Глава 10

— Ого!!

— Что случилось, Тирол?!

Показания на мониторе подпространства внезапно изменились, указывая на то, что надвигающаяся Свапна Акаша исчезла. Когда стало ясно, что пространство-время вернулось к норме, Тирол издала ликующий возглас.

— Свапна Акаша уничтожена! В подпространстве не осталось и следа! — воскликнула она.

— Что это значит?!

— Значит, у них получилось! Мило и Акабоши спасли мир! — Тирол хлопнула Пау по спине, обе сидели рядом в кабине Банрё Тэцуджина. — Они избавились от того фальшивого мира, который пытался заместить наш! Теперь никто из нас больше не исчезает!

— Это хорошо…!

Пау сидела со скрещенными ногами, непрерывно питая гигантского робота энергией. Она облегчённо вздохнула при мысли о победе двух парней.

— Разве не здорово? Твой младший брат и твой мужчина скоро уже будут здесь!

— Я за них не волновалась. Я знала, что они победят.

— Врёшь! Ты едва могла сосредоточиться, так паниковала!

— Это не так. Мой возлюбленный Биско тоже имеет причину возвращаться домой – такую прекрасную и целомудренную супругу, как я. О, Биско, что ты хочешь первым: ужин, или медитацию, или…?

Но как раз когда Пау начала погружаться в мир своих грёз, Тирол ткнула её в подошвы ног, отчего она вскрикнула, подпрыгнула и начала тереть ноги.

— Я… я полагаю, мы можем прекратить медитацию здесь, да, Тирол? У меня мурашки…

— Ещё нет. Мы должны держать туннель открытым, пока те трое не вернутся. А теперь, на колени, и давайте-ка просветлимся тут!

— А-а-ах!

Тирол начала получать удовольствие от того, что покомандовала Пау для разнообразия, как вдруг пронзительная тревога прозвучала прямо у неё в ушах через наушники.

— Обнаружен высокоскоростной объект, движущийся через гиперпространство! — сказала она, и её выражение лица стало мрачным.

— Они, должно быть, уже возвращаются! Давай откроем портал! — сказала Пау.

— Ладно! По моей команде!

— Запуск: Акаша:Возвращение!!

Банрё: Тэцуджин возобновил сотворение знаков своими восемью руками, и самый воздух задрожал, прежде чем открыть портал, через который триумфальное трио несомненно вернётся…

Однако…

— …?

Пау почувствовала странное беспокойство от приближающегося энергетического сигнала. Сначала оно щекотало заднюю часть её сознания, но быстро переросло в леденящий душу ужас, от которого её глаза широко распахнулись.

— Тирол! — крикнула она. — Мы должны закрыть портал! Это не они!!

— Что?!

— Остановка: Акаша:Триппер!

Не имея времени уговаривать Тирол, Пау быстро самостоятельно закрыла межпространственные врата – но не раньше, чем позволила одной руке и ноге просочиться наружу, удерживая портал приоткрытым.

— Что?!

Почти не обращая внимания на сокрушительное давление, которое оказывала Пау, фигура – казалось, молодой парень – неспешно оглядела новый мир, в который он прибыл.

— Так это мир света… Он такой… прекрасный.

— Это не Акабоши – это какой-то парнишка! Кто он?!

— Не обманывайся его внешностью! — В голосе Пау прокралась неизбежная ярость, даже несмотря на то, что страх заставлял её дрожать. — Это сам Бог Ржавчины! Порочный бог, враг всей жизни на планете, пришёл принести гибель нашему миру, как он сделал с своим собственным!!

— Почему вы отвергаете меня? — спросил Раст, склонив голову и глядя свысока на Банрё Тэцуджина. — Приветствуйте меня. Поклоняйтесь мне. Ибо я тот, кто может исполнить все ваши желания!

— Кто станет перед тобой преклоняться?! — проревела Тирол, но в тот миг, когда её взгляд встретился с изображением владыки Раста на мониторе, множество золотых монет материализовались в кабине, погребая её под богатствами.

