Не знаю насчёт всего остального, но в таком давлении я была подкована. Меня как следует натренировали Маги и Аделаида.

— Я не переживаю за твою жизнь, мне свою жалко. Я дала обещание дракону — никому не рассказывать.

— ...Значит, правда, что ты общаешься с драконом. Раз скрываешь.

— Да, Маги — хороший дракон. Хотя иногда ест людей.

Прямо как я или Ровенин — мы иногда убиваем людей, но кто-то же нам верит.

— Ты всё правильно решила, Джини! Нельзя же нарушать обещание, данное дракону. Господин, её упрямство никто не сломит, так что сдайся.

Эш, откровенно облегчённо вздохнув, посмотрел на меня так, будто я была молодцом. Не смотрел бы ты на меня такими чистыми глазами. У меня аж зубы чешутся рассказать.

— Тогда у меня появилась ещё одна причина следовать за вами.

— ...Что?

*[Не к добру, не к добру.]*

— Погодите, господин! Что вы задумали...?

— Я не буду мешать испытанию Вашего Высочества. Но у меня есть кое-что, что я должен получить от этой женщины, поэтому не мешайте мне.

О, боже, почему стрелы летят в меня? Не припомню, чтобы в прошлой жизни я совершала какие-то грехи. Хотя в этой жизни немного шалила. Оставив Эша в состоянии шока, я лишь моргала, а Ровенин, убравший убийственную ауру, сделал ко мне шаг.

— Женщина.

— Эй, у меня есть нормальное имя, которое родители дали!

— Будешь быстрее — и меч вернёшь, и место логова укажешь.

— Ты что, просить не умеешь?

— Того, что я оставляю тебя в живых, уже достаточно.

Кажется, всё пропало. У меня было сильное предчувствие. Что пока не дам этому типу то, что он хочет, от него не отвязаться... Что за безумие творится у него в голове?

И тут я вспомнила, что могу читать мысли. Глядя на этого совершенно непонятного типа, я осознала: у меня же есть «Слёзы истины». С их помощью я могу заглянуть в голову Ровенина.

«Если бы только дотронуться до его голой кожи...»

Я окинула взглядом Ровенина, с головы до ног закутанного в чёрную одежду, очевидно, чтобы скрыть кровь. Его наряд, оптимизированный для боя, не оставлял зазоров. Плечи были раза в два шире моих, а предплечья — толще моих бёдер. В отличие от Чедда с его накачанными буграми мышц, и в отличие от Эша с его поджарыми мускулами, Ровенин был скорее коренастым и рельефным. Будто страдая навязчивостью, он укрывал всё тело, так что единственными открытыми участками были лицо и руки. Но даже эта немногочисленная кожа была покрыта шрамами — большими и маленькими. Вряд ли я смогу трогать его так же легко, как Эша, которого я мну как хочу. И так было понятно. Что, пока он сам не позволит, я даже волоска его не коснусь.

«...М-м, если подумать, можно и не читать.»

Я быстро отказалась от этой идеи. Мне и правда было любопытно, что у него в голове, но не хотелось лишиться запястья. Лучше уметь отличать, что можно, а что нельзя.

— Эш, как думаешь, его упрямство можно сломить?

— Нет...

— То есть есть кто-то, кто может?

— Это вы с господином оба ненормальные. Никто из вас не слушает чужих слов, хоть убей.

— Да ну?

Пока я притворялась непонимающей, Ровенин сверлил меня острым взглядом, угрожая и не спуская глаз. Не имея возможности даже пальцем к нему прикоснуться, я не могла его убить. Даже чтобы отравить, нужно сначала, чтобы он мне хоть немного доверял и брал еду.

Похоже, чтобы застать его врасплох, нужно сначала притупить его бдительность.

«Может, сначала немного подружиться, а потом убить...»

