Несмотря на то что ничего конкретного не было, мастер Арониан чувствовал, что между Кейном и мудрецом Арранкаром возникли разногласия.

— Ну, это не мое дело.

Другой претенденткой, которая его интересовала, была Фаэ Дуллахан, еще один потомок Мудреца.

— (Два таких потомка за один год - большая редкость)

В его глазах она также была достойна своего статуса. Она с легкостью первенствовала в рейтингах. Особенно впечатлил Мастера Арониана тот факт, что ей удалось научиться использовать Внешнюю Конвергенцию. Хотя он мог сказать, что она еще не в совершенстве владеет техникой, тот факт, что она смогла использовать технику уровня Ученика, был весьма впечатляющим. Ему не терпелось узнать, куда приведет ее путь в боевом искусстве.

— Ну и, конечно же, он... — Сказал мастер Арониан, глядя на листок с изображением пятнадцатилетнего мальчика. У мальчика были длинные, беспорядочно разметавшиеся белые волосы и неестественно широкие кроваво-красные глаза, а на лице красовалась дикая ухмылка.

— Первый ранг... Нел.

Он не был даже простолюдином, он был на голову ниже. В приемной комиссии Боевой академии при проверке его биографии узнали, что он был ребенком, которого до трех лет воспитывали животные, а потом его обнаружили и спасли люди. Хотя к пятнадцати годам он приспособился жить как человек, он все еще сохранял дикость и свирепость, которые приобрел, живя со зверями. Он был территориален, жесток к слабым и, похоже, приобрел сильную тягу к физическим столкновениям. Мастер Арониан даже подозревал, что ему это нравится, поскольку на вступительных экзаменах он убил нескольких абитуриентов с выражением непритворной, почти невинной радости и удовольствия.

Он ни капли не изучал Боевое Искусство, но все равно записался в Боевую Академию.

И он был чудовищно силен. Во втором раунде он был единственным участником, которого не задел ни один слайм; он успешно уклонялся или уничтожал всех слаймов. В конце третьего раунда Фаэ бросил ему вызов, но, к несчастью для мастера Арониана, раунд закончился раньше, чем бой подошел к концу.

— Я сожалею, что третий раунд был таким коротким. — Вздохнул он. Арониан не был до конца уверен, кто бы из них точно победил, если бы бой продолжился. Но он знал, что бой был бы чрезвычайно напряженным, оба соперника были практически равны.

Что особенно поразило мастера Арониана в Неле, так это его свирепость и упорство. Нел вырос в низших слоях общества, в самом бедном и опасном районе, и за его плечами был опыт не просто спаррингов или тренировок, а ежедневных боев за свою жизнь. У него был потрясающе непредсказуемый, нетрадиционный стиль боя, дополненный телом, наделенным высокими физическими данными, мощными чувствами и инстинктами. Он был чудовищем, зверем. Используя свои непревзойденные чувства и рефлексы, он мог увернуться или уничтожить всех слаймов под любым углом. Этого Фаэ, несмотря на свой возраст и родословную, повторить не могла.

— И наконец... вот он. — Мастер Арониан взглянул на профиль Руи.

В глазах мастера Арониана Руи был таким же особенным, как и Нел.

— Тринадцать лет. Не имеет формального обучения Боевым Искусствам, физические данные в результате тренировок выше среднего, учитывая его возраст, но сами по себе не слишком примечательны, физические данные тоже средние, навыки чуть выше среднего, но, опять же, ничего особенного. Хотя тот факт, что такой неталантливый ребенок, как он, достиг этого уровня без предварительных тренировок, говорит о большой целеустремленности и трудолюбии.

Тем не менее, это не самое удивительное в Руи. По-настоящему впечатляющим был его ум.

— Он непревзойденный гений.

Он не сделал этого заявления необдуманно, ни один мастер Боевых Искусств не сделал бы этого.

— Несмотря на то что в тринадцать лет он обладал ничем не примечательными физическими и техническими данными. Во втором туре ему удалось набрать более 700 баллов и получить девятый ранг. Более того, он сделал это сугубо благодаря тактике, и ни один другой фактор не оказал на него заметного содействия. Он наблюдал за слаймами, выдвигал предположения и выводы относительно слаймов и самого экзамена, проверял выдвинутые догадки, чтобы подтвердить или опровергнуть их, а затем разработал ряд тактических приемов, направленных на максимально возможное выполнение поставленной задачи, в центре которых было предсказание траектории движения слаймов, а не реакция на них.

По данным библиотеки Боевых Экзаменов, это был пример аналитической и тактической изобретательности, а также способности к обработке информации, совершенно неслыханной для претендента, тем более такого молодого, как Руи. Обычно на такие подвиги способны только опытные мастера Боевых Искусств, обладающие врожденным интеллектом.

— К сожалению, он уступил Фаэ свой значок, но продержался дольше и действовал лучше, чем кто-либо другой с тем, что у него было. Даже Нел не завел Фаэ настолько далеко, чтобы поспешно использовать ее Однодюймовую ладонь против ее воли.

Мастер Арониан был весьма высокого мнения о Руи, наравне с вышеупомянутыми гениями, хотя Руи, несомненно, проиграл бы им в поединке. Ни один из других претендентов не заинтересовал мастера Арониана. Хотя все они были в меру разными, а некоторые даже необычными, в этом не было ничего такого, чего бы Мастер Арониан, опытный инспектор и наставник, не видел много раз.

Отложив анкеты в сторону, он принялся проштамповывать письма о приеме и отказе официальной печатью Боевой Академии Кандриана. Рисунок печати был чрезвычайно сложным, и даже материалы, из которых она была изготовлена, состояли из высококачественной элитной звериной материи, полученной от могучих зверей, поэтому подделать ее было крайне сложно. Кроме того, сами чернила были получены из эзотерической флоры, они поглощали свет всех цветов и поэтому были абсолютно черными, не светились и не отражали никакого света. Это были средства, с помощью которых обеспечивались надежность и достоверность.

В этот момент он наткнулся на письмо Руи.

— Хм...

Решение, конечно, уже было принято, его нельзя было изменить. Он только подумал, не слишком ли поспешно.

— Что ж, что сделано, то сделано. Мне интересно посмотреть, что ты будешь делать дальше, Руи Кварриер.