С каких пор он здесь стоял?

Люди, настолько лишенные присутствия, что само их существование кажется неприятным, встречаются нечасто.

Это был Ровенин.

Его почти не чувствовалось, хотя я его видела. И то, что Эш не заметил его, пока не подошел вплотную — тоже всё из-за талантов Ровенина.

*[Теперь я точно уверен! Прикажете загрызть его?!]*

Почему тот, кто должен быть в центре арены, торчит здесь?

Ровенин целенаправленно приближался к нам. Без сомнения, он проследовал за нами.

Я снова разожгла в себе жажду убийства, и Лай, вторя мне, зарычал. Чем больше мы злились, тем отчаяннее Эш пытался спрятать меня за своей спиной.

— Ровенин!

— Принц Федрик...

*(Рыжий хрен!)*

К черту все эти «призыватель против мечника», хотелось просто загрызть его насмерть.

Мысли об Эше уже вылетели у меня из головы. Перед глазами по собственной воле возник мой заклятый враг, к тому же раненый. Лай уже приготовился броситься на него с воодушевлением, как вдруг...

Ровенин открыл рот и произнес:

— А я думал, кто это.

— ...

— Это ты.

— ...!

Он меня узнает? Я думала, он вообще меня не помнит, поэтому это само по себе было шоком.

— Человек, способный излучать такую сильную жажду убийства, редкость.

Расстояние между нами внезапно сократилось всего до нескольких шагов. От вида Ровенина так близко у меня все волоски встали дыбом.

Я вся напряглась, заскрежетала зубами. Да, ты тоже человек, пора бы уже и узнать меня!

— Не ожидал встретить вас здесь.

Но почему он вдруг заговорил в уважительной форме? И даже слегка, пусть и небрежно, кивнул. Тут я наконец почувствовала неладное.

Он узнал не меня.

— Ваше Высочество принц.

— ... Господин.

Полностью проигнорировав меня, как пустое место, Ровенин приблизился к Эшу. Они пристально посмотрели друг на друга, обменявшись какими-то непонятными для меня взглядами.

Погодите-ка, я — главный герой своей жизни, вы меня не слишком-то игнорируете?

На секунду я вспылила, но тут же в голову ударил другой вопрос: откуда Ровенин знает Эша?

— ...Да, давно не виделись.

— Да, похоже на то.

— Ты, кажется, не очень хорошо выглядишь.

— Не сказал бы. Ничего особенного не случилось.

— ...Ну да, наверное.

Хотя я знаю, что у тебя был не менее фантастический год, чем у меня.

Ровенин, словно ничего не помня, равнодушно покачал головой, а на лице Эша появилось выражение смирения, почти такое же, как когда он имеет дело со мной. Может, Эш не особо паникует рядом со мной... потому что уже привык к этому типу!

— Кстати, как ты меня узнал?

— ...? Увидел и узнал.

— Но сейчас у меня лицо другое, всё другое.

Я-то узнала его благодаря информации от Лая, шраму на руке, детскому имени. Хотя, конечно, у меня и звериное чутье есть.

— Лицо... Теперь, когда вы сказали, замечаю, оно немного изменилось. Кажется, раньше у вас были черные волосы.

Бред! Да нет же! Дело не только в этом!

Я вся так и зудела вмешаться и возразить. У него лицо настолько иное, словно из другого мира, а он этого не замечает!

— И цвет глаз другой, не так ли? У нас с тобой были одинаковые глаза.

— А, теперь, когда вы сказали, понимаю.

— Сейчас мое лицо изменено магией. Ты первый, кто узнал меня с первого взгляда, и вообще этого не должно было случиться.

— Я узнал по телу. И по ауре. Они не меняются. А еще мышцы, линии тела... взгляд, осанка, походка. Присущая человеку сила. Для того чтобы узнать человека, лицо не так уж важно.

Так вот почему мне было не по себе — я не могла привыкнуть, что Эш, который обычно говорит со мной уважительно, с Ровенином общается на "ты". Хотя то, что Ровенин говорит Эшу "вы", тоже странно действовало мне на нервы.

— ...Ты всё такой же. Раз ты всё равно не запоминаешь лица, это действительно не имеет значения.

Эш, даже разговаривая, продолжал задвигать меня себе за спину.

Погодите! Я поняла, вы двое друзья, но дайте мне хотя бы разок, всего один разок стукнуть его!

— Наверное, это тоже талант — оценивать людей по их силе.

— Это комплимент?

— Да.

— Благодарю. Мне тоже нравится, что Ваше Высочество не из слабаков.

— ...Эй! Эш — мой! С чего это ты тут признаешься Эшу?!

Я попыталась пнуть Ровенина за его бессвязный ответ, но по сравнению с этими двумя мужчинами мои физические способности были хуже, чем у младенца, и я даже не задела его.

