Се Се осторожно менял своё положение в лесу, используя окружающие деревья, чтобы скрыть себя. По сравнению с Чжан Янцзы он действовал куда осторожнее. Ведь с детства он слышал множество историй о лесах духовных зверей внутри Платформы Вознесения Духов. Он знал, что здесь повсюду таится опасность, и малейшая неосторожность может стоить ему жизни.

Однако, в то же время, опасность означает и возможность: если удастся успешно убить духовного зверя, можно будет почувствовать отклик энергии, что принесёт пользу собственному Духу.

Его Дух сам по себе был особым существом — металлическим Духом, изготовленный самой Пагодой Духа и привязанный к его клинкам Светлого Дракона и Теневого Дракона. Никто не знал, что этот металлический Дух подвергся мутации. Но в отличие от того, как Золотой Свет Тана Улина мутировал в бракованный Дух, его металлический Дух мутировал успешно: достаточно было лишь одной ментальной силы, чтобы поглотить сразу два его боевых духа и слить их вместе.

Изначально этот Дух, которому было всего сто лет, его семья купила, заплатив цену, эквивалентную другому тысячелетнему Духу. Таким образом, его клинки Светлого Дракона и Теневого Дракона были прикреплены к этому Духу, и первые два духовных навыка на обоих его боевых духах были получены одновременно от одного источника.

Двойной боевой дух Се Се, на самом деле, в определённом смысле был немного слабее по сравнению с настоящим двойным боевым духом. Поскольку клинки Светлого Дракона и Теневого Дракона имели общий источник и сильно не отличались друг от друга, они не могли взаимно усиливать друг друга. Эффект был просто суммированным — «один плюс один равно два». Наиболее заметная особенность заключалась в том, что после достижения предела в своём развитии ему требовалось одновременно привязывать духовные кольца к обоим боевым духам, чтобы продолжать культивацию, в отличие от настоящего двойного боевого духа, где можно было бы привязать кольцо только к одному из духов, а второй оставить до будущего повышения уровня.

Конечно, этот секрет знали только он сам и его семья.

Первый Дух Се Се, несомненно, идеально ему подходил, но он также понимал, что в будущем такой Дух уже не найти. Его ментальная сила была далеко не выдающейся: на начальном этапе двойной боевой дух давал преимущество, но в будущем, если он не сможет значительно повысить уровень своей ментальной силы, это станет ограничением для его развития. Ему было крайне трудно выдерживать нагрузку, необходимую для поддержки двух боевых духов.

Платформа Вознесения Духов была одним из его путей к развитию. Сейчас больше всего он стремился повысить качество своего металлического Духа: если он сможет достичь тысячелетнего уровня и стать фиолетовым, тогда появится возможность добавить к нему ещё одно духовное кольцо. А если удастся довести его до десятитысячелетнего уровня и превратить в чёрный, тогда можно будет наложить ещё одно кольцо сверх этого.

Чем меньше Духов поглощает мастер духа, тем меньше ментальной силы он расходует. И нельзя забывать: как только качество Духа повышается, вместе с этим возрастает и качество духовных колец, что является наилучшим способом усилить самого себя.

Он уже некоторое время находился в лесу, но до сих пор не встретил ни одного духовного зверя. Его шаги были максимально бесшумными, даже дыхание он сдерживал, делая его почти незаметным. Се Се внимательно наблюдал за окружающей обстановкой, выжидая появления духовного зверя.

Лучше всего, если это окажется одинокий зверь: убив его, он сможет получить небольшую пользу для своего Духа.

В глазах Се Се сверкали отблески, в глубине которых смешивались напряжение и возбуждение.

«А?» — внезапно он ощутил что-то странное вокруг своего тела.

Почти не раздумывая, он резко бросился вперёд и прижался к земле.

Десятки световых лучей почти скользнули прямо по его спине. Се Се напряг мышцы поясницы и, словно карп, выпрыгивающий из воды, стремительно вскочил на ноги.

«Эта атака…»

С ужасом он увидел, как на стволе огромного дерева раскрылись десятки глаз, каждый из которых мерцал кроваво-алым светом. Именно оттуда исходила та самая атака.

Духовный зверь растительного типа — Алое Демоническое Дерево.

«Плохо! Эти твари живут стаями».

В отличие от Чжан Янцзы, знания Се Се о духовных зверях были куда богаче: по крайней мере, он не стал бы безрассудно атаковать, даже не распознав противника.

Он вовсе не собирался вступать в бой: оттолкнувшись носками ног, резко метнулся в сторону, перекатился по земле и тут же вскочил, бросившись бежать вдаль.

И действительно, едва он начал движение, как одно за другим деревья за его спиной распахнули свои алые глаза. Из них с бешеной скоростью вырвались потоки лучей, накрывая огромный участок леса. Стоило ему замешкаться хоть на мгновение — и эти световые линии непременно настигли бы его, а исход был бы предсказуем.

«Опасно… Это было опасно!»

