Тан Улин производил на У Чанкуна странное впечатление, словно необработанный нефрит. На первый взгляд, его скорость культивации не казалась высокой, но У Чанкун явно ощущал, что этот ребёнок растёт быстрее всех остальных.

Когда он только поступил, разрыв между ним и остальными был почти бездонным, но всего за несколько месяцев на поле боя он уже стал способен быть наравне с другими. Особенно впечатляли его упорный характер, выдающийся талант к постижению и ментальная сила — всё это делало его перспективным. Если его таинственная сила родословной будет постоянно пробуждаться и развиваться, возможно, именно он станет самым выдающимся из этих пяти детей в будущем.

Чжан Янцзы содрогнулся всем телом и крепко встал на ноги. Он с удивлением оглядывался вокруг.

«Это… лес?»

Вокруг был густой лес, жужжание насекомых и пение птиц слышались особенно отчетливо. Эта насыщенная жизненной энергией атмосфера для него, как для мастера духа с боевым духом темного атрибута, была не слишком приятной, даже немного чуждой.

Однако под воздействием этой жизненной энергии он заметил, что его духовная сила начала циркулировать заметно быстрее, чем обычно.

Нужно быть готовым к бою в любой момент.

Практически не раздумывая, Чжан Янцзы высвободил свой боевой дух. Из его спины расправились черные крылья.

Его боевой дух — Тёмный Иллюзорный Орёл, весьма могущественное существо. На самом деле, его навык слияния боевых духов с Ван Цзиньси должен называться «Тёмный Орёл-Дракон», но их уровень культивации слишком низок, чтобы навык слияния был завершен, поэтому Тан Улин смог быстро их разгромить.

На самом деле Чжан Янцзы был крайне недоволен. Он никогда не считал, что может быть слабее Тан Улина. В том матче турнира восходящих классов он был уверен, что вовсе не показал весь свой потенциал, но проиграл — и это его крайне подавляло.

«Хм! Не позволяйте мне встретиться с кем-то из вас троих».

Размышляя об этом, Чжан Янцзы расправил крылья за спиной, и его тело мгновенно поднялось на несколько метров вверх. Руками он ухватился за ствол дерева и быстро начал взбираться. По его мнению, занять высоту и осмотреть окрестности — лучший выбор.

Особенно хорошо было бы найти Ван Цзиньси — когда они вместе, силы каждого заметно возрастали за счет присутствия другого.

На концах своих рук у него выросли когти, с их помощью он быстро добрался до вершины дерева. С этой высокой, в несколько десятков метров, точки он смог осмотреть окрестности и видеть довольно далеко.

Дерево, которое он выбрал, было самым высоким из всех ранее встречавшихся. Когда он с его вершины посмотрел вдаль, перед глазами сразу открылось поразительное зрелище.

Перед ним раскинулся бескрайний океан зелени, волнами простиравшийся до самого горизонта. Небо было чистым, облака редкими, а зелень казалась бесконечной. Огромные кроны деревьев излучали непередаваемое чувство жизни, словно в этом мире существовала бесконечная энергия, пронизывающая всё вокруг.

«Это действительно… невероятно реалистично!»

Раньше он тоже слышал о Платформе Вознесения Духов, но из-за того, что его сила была ещё недостаточно велика, да и возраст маленький, хотя семья и могла это позволить, он всё равно никогда не приходил сюда.

«Эй, что это?» — посмотрел в небо Чжан Янцзы.

В небе парила огромная птица голубого цвета, которая внезапно сложила крылья и полетела прямо к нему.

«Какая красивая птица!» — подумал Чжан Янцзы, и в его сердце вспыхнула лёгкая гордость. Возможность для настоящей битвы представилась так скоро — самое время проверить, насколько сильны духовные звери.

Два духовных кольца одновременно поднялись у его ног, и его боевой дух Тёмный Иллюзорный Орёл появился на плече. Чжан Янцзы сильно оттолкнулся ногами от ствола дерева, используя отдачу, чтобы взлететь, расправив свои орлиные крылья, а свет второго духовного кольца ярко засветился.

Второй духовный навык — Орел, поражающий небеса.

Он сразу же применил свой самый сильный навык. На турнире восходящих классов он даже не успел его использовать. Чтобы скоординироваться с Ван Цзиньси и держать команду под контролем, он не показывал всю свою силу, так что последние дни внутреннее раздражение и обида были вполне понятны*.

Сейчас, войдя на Платформу Вознесения Духов, первым делом он захотел выпустить накопившееся раздражение.

Вся его фигура окуталась мощным черным сиянием, тело стало почти призрачным, а крылья на спине внезапно увеличились в размерах. Его скорость мгновенно возросла более чем в три раза, а темный иллюзорный орел на плече стремительно превратился в тень и слился с его телом. В тот же миг от него исходила невероятная мощь, словно черная стрела, устремившаяся к голубой птице.

