От обеих девушек исходили странные энергетические колебания. Чжоу Тяньэр подняла руку, и под её ногами вновь засветилось первое духовное кольцо. Но на этот раз лианы появились не возле Тан Улина, а прямо под ногами сестёр. Две густые грозди лоз мгновенно оплели их ноги и талию, резко дёрнув назад. Их тела плавно, но стремительно отпрянули, мгновенно увеличивая дистанцию между собой и Тан Улином.

Однако Тан Улин среагировал мгновенно. Из земли хлынули стебли сине-серебряной травы, и его первое духовное кольцо вспыхнуло светом — он активировал своё умение Сковывание.

Ослепительно мерцающие синие плети стремительно потянулись за близняшками, извиваясь в воздухе, словно живые. Тан Улин не останавливался и сам продолжал наступление, быстро сокращая расстояние.

С другой стороны арены Се Се уже добежал до Ван Дунци — между ними оставались считанные метры.

Однако Ван Дунци не стала отступать. Напротив, она шагнула ему навстречу, и в тот же миг под её ногами засветились духовные кольца. В её руке возник длинный меч, сияющий сине-фиолетовым светом. По клинку пробегали серебристые молнии, сплетаясь с цветом клинка и образуя ослепительно яркое, завораживающее свечение.

Взмахнув правой рукой, Ван Дунци выпустила вперёд ослепительную серебристую молнию, которая с шипением устремилась прямо в Се Се.

Тот мгновенно пригнулся, при этом слегка оттолкнулся ногами и метнулся вбок под острым углом, ловко уходя от разряда. Расстояние между ними сократилось до минимума — они оказались почти лицом к лицу.

Боевой дух Ван Дунци — Меч Молнии. В отличие от таких мастеров меча, как У Чанкун с его Мечом Небесного Мороза или Е Синьлань с Мечом Звёздного Бога, которые опирались на боевой дух для усиления своих техник меча, сила Ван Дунци заключалась именно в мощи молний и духовных навыках.

Подняв Меч Молнии над головой, она вызвала новый поток энергии — серебристые вспышки брызнули во все стороны, словно десятки серебряных змей, оплетая пространство вокруг неё. В то же мгновение под её ногами вспыхнуло второе духовное кольцо.

Это был её второй духовный навык — Хаотический Танец Серебряных Змей.

К стоящему перед ней мальчишке Ван Дунци относилась с долей пренебрежения. Достичь двух колец в десять лет, конечно, впечатляюще, но по сравнению с ней — всё ещё слишком слабо. Три кольца — это настоящий рубеж, шаг на новый уровень. Став Старейшиной Духа, человек уже входил в средний ранг мастеров духа, и именно третий духовный навык обычно давало огромный скачок в силе.

А Хаотический Танец Серебряных Змей был специально создан для противодействия мастерам ловкого типа. Когда Ван Дунци увидела, что Се Се сам ринулся в атаку, она сразу почувствовала уверенность в победе. Ведь она была бойцом атакующего типа, а природа её Меча Молнии делала его особенно эффективным против быстрых мастеров.

Молния отличалась не только огромной взрывной мощью, но и своим парализующим эффектом, который способен замедлить то, на чём больше всего держится мастер ловкого типа — его скорость.

В одно мгновение серебристые разряды разлетелись веером, образуя вокруг целую сетку из молний, ослепительно расцветшую, словно серебристый цветок. Её сияние охватило всё пространство перед ней и полностью накрыло Се Се, стремительно приближавшегося к ней.

Сам по себе Хаотический Танец Серебряных Змей не отличался высокой разрушительной силой, но его парализующий эффект раскрывался в полной мере. Стоило противнику хотя бы на миг оцепенеть — при такой дистанции Ван Дунци требовалось всего одно последующее движение, чтобы поставить точку в поединке.

За всю свою практику Ван Дунци ещё ни разу не проигрывала мастеру ловкого типа своего уровня. Каждый, кто осмеливался приблизиться к ней, неизбежно терпел поражение.

На лице Ван Дунци появилась уверенная улыбка — одного противника достаточно вывести из строя, чтобы исход боя был предрешён. За сестёр Чжоу она вовсе не беспокоилась — ведь именно они были настоящим ядром всей команды.

Однако уже в следующее мгновение её улыбка застыла.

Тело Се Се вдруг стало расплывчатым, словно потеряло плотность. В тот миг, когда Хаотический Танец Серебряных Змей обрушился вниз, он словно превратился в призрачную тень, многократно раздвоившуюся и мерцавшую в воздухе, ускользая от ударов, будто фантом среди вспышек молний.

Хотя Хаотический Танец Серебряных Змей и обладал широким радиусом действия, он всё же не покрывал пространство полностью — между изгибающимися серебристыми разрядами оставались мельчайшие промежутки.

И именно в этих промежутках двигался Се Се — его тень металась между молниями, постоянно меняя положение, скользя в самых узких просветах. Каждый раз, когда казалось, что молния вот-вот поразит цель, он каким-то чудом ускользал в последний миг, продолжая стремительно приближаться к Ван Дунци.

«Как это возможно?! Это ведь не духовный навык!» — Под её взглядом кольца под ногами Се Се так и не засветились — от осознания этого Ван Дунци просто потеряла дар речи.

Если бы противник использовал духовный навык, чтобы противостоять её Хаотическому Танцу Серебряных Змей, Ван Дунци ещё могла бы это понять. Но что происходило сейчас? Почему он вдруг стал таким призрачным и неуловимым? Его боевой дух ведь должен быть кинжалом, разве не так?

