Он и сам не знал, какие основы заложили для его будущего мысли, мелькнувшие в голове за столь короткое время. Дорога, которой прежде никто не осмеливался идти, начала тихо проступать благодаря его собственным печатям Золотого Короля Дракона и этой дерзкой, почти безудержной идее.

— Осторожно! — приглушённо крикнул Се Се, выдернув Тан Улина из горячего потока собственных мыслей. Почти инстинктивно тот выпустил душевный навык Сковывание — стебли сине-серебряной травы ринулись вперёд и обвили худощавого леопарда, бросившегося прямо на него.

Се Се метнулся вперёд, и его Клинок Светлого Дракона сверкнул в воздухе, расправившись с этим духовным зверем десятилетнего уровня.

— Простите, ребята, я на миг задумался. — виновато сказал Тан Улин, но в душе ощутил холодок. Ведь это всё-таки была Платформа Вознесения Духов — и независимо от того, верны ли его догадки, сейчас самым правильным было настойчиво продолжать поглощать окружающую его духовную силу.

Чжан Янцзы усмехнулся:

— Я тоже немного отвлёкся. Все, что произошло только что, действительно изменило наше представление о Платформе Вознесения Духов. В любом случае, мы уже и так получили огромную пользу, так что даже если нас отсюда выкинут, особой беды не будет.

Тан Улин же с серьёзным выражением лица возразил:

— Так думать нельзя. Раз уж удача улыбнулась нам, мы обязаны ухватиться за неё и не позволить ей ускользнуть. Только так мы будем достойны небес. Соберитесь!

Обо всём остальном можно будет подумать только после того, как они выберутся отсюда. Отбросив лишние мысли, Тан Улин продолжил осторожно продвигаться вперёд, в любой момент готовый встретить возможную опасность.

— Р-р-а-а! — раздался рёв спереди, и сразу же впереди показалась странная змея, всё тело которой было покрыто огнём, а из туловища торчало шесть рук.

— Шестирукая Огненная Змея, столетняя. Всем быть осторожнее. — низко предупредил Тан Улин.

В этот момент впереди вспыхнуло белое сияние. Тело Шестирукой Огненной Змеи тут же оказалось усеяно множеством ран. В воздухе закружились кольца странного ледяного света, чьи острые края безжалостно рассекали плоть зверя. Хотя сама по себе Шестирукая Огненная Змея не считалась особенно сильным духовным зверем, а её защита была слабой, то, что она оказалась мгновенно изрублена этими ледяными дисками, всё же поразило всех.

Взору всех предстала фигура, под ногами которой поднялись три духовных кольца. Исходящая от Шестирукой Огненной Змеи энергия уже была втянута и поглощена фигурой.

Это был юноша на вид семнадцати-восемнадцати лет, вокруг которого вращались три кольца — два жёлтых и одно фиолетовое, ясно указывая на его уровень Старейшины Духа. В его правой руке находился длинный посох ослепительно-белого цвета с голубым кристаллом на самом конце. Лицо юноши было холодным и надменным, а вокруг тела мерцал густой жёлтый ореол. Этот ореол по насыщенности нисколько не уступал сиянию духовной силы, исходившей от команды Тан Улина.

Какой сильный!

Лишь почувствовав исходящую от него ауру, Тан Улин и его четверо товарищей сразу ясно осознали мощь этого мастера духа.

Постойте… он был не один.

За спиной юноши показалась голова — это была девочка примерно того же возраста, что и Тан Улин с товарищами. Её волосы был светло-голубого оттенка, заплетены в два хвостика, лицо нежное и изящное, словно выточенное из нефрита, красивая настолько, что даже Гу Юэ уступала ей в этом. В руках у неё тоже был ледяной посох, похожий на посох юноши, только меньшего размера. Под её ногами мерцало одно жёлтое духовное кольцо. Лицо девочки выражало испуг — казалось, что к кровавым сражениям она совершенно не привыкла.

Взгляд юноши мгновенно упал на Тан Улина и его четырёх товарищей. Увидев, что ото всех них исходят очень насыщенные ореолы духовной силы, его глаза слегка дернулись. Затем он широкими шагами направился в их сторону.

Тан Улин слегка прищурился и, держа левую руку за спиной, подал товарищам знак.

— Если сами покинете Платформу Вознесения Духов и оставите эту духовную силу, вам не придется испытывать боль. — самоуверенно произнёс юноша с ледяным посохом.

Уголки рта Се Се выдали лёгкое презрение:

— Это что, человекоподобный духовный зверь? Теперь даже такие существа умеют говорить человеческим голосом… эволюция, однако, идет полным ходом.

В глазах юноши с ледяным посохом мелькнул холодный свет, и посох направился прямо на Се Се.

В тот же момент из него вылетел круг светло-голубых ледяных дисков, мчась прямо к Се Се.

Се Се тоже не собирался уступать: в правой руке он взмахнул Клинком Светлого Дракона, и светящийся клинок устремился прямо к ледяному диску противника.

Тан Улин и остальные пока не вмешивались: у противника было три кольца, причём одно из них тысячелетнего уровня, и его сила была внушительной. Было разумно, чтобы первым атаковал Се Се с пробной атакой.

