Глава 7

Дзинь.

— Очагама…

Пау зажгла палочку благовоний и опустилась на колени перед алтарём дедушки Тирол (он умер некоторое время назад от того, что съел слишком много дайфуку).

— Блудная дочь Банрёджи стала одним из величайших умов Японии. Я видела, как она продолжает твоё великое наследие, так что, пожалуйста, покойся с миром в загробной жизни…

— Заткнись, Пау! Я не могу сосредоточиться!

Тирол отмахнулась от дыма благовоний и возобновила безумное постукивание по клавиатуре.

Так-так-так-так-так…!!

— Гр-р, этот спагетти-код сводит меня с ума!!

С её повязкой на голове, зимним пальто и толстыми очками Тирол выглядела в точности как студент, зубрящий перед университетскими экзаменами.

— Этот бог Ржавчины – не любитель-программист, это точно! Мне нужно исправить баги в Акаша Триппере, чтобы не пустить его, но я не могу поверить, что написала этот отстой! О чём я думала?! Гр-р-р! Вот не мог дедушка задержаться ещё на полгода…?!

Объединив свои знания со знаниями своего тёмного двойника, Тирол за одну ночь стала сверхгением. Однако это всё ещё не означало, что она могла разобраться в искривляющей измерения компьютерной программе без титанических усилий.

Возможно, Пау в какой-то степени её жаль, ибо она сидела без дела, отчаянно пытаясь быть полезной.

— Чем я могу тебе помочь? — спросила она. — Просто скажи слово, и я сделаю это!

Пока Тирол была не в состоянии оторвать пальцы от клавиатуры, Пау заменила холодный компресс на лбу девушки. Как мать, присматривающая за своим трудолюбивым ребёнком, она даже оставила чай, закуски и твёрдые, как камень, рисовые шарики на столе Тирол.

— У тебя будут тромбы в ногах, если ты продолжишь так долго, — посоветовала она. — Попробуй полежать на боку немного, а я помассирую твои плечи.

— Оставь меня в покое!! Твой прошлый массаж чуть не переломил меня пополам!!

— Оу…

— Просиди в углу, где ты не сможешь ничего сломать, — сказала Тирол, отмахиваясь от неё, и Пау угрюмо побрела туда.

— Ты говоришь, что я бесполезна?! — взвыла она. — Мой муж сказал, что ему не нужно больше людей, и Мари тоже не позволяет мне присматривать за Солт! Что мне делать с моим горящим желанием помочь?!

Пау, Стальной Вихрь, была известна по всей земле как сильная и прямая, но сейчас она была безобидной, как маленькая девочка, отчаянно жаждущая быть нужной. Это желание было основной частью её, и именно поэтому она так охотно присоединилась к Отряду Линчевателей в прошлом, но это означало, что она не могла оставаться в бездействии, пока её друзья и семья страдали.

Тирол подняла очки, почесала голову и вздохнула.

— Не волнуйся, — сказала она. — Ты дождёшься своей очереди.

— Правда?!

— Ага. После этого кое-что произойдёт, с чем сможешь справиться только ты.

***

— Так, обе стороны, расслабьтесь. Убедитесь, что крепко держитесь. Готовы? Не начинайте пока…

— Уже боишься, Рэд? Можешь использовать обе руки, если так будет спокойнее.

— Ха! Продолжай болтать, грибочек. Ты ничто без помощи своего напарника, и когда я с тобой разделаюсь, ты это поймёшь.

— О, теперь ты это сказала, мудачка!

— И что с того, сопляк?

— Готовы… начали!

Как только Мило убрал руки, и Рэд, и Биско вспыхнули спорами грибов! Они решили урегулировать свои разногласия с помощью старого доброго армрестлинга.

— Гр-р-р-р-р…!!

Вены вздулись на обеих руках. Хотя Рэд явно была крепче сложена, их силы были примерно равны, и какое-то время ни один из противников не уступал ни миллиметра. В конце концов, первым не выдержал камень, на котором они соревновались, издав великолепный треск, отправив каждого в полёт внутрь и через плечо другого, причём Рэд приземлилась в храмовый пруд, а Биско врезался в каменный фонарь и разбил его на мелкие кусочки. Мило спокойно повернулся к доске и записал результат.

— Армрестлинг: Ничья, — написал он. — Эх.

Его запись появилась в конце длинного списка.

БЕГ НА ПЕРЕГОНКИ: НИЧЬЯ.

ЗАДЕРЖКА ДЫХАНИЯ: НИЧЬЯ.

ТЯЖЁЛАЯ АТЛЕТИКА: НИЧЬЯ.

ЗАПОМИНАНИЕ КАНДЗИ: 0 ОЧКОВ У КАЖДОГО.

КУЛИНАРНЫЙ ПОЕДИНОК: НЕПОДЛЕЖИТ УПОМИНАНИЮ.

ШАХМАТЫ: ОТМЕНЕНЫ, ТАК КