Как сам Ван Цзиньси говорил, находясь здесь, он неизбежно подвергался влиянию Тан Улина. Если бы они культивировали вместе, это влияние было бы преимущественно положительным. Но за последние два дня, когда совместных тренировок не было, Ван Цзиньси впервые осознал, насколько глубоко он ощущает влияние Тан Улина. Тот беспокойный сон по ночам и невозможность сосредоточиться на медитации причиняли ему внутреннюю боль.

После нескольких дней тщательных раздумий Ван Цзиньси осознал: если продолжать тренироваться вместе с Тан Улином, он, скорее всего, уже не сможет от него оторваться и даже невольно станет зависимым от него, подчиняясь его влиянию.

Каким бы ни был боевой дух, родословная и боевой дух всегда тесно связаны: чем сильнее духовная сила, тем мощнее влияние родословной. Сейчас, несмотря на то что его духовная сила на один порядок выше, он всё равно испытывает такое огромное влияние со стороны Тан Улина. А если в будущем духовная сила Тан Улина догонит его? Тогда последствия будут не просто влиянием… Хотя он ещё молод, Ван Цзиньси ясно понимал это. Кроме того, учитывая его связь с Чжан Янцзы, он принял такое решение. Это было трудное и болезненное решение, но другого выхода просто не было.

— Цзиньси! — внезапно встал Чжан Янцзы. Раскрыв руки, он крепко обнял Ван Цзиньси и больше не мог сдерживать эмоции — слёзы хлынули из глаз.

Эти дни для него тоже были настоящим испытанием. Потеряв партнёра для навыка слияния боевых духов, он превратится в обычного мастера духа. Будет ли он способен идти в ногу с тренировками в будущем — вопрос отдельный, а вот уровень внимания к нему сразу сильно снизится. В его семье ещё больше возрастёт разобщённость, ведь именно сила определяет положение в клане.

В этот самый момент решительные слова Ван Цзиньси окончательно развеяли все его тревоги — дружба победила всё, и теперь в его сердце остались только трогательные чувства.

У Чанкун по-прежнему оставался с каменным выражением лица, но Се Се заметил, что в глубине его глаз промелькнула тень печали.

— Хорошо, раз вы уже приняли решение, о других вещах беспокоиться не нужно. Я всё объясню академии, а ваши семьи пусть разберутся с этим. Возможно, это правильный выбор. — ответил У Чанкун просто. — Итак, вы всё ещё хотите пойти на сегодняшний второй этап итогового экзамена?

Ван Цзиньси горько усмехнулся:

— Извините, учитель У. В нынешнем состоянии я и Янцзы, боюсь, не сможем участвовать в сегодняшнем экзамене. Тан Улин, Се Се, Гу Юэ, вы должны постараться! Ни в коем случае не позволяйте, чтобы наше настроение на вас повлияло — вы лучшие. Мы ещё увидимся, и кто знает, возможно, тогда мы станем для вас настоящими соперниками. Мы точно будем стремительно становиться сильнее и не позволим вам нас обогнать.

На лице Ван Цзиньси сияли слёзы и улыбка одновременно. Сжав кулаки, он крепко помахал рукой Тан Улину.

Тан Улин резко бросился к нему, распахнул руки и обнял его вместе с Чжан Янцзы, также не сдерживая слёз.

— Экзамен будет проводиться завтра. — бросил У Чанкун и, не оглядываясь, удалился из класса.

Чжан Янцзы и Ван Цзиньси вернулись в общежитие, собрали вещи и ушли. Каким образом их семьи договорились с академией — Тан Улин не знал. Он лишь понимал одно: в нулевом классе теперь осталось лишь трое.

Сначала ушёл Вэй Сяофэн, теперь Чжан Янцзы и Ван Цзиньси тоже ушли. Родители и На’эр ушли. Почему люди, которые ему дороги, всегда должны уходить от него?

Сидя на подоконнике окна комнаты общежития и глядя на просторное школьное поле, Тан Улин почувствовал, как в его сердце поднимаются волны упадка и грусти.

Ему было тяжело и больно. Это была боль от утраты друзей, смешанная с угрызениями совести.

— Эй, что с тобой? — в этот момент с поля донёсся приятный голос.

Тан Улин машинально повернул голову в сторону, откуда доносился голос, и увидел Оуян Цзысинь в школьной форме, которая махала ему рукой.

— Старшая сестра. — немного растерялся Тан Улин. Не зная почему, в тот момент, когда он увидел её, настроение сразу заметно улучшилось.