На мгновение в голову пришла безумная мысль, но в ней было что-то привлекательное. Усыпить бдительность, а потом ударить в спину — это причиняет боль и телу, и душе, так что такой вариант был даже предпочтительнее. Приручить его, похоже, будет трудно, но легче, чем дракона. И есть такая поговорка: «Друзей держи близко, а врагов — ещё ближе».

*[Мастер, но у вас же нет друзей?]*

*(Ах ты ж сученок...]*

*[Я же волк, а не собака.]*

Теперь я поняла, почему Лай сегодня особенно действовал мне на нервы. У него была надёжная опора. Эш фон Эпирос, ангелоподобный принц, который резко тормозил любые мои выходки. Даже сейчас он стоял рядом с Эшем, а не со мной, и, засовывая свою голову ему в руку, требовал, чтобы его погладили. Весь в хозяина — умеет пристроиться там, где выгодно. У кого бы он научился таким противным штучкам?

*[Ке-хе-хе!]*

— М-м... Я нравлюсь Лаю?

*[Не век же мне терпеть побои! Я тоже приобрёл щит!]*

Эш всегда вставал на сторону Лая, когда я его мучила, а однажды даже заявил, чтобы я извинилась перед ним. Лай так активно подлизывался к Эшу, потому что верил: если рядом Эш, я становлюсь сдержаннее. Это он меня за демона, что ли, держит?

И так Ровенин бесит, а тут ещё и этот дух постоянно на нервах играет. Такое чувство, что кругом враги. Неужели единственный человек, которому можно верить — это Эш?

Мои сузившиеся глаза заметили на голове Лая какое-то пятно. Оно осталось от руки Эша.

— Твоя рука.

— А... Всё в порядке. Я остановил кровь, скоро заживёт.

— Дай посмотреть.

Трогать Эша и правда легко. Достаточно просто подойти и взять его за руку. Я перевернула его ладонь и увидела, что порез, полученный, когда он схватился за Тенебру, оказался глубже, чем я думала. Может, он стал шире, когда Эш отбирал у меня плеть. Сочившаяся кровь пятнала землю тёмно-багровыми точками. Пока я вертела его руку, разглядывая рану, Эш, затаив дыхание, был одновременно слегка напряжён и слегка взволнован.

*«Что-то здесь не так. В присутствии господина она не должна быть такой спокойной... Что у неё на уме?»*

Способность кольца сегодня тоже работала безотказно. И радар Эша, отслеживающий меня, тоже был в отличном состоянии.

«Что на уме»!

Просто я не настолько глупа, чтобы ввязываться в драку, в которой заведомо проиграю. Отложить победу на потом в тысячу раз лучше, чем проиграть, сдуру напав. Я многозначительно улыбнулась и, чтобы и руку Эшу подлечить, и кое-какой эксперимент провести, приоткрыла губы, собираясь призвать духа.

— Ун...

Я приоткрыла рот совсем чуть-чуть, и меня остановили так быстро, что если бы я не ожидала, то даже не заметила бы и попалась.

— Что ты задумала?

— ...Это у тебя вопросы странные. Ты совсем рехнулся?

И снова — как я и ожидала. У меня под подбородком снова замерцала энергия меча. Она слегка касалась моей шеи, так что я не могла говорить. Энергия меча, в отличие от магии, была опасна тем, что её можно было выпустить без подготовки. И Ровенина можно было только назвать потрясающим. Мой заклятый враг, самый противный тип на свете, но я вынуждена была признать — он улавливает тот самый миг, когда призыватель собирается призвать духа. Момент, когда почти нет движения маны. Обычно даже другие призыватели его почти не замечают. Если только речь не идёт о призыве высших духов, таких как Эндайрон.

— Опусти меч, господин.

— Даже если я просто двигаю ману?

После нескольких неудачных попыток пнуть его я усвоила, что в такие моменты поднимать шум бесполезно, поэтому вела себя спокойно. И молча делала пометку. «Результаты экспериментов с характеристиками Ровенина 1-1: если неосторожно попытаться призвать духа, можно лишиться головы. Была замечена».

— Да, немедленно!

