— Снова ощущать энергию Вселенной, — с чувством произнес Тан Сань, — честно говоря, я переполнен волнением. Хотя раньше для нас это было совершенно обычным делом, сейчас это кажется таким прекрасным. Мы успешно выбрались из черной дыры, и наши Ядра Божественных Царств остались целы. Даже если наши прежние миры разрушены, пока есть Ядро Божественного Царства, восстановление — лишь вопрос времени. Теперь у нас два пути. Первый — вернуться в свои Ядра Божественных Царств, восстановить каждый свое Божественное Царство и разойтись разными дорогами¹. Второй — как мы и договаривались, объединить Ядра Божественных Царств в одно новое. Операция по прорыву завершена, мы лучше узнали друг друга, и моя роль как лидера закончена. Между нами нет отношений господина и подчиненного, и я больше не главный. Поэтому решение за всеми вами. Как бы вы ни решили, я соглашусь.

¹ букв. «каждый устремляется на восток и запад» (кит. «各奔东西») — выражение, означающее, что люди расходятся в разные стороны, каждый следует своим путем. В древности восток и запад символизировали противоположные или любые возможные направления (как часть концепции «четырех сторон света» — «四方»), служа метафорой расхождения жизненных путей, утраты единства группы (семьи, друзей, соратников) и начала самостоятельного, часто вынужденного, движения каждого в своем направлении, что несет оттенок неизбежности, грусти или ностальгии по общему прошлому.

Да, ситуация лучше, чем ожидалось. Ни одно Ядро Божественного Царства не разрушено — значит, при достаточном времени семь Божественных Царств можно восстановить, и они смогут вернуться и найти свой мир.

Все — равные партнеры, поэтому Тан Сань и сказал так.

Тан Сань первым делом посмотрел на Чангун Вэя.

Тот улыбнулся:

— Давайте сначала выслушаем мнения всех.

По сути, главное решение оставалось за семью Королями Богами, а Тан Сань мог действовать от имени Божественного Царства Доуло.

— Я остаюсь, — неожиданно первым заговорил А Дай. Никто не думал, что самый молчаливый из них выскажется раньше всех. Он посмотрел на Тан Саня: — Я принял это решение не потому, что ты помог мне спасти Ядро Божественного Царства. Мы с Юэюэ еще до начала операции решили так. На самом деле, вы не знали, но в нашем Божественном Царстве Доброго Бога Смерти остались только мы вдвоем. Мы слишком долго были в одиночестве. Мне это не нравится, и Юэюэ тоже. Поэтому я выбираю остаться. Я хочу стать частью нового Божественного Царства, обрести большой дом. Потому что... мне кажется, мне нужны друзья.

Тан Сань улыбнулся.

Объединение Божественных Царств означало, что центром станет Божественное Царство Доуло, а решение А Дая остаться прибавило бы ему силы целого мира.

Это, конечно, было прекрасно.

— Добро пожаловать. — Тан Сань не стал произносить многословных напыщенных речей, ограничившись лишь этими двумя простыми словами.

А Дай кивнул Тан Саню в ответ — он тоже не был мастером говорить благодарственные речи. Для существ их уровня то, что есть в сердце, значило куда больше, чем пустые слова.

— Я тоже остаюсь, — вторым заявил Хай Лун. — Вы же знаете, у меня столько жен... Ох, когда они принимаются за меня, мне даже спрятаться негде. Да, я боюсь жен, можете презирать меня, мне все равно — я этим наслаждаюсь! Но когда тебя постоянно воспитывают, это все же угнетает. А среди вас, если меня слишком сильно прижмут, я хотя бы смогу пожаловаться братьям и найти местечко для отдыха. Так что я остаюсь. Мне нравится быть вместе. Эй, толстяк! Да-да, ты! Говорят, раньше ты был толстым. Как-нибудь попробуем твои коварные Парные Молоты Великого Бога Силы!

Он сделал свирепое лицо, но Чжоу Вэйцин только усмехнулся:

— «Лаской тоску прогонишь, в тайной любви молод душой, от тоски и сна не найти, говорят — герой не устоит перед красавицей. Но разве герой должен уступать красавицу посредственности? А разве красавица не достойна героя?» Добро пожаловать!

— О-о, как интересно! — Глаза Хай Луна загорелись. — Так ты из наших! Давай как-нибудь потолкуем!

Тянь Хэнь усмехнулся:

— Вы что, соревнуетесь, кто бесстыднее?

