— Так что, выходит, академия в этот раз действительно не поскупилась! — с восхищением сказал Се Се. — Получить это место совсем не просто. Многие из них заранее закреплены за большими кланами или влиятельными силами. Похоже, у нашей академии и правда немало скрытых ресурсов. Думаю, если Вэй Сяофэн узнает, что мы смогли попасть в Платформу Вознесения Духов для тренировки, он наверняка пожалеет так, что у него кишки позеленеют.

Чжан Янцзы обернулся и злобно взглянул на Се Се:

— Почему ты так много болтаешь?

Се Се холодно фыркнул:

— Не нравится? Вот внутри Платформы Вознесения Духов и сразимся.

В глазах Чжан Янцзы блеснул холодный свет, он уже хотел что-то сказать, но Ван Цзиньси положил ему руку на плечо. Чжан Янцзы поднял взгляд на него, а Ван Цзиньси лишь покачал головой.

«Что с ним такое?» — с лёгким недоумением подумал Чжан Янцзы. В последние дни Ван Цзиньси выглядел рассеянным. Он смутно догадывался, что это должно быть связано с тем, что боевой дух Тан Улина подавил его собственный, но прошло уже столько времени… Неужели он до сих пор так и не пришёл в себя?

Пагода Духов в городе Восточного Моря была на совершенно ином уровне, несравнимом с той, что находится в городе Славы, где жил Тан Улин. Здесь располагалась одна из восемнадцати крупных Пагоды Духов, которые называли Восемнадцатью Небесными Столпами.

Эту пагоду было видно издалека — её высота достигала сотни этажей, более четырёхсот метров. Даже среди леса высоток города Восточного Моря она оставалась одной из главных достопримечательностей.

Основание Пагоды Духов имело форму восьмиугольника и занимало огромную площадь. Каждые десять этажей конструкция немного сужалась к центру, пока не достигала остроконечной вершины.

Один лишь ее внешний вид уже позволял ощутить величие и грандиозность строения.

Если даже филиал Пагоды Духов выглядел настолько внушительно, то насколько же огромной должна быть штаб-квартира Пагоды Духов — то самое место, которое называли Небесной Пагодой Духов?

Тан Улин слышал, что штаб-квартира Пагоды Духов расположена в самом сердце континента — в городе Шрэк. А Шрэк, в свою очередь, являлся одним из главных центров всей Федерации. Вместе с Сияющим Городом, расположенным на западе и служащим федеральной столицей, они были единственными двумя мегаполисами на всём континенте.

Академия, очевидно, всё предусмотрела. Когда они, поднимаясь по лестнице, подошли к главным воротам, их уже ждал заведующий учебной частью директор Лун Хэнсюй.

Увидев, что У Чанкун привёл их сюда, Лун Хэнсюй быстрым шагом подошёл и сказал:

— Учитель У.

— Директор Лун. — коротко поприветствовал его У Чанкун, по-прежнему оставаясь с невозмутимым выражением лица.

Лун Хэнсюй сказал:

— Идите за мной.

Попав на первый этаж Пагоды Духов, они сразу были поражены роскошным внутренним убранством. Пол был выложен тёмно-золотистым камнем с яркими природными узорами. Огромные каменные колонны поддерживали купол высотой в несколько десятков метров, а ещё более впечатляли богатые цветные фрески на колоннах и куполе.

Эти фрески были ослепительно красивы: на них изображались пейзажи и люди, словно они рассказывали какую-то историю.

У Чанкун сказал:

— Фрески рассказывают о первом мастере Пагоды Духов, легендарном мастере духа и изобретателе Духов, Ледяном Духе Доуло, и о том, как он тогда возглавил человеческих мастеров в борьбе с нашествием духовных зверей. Здесь показана лишь часть истории, она сосредоточена на филиалах восемнадцати Пагоды Духов, а полную версию можно увидеть только в штаб-квартире. Фрески в штаб-квартире описывают сцену великой битвы Ледяного Духа Доуло с могущественным Богом Зверей, Ди Тянем. Именно после этой битвы Ледяной Дух Доуло исчез и больше никогда не появлялся. Однако, по преданию, победителем оказался именно он, потому что с тех пор Золотоглазый Черный Король Дракон Ди Тянь тоже больше не показывался.

Хотя Тан Улин только слушал рассказ У Чанкуна, у него закружилась голова от восторга. Он ясно ощущал величие, изображённое на фресках: гигантские духовные звери в нашествии, их ужасающая аура, а перед ними — огромный город, преграждающий путь.

Над городом парила фигура, его глаза сияли особенно ярко. Вокруг него также парили несколько образов: прекрасная женщина в белом, девушка в зелёном, на его плече была нечто похожее на ледяной цветок, а рядом — огромный медведь и гигантское белое насекомое. Под их защитой вокруг юноши вращались необычайно сверкающие духовные кольца.