— А-а-аргх!! Де-деньги!!

— Преклонитесь, люди.

Он учуял желание Тирол, просто взглянув на неё, и одной лишь мыслью создал фонтан сокровищ, которого Тирол хватило бы на несколько жизней.

— Ого-о-о! Чистая прибыль!!

Тирол прыгнула в море золота, глаза сверкали, пока она плыла на спине.

— Тирол! Возьми себя в руки! — крикнула Пау. — Что бы подумал твой дедушка?!

Услышав её голос, Тирол очнулась. С впечатляющей для Тирол силой воли ей удалось оторваться от золотой груды.

— Чёрт возьми! Не смей так надо мной издеваться!

— О?

Раст был удивлён таким развитием событий и с большим интересом взглянул на Тирол.

— Не лги, дитя. Я заглянул в твой разум. Ты жаждешь великих богатств.

— Конечно, жажду! Но я хочу заработать их сама! Нет смысла в желании, которое может исполнить какой-то другой проходимец!

— Хорошо сказано, Тирол! — Пау гордо кивнула, словно она была родителем Тирол (несмотря на то, что была на несколько лет младше). — А теперь положи обратно тот золотой слиток, что ты сунула в карман, и я сделаю вид, что ничего не видела.

— Ч-чёрт…

Пау была хорошо знакома с воровскими привычками девочки. Ругая бдительность бывшей защитницы, Тирол отбросила украденный слиток.

Бог Ржавчины, тем временем, наблюдал с интересом, и лёгкая улыбка промелькнула на его обычно бесстрастных губах.

— …Нет смысла, говоришь, в желании, которое можно исполнить? И подумать, что даже одна из вас, бессильных людей, обладает столь чистой душой…

— Берегись, Пау! Он приближается!

— Поняла!

— Знаете, я думаю, мне понравится захватывать это измерение! — сказал Раст, поднимая палец. Когда он это сделал, ноготь на том пальце отшелушился и превратился в крошечную шестерёнку, которая полетела в сторону пары.

— Ч-что это? — в недоумении воскликнула Тирол.

— Осторожно! Это опасно!! — крикнула Пау, хватая Тирол в охапку и вышвыривая их обеих из кабины. Позади них кабина взорвалась в огне, поскольку снаряд-ноготь Раста вызвал потрясающий взрыв, который мгновенно обратил несокрушимого Банрё Тэцуджина в металлолом!

— Что-о-о?!

Всё явление было странным образом похоже на грибные стрелы Биско. Как только шестерёнка-ноготь Раста проникла в броню Тэцуджина, она породила множество других, которые разорвали металл изнутри.

— Как?! Это было самое сильное оружие Банрёджи!

— Такова сила Бога Ржавчины!!

Волосы Пау развевались при приземлении, она повернулась к обломкам Банрё Тэцуджина и выбрала одну из его рук, чтобы использовать вместо своего посоха.

Она размялась, покрутив его в руках, затем крикнула Тирол.

— Тирол, вызывай подкрепление!

— Я уже послала сигнал бедствия! Нам нужно убираться отсюда…! Пау, только не говори, что ты собираешься…?!

— Я должна задержать его здесь, иначе наш мир обречён, — крикнула Пау. — Как мать, я обязана обеспечить будущее своим детям! Укройся в безопасном месте, Тирол!

— Хватит так говорить!

Тирол тряхнула головой, чтобы развеять ползущий по ней страх, затем подняла изобретение Банрёджи для усиления интеллекта, Мистера Мозга, и снова надела его на голову.

— Я помогу тебе, — сказала она. — Вместе мы быстро покончим с этим!

— Тирол!!

— Если мир закончится, мои сбережения обесценятся, — сказала Тирол, готовя технику Градостроителя против Раста, который парил, скрестив руки, в небе. — Бог Ржавчины никогда не рождался в нашем мире. Потому что он нам не нужен! Так что не бойся! Мы покажем этому уроду, на что способны простые люди!

