— Ты взял свои документы?

— Да

— Ты взял какие-нибудь напитки?

— Да

— Ты перепроверил тайминг?

— Да

— Ты...

— Хватит, мама! У меня все на месте, не волнуйся — Руи раздраженно отмахнулся. Лэшра, как известно, была слишком заботливой. Вступительный экзамен по Боевым Искусствам был сложным и опасным, Лэшра неоднократно предупреждала Руи, что он может закончиться плачевно, но она знала, что Руи долго готовился к этому дню. Его решимость была непоколебима, и она знала, что ее слова не возымеют никакого эффекта. Вместо того чтобы раздражать его и вызывать его гнев, она решила благословить его.

С момента попытки похищения прошло шесть лет, и сейчас Руи было тринадцать лет. Наступило время вступительного экзамена по Боевым Искусствам. Руи было не по себе, хотя он уже давно мысленно готовился к этому дню. Нет, именно потому, что он долго готовился к этому дню, он и нервничал.

Он глубоко вздохнул, стараясь успокоить колотящееся сердце, и приготовил мешочек с предметами первой необходимости.

— Позволь мне отправиться с тобой туда, Руи — Джулиан улыбнулся. Он успел окончить Кандрийский Институт Наук и был принят в Институт в качестве стажера под руководством престижного ученого в отдел исследований и разработок.

— Спасибо — Руи кивнул. Джулиан всегда оказывал на него успокаивающее влияние, к тому же он был настоящим гением, в отличие от Руи.

Лэшра обняла его в последний раз и поцеловала в голову.

— Будь осторожен, не перегибай палку, хорошо?— Сказала она ему, и по ее лицу пробежала нотка беспокойства.

— Хорошо, не волнуйся, мама. Со мной все будет в порядке

Получив добрые пожелания от всех обитателей сиротского приюта Кварриер, он попрощался с ними и вместе с Джулианом отправился в путь на рикше.

— Нервничаешь?

— На удивление, не так сильно, как совсем недавно. Поддержка семьи помогает мне успокоиться, хотя важность и сложность экзамена ничуть не изменились.

— Рад это слышать — Джулиан улыбнулся.

— Буду с тобой откровенен. Я действительно не ожидал, что твое стремление стать Мастером Боевых Искусств окажется настолько сильным...

Руи не знал, что ответить.

— Дети проходят через множество этапов своего развития, это касается почти всех. Я говорю "почти", потому что мне попадалось лишь одно исключение.

Джулиан повернулся к Руи с пристальным взглядом.

— Родившись с неслыханным доселе интеллектом уровня гения, освоив два языка, математику и естественные науки в необычайно юном возрасте, ты, тем не менее, ничуть не изменился, Руи — Джулиан продолжил. — Это просто абсурд, твой темперамент также был неизменным и более зрелым, чем твой возраст. Твои когнитивные способности с возрастом только увеличивались в геометрической прогрессии.

Руи знал, о чем он говорит: мозг человека перестает развиваться в возрасте двадцати пяти лет, и именно в этом возрасте его когнитивные способности достигают пика. Руи же унаследовал когнитивные способности своего прежнего мозга, наложенные на растущие познания его подросткового мозга. Он как будто обладал суммой IQ Джона Фалкена и Руи Куарриера. Это было одним из самых больших преимуществ перерождения с нетронутым разумом: его уже выросший разум получил преимущество еще большего роста во второй раз.

— Все эти данные позволяют сделать вывод, что ты взрослый в теле ребенка... — продолжал Джулиан.

Руи повернул голову и встретил его взгляд, а затем ухмыльнулся.

— Ты ведь не веришь в это на самом деле?

— Нет — Джулиан пожал плечами и улыбнулся. — Это не невозможно, нет ничего невозможного, но это слишком абсурдно

— Хех.

В глубине души Руи вспотел. Он понятия не имел, почему он переродился, хотя и подозревал, что за этим стоит какая-то причина. Он очень боялся, что его тайна раскроется, когда Джулиан начнет говорить о Руи. Подумать только, этот парень тщательно изучал и анализировал Руи на протяжении последних тринадцати лет и правильно предположил истину, как и полагается настоящему гению.

Они долго болтали, пока рикша не добралась до места назначения.

— Ну что ж, удачи тебе, Руи. Отсюда я отправлюсь в КИН.

— Спасибо, Джулиан, до свидания.

— И напоследок.

Руи повернулся к Джулиану лицом, когда тот слез с рикшы.

— Даже если бы ты был кем-то другим, переродившимся в детском теле, я бы все равно любил тебя как своего брата — Джулиан тепло улыбнулся. — Давай, Руи, исполни свою мечту.

Руи улыбнулся в ответ. — Конечно, исполню — И с этими словами братья разошлись в разные стороны.

Руи повернулся лицом к Мантийскому филиалу Боевой Академии Кандриана. У входа в Академию стояло множество рикш и даже колесниц, а внутри гигантского здания скопились тысячи мальчиков-подростков и даже приличная часть девочек. Гигантский - это мягко сказано, единственная причина, по которой он не был слишком шокирован, заключалась в том, что он уже не раз требовал показать ему Академию. И все же это было невероятное зрелище. Один только вид этого сооружения вселял в сердце амбиции.

— Вот оно!

Боевая Академия Кандриана состояла из нескольких секций, которые вращались вокруг одного основного объекта, служившего главным местом для тренировок. Она была укреплена огромной стеной из камней и цемента, которая опоясывала Академию на многие километры.

Один только престиж этой Академии заставлял более миллиона начинающих Мастеров Боевых Искусств подавать заявки на участие во вступительных экзаменах.

Когда Руи вошел в Академию, миновав огромные ворота и предъявив удостоверение личности охране, он внимательно посмотрел на претендентов, которые направлялись к назначенному экзаменационному центру.

— (Они почти все старше меня), - отметил Руи.

Большинству подростков, сдающих экзамен, было от шестнадцати и старше.

— (Полагаю, тринадцатилетние подростки участвуют в экзаменах нечасто), - заметил Руи, получив при входе в центр пронумерованную бирку, которая служила ему идентификатором абитуриента.

Экзаменационный центр оказался даже больше, чем можно было подумать издалека, внутри него собралась огромная толпа испытуемых. Обстановка была напряженной, хотя в качестве помощников надзирателей присутствовали Мастера Боевых Искусств, чтобы предотвратить вспышки насилия, одно только присутствие в комнате с тысячами других людей оказывало на Руи слабое но давление. Беглый взгляд на толпу позволил узнать много информации о его соперниках.

— (Большинство из них тренировали свое тело, хотя и не так сильно, как я. Тем не менее, многие из них физически превосходят меня. Я лишь восполняю недостаток таланта по сравнению с самыми сильными претендентами. Да и разница в возрасте, безусловно, играет им на руку)

Руи улыбнулся.

— (Не то чтобы мне было все равно, я пройду этот экзамен, несмотря ни на что)