— Ты такой же, как мы, — фыркнул Хай Лун, — так что нечего нас критиковать. Давай, решай — остаешься или нет. Только потом не жалей! Пропустишь момент — не вернешь².

² букв. «пройдешь эту деревню — не найдешь этой лавки» (кит. «过了这村可就没这店») — упущенная возможность может не повториться, возможности мимолетны и требуют немедленного отклика. Выражение возникла из реалий дорожного быта: в традиционном обществе путник, пропустивший последнюю деревню с постоялым двором на пути, рисковал остаться без крова и пищи в необжитых землях.

Тянь Хэнь пожал плечами:

— Я хочу увидеть, где конец Вселенной. А для этого нужна сила. Возможно, только вместе мы сможем достичь уровня Божественной Звезды. Так зачем мне уходить? Это же я предложил объединить Божественные Царства — разве я стану бить себя по лицу? Ты зря меня спрашивал.

Из шести Божественных Царств три уже решили остаться.

— Мне все же придется уйти, — с легким вздохом произнес Е Иньчжу.

Чангун Вэй замер в недоумении:

— Иньчжу, ты правда уходишь?

Е Иньчжу рассмеялся, его лицо озарилось улыбкой, и сказал:

— Да. Мои потомки не остались в Божественном Царстве, а выбрали собственную судьбу. Прошло столько лет — мне нужно узнать, как они живут. Только так я смогу успокоиться. Но уйти я собираюсь не сейчас. Подожду, пока Божественные Царства объединятся и все стабилизируется. Тогда я возьму близких и наведаюсь в родные края.

— Черт возьми, — с досадой буркнул Чангун Вэй, — нельзя же так тянуть с ответом!

Е Иньчжу усмехнулся:

— Разве не забавно немного пошутить? Раз уж ты спрашиваешь, похоже, сам ты уходить не планируешь?

Чангун Вэй многозначительно кивнул в сторону Тан Саня:

— Вообще-то я ленив. Раз уж Тан Сань держит все под контролем, мне и беспокоиться не о чем. У меня есть мечта — посетить миры, где каждый из вас начинал свой путь. Должно быть, это невероятно интересно.

Тан Сань резко изменился в лице:

— Чангун, так нельзя! Я же сказал — больше не руковожу. Даже если Божественные Царства объединятся, это будет общее дело, а не моя личная ответственность!

— Способный пусть трудится, способный пусть трудится³! — коварно ухмыльнулся Чангун Вэй. — Все уже убедились — никто не справится лучше тебя. Так что не отказывайся.

³ букв. «способный человек трудится больше» (кит. «能者多劳») — выражение, обозначающее, что люди, обладающие большими способностями или талантами, естественным образом берут на себя больше работы и обязанностей. Это рассматривается как их естественная участь и социальный долг в рамках традиционной китайской (особенно конфуцианской) этики, подчеркивающей ответственность способных перед коллективом.

Тан Сань даже заподозрил, что тот намеренно сдерживал силы во время Битвы Богов, чтобы сейчас подставить его.

— Эй, постойте! — раздался низкий голос, полный недовольства. — Не надо решать за всех, будто все уже ясно! Я еще не сказал, остаюсь или нет!

Все обернулись. Это был Бог Безумия Лэй Сян — он мрачно смотрел на собравшихся, явно раздраженный тем, что его проигнорировали.

— Уйти? Да ты не посмеешь! — Хай Лун обхватил Лэй Сяна за шею. Он был ниже него, и из-за разницы в росте это выглядело комично.

Лэй Сян вспыхнул:

— Что значит «не посмеешь»? Ты меня силой удерживать собрался?!

Хай Лун фыркнул:

— Куда это ты собрался? Кто тогда со мной драться будет? Кому я буду жаловаться, когда жены достанут? Этот толстяк слишком коварен — с тобой хоть все честно и прямо.

Лэй Сян самодовольно поднял подбородок:

— Ну да, я — мужик из стали!

— Тогда ты уходишь или нет? — прищурился Хай Лун.

— Ухожу? Конечно, нет! Если все остаются, а я смываюсь — выйдет, будто я мелочный. Мужик из стали так не поступает! Да и с вами весело. Таких товарищей больше нигде не найдешь. Тянь Хэнь прав — давайте создадим Божественную Звезду! Тогда хоть пространственно-временная турбулентность, хоть черная дыра — всех к чертовой матери!