Дыхание Се Се заметно участилось.

«Чи-чи!» — раздался резкий визг, и сразу вслед за этим в его сторону с хлёстким движением метнулась жёлтая тень.

Се Се тут же резко остановился, одновременно выхватил Клинок Светлого Дракона, рубанув им навстречу противнику. В то же время он изменил направление своего движения.

Жёлтая тень, похожая на хлыст, дрогнула в воздухе и с лёгкостью ушла от атаки Клинка Светлого Дракона. Следом с земли взметнулась огромная крыса, длиной более двух футов. Оказалось, что та жёлтая тень — это её хвост. Теперь, с силой хлестнув, хвост превратился в подобие копья и устремился прямо в грудь Се Се.

«Двухфутовая длиннохвостая крыса — это зверь столетнего уровня».

Се Се вместо страха испытал радость, ведь он знал: это одиночный духовный зверь с высокой боевой силой. Обычно он питается насекомыми, но не откажется и от крупной добычи. Хвост у него изменчив и невероятно опасен, а зубы — стальные, способные грызть редкие металлы.

Оттолкнувшись правой ногой от ствола ближайшего дерева, Се Се резко подпрыгнул, снова махнув Клинком Светлого Дракона — ещё один луч света устремился к длиннохвостой крысе. В то же время его левая рука слегка дернулась, почти незаметно.

Хвост длиннохвостой крысы слегка отклонился и точно попал в центр Клинка Светлого Дракона. На кончике её хвоста мелькнула едва заметная белая вспышка.

Клинок Светлого Дракона был буквально рассечён пополам прямо посередине, пролетев точно по бокам тела крысы. Её скорость была невероятной, а прыгучесть — сверхъестественной. Казалось, она вот-вот догонит Се Се.

В этот момент длиннохвостая крыса внезапно издала пронзительный крик, из её тела вспыхнуло кровавое сияние, и её упитанное тело стремительно откинулось в сторону.

Се Се не собирался упускать такой шанс: оттолкнувшись обеими ногами от ствола дерева, он закрутился в воздухе с высокой скоростью и, начиная с Клинка Светлого Дракона, устремился к падающей крысе, словно остроконечный шип.

В мгновение ока тело длиннохвостой крысы было поглощено Бурей Светлого Дракона, вспыхнуло кровавое сияние.

Се Се приземлился почти одновременно с телом крысы. Едва заметное сияние поднялось с тела столетней длиннохвостой крысы и осело на Се Се. Клинок Светлого Дракона в его руках слегка вспыхнул, на лице Се Се промелькнула радость, но он не смел задерживаться и быстро побежал в одном направлении.

Это ведь лес духовных зверей — запах крови здесь мгновенно привлекает других духовных зверей, особенно хищников.

То, что ему удалось так быстро убить длиннохвостую крысу, — безусловная заслуга атаки Клинка Теневого Дракона, сработавшего внезапно и точно.

Во второй раз, когда он выпустил Клинок Светлого Дракона, это изначально было лишь прикрытием — Клинок Теневого Дракона выскользнул бесшумно. Благодаря этой неожиданной атаке и заранее подготовленной Буре Светлого Дракона враг был повержен в один удар. Длиннохвостая крыса мастерски использует скорость и атаку, но её защита оставляет желать лучшего — именно этим и воспользовался Се Се, чтобы одержать победу.

«Бум… Бум!..» — Се Се едва успел отбежать на небольшое расстояние, как из-под земли донёсся низкий, гулкий рокот.

Он замер, ошарашенный — этот звук… почему-то звучал настолько ужасающе?

Ван Цзиньси прислонился к огромному дереву, тяжело и глубоко дыша, его расправленные кости постепенно сжимались обратно.

Он только что пережил жестокую битву. Как только он вошёл в лес духовных зверей, он сразу наткнулся на стаю десятилетних волков ветра. Эти духовные звери сами по себе не отличались большой боевой силой, но выигрывали за счёт скорости и количества.

Ван Цзиньси столкнулся с более чем двадцатью волками ветра. Если бы у него не было навыка Преобразование Костяной Души, обеспечивающей сверхъестественную физическую защиту, вряд ли он смог бы выдержать их атаку.

Однако волки ветра всего лишь десятилетние звери, поэтому не дали заметного прироста к его Духу. Его собственный Дух — это костяной Дух, который, как и металлический Дух Се Се, напрямую был интегрирован в его боевой дух.

Его духовной силы осталось менее сорока процентов, а физическая сила сильно истощена — ему срочно нужен был отдых.

Но он не заметил, что с ветки над ним медленно опускалась огромная тень.

«Небо вдруг как-то потемнело» — Ван Цзиньси внезапно почувствовал странность и рефлекторно поднял глаза вверх. С ужасом он увидел, что к нему с большой скоростью падает человеческое лицо.

Это было женское лицо, очень красивое, но с широко открытым ртом и устрашающими клыками. Ещё более жутким было то, что это лицо росло прямо на брюхе огромного паука!