Откуда же ей было знать, что в этот момент Се Се применял секретную технику секты Тан — Призрачно-Теневые Запутывающие Шаги.

Так же как они заранее изучали боевую манеру Тан Улина и его товарищей, тот, в свою очередь, тоже тщательно разобрал приёмы и способности противников.

Хорошее знание способностей противника играет решающую роль в реальном бою. Тан Улин, поручив Се Се сразиться с Ван Дунци, сделал это вовсе не наугад — у него были на то веские основания.

Да, молнии Ван Дунци представляли серьёзную угрозу для мастеров ловкого типа, но всё зависело от того, насколько высока их подвижность.

Когда Тан Улин впервые встретил Се Се, тот уже тогда продемонстрировал поразительные боевые навыки. А за прошедший год, обучаясь у У Чанкуна и овладев секретной техникой секты Тан — Призрачно-Теневыми Запутывающими Шагами, Се Се довёл свою подвижность и ловкость до уровня, который в разы превосходил прежний.

Под действием Призрачно-Теневых Запутывающих Шагов движения Се Се стали плавными и текучими, словно облака и вода. Ван Дунци презирала его, но и он, в свою очередь, не воспринимал её всерьёз. В его глазах она была всего лишь мастером, полагающимся на мощные, но статичные атаки. Этот Хаотический Танец Серебряных Змей казался атакой по области, но не обеспечивал полного покрытия. Какое значение он мог иметь против по-настоящему быстрого мастера ловкого типа?

Се Се уже почти достиг цели, когда в глазах Ван Дунци мелькнула паника. Она осознала, что противник слишком быстро приближается, и не посмела медлить — резко вонзила свой Меч Молнии в землю, а её третье духовное кольцо вспыхнуло ярким светом.

В тот же миг от тела Ван Дунци во все стороны вспыхнуло серебристо-белое кольцо света, стремительно расходясь волнами.

Реакция Се Се была молниеносной — он мгновенно прыгнул вверх, а затем, не продолжая атаку, резко отступил назад, уходя из зоны поражения.

И действительно — уже в следующее мгновение из меча Ван Дунци снова вырвались ослепительные серебряные молнии. Хаотический Танец Серебряных Змей был запущен повторно, осыпая пространство вокруг неё сетью сверкающих разрядов.

Находясь в воздухе, человек не может изменить направление движения — по крайней мере, не на их уровне. Если бы Се Се поспешил с атакой раньше, то сейчас наверняка попался бы в ловушку.

Однако в воздухе он резко сгруппировался, и в тот же миг из его тела вспыхнуло ослепительное золотое сияние — он активировал Бурю Светлого Дракона. Энергия навыка подхватила его тело, отбросив назад мощным потоком света.

Несколько серебристых молний всё же настигли его, но, коснувшись золотистого вихря, мгновенно рассеялись, полностью нейтрализованные Бурей Светлого Дракона.

Приземлившись на расстоянии, Се Се ловко провернул в ладони Клинок Светлого Дракона, заставив лезвие описать в воздухе блестящее кольцо, после чего с насмешливым жестом указал им в сторону Ван Дунци — откровенно вызывающе.

Лицо Ван Дунци заметно потемнело. В этом коротком столкновении она уже успела использовать три духовных навыка — дважды Хаотический Танец Серебряных Змей и один раз Кольцо Молнии.

Пусть её уровень духовной силы и значительно превосходил уровень Се Се, но затраты всё равно оказались несоразмерными — по соотношению расхода силы она явно проигрывала.

Се Се держал в руке Клинок Светлого Дракона и двигался по внешнему кругу, осторожно кружась вокруг Ван Дунци. Он совершенно не спешил — ведь задание, данное ему Тан Улином, заключалось не в том, чтобы любой ценой победить, а в том, чтобы связать противника боем. Если представится шанс — нанести удар, если нет — просто удерживать её, не давая действовать свободно.

Пока он сдерживал Ван Дунци, на другой стороне арены сине-серебряная трава Тан Улина, применённая для опутывания сестёр Чжоу, оказалась бесполезной.

В тот момент, когда стебли сине-серебряной травы уже почти достигли цели, Чжоу Тяньэр подняла правую руку и несколько раз быстро коснулась воздуха пальцами. Несколько пучков зелёного света выстрелили вперёд и упали прямо на приближающиеся лианы.

Тан Улин тут же ощутил странное чувство — казалось, будто его сине-серебряная трава погрузилась в теплые, мягкие объятия, и связь с ней внезапно ослабла.

Следующее мгновение показало результат: в воздухе стебли сине-серебряной травы один за другим потеряли силу, обмякли и, словно увядшие, упали на землю, полностью прекратив атаку.

«Это…»

«Подавление атрибута!»

В одно мгновение Тан Улин понял, что именно произошло.

До сих пор это он сам всегда подавлял других — будь то мастера духа или духовного звери с драконьей родословной — благодаря своей мощной энергии Золотого Короля Дракона. Но сейчас он впервые столкнулся с ситуацией, когда его собственный боевой дух оказался подавлен — и это чувство было по-настоящему непривычным.

Хотя сине-серебряная трава и претерпела мутацию под влиянием родословной Золотого Короля Дракона, в своей сути она всё же оставалась растительным боевым духом древесного атрибута. Эта драконья родословная значительно повысила уровень её силы, но при столкновении с Чжоу Тяньэр, обладавшей чистейшей природой дерева, да ещё и при таком разрыве в уровне духовной силы, подавление по атрибуту было вполне закономерным. Даже наличие тысячелетнего духовного кольца не могло изменить этот факт — разница в природе и уровне элементов оказалась слишком велика.