— Угу!

— Гордая человечица, — произнёс Раст, его голос был густ от ликования. — Я не могу дождаться, когда ты будешь лежать сломленной и умолять о пощаде у моих ног.

— Заткнись, садистичный сопляк!

— Если ты так восхищаешься нашей гордостью, — сказала Пау, — тогда позволь нам её продемонстрировать! Узри! Величие человеческой жизни!

— Градостроитель: Поезд!!

Тирол прижала ладони к земле, и земля треснула, обнажив поезд линии Яманотэ, движущийся на максимальной скорости! Он вырвался в воздух, извиваясь, как змея, затем, без дальнейших колебаний, направился прямо на бога размером с парнишку!

Однако…

— Я уже видел это.

…всё, что сделал Раст в ответ – это поднял руку, и перед ним материализовалась вращающаяся шестерёнка. Поезд линии Яманотэ врезался в неё лоб в лоб, разорвавшись на левую и правую половины, оставив Владыку Раст совершенно невредимым.

— Не скупи меня, — пробормотал бог.

— Если ты хочешь зрелищ…

— …мы с радостью предоставим!

— Хм.

Второй голос донёсся сверху, и Раст дёрнул шеей вверх, чтобы увидеть Пау, нависшую над ним с поднятым посохом, успевшую запрыгнуть на спину поезда линии Яманотэ.

— Давай! Загрузка: Город: Трансляция!

Заклинание Тирол заставило разорванные куски поезда переформироваться и присоединиться к посоху Пау, превратив его в миниатюрную реплику Токийской башни.

— Давай, Пау!

— Абсолютный Удар Посохом!!

Пау помчалась к нему, стремительная, как чёрная молния!

Изо всех сил, с судьбой мира на кону, она обрушила свой посох-Токийскую башню на голову Раста.

— Посох Города: Змеиный Укус!!

Челюсти чёрной змеи сомкнулись с грохотом, потрясающим небеса! Усиленная чувством материнского долга, техника Змеиный Укус Пау нанесла мощный удар в шею Раста. Бог поднял вращающуюся шестерёнку для защиты, но…

— …!

Кр-рах!

Посох-Токийская башня Пау должен был разлететься на куски при ударе о щит-шестерёнку Раста, но вместо этого он чисто прорезал его плечо, отсекая руку бога!

— …О?

— Получай!!

Истинная природа техники Змеиный Укус Пау заключалась в двухэтапной комбинированной атаке, быстрее, чем может уследить глаз, которая использовала отдачу от первого удара для атаки противника в незащищённый противоположный фланг. Урон, полученный в первой атаке, сделал невозможным для Раста уклониться от второй, и…

Кррах!!

…и обратила тело бога в металлолом!

— Получил!!

Пау почувствовала, что нанесла смертельный удар, ещё до того, как увидела его тело, разбросанное по ветру. Гордая душа человечества восторжествовала над злыми кознями садистичного бога.

Пау повернулась к Тирол, всё ещё находившейся на земле, и сияла. Но лицо Тирол было искажено беспокойством.

— Пау! Осторожно!

— А?

— Ещё не всё! Он…

Но Тирол не закончила фразу. За её спиной останки Раста переформировались, и единственная рука сжала горло Пау, вдавив её в землю.

Кру-ум!

— Гах!!

— Пау!!

— Это было впечатляюще.

Раст появился в облаке пыли, поднятом при ударе, и его металлическая шея хрустнула. Крошечные детали прилетели к нему, быстро пересобирая его отсутствующее тело.

— Этого… не может быть!

— Неужели тебя так легко удивить? Как человек может победить бога?

— Я думала… что убила тебя!

— Ты убила.

Раст уставился на урбанистический посох в руках Пау, затем всего лишь лёгким сжатием руки обратил его в пыль.

— И я родился заново.

— Ро-родился… заново?