— А если бы ты колдовала или проклинала? Эта женщина меня на дух не переносит.

— Клянусь покойной матерью Эша, я не собиралась делать ничего подобного. Я просто хотела вылечить.

— ...Джини? При чём здесь моя мать?

— Мои родители живы. И мне нравится твоя мать.

Когда я изучала окружение Эша, больше всего меня впечатлила именно его мать. Человек, воспитавший Эша таким правильным и честным, не мог не нравиться. Неудивительно, что даже император в неё влюбился. Историй о ней, храброй и прекрасной, было множество, и они долго ходили в народе. Насколько же интересной должна быть история наложницы из рыцарей! О ней даже книги писали. И не переставали, пока император не запретил.

— Лечить?

— Да, я же Святая.

— Что за Святая, которая...

Проклятый тип, ну и подозрительный же взгляд! На мгновение между нами завязалась битва взглядов. Я, настаивая, чтобы он убрался, и Ровенин, хмурящий брови, словно ему это не нравилось. А также...

*[Почему нельзя просто укусить?!]*

Лай, который, когда на меня напали, широко раскрыл пасть, собираясь укусить Ровенина, но получил запрет и теперь издавал звуки, словно пёс, который хочет, но не может. Сколько ни говори «не дерись», у духов есть инстинкт защиты хозяина. И, хоть мне и неловко говорить, мои питомцы довольно преданны и не жалеют себя. Если нападают, они защищают, даже без приказа. Но сейчас это немного мешало моему большому плану.

*(Чтобы убить этого типа, нужно сначала ослабить его железную настороженность.]*

*[Настороженность?]*

*(Если ты укусишь, всё усложнится.]*

Лай, только прочитав мои мысли, спрятал свои оскаленные зубы. Ровенин, молча наблюдавший за мной, после того как Лай отступил, а Эш его остановил, наконец нехотя убрал энергию меча и вместо этого вытащил меч, висевший на поясе у Эша. Вот так — опора на железный меч. Похоже, поддерживать энергию меча было для него сложно. С виду проблем с выносливостью или менталом не было, так что, наверное, проблема была в количестве маны. То, что он не может долго пользоваться энергией меча, было обнадёживающим. Отобрать меч всё же было полезно. Если только это не национальное сокровище уровня Тенебры.

— Ундайн.

Глядя прямо на предупреждающе сверкнувшие глаза Ровенина и острие его меча, я призвала Ундайн. Хотя я призвала духа среднего ранга для лечения внешних ран, в следующий раз я призову Ундину и проверю, сможет ли он её почувствовать. Из-за меньшей силы, возможно, и не почувствует.

— Я такое видел. Вспомнил.

— Что именно ты вспомнил?

— Ты — та, с кем я дрался тогда. Победительница Квипон-Кобе.

— Уму непостижимо... Я же всё время говорила, а ты только сейчас понял?!

— Припоминаю ту синюю и надоедливую тварь. Я её надвое разрубил.

...Нет, Ундину в его присутствии ни в коем случае нельзя призывать. Нельзя, чтобы наша Ундина снова испытала ту боль. Не могу я снова увидеть, как мою девочку разрубают пополам.

Пока я давала себе эту клятву, Ундайн медленно полетел к голове Ровенина. Прозрачный дельфин из воды бросался в глаза всегда и везде. Не обращая внимания на пристальный взгляд Ровенина, он помахивал хвостом... Ундайн намеревался этим широким хвостом отвесить Ровенину подзатыльник.

— Стой! Ундайн, не надо!

Поняв, что он задумал, я в спешке протянула руку, останавливая его, и подумала:

«Наверное, именно так себя чувствует Эш, когда останавливает меня».

Будучи человеком с хорошим чутьём, Ровенин, даже глядя на прекрасного чистого духа, держал меч на полпути из ножен, готовый в любой момент разрубить его.

Psss

А спонсор сегодняшних и завтрашних доп.глав yanaGl

Будем чествовать наших героев❤️)