Ван Цзиньси сделал то же самое, их тела столкнулись.

Из тела Ван Цзиньси раздался низкий драконий рёв. В тот миг, когда боевой дух Темный Иллюзорный Орел Чжан Янцзы должен был слиться с его боевым духом Королем Костяных Драконов, они оба одновременно почувствовали, как от тела Ван Цзиньси исходит сильнейшее ощущение отторжения. Казалось, будто он вдруг вознегодовал на Темного Иллюзорного Орла Чжан Янцзы и силой оттолкнул его боевой дух.

Чжан Янцзы пошатнулся и с шумом плюхнулся на землю. Внезапно он в ярости закричал на Ван Цзиньси:

— Что это значит? Почему ты не хочешь сливаться со мной?!

— Я… я ничего не делал! — Ван Цзиньси ошарашенно уставился на него, сам совершенно не понимая, что же произошло.

У У Чанкуна плотно сдвинулись брови, и он сказал Чжан Янцзы:

— Успокойся. Это не под контролем Ван Цзиньси. Похоже, с вашим навыком слияния боевых духов возникли проблемы.

У Чанкун ненадолго замолчал, а затем сказал:

— Похоже, боевой дух Цзиньси претерпел мутацию, из-за чего ваша совместимость оказалась недостаточной для применения навыка слияния боевых духов. Поэтому и возникла такая ситуация.

Ван Цзиньси посмотрел на Тан Улина, и его взгляд на мгновение стал крайне сложным.

Выражение лица Тан Улина тоже оказалось несколько странным. Неужели боевой дух Король Костяных Драконов Ван Цзиньси изменился потому, что они вместе культивировали?

Чжан Янцзы посмотрел на Ван Цзиньси, затем на Тан Улина. Он тоже был сообразительным человеком и сразу понял, в чём дело:

— Неужели это произошло из-за того, что вы культивировали вместе?

Ван Цзиньси тяжело выдохнул, словно выпуская наружу всё внутреннее напряжение:

— Кроме этого, я не могу придумать другой причины.

У Чанкун сказал:

— На сегодня урок окончен. Тан Улин, Ван Цзиньси, вы двое пойдёте со мной. Я помогу проверить ваши боевые духи.

— Есть! — ответили они.

Процесс проверки боевых духов был достаточно простым: У Чанкун использовал собственную духовную силу, чтобы просканировать их тела, а также тщательно прочувствовал изменения, происходившие при активации их боевых духов.

— Цзиньси, я почти уверен, что с твоим боевым духом возникли изменения именно под воздействием боевого духа Тан Улина. Если рассматривать ситуацию только с твоей стороны — это даже благо. Под влиянием странной силы родословной Тан Улина твой боевой дух Король Костяных Драконов постепенно претерпевает скрытые изменения, мутируя в сторону более высокого уровня. Но до какой степени он сможет измениться в будущем — я не знаю. Я могу лишь сказать одно: если ты продолжишь культивировать вместе с ним, твой боевой дух будет и дальше мутировать. Однако тогда ваш с Чжан Янцзы навык слияния боевых духов, скорее всего, больше не сможет быть использован. Это недостаток. Поэтому тебе нужно хорошенько обдумать, в каком направлении ты хочешь развиваться.

Ван Цзиньси опешил:

— Тогда, если я перестану культивировать вместе с Улином, всё сможет восстановиться?

У Чанкун ответил:

— На данный момент, скорее всего, можно вернуть всё в прежнее состояние. Всё-таки вы культивировали вместе не так уж долго, да и его духовная сила значительно слабее твоей, поэтому влияние на тебя пока не столь велико, и мутация остаётся на неопределённой стадии. Если прекратить совместные тренировки, твой боевой дух должен постепенно восстановиться. Но учти: его сила родословной незаметно воздействует на боевые духи схожего типа в определённом радиусе. Так что если ты решишь отказаться от совместных тренировок, я переведу тебя в другую комнату общежития, чтобы максимально разделить вас.

Ван Цзиньси поднял взгляд на Тан Улина, в его глазах промелькнула нерешительность.

— Извини, Цзиньси, я сам не ожидал, что всё обернётся таким образом. — с виноватым выражением сказал Тан Улин. Он прекрасно понимал, какое значение имеет навык слияния боевых духов для двух мастеров духа, способных её применять.

Ван Цзиньси покачал головой:

— Как тут можно винить тебя? Никто из нас не мог предугадать такое. Учитель У, можно я сначала всё обдумаю, а потом приму решение?

У Чанкун кивнул и сказал:

— Конечно. Это серьёзное дело, тебе нужно всё хорошо обдумать.

Ван Цзиньси посмотрел на Тан Улина и тоже слегка кивнул.

У Чанкун продолжил:

— Я должен тебя предупредить: судя по нынешнему состоянию Тан Улина, его сила родословной постепенно усиливается. То есть, если ты продолжишь культивировать вместе с ним, в будущем развитие твоего боевого духа может превзойти ту выгоду, которую даёт навык слияния. В конце концов, это будет твоя собственная сила. Так что, принимая решение, обязательно учти и этот фактор.

