратилось в жёлтый цветок с девятью лепестками.

Девятилепестковый цветок из жёлтого элемента медленно вращался. Его плотность и точность формы выглядели настолько изящно, что на него было приятно смотреть.

Мужчина средних лет, сидевший справа от старушки, слегка кивнул. Элементальные боевые духи сами по себе встречаются довольно редко, а в таком возрасте уметь контролировать элемент до подобной степени — это признак хорошей ментальной силы и стабильного владения стихией.

Тем не менее, это было довольно обычным явлением.