– Ах ты! Дрянь малолетняя! Тебе было мало уничтожить мой бизнес? Решила Грока до белого каления довести?!

На самом деле для того, чтобы Лай смог проявить свои богатырские силы и сломать этому мужчине шею, мне нужно было бы поделиться с ним своей маной.

Но сейчас мне её вообще не хватало для подобных действий.

Как раз в это время на верхнем этаже была такая шумиха, что с потолка пыль слетала.

Рыцари, должно быть, были прямо над нами. Жалко было бы отпускать заложников.

– Если ты будешь так себя вести, я убью твою подружку!

Хм, выбор был довольно сложный.

Женщина от безысходности схватила Ирузе за одежду и начала орать как умалишённая.

Я не могла ничего поделать, поэтому мне придётся отпустить мужчину.

Тяжело было защищать Ирузе, так как та была без сознания.

– Ладно. Хорошо... Я отпущу его.

– Быстрее!

Топ-топ-топ – шаги рыцарей приближались, а женщина тем временем всё подгоняла.

“Лай, отпусти этого мерзавца и защищай Ирузе”.

«Ирузе? Н-но... Я... Н-не... Не хочу».

Лай странными, неестественными движениями подполз к Ирузе, будто был не змеёй, а сломанной игрушкой в виде змеи.

Женщина же, поддерживая своего брата, стала осматривать его раны.

Внезапно я почувствовала ноющую боль внутри себя, а образ Ундины начал мутнеть в моих глазах.

«Владелица! Отправьте меня назад!»

Отправка духа в их мир при истощении маны смертельно скажется на призывателе.

Почувствовав, как кровь подступает к горлу, я увидела, как Ундина начала исчезать, хотя я не прикладывала к этому усилий.

Я почувствовала себя несколько одиноко.

«Владелица...»

Ундина уже было протянула ручки ко мне, как тут она полностью исчезла.

– Мисс Кроуэлл! Мисс Фейру! Где вы? Отзовитесь!

Кто-то спешно бежал и звал нас с Ирузе, и голос у него был очень знакомым. Кажется, это был Фило.

Я услышала звук позади себя – видимо, это место по конструкции было словно лабиринт.

Но от этого мне не становилось легче.

Я не могла почувствовать облегчение, несмотря на то, что я слышала знакомые голоса, а Лай тем временем защищал Ирузе.

– Мисс Кроуэлл!

Не полегчало даже тогда, когда моё внимание рассеялось, а я в это время пыталась остановить идущую изо рта кровь. Не стало лучше и когда Эш, который был у меня на руках, открыл глаза.

– Ты дрянь!

Я услышала что-то похожее на крик и обернулась.

Женщина что-то бросила в мою сторону.

На мгновение я вспомнила о Лае, но скорость кинжала была слишком быстрой. Это тот самый кинжал, которым она угрожала Ирузе?

Что-то блестящее приближалось ко мне.

Я умру. Вот так глупо.

Подумав об этом, я даже не смогла закрыть глаза.

Брызнула ярко-алая кровь.

И она была не моей. Что-то мгновенно заслонило меня. И это был не Лай.

– Эш!

Это была очень маленькая рука.

Я услышала крик и в то же время увидела, как его ладонь пронзил кинжал.

– А-ах! Ай. Ух…

Эш.

Эш!

Зачем ты это сделал?!

Я просто уставилась на Эша, который сжимал свою руку и корчился от боли, так как не могла понять его поступка.

Он просто задыхался от боли, пытаясь вытащить нож из своей ладони.

– Нет. Не вынимай!

Придя в себя, я попыталась остановить его.

Похоже, ты тот ещё глупец. Будь я на твоём месте, не стала бы спасать тебя! Я бы не дала ножу пронзить мою руку!

– Ах, больно!..

– Потерпи. Нельзя просто так вытаскивать. Когда придут рыцари... Мы первым делом им покажем!..

У меня потекли слёзы.

Я заплакала без причины. Я была настолько потрясена, что чувствовала себя невероятно подавленной и несчастной.

У меня снова закружилась голова, и опять начало тошнить кровью.

«Хозяйка!»

Оглянувшись, я не увидела ту женщину. Всё, что я видела – это дверь. Похоже, она просто бросила нож и сбежала.

– Лай... Догони её.

«Но, Хозяйка, вы уверены, что вас можно оставить одну?»

– Не медли и иди за ней! Как догонишь, обязательно убей её.

«Э-э, но я не эксперт в погонях...»

– Быстро.