— Ты уже не ребенок, а всё ещё сидишь здесь со слезами на глазах. — с улыбкой сказала Оуян Цзысинь, глядя на него.

Тан Улин машинально провёл рукой по щеке и понял, что не заметил, как она уже промокла от слёз.

Он поспешно вытер её рукавом и смущённо сказал:

— Я в порядке, старшая сестра.

— Спускайся. — поманила его Оуян Цзысинь.

— Ох… — Тан Улин сильно опёрся руками. Он жил на четвёртом этаже, высота была метров десять с лишним. Резким движением запястья он зацепил за окно сине-серебряную траву, медленно спустился и приземлился на землю.

— Ого, стал играть в крутого парня, да? — с очаровательной улыбкой сказала Оуян Цзысинь.

Тан Улин почесал голову:

— Нет! Я просто…

Оуян Цзысинь улыбнулась:

— Ладно-ладно, не нужно объяснять. Дети же по природе любят хвастаться перед другими. Почему ты плачешь? Расскажи старшей сестре.

Тан Улин покачал головой:

— Ничего особенного, просто двое одноклассников собираются перевестись в другую академию, и мне немного грустно.

Оуян Цзысинь сказала:

— Ты довольно сентиментальный для своего возраста, не так ли?… Но это не значит, что вы больше не увидитесь. Всего лишь перевод в другую академию. Ты должен понять, что жизнь такова — всё непостоянно. Никто не знает, что произойдёт завтра. Живи так, чтобы каждый день приносил радость, стремись к своим целям и ищи своё счастье — этого вполне достаточно.

Говоря это, она потрепала Тан Улина по голове:

— Пойдём, старшая сестра отведет тебя в одно очень вкусное место.

С этими словами она взяла его за руку и повела за пределы академии.

Рука Оуян Цзысинь была очень мягкой, и, когда Тан Улин оказался рядом, он ещё сильнее ощутил лёгкий, приятный аромат, исходящий от неё.

В тот момент тёплое чувство мгновенно окутало его сердце. В течение всего семестра он усердно тренировал боевой дух и кузнечное мастерство, практически полностью погрузившись в занятия. Но разве в его сердце не было и стремления к близким, к семейной теплоте?

Родители ушли, На’эр ушла, самые близкие ему люди исчезли из его жизни. Он мог лишь погружаться в постоянные тренировки, чтобы заглушить свою боль. Но в такой момент мягкость Оуян Цзысинь позволила ему снова ощутить тепло, которое приносит близость.

— Старшая сестра отведет тебя поесть шашлыки, а ещё — жареную рыбу!

Когда настроение хорошее, обычно и аппетит тоже прекрасный. Для обычного человека это так, и для Тан Улина тоже.

Когда Оуян Цзысинь увидела, как Тан Улин уплетал уже сотый кусок шашлыка, её красивые глаза широко раскрылись от удивления.

На столе перед ними лежали горы бамбуковых шпажек. Люди за соседним столом время от времени посматривали на них с удивлением.

Оуян Цзысинь, сдерживая смешанные эмоции, воскликнула:

— Младший брат, я ведь пригласила тебя, чтобы утешить! Ты что, мстишь мне? Ты уже съел мой недельный запас еды!

— А? — только тогда Тан Улин осознал, что он действительно съел уже много. Глядя на прекрасное лицо Оуян Цзысинь, он понял, что сегодня его аппетит оказался необычно хорошим. Кроме того, утром, когда он провожал Ван Цзиньси и Чжан Янцзы, ему было тяжело проглотить еду, поэтому он съел мало. Вот почему сегодня он так сильно превзошёл обычный объём.

— Извини! Старшая сестра, сегодня ужин за мой счёт. Для мужчины же вполне нормально оплачивать счет. — поспешно сказал Тан Улин. Сейчас он неплохо зарабатывал на кузнечном деле, так что с едой у него проблем уже не было.

«Хлоп!» — Оуян Цзысинь слегка постучала его по голове. — Какой мужчина? Ты ещё ребёнок. Где ты видел, чтобы старшая сестра пригласила младшего на еду, а он платил за всё? Ешь, ешь. Если ты доведёшь меня до бедности, я просто останусь жить в столовой академии. Кстати, ты не тот самый легендарный «рисовое ведро» из среднего отделения? Говорят, даже академия тебя боится.

— Э… полагаю, это я. — смущённо ответил Тан Улин.

— Но ты уж очень много ешь. Если кто-то выйдет за тебя замуж, готовка будет просто убийственной. — Оуян Цзысинь скрыла улыбку за рукой.

— Цзысинь. — в этот момент с недалёкого расстояния донёсся голос.