Пронзительный крик орла разнесся по всему небу.

Орел, поражающий небеса — используя резкое усиление собственной скорости и силы, превращает всю его мощь в одиночную атаку, невероятно сильную. Чжан Янцзы всегда считал, что среди сверстников его этот атакующий навык практически непобедим, а одно применение тратит более пятидесяти процентов его собственной духовной силы.

Конечно, эта уверенность ослабла после того, как он увидел Золотой Драконий Коготь Тан Улина — сила, проявленная этим приёмом, была уж слишком ужасающей. К тому же его этот навык используется в ближнем бою, поэтому естественно, что он сильно пострадал бы при встрече с такой мощью.

Сейчас же противники сблизились.

Похоже, что внезапный выпад Чжан Янцзы испугал и саму голубую птицу. Её сложенные крылья снова расправились, и она замахнулась ими. Два огромных голубых лезвия воздуха тут же вылетели, направляясь к Чжан Янцзы.

В то же время из пасти голубой птицы раздался резкий пронзительный крик, словно предупреждение или угроза.

«Бум!» — черный и голубой цвета столкнулись в воздухе, и два голубых лезвия воздуха были одновременно разрушены, но импульс атаки Чжан Янцзы также ослаб, и он вновь оказался парящим в воздухе.

«Плохо!» — мысленно воскликнул Чжан Янцзы. Его силы всё ещё было недостаточно, чтобы поддерживать полёт с раскрытыми крыльями; только в состоянии активного второго навыка он мог недолго парить. Сейчас же, после того как его удар был отражён противником, он мгновенно оказался в уязвимом положении в воздухе.

Раскрыв крылья, он быстро спланировал вниз. Он был умён: крылья той голубой птицы были больше пяти метров в размахе, и Чжан Янцзы думал, что, если он нырнёт в лес, противнику будет трудно за ним угнаться.

Но в следующий момент его лицо мгновенно побледнело.

Из ближайших крон деревьев вынырнули синие силуэты, расправили крылья, и со всех сторон на него полетели синие лезвия ветра, размером с колесо. Вокруг него одновременно появились такие же голубые большие птицы.

«Как такое возможно?» — это была первая реакция Чжан Янцзы, ещё до того, как он успел ударить по сигналу тревоги на тыльной стороне руки. В этот момент он внезапно понял, почему сотрудник Пагоды Духов в конце так внимательно смотрел на них, с каким-то скрытым смыслом в глазах.

Внезапно потемнело, и вокруг воцарилась тишина. Все атаки исчезли, и тут он почувствовал холодок по всему телу, а свет вновь появился.

— Вставай. — прозвучал раздражённый голос Лун Хэнсюя.

Чжан Янцзы слегка растерянно сел, и только тогда заметил, что уже находится в комнате на Платформе Вознесения Духов Пагоды Духов.

На большом экране в комнате сменялись различные изображения, и Чжан Янцзы сразу понял, что он вышел первым, от чего его лицо тут же покраснело. Немного неловко он вылез из металлического шкафа.

У Чанкуну особо нечего было сказать — он просто указал на стул рядом, давая понять, что Чжан Янцзы может присесть.

Чжан Янцзы глубоко вдохнул, стараясь успокоить свои эмоции. Голова у него была несколько тяжёлая — это, вероятно, последствия пребывания на Платформе Вознесения Духов. Всё, что случилось ранее, вновь всплыло в его памяти.

Чжан Янцзы внезапно напряг взгляд и заметил на одном из экранов сцену: десятки, если не сотни, голубых птиц парили в воздухе, словно что-то выслеживая. Не то ли это место, где он был раньше?

На экране голубые птицы, за счет своей многочисленности, создавали эффект сплошного облака в небе. Их пронзительные крики разносились вдаль, а за ними издалека появлялись всё новые стаи.

Сглотнув слюну, Чжан Янцзы сразу понял: эти голубые птицы искали его! Если бы это был не виртуальный мир, а реальный, то даже десять таких, как он, вряд ли бы выжили.

Лун Хэнсюй лишь бросил на него взгляд и снова переключился на другие экраны, а У Чанкун не сказал ни слова упрёка.

Боевой опыт всегда усваивается глубоко только через собственные ощущения.

Чжан Янцзы быстро погрузился в раздумья. Помимо смущения, в его взгляде ярко читалось возбуждение. Он понял, что уже начал получать удовольствие от пребывания на Платформе Вознесения Духов — всё там было невероятно реально. В следующий раз он был уверен, что сможет продержаться там гораздо дольше.

* Автор видимо уже забыл, но он применял свой второй навык и назывался он "Теневое разделение", ну да ладно :|