Я была настолько зла, что кровь буквально кипела в моих жилах.

Лай очень неуверенно выполз из камеры, весь покрытый кровью.

– Туда! Там змея леди Кроуэлл!

Это было моим последним воспоминанием: я упала в обморок.

И, кажется, упала я прямо на Эша.

***

Точно не знаю, что это было за ощущение, но у меня было такое чувство, будто тону в какой-то глубине.

Я была в оцепенении от страха, пока была погружена в горячую воду. Я погружалась всё ниже и ниже, не зная, когда достигну дна.

Несколько раз я чувствовала, будто попадаю в холодный поток воды, и тут в какой-то момент я открыла глаза.

Открыла их и поняла, что сейчас ночь.

– ...

Я была в какой-то тёмной комнате.

Кажется, это был мой гостиничный номер.

Окна были занавешены шторой, но тишина вокруг и прохладный воздух говорили о том, что сейчас уже далеко за полночь.

Я лежала на своей кровати в чистой пижаме, и когда села и выпрямилась, влажное полотенце вдруг упало с моего лба на одеяло.

Тело было настолько тяжёлым и потным, что не хотело воспринимать время сна как следует.

«Хозяйка».

Я сидела, ничего не понимая, когда Лай выполз из-под одеяла.

И тогда мой мозг начал понемногу работать.

Мне стало так комфортно, когда белая змея, посмотрев в мою сторону, высунула язык.

«У вас поднялась температура, поэтому вы всё время лежали».

– Я?

«Да, вы ведь переутомились. Из-за внутренней травмы у вас поднялась температура. Пару дней вы лежали без сознания, поэтому днём к вам даже приходили священники».

– Я ничего не помню.

Вот как, значит, голова болит из-за высокой температуры.

Я потёрла лоб, пытаясь вспомнить, что вообще было. Но воспоминания были очень расплывчатые.

Всё, что я помню, так это то, как постоянно хотелось пить и то, как мне давали какое-то лекарство.

Когда поняла, что мне всё-таки плохо, мой живот болезненно скрутило.

Я только слышала, как это больно, но, похоже, внутренние повреждения проявляются именно так.

– Ух... А что с Эшем?

«Эшем?»

– Да, он в порядке?

«Я не понимаю, о ком вы».

– Мальчик с тёмными волосами, который был со мной.

«А, тот, который...»

На мгновение Лай задумался, а потом покачал головой.

«Не знаю. Когда вернулся, я заботился только о вашем состоянии и ни на что больше не обращал внимания».

– А сколько дней уже прошло?

«Два».

Для начала я поднялась и встала с кровати.

Как только двумя ногами коснулась пола, я вновь осознала, как же мне плохо. Стоять было очень тяжело.

«Не перенапрягайтесь».

– Угу… Кстати, Лай.

«Да?»

– Что ты сделал с теми людьми?

«Хе-хе?..»

Вот засранец. Пытается вести себя мило, даже когда ситуация этого не требует.

– Я ведь приказала убить их!

Я пыталась прикрикнуть, но изо рта исходил лишь шёпот, а тошнота снова подступала к горлу.

Ух, никогда раньше не была в таком состоянии.

«Я начал их преследовать. А потом, вы же знаете, Хозяйка, не переношу открытые пространства. Только узкие места, откуда можно прыгнуть».

– Переходи к сути.

«Те люди оказались очень быстрыми».

– Так ты тоже не медленный.

«Когда ползешь по полу, есть кое-какие ограничения по скорости. Там было много секретных дверей, которые мне нужно было превратить в жидкость, чтобы пройти через них, но так как у вас не было маны, это было невозможно».

«К тому же сейчас пора фестиваля, на улице яблоку негде было упасть. Я вообще их не видел».

Лай так долго разглагольствовал, чтобы в итоге сказать, что у него ничего не получилось.

«К тому времени, как я их нашёл, они уже оседлали своих лошадей и направлялись к выходу из города. Поэтому не смог их догнать. Я ведь не мог уйти так далеко от вас, Хозяйка».

– Не притворяйся. Ты уже давно ходишь сам по себе.

«Нет, я всегда держался рядом с вами, но на определенной дистанции. Я ведь не мог преследовать их до конца? Вдруг они вообще в другую страну собирались поехать».

Не могла поверить в то, что я так злюсь из-за того, что не смогла кого-то убить.

Я стиснула зубы. Впервые в жизни ощутила настолько сильное желание убивать, и избавляться от этого желания не хотелось.