Послесловие автора

Однажды мне позвонили с номера, который я давно забыл.

— Не господин Кобкубо ли это? — спросил голос.

Подозрительно…

— Меня зовут Кийосе, и я буду вашим редактором.

— А я Ямагучи.

— Рады познакомиться, господин Кобкубо!

В тот день родился Шинджи Кобкубо.

Кажется, это было только вчера.

Эти двое дали мне жизнь, и божество творчества вело меня через моё долгое путешествие с Биско. И, как главный герой этой истории, я тоже встречал многих людей, пережил немало тягот и познал много радостей за время своих странствий. Не успел я оглянуться, как ушёл уже очень далеко от того места, где начинал.

Я попрощался и с Кийосе, и с Ямагучи.

Я был удивлён, как много мы с Биско пережили всего за каких-то семь лет. Когда мне было одиноко, их воспоминания согревали меня и подталкивали вперёд из моего кармана. Порой я наивно думал, что моё путешествие будет длиться вечно.

Но теперь оно закончилось.

Когда я написал последнюю строку, я почти не мог поверить в то, что сделал. Я снова и снова перечитывал рукопись в поисках чего-то, во что можно было бы воткнуть перо. Но сколько бы я ни искал, я не находил ничего, что можно было бы исправить.

Всё было хорошо.

Всё было завершено.

Всем читателям, которые направляли Биско и других героев в их путешествии!

Все мои силы исчерпаны, и «Биско-ржавоед» наконец достиг своего долгожданного завершения. Для писателя не может быть большего счастья.

Это грандиозное приключение никогда бы не состоялось без всей той любви, что вы дарили нам на протяжении многих лет. Каждая стрела Биско была выпущена с благословения его читателей. Я хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы выразить свою искреннюю благодарность всем вам.

Огромное вам спасибо.

Ах да, и ещё кое-что.

Пользуясь случаем, хочу принести небольшие извинения.

То, что я написал о Солте в эпилоге восьмого тома, немного расходится с содержанием этой книги. Ни одна из временных линий не является ошибочной, и они могут существовать параллельно, но, тем не менее, я бы хотел, чтобы версия событий из этой книги считалась основной.

Э-эм… что ещё?

Ах да!

«Биско-ржавоед» создан не только моими усилиями, но и замечательной работой всей производственной команды, каждый участник которой балансирует между множеством других обязанностей помимо этой. Наш художник по каллиграфии, Сокё, подготовил прекрасную завершающую иллюстрацию для серии, поэтому, пожалуйста, взгляните и поблагодарите всю команду!

Для меня большая честь и истинная благодарность – иметь возможность работать бок о бок с таким количеством великолепных людей на пути к завершению этой серии. Огромное вам спасибо.

Кстати, похоже, работа Биско в этой жизни ещё не окончена, так что Шинджи Кобкубо ещё некоторое время будет занят. Если вы где-то встретите его и его друзей в будущем, пожалуйста, подойдите и поздоровайтесь.

По чистой случайности этот финальный том поступит в продажу 10 января.

Это благоприятный знак – завершить работу, когда новый год ещё только начинается. Поэтому, если позволите, я хотел бы попросить всех моих читателей на минуту одолжить мне свои руки, чтобы завершить эту серию по старинке.

Это несложно; просто заулюлюкайте и похлопайте. Итак…

…за новую жизнь Биско,

и за долгие годы здоровья всем вам,

да хранят вас великие грибы!

И-йо-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о…

Хлоп!

— Шинджи Кобкубо