Ледяные диски кружились в воздухе, описывая странную дугу, легко уклонившись от Клинка Светлого Дракона, а затем резко ускорились, словно вихрь, и почти мгновенно достигли Се Се.

«Маневрирование, ускорение — какой впечатляющий контроль». — Такова была первая реакция Тан Улина. Се Се тоже слегка нахмурился, но его реакция была очень быстрой: он пригнулся, и ледяной диск пролетел над его головой.

Он только собрался снова атаковать, как до него донёсся голос Гу Юэ:

— Теперь моя очередь!

Мгновенно выстрелил кристально прозрачный ледяной шип, с поразительной точностью поразивший ядро ледяного диска. Диск задрожал в воздухе и тут же рассыпался на множество осколков, опадая вниз.

Юноша с ледяным посохом слегка опешил. Самая слабая точка его ледяного диска находилась в центре, но из-за высокой скорости вращения и постоянного контроля с его стороны было крайне трудно точно попасть в центр — не говоря уже о том, что противник использовал самый обычный ледяной шип. Его наблюдательность и контроль действительно были весьма впечатляющими!

Гу Юэ сама шагнула из-за Тан Улина, и тот с удивлением заметил, что под её ногами теперь поднялись не одно, а сразу два духовных кольца!

Да, сразу после сражения с Человеколицым Демоническим Пауком Гу Юэ прорвалась на следующий уровень. Хотя никто точно не знал, что собой представляет её Дух, одно было ясно: он уже дал ей второе кольцо.

Два жёлтых духовных кольца мерцали кристально чистым светом, а аура Гу Юэ заметно усилилась.

Надо понимать, что когда у неё было только одно кольцо, она уже заставляла Се Се — обладателя двух духовных колец и двойного боевого духа — отступать в панике. Теперь же, с повышением уровня и улучшением качества её Духа после поглощения духовной силы, её боевой потенциал стал настолько велик, что даже Тан Улин не мог его точно оценить.

— Дай мне попробовать. — сказала Гу Юэ Тан Улину.

— Хорошо! — согласился Тан Улин, понимая, что она хочет проверить, до какого уровня возросла её сила после усиления боевого духа.

Увидев Гу Юэ, юноша с ледяным посохом слегка нахмурился. Она использовала ледяной шип, и в его сознании это автоматически заставило его считать, что перед ним находится девушка с боевым духом, близким к его собственному.

У мастеров духа с одинаковым типом боевого духа естественно возникает чувство родства — это совершенно обычное явление в мире мастеров духа.

— Ледяной атрибут? — спросил юноша с ледяным посохом.

— Сейчас узнаешь. — спокойно ответила Гу Юэ. Она подняла руку, и ещё один ледяной шип вылетел в сторону противника. Одновременно её левая рука поднялась, ладонь была направлена наружу, и внезапно вспыхнул яркий свет.

Юноша с ледяным посохом ослепительно моргнул глазами и невольно вскрикнул, временно потеряв способность видеть.

Сильный свет — это применение стихии света.

Юноша с ледяным посохом мгновенно продемонстрировал свою внушительную силу. Несмотря на внезапную потерю зрения, он не растерялся: посох был поднят высоко, и с его вершины вырвался поток голубого сияния. Голубой свет охватил его и находящуюся рядом девочку, полностью окутывая их.

Ледяной шип ударился о голубой щит и мгновенно растворился, не вызвав даже малейшей ряби.

Хотя товарищи Гу Юэ, находящиеся позади неё, тоже ощущали воздействие яркого света, эффект был намного слабее, чем у противника. Сквозь мерцающее сияние они смутно заметили, что второе духовное кольцо юноши с ледяным посохом слегка вспыхнуло.

Воспользовавшись тем, что противник оказался в состоянии кратковременной слепоты, у Гу Юэ одновременно засияли первое и второе духовные кольца. Когда засветилось первое кольцо, все ощутили резкий скачок её ауры, а при свете второго кольца никаких ощущений не возникло.

Мерцание серебра — и Гу Юэ уже оказалась за спиной юноши с ледяным посохом. Потоки разноцветного света, словно рассыпающиеся лепестки небесной девушки, вылетели во все стороны. Но эти лучи вовсе не были атакой — они устремились вверх, в воздух.

Там были огненные шары, лезвия ветра, ледяные шипы и каменные глыбы. Контроль над четырьмя стихиями — водой, огнём, землёй и воздухом — она демонстрировала в полной мере. На мгновение казалось, что небо над лесом стало по-настоящему чудесным и величественным.

«Куда она делась?» — Слепота не продлилась долго. Девочка рядом с юношей с ледяным посохом закричала:

— Брат, брат! Я ничего не вижу! Что нам делать?

— Не паникуй, закрой глаза, и все скоро пройдёт. — сказал юноша с ледяным посохом. Его зрение уже восстановилось, но он заметил, что противника перед ним нет, остались только остальные члены команды.

Се Се любезно кивнул ему в сторону позади. Юноша с ледяным посохом почти автоматически обернулся и как раз увидел Гу Юэ, весь её силуэт мерцал великолепными красками.