С помощью заклинания полёта Брайта мне удалось легко взобраться на скалу.

Поднявшись наверх, я увидела, как Лай принимает на себя удар копытом от Блонди.

Казалось, что он просто смирился со своей судьбой. Блонди ненавидела Лая. В конце концов, он был змеем.

“Давай. Наступай. Ну же”.

–Лай.

“О! Хозяйка! Вы вернулись”.

Быстрыми движениями Лай подполз ко мне и по ноге залез наверх, усаживаясь на плечо.

“Сделайте с ней что-нибудь! Она полностью игнорирует всё, что я говорю!”

“Лошади разве понимают тебя?”

“Я ничего ей не сделал, а она начала меня топтать! Блонди с ума сошла, будто бешенством заразилась!”

“Лошади не заражаются бешенством”.

На мгновение я отвлеклась, пытаясь успокоить разъярённую Блонди и слушать Лая, который всё продолжал ныть и жаловаться.

Я переживала, вдруг Блонди повредила себе ногу.

Лай был настолько твёрдым, что если бы Блонди на него наступила под неправильным углом, то вывихнула бы лодыжку. А в таких случаях лошадей подвергают усыплению.

Но, осмотрев её ногу, я не нашла никаких повреждений, так что, должно быть, всё в порядке.

“Хозяйка! Неужели вы беспокоитесь об этой лошади больше, чем обо мне?”

“Отрицать не буду. Блонди ведь такая хрупкая.”

“Ох–ох! Вы преувеличиваете! Я же сейчас вернусь в отчий дом!”

Стоит Лаю выйти на прогулку и наслушаться всяких бредней – жди беды.

“Ну возвращайся”.

“Да нет же! Вы должны были остановить меня!”

Откуда бы у него отчий дом? Или он имел в виду мир духов?

– Кстати, Джинни, а что это был за магический круг?

Брайт буквально подловил меня с этим вопросом, когда я совсем этого не ожидала.

– Что?..

– Тот, что выгравирован на земле возле озера.

Двое других волшебников тоже посмотрели на меня с интересом.

Когда маги смотрят на меня вот так, я чувствую настойчивость с их стороны.

– Точно! Я впервые видела такой узор. Так что это за круг?

– Мы не используем подобные конструкции. Они выглядят довольно сложными, а потому уникальными.

– Это круг призыва... духов среднего уровня. Я просто практиковалась. Хотела попробовать... заключить контракт.

– А-а. Так это круг призыва.

– Так вы ещё практикуетесь! Потрясающе!

Я неловко обернулась, делая вид, что глажу гриву Блонди, но на самом деле давала Лаю указания.

“Лай, спустись по скале ещё раз и уничтожь круг”.

“Что? Знаете, как трудно мне пришлось, когда я искал подходящее место, а потом вытачивал его на земле!”

“Я уже заключила контракт с Эндайроном, так что круг мне больше не нужен”.

“А”.

“Чего? Ты не знал?”

“Наверное? Но теперь, когда вы сказали об этом, я понял. Точно чувствуется запах синей змеи. От вас всегда пахнет водой, так что я не особо отличал.”

“Не называй это запахом”.

Иногда в буквальном смысле словно теряю дар речи, когда мысленно разговариваю с Лаем.

– Джинни! Посмотри туда!

Брайт резко потряс меня за плечо.

Я посмотрела в указанном направлении и увидела, как кто-то запустил синюю ракету.

Судя по конструкции, она была сигнальной.

– Давайте пойдём туда! Нужно помочь им!

Девушка-маг посмотрела на Брайта и его дядю обеспокоенными глазами. Я поняла, что поблизости были монстры, а волшебникам идти одним по лесу опасно.

Маги были бесполезны в боях, если не готовили заклинания заранее.

Чтобы создать одно, им нужно несколько минут на подготовку.

Не зря среди наёмных охранников так много мечников.

– Сонбэ, у вас есть что-нибудь, что вы оставляли про запас?

– Я не предвидел такой ситуации...

– Что у вас есть?

– Два огненных шара и заклинание света?..

Маги сохраняли изученные заклинания в виде маленьких табличек, чтобы, в случае боя, использовать их без подготовки.

– А что насчёт вас?

– У меня ничего нет...

– Что ж, тогда пойду.

Я залезла верхом на Блонди.

У меня не было обострённого чувства справедливости.

– Нет! Нам нужно помочь им!

Волшебница начала тянуть меня за край плаща.

Причём тут я вообще?! Мы друг другу никем не приходимся! Никем!

К тому же после того, как заключила контракт с Эндайроном, у меня совсем не осталось маны.

– Хм, тогда отправлюсь в город и позову людей на подмогу. Так подойдёт?

– Но за это время те люди могут умереть!

– Но ведь и я могу умереть, если пойду спасать их.