— Я – Бог Ржавчины. Каждая поглощённая мной душа дарует мне ещё один шанс на жизнь, — бесстрастно заявил Раст. Он заглянул в дрожащие глаза Пау, впечатлённый глубиной её душевной стойкости. — Всё же, — сказал он, — я не могу отрицать, что ты убила меня однажды. Можешь считать себя убийцей богов, если хочешь.

— А-а-ах!! Пау!!

Тирол подбежала и схватила Пау за шиворот, оттаскивая её прочь. Раст просто наблюдал за их бегством, не проявляя особого интереса к преследованию.

— Кх-кх-кх! Ч-что только что произошло…?

— Ты в порядке?!

Удивительно, но Пау, казалось, достойно выдержала удар Раста, и её жизни ничто не угрожало. Это не значит, что она осталась невредимой, но урон её духу был ещё сильнее. Впервые она узрела истинную природу их бессмертного врага.

— Его можно убить, — пробормотала Пау, — но какой смысл, когда смерть не имеет для него значения? Он находится на другом уровне по сравнению с нами, простыми смертными!

— Нет смысла отрывать от него куски! — сказала Тирол, отчаяние прокрадывалось в её голос, пока она усаживала Пау и придерживала её голову в своих руках. — Пока у него внутри есть души, он может восстанавливаться сколько угодно раз. Как мы должны победить такого?!

— Возможно, было бы мудрее сдаться сейчас, — сказал Раст, словно ему было всё равно. Он мог убить пару на месте в любой момент до сих пор. Единственная причина, по которой они всё ещё живы, заключалась в том, что богу нравилось играть с их разумами.

— Всё, что я сделал – это сломал одно из ваших оружий, — сказал он. — Разве Хранители Грибов не любят говорить что-то вроде: «Мы что-нибудь придумаем; мы всегда придумываем»?

— О-он играет с нами!!

Сколько Хранителей Грибов встретили свою судьбу от руки Раста после этих самых слов? Было больно думать об этом. По тому, как говорил Раст, было очевидно, что он видел человечество лишь как игрушку, предназначенную для его забавы.

— Мы не можем победить его в одиночку, Пау! Давай уберёмся отсюда!

— …Мы не можем обе спастись!

Пау глубоко вздохнула, затем поднялась на ноги, решимость мерцала в её глазах, и вытащила ещё один кусок стали из обломков Тэцудзина.

— Ты всегда была рада слушать, как я говорю и говорю о своём сыне, муже или брате, — сказала она. — Я всегда была благодарна за это. Я рада, что ты мой друг, Тирол.

— П-погоди, что ты этим хочешь сказать?! — запнулась Тирол, протягивая руку.

— Беги, Тирол! — Пау отбила её. — Живи вместо меня!!

Затем она подпрыгнула в воздух, нанося решающий удар по невозмутимому Расту.

— Хи-я-я-я!!

— Хм.

Раст даже не развёл руки, чтобы нанести сокрушительный удар ногой в солнечное сплетение Пау. Пау согнулась от агонии, в то время как Бог Ржавчины добил её ударом пятки по её спине.

— Га-ах-х…

— Ты внезапно стала вялой, — заметил он, приподнимая её подбородок носком ботинка. — Ты уже сдалась? Готова ли ты бросить своего мужа и ребёнка и посвятить своё тело и душу мне?

— Никогда…!!

Пау внезапно подпрыгнула в воздух, чтобы нанести неожиданный добивающий удар! Но Раст поймал её посох в зубы и швырнул её на землю.

— Гхах-х…

— Ты весьма упряма. Но именно это мне и нравится… Все вы ломаетесь в конце концов. Это лишь вопрос времени.

Затем последовали последовательные атаки Бога Ржавчины, предназначенные сокрушить дух Пау.

— Гах!!

— Гх-х-х…

— А-а-а-ах-х-х!!

Пау избили до полусмерти. Её крепкое телосложение было проклятием, ибо, потеряй она сознание, по крайней мере, ей не пришлось бы терпеть боль дальше.

Нужно убираться! Я ничего не могу для неё сделать!