Это и был Ледяной Дух Доуло!

Ещё в детстве Тан Улин слышал о его легенде. Ледяной Дух Доуло, Хо Юйхао, по преданию, изначально был сыном герцога Белого Тигра из Империи Звёздного Ло, поэтому на самом деле его имя должно было быть Дай Юйхао.

Он был выдающимся мастером своего времени тысячи лет назад: как обычный юноша он поступил в легендарную Академию Шрек и шаг за шагом стал сильнейшим, внушавшим трепет на всём континенте. По преданию, он, вероятно, превзошёл человеческие пределы, вознесся в Божественное Царство и в конце концов стал богом, ведь после его исчезновения также пропала его жена.

Взгляд Тан Улина невольно устремился к фигуре рядом с Ледяным Духом Доуло на фреске, и он сразу заметил ещё один ослепительно сияющий образ.

Огромная пара крыльев бабочки раскрывались за спиной, источая яркий и великолепный свет. Прекрасное лицо находилось рядом с Ледяным Духом Доуло, и хотя рядом были и другие спутники, взгляд каждого невольно притягивался именно к этой паре.

— Бабочка-Дракон Доуло, Тан Утун, жена Ледяного Духа Доуло, Хо Юйхао. Улин, посмотри, жена Ледяного Духа Доуло действительно прекрасна! Говорят, что она тоже была чрезвычайно сильна, и вместе с Ледяным Духом Доуло обладала мощным навыком слияния боевых духов, способной объединяться с ним в единое целое и превращаться в сверхмощное существо. В то время они были сильнейшими. — Се Се с восхищением смотрел на фреску.

— Имя Тан Утун похоже на имя Улина. — в голосе Гу Юэ прозвучала странная нотка. — И вы заметили, что Улин как будто немного похож на эту Тан Утун? Особенно глаза.

Се Се сказал:

— Да нет же? У Бабочки-Дракона Доуло глаза и волосы светло-голубые, а у Улина всё чёрное. Где тут сходство?

Слушая их разговор, сам Тан Улин тоже почувствовал странное ощущение, глядя на Бабочку-Дракона Доуло Тан Утун, в его сердце действительно возникло какое-то чувство близости.

Он покачал головой: по сравнению с Бабочкой-Драконом Доуло что он собой представляет? Наверное, это чувство появилось только из-за схожести имён.

— Ладно, идемте. — Голос Лун Хэнсюя пробудил пятерых учеников, он улыбнулся:

— Когда я впервые пришёл к одному из Восемнадцати Небесных Столпов, у меня было то же любопытство, что и у вас. Со временем, когда приходишь сюда чаще, это чувство ослабевает. Однако фрески в каждом из Восемнадцати Небесных Столпов действительно достойны внимания.

У Чанкун сказал:

— Сосредоточьтесь, скоро вы войдёте в Платформу Вознесения Духов, там вы сможете рассчитывать только на себя.

Тан Улин с удивлением спросил:

— Учитель, вы не пойдёте с нами?

У Чанкун ответил:

— На начальную Платформу Вознесения Духов могут войти только мастера духа с тремя кольцами и меньше.

Лун Хэнсюй кивнул и сказал:

— Но не беспокойтесь, мы будем наблюдать за вами снаружи. Если возникнет опасность, вы должны самостоятельно отступить и вернуться. Позже мы объясним вам меры предосторожности.

Под руководством Лун Хэнсюй и У Чанкуна все вошли в лифт, который двигался не вверх, а вниз. Лёгкое чувство невесомости подсказывало им, что они продолжают погружаться под землю, а насколько глубоко — никто определить не мог.

Перед ними предстала передовая мощь Пагоды Духов — самой влиятельной организации континента, обладающей невероятными ресурсами и финансами. Проект такого масштаба стоил астрономическую сумму.

Лифт не имел панели с цифрами, но потребовалось целых три минуты, прежде чем он остановился.

Выйдя из лифта, они оказались в просторном зале, где находились десятки сотрудников. За ним находились проходы с металлическими конструкциями.

Лун Хэнсюй достал карту необычного вида и передал её одному из сотрудников. Тот молча кивнул и, сделав жест «следуйте за мной», повёл их по одному из проходов.

Пройдя несколько десятков метров, они снова подошли к лифту. На этот раз спуск длился всего несколько секунд, и лифт остановился. Когда двери открылись, они оказались в круглой комнате.

Внутри комнаты всё так же было из металлических конструкций, но на стенах висел круг огромных духовных экранов. На экранах мелькали разные изображения — всё в зелёных тонах, похоже на джунгли.

Сотрудник обернулся и сказал:

— Для входа на начальный уровень Платформы Вознесения Духов есть всего пять мест. Время пребывания не ограничено. Если вы не сможете противостоять опасностям, нажмите свой сигнал тревоги, и вы вернётесь сюда. Сейчас я расскажу о мерах предосторожности.