– Вы все... правда не хотите идти?

Почему она так отчаянно смотрит на нас, словно уже давно потеряла веру в людей?..

– Вдруг там карета, в которой везут нашу печать!

– Тогда вперёд!

– Да! Пойдём все вместе! И Джинни тоже!

– Э-э?

И тут ещё одна сигнальная ракета взмыла в небо.

Это точно был призыв о помощи, причём запуск второй ракеты означал, что ситуация была критической.

Волшебники сели в свою повозку и помчались туда, откуда летели ракеты, а я, взобравшись на Блонди, думала, куда мне ехать.

– Да почему это происходит со мной?!

Но в конце концов мне пришлось успокоиться и, взяв себя в руки, направить лошадь в сторону горы.

Если несколько знакомых волшебников сегодня умрут, то это точно омрачит мой день.

Ух, как же я не хочу умирать!

“Хозяйка! А как же я?”

– Лай, а ты избавься от магического круга! Идём, Блонди!

Я быстро обогнала повозку Брайта и решила поехать дальше, чтобы оценить ситуацию.

Блонди была лошадь что надо – она позволяла мне быстро и безопасно пересекать горные тропинки.

Обогнув крутую горную тропу, я услышала громкие голоса и звон мечей.

– Это наверняка то место.

Я сбавила скорость и осторожно подъехала к источнику шума.

Подумав о том, сколько у меня осталось маны, рассчитала, что мне хватит сил повалить двух-трёх орков или троллей.

Но чем ближе подходила, тем больше понимала, что в этом нет необходимости.

Всё уже заканчивалось.

Нас опередил рыцарь из военного подкрепления.

– Это потрясающе...

Меня переполняло восхищение.

Рыцарь был в тёмно-красном плаще. Он обладал невероятной скоростью, так как буквально разрезал монстров на куски.

При малейшем взмахе меча головы орков просто взлетали в небо.

Я даже не могла уловить его движений.

К тому времени, когда Брайт уже прибыл на место, почти всё уже улеглось.

Исходя из того, что я видела, поняла – тот рыцарь убил не менее восьми орков.

– Вау…

– Так кто–то уже пришёл им на помощь.

– Он невероятен!

Я ощущала, что все чувствуют то же самое..

Мы стали зрителями прежде, чем успели опомниться.

– Хрясь!

Последний орк упал с глухим стуком, словно подрезанная свинья.

Таинственный рыцарь на этом не остановился. Обрубив головы уже мёртвым оркам, как бы подтверждая их смерть, он взмахнул окровавленным мечом.

Да, это было весьма недурно.

– М?

Нет. Этого не может быть.

Я очень надеюсь, что жидкость, стекающая с моего левого глаза – не кровь орка, которая случайно попала на меня!

Но это ожидание кануло в лету, когда я дотронулась до лица и протёрла его.

Тёмно–зелёная слизь на моем лице явно была кровью монстра.

Это же кровь орка! Даже если стереть её, жир не уйдёт ещё в течение трех дней!

– Ох, Джинни!

Брайт, выйдя из повозки, спустился ко мне и протянул обе руки, в одной из которых был носовой платок.

Дрожа, я смотрела на рыцаря, который, казалось, был несколько раздражён, когда получал кучу благодарностей от людей, которых он только что спас.

– Спасибо вам!

– Если бы не вы, нас бы уже давно на тот свет отправили!

– Вы наш спаситель, господин рыцарь! Позвольте отплатить вам за вашу доброту!

Я спустилась с лошади и большими шагами направилась к рыцарю.

Брайт, пытаясь вытереть кровь с моего лица, лишь размазал её.

Засранец! Что он только что сделал вообще? Погляжу я на лицо этого мерзавца!

– Если вы хотите отплатить мне, то, прошу, поделитесь со мной питьевой водой.

Боже мой.

Быть того не может. Только не это.

Я не могла поверить своим глазам. Это был шок – он даже в сравнение не шёл с тем моментом, когда Брайт нашёл меня на озере.

Этот парень носил маску до самого носа, но, когда он стянул её до подбородка, я увидела его лицо... лицо...

– Робенин Педри!

Откуда я вообще помню, как он выглядит?

Но я без сомнений узнаю эти глаза. Золотые глаза – отличительная черта выходцев из имперской семьи Элана.

Семья Педри была настолько велика, что в каждом поколении девушка выходила замуж за представителя имперской семьи.

Я вскрикнула, сама того не осознавая.

И тут же все сразу обратили на меня внимание.

– Ты... Ты! Что ты здесь делаешь?!

Когда я узнала его, парень лишь слегка прищурился, но его выражение лица оставалось таким же пустым.

– А ты кто?

И вот одна его короткая фраза заставила моё сердце кипеть от гнева.