— Спасибо, учитель У.

Ван Цзиньси ушёл, а Тан Улин почувствовал лёгкую грусть в сердце. Он не ожидал, что метод культивации, который изначально казался благом, обернётся такой проблемой.

Ван Цзиньси, возможно, переживал это легче — в конце концов, он всё равно мог получать определённое дополнительное усиление от своих собственных тренировок. А вот Чжан Янцзы? Без совместных тренировок с Ван Цзиньси он больше не сможет быть тем, кто способен применять навык слияния боевых духов.

То, что дело приняло такой оборот, было для него крайне нежелательным, но теперь всё зависело от решения Ван Цзиньси. Он даже не имел права давать совет.

Атмосфера в нулевом классе с этого дня начала меняться и стала странной.

Чжан Янцзы стал более замкнутым, а Ван Цзиньси — ещё более молчаливым, чем обычно.

Прошло всего два дня, и настало время второго этапа итогового экзамена.

— Идите со мной. — спокойно сказал У Чанкун. — Пора приступать ко второму этапу итогового экзамена.

— Учитель У. — в этот момент Ван Цзиньси встал.

— Да? — У Чанкун посмотрел на него.

Взгляд Тан Улина невольно тоже устремился на Ван Цзиньси. Он смутно почувствовал, что, похоже, что-то собирается произойти. За последние несколько дней Ван Цзиньси больше не культивировал вместе с ним: после уроков он запирался у себя в комнате.

— Учитель У, я принял решение. Я отказываюсь от возможности тренироваться вместе с Тан Улином.* — спокойно, но решительно сказал Ван Цзиньси.

Чжан Янцзы тоже слегка опешил, глядя на него, а в его глазах появилось что-то новое.

У Чанкун посмотрел на Ван Цзиньси:

— Ты действительно всё хорошо обдумал?

Ван Цзиньси серьёзно кивнул:

— Возможно, если я буду культивировать вместе с Улином, в будущем смогу получить больше. Но это будет лишь моя личная выгода. Мы с Янцзы с детства росли вместе, почти каждый день играли вместе, неразлучные. Мы как настоящие братья, и я не могу позволить, чтобы из-за моих изменений пострадал он. Иначе я никогда не буду спокоен. Тем более, судя по всему, навык слияния боевых духов даёт нам больше преимуществ. В нашем возрасте мы уже достигли уровня Великого Духовного Мастера с двумя кольцами, и с талантом у нас всё в порядке, поэтому я решил: я буду тренироваться вместе с Янцзы.

На этих словах он сделал паузу, посмотрел в сторону Тан Улина, Се Се и Гу Юэ, глубоко вдохнул, словно собираясь с духом:

— И ещё… Учитель У, спасибо вам за обучение в этом семестре, спасибо и моим товарищам. Но… извините, я собираюсь перевестись в другую школу. Я уйду вместе с Янцзы и покину это место. Я слишком отчётливо ощущаю силу родословной Тан Улина. Если я останусь в академии, рано или поздно это окажет на меня незаметное влияние. Я уже пару дней чувствую себя подавленным, находясь отдельно от него, поэтому у меня нет другого выхода, кроме как уйти.

Услышав это, Тан Улин остолбенел. Он совершенно не ожидал, что из-за него Ван Цзиньси будет вынужден переводиться в другую школу.

— Цзиньси, если моё влияние на тебя настолько велико, я могу держаться подальше. Тебе вовсе не нужно уходить… — встал Тан Улин и с тревогой продолжил.

Ван Цзиньси, произнеся всё, что лежало у него на сердце, словно вздохнул с облегчением. Он улыбнулся и посмотрел на Тан Улина, покачав головой:

— Не будь глупым, Улин. Ни в коем случае не вини себя — не в тебе дело. Все изменения происходят только во мне, и ты не можешь контролировать собственную силу родословной. Это никак не повлияет на нашу дружбу. Просто мы больше не можем культивировать вместе. Твоё влияние ощущается не только на моём боевом духе, но и на моем разуме. Возможно, если я уйду и немного потренируюсь в другом месте, я смогу действительно восстановиться. Это давление у меня появилось ещё во время турнира восходящих классов — просто я долго не хотел с этим сталкиваться. Но если я буду с Янцзы, мы сможем отлично культивировать, так что не переживай за меня.

— Что касается контракта с академией, учитель У, придётся вас побеспокоить. Я обсудил это с отцом, и за ресурсы академии, которые мы с Янцзы использовали в этом семестре, моя семья внесёт компенсацию. Прошу прощения. — он глубоко поклонился У Чанкуну.

Но Тан Улин заметил, что вместе с поклоном на полу появились две маленькие лужицы.

Ван Цзиньси совсем не хотел уходить из этого коллектива! За один семестр совместных тренировок они не просто укрепили дружбу — они создали редкую синергию между мастерами духа. Вместе они были единым целым и даже могли победить такого сильного духовного зверя, как столетний Человеколицый Демонический Паук. А теперь уходить… как же он мог это сделать?

* Фатальная ошибка, я считаю