— А это что у вас? Вы носите с собой какое-то дикое существо.

— ...Ты всё так же дерзок.

— Ах ты ублюдок!

Мой нрав, который на мгновение притих, оценивая обстановку, тут же вскипел снова.

Правда, меня всё еще держал Эш, и я лишь бесполезно трепыхалась.

— У вас такой вкус?

— ...Молчи.

— Я думал, вы не интересуетесь женщинами больше, чем я.

— Я же сказал молчать...

Мне всё время кажется, что от Ровенина пахнет родственной душой, и очень хочется, чтобы это была просто иллюзия.

Во дворце есть два знаменитых «журавля в небе», и кто бы это мог быть? Ровенин и Эпирос. Они оба, по разным причинам, не интересовались женщинами.

— Если это собственность Вашего Высочества, я не стану убивать, даже если она будет наглеть.

— Ровенин.

— Да.

— Следи за словами. Она — не чья-то собственность.

В тот момент я наконец поняла, насколько близки Ровенин и Эш.

Когда Эш, не свойственным ему тоном, разозлился и сверкнул убийственной аурой, а Ровенин довольно улыбнулся в ответ.

*[Ой? Они что, друзья, Мастер? Это же ваш самый любимый человек и самый ненавистный человек.]*

*(Не хочу признавать, но, кажется, да!)*

Более того, я узнала, что мой самый ненавистный человек довольно сильно симпатизирует моему самому любимому человеку.

Это было крайне неприятно. Как он смеет! Пачкать Эша Ровенином!

Пока я погрязла в этих странных любовных треугольниках, не замечая времени, из коридора донесся топот множества людей.

Похоже, зрители начали выходить с трибун. Вряд ли мероприятие уже закончилось, так что причина ясна.

Потому что так называемый сегодняшний победитель, вместо того чтобы уделять внимание фанатам, строит глазки моему мужчине у меня перед носом.

Смотреть тошно... Будь я зверем, уже бы загрызла, но, как человек, обладающий разумом, я сдерживалась.

— Ваше Высочество, из-за того, что граф сражался так вяло, я еще не разогрелся как следует. Давайте проведем спарринг. Если подумать, самые приятные моменты у меня были, когда мы тренировались с вами.

— Кха! Как ты смеешь! Проваливай!

— Джини, подожди. Господин, подождите...

Эш тяжело вздохнул, легко подхватил меня и направился к выходу.

Похоже, он держал меня, чтобы я не набросилась на Ровенина.

— Господин, сначала следуй за мной. Надо уходить отсюда. Я не хочу привлекать внимание.

— Я тоже.

— Проваливай, говорю! Ты ведь вообще участвуешь в открытых боях?!

— Какой же ваш питомец раздражающий. Можно мне просто убить его?

— Это ты умрешь! Ты, даже не помнящий меня...!

— ...Может, мы...?

— Ничего не было! Я — Джини Кроуэлл! Тупица!

Я не могла позволить, чтобы он снова, при Эше, нес эту чушь про случайные связи, которую нёс в прошлый раз.

В тот момент, как я закричала, мы вышли за пределы арены, и, о ужас, Ровенин оказался прямо рядом со мной.

Это, должно быть, сон. Кошмарный сон.

*[А, понял! Тот, кто победит в драке, и получит Эша, да?]*

*(Нет!)*

Я уже сдалась и перестала вырываться, молча вися на плече Эша.

Потому что я полностью согласна, что нужно как можно быстрее убраться отсюда, и потому что Ровенин начал смотреть на меня, как на добычу.

Я только что видела, как он победил графа с невероятной скоростью. Если бы меня спросили, уверена ли я в победе над ним, сейчас ответить было бы трудно. Но, по крайней мере, в том, кто злее, я была уверена.

Я, не сдаваясь, сверлила его взглядом.

— Р-р-р...!

*[Ах ты гад!]*

— Р-р-р!

*[Убери свои глазищи, пока я их не вырвал!]*

Так я же сама выгляжу как зверь!

Обычно скалить зубы по-звериному — роль Лая, но сейчас Лай превратился в змею и спрятался глубоко в моей одежде. Поэтому угрожать пришлось самой мне.

Я продолжала свирепо шипеть.

Пусть сейчас я и вишу тюком на плече Эша, но это не значит, что меня можно недооценивать.

Судя по тому, как он улыбался глазами, мои угрозы на него совсем не действовали.

Ровенин даже выглядел довольным.

— Подеремся?

— Нападай!

— Прекратите оба!

Я со всей силы пнула Ровенина ногой, а Эш, словно призывая меня успокоиться, беспрерывно гладил меня по спине. Радовался этой ситуации только Ровенин.

*[Кусайте его, Мастер!]*

Лая тоже надо сюда добавить. Проклятый гад, радующийся несчастью своего хозяина.