Тирол застыла на месте, как вкопанная.

Почему мои ноги не слушаются меня? Я всегда старалась не рисковать и бежала, когда был шанс! Я должна бежать, иначе она умрёт зря!

Слёзы наполнили её глаза, пока она била свои непослушные ноги руками. Её губа кровоточила там, где она её прикусила, и кровь стекала по её дрожащей челюсти.

— Кто-нибудь… кто-нибудь, помогите ей! — закричала она. — Она мой друг! Я отдам все свои деньги, все свои сбережения! Я отдам вам всё, что у меня есть, просто… Просто не дайте ей умереть!!

Т… Ти…рол…

— О? Она ещё не убежала.

Раст прекратил своё наказание и посмотрел на голос. Затем улыбка медленно расползлась по его лицу, когда ему в голову пришла идея. Он направил одну руку и её шестерёнки на беспомощную девочку.

— Знаешь, я только что придумал, как сломить твою душу, — сказал он.

— Что?.. Нет, не надо!

— О? Ты преклонишься передо мной?

— Я сделаю это! Я преклонюсь перед тобой! Я сделаю всё, что скажешь, только не…!

— Тогда делай, как я говорю, и молчи. Смотри, как я сотру эту девочку в порошок.

Пау стойко переносила всё жестокое насилие, но при этом вся кровь отхлынула от её лица, оставив лишь маску ужаса. Увидев это, Раст наконец улыбнулся. Он приготовил свои шестерёнки, достаточно мощные, чтобы сравнять гору, безжалостно нацелил их на Тирол и выстрелил.

— Тирол! Нет!! — закричала Пау, когда внезапно краем глаза она заметила радужный свет.

Что это?!

— Летающий Гриб!!

Радуга помчалась к ним, оставляя след из спор, и приземлилась, как метеор, между Тирол и надвигающейся атакой!

Это… свет энергии Сверхверы!!

— Грибной Волшебный Шест! Восемь Драконов: Удар Сансары!!

Бдя-я-янь!!

Фигура в радужных одеждах взмахнула своим посохом, словно бейсбольной битой, ударила по шестерёнке и отразила её!

— ?!?!

Раст не ожидал увидеть своё сигнатурное оружие, отражённое обратно на него, и уставился с лёгким удивлением, не пытаясь уклониться. Вскоре высокоскоростной снаряд столкнулся с ним, отправив его в полёт в сторону ближайшей горы и сровняв её в облаке пыли и щебня.

— Хоум-ран! — прокричала фигура, принимая гордую позу. — Шуга Акабоши, годовая зарплата сто триллионов солов!

— Шуга!!

— Ш… Шуга…

Сильнейшая семилетняя девочка в мире и грибное божество появились в последнюю минуту, чтобы спасти жизнь Тирол! Медуза опустилась на землю, когда её колени подкосились, в то время как Пау полностью забыла о своих травмах и подбежала, чтобы обнять свою падчерицу.

— Ты спасла нас!

— Я получила твой сигнал бедствия, но не знала, где вы! — объяснила Шуга, демонстрируя свой самодельный грибной радиоприёмник (внутреннее устройство которого было совершенно не поддающимся разбору). — Но я услышала тёти Тирол голос и сразу примчалась… — Она потрепала девушку, пребывающую в шоке. — …и я успела как раз вовремя!

— Тётя…? Пожалуйста, не называй меня так, — взмолилась Тирол.

— Ты сказала, что отдашь все свои деньги, чтобы спасти Пау! — Шуга сладко улыбнулась, с любовью и благоговением глядя на преданность Тирол. — Я чувствую желания чистых сердцем через мой Грибной Волшебный Шест! Так что этот хоум-ран был настолько же твоим, насколько и моим!

— А…

— Так что сделка есть сделка! Отдавай все свои бабки!

— Что?!

— Ха-ха-ха! Шу-у-у-у-утка!

— …Прямо в своих идиотских родителей!

Тирол кипела от ярости, пока Шуга подошла и провела руками по травмам Пау. Одним прикосновением споры радужного гриба окутали их, и в мгновение ока её раны полностью зажили. Вернувшись к полному здоровью, Пау обняла Тирол, затем повернулась к Шуге.

— Нам нужно открыть туннель в подпространство, чтобы вернуть Биско, Мило и Рэд, — объяснила она. — Я ненавижу просить об этом свою племянницу, но…

— Не стесняйся! — просияла Шуга. — Шуга – мать всего мира! Это моя обязанность – защищать все живые существа!

И словно на этом всё было решено, она начала призывать радужные споры. Тирол и Пау наблюдали, как прямо у них на глазах Шуга сотворила большой грибной мотоцикл.

— Используйте это и доберитесь до безопасного места! — настояла она.

— М-м. Спасибо, Шуга!

— Убегай, если станет слишком опасно, слышишь?!

Пау повернула ручку газа, и грибной мотоцикл изрыгнул споры вместо выхлопных газов, прежде чем умчать двух наездниц далеко за горизонт.

— Ты слишком беспокоишься, — пробормотала Шуга, провожая их взглядом. Затем внезапно развернулась.

— Грибной Волшебный Шест!!

Сотни шестерёнок обрушились с неба, но Шуга отбила их все своим мистическим посохом. После того как она парировала каждую из них, все гигантские шестерни поднялись из земли и вернулись к своему хозяину.

— Что ты такое?

Раст бесстрашно парил в воздухе, словно с ним никогда ничего не случалось.

— Ты прервала меня на пике моих усилий. В тот миг, когда я должен был увидеть, как чистая душа ломается.

— Ты процветаешь на насмешках над святостью жизни, злой бог? — спросила Шуга, божественное существо в теле маленькой девочки, поднимаясь на своём Летающем Грибе, чтобы встретиться взглядом с Растом. — Каждое живое существо на этой Земле – мой собственный дорогой ребёнок. Хочешь ли ты столкнуться с гневом матери, чьи дети подвергаются нападению?

— Ты… не человек, не так ли?

Раст заметил искру божественного в глубине зрачков юной девочки, и его выражение лица стало серьёзным.

— Я Владыка Раст, бог желаний. А ты?

— Я Шуга! Бог грибов!

Шуга взмахнула своим волшебным шестом и направила его прямо между глаз порочного бога.

— Я веду всю жизнь на Земле по золотой дороге процветания!

Шуга приняла властную позу перед Растом – гордость от возложенной на неё миссии вместе с решимостью, необходимой для её защиты.

Шуга? Бог грибов?

Раст вспомнил ребёнка, который спал у него на руках.

Понятно. Так это она…

— Нет желания, которое я не могу исполнить с помощью Сверхверы! Так давай посмотрим, кто из нас лучше в этом, ты или я!

— Ты – та, о ком говорила муха. Единственное существо, которое представляет угрозу моему существованию.

Единственный страх бога, которого нельзя победить в битве. Раст никогда раньше не сражался с собратом-божеством, и было неясно, что произойдёт, если его сила исполнения желаний столкнётся со Сверхверой Шуги.

— Это… страх?

Но было и другое чувство, которое он испытывал. Радость от того, что нашёл средство, с помощью которого его вечная скука наконец может быть развеяна!

— Возможно…, — сказал он, — я могу проиграть. Шансы один на миллиард, может быть, но я могу проиграть. Когда я в последний раз чувствовал себя так? Возможно, никогда.

— Давай сделаем это! Грибной Волшебный Ше-е-ест!!

— Ну что ж, тогда давай!

Бдя-я-я-янь!

Посох и шестерёнки столкнулись, и на лице Раста появилась свирепая ухмылка!

— Ты научишься бояться меня, девочка. Ты будешь бояться за свою жизнь!

— Меня это устраивает!!

Бог разрушения и бог роста. Новая глава в истории Земли была готова начаться, а путь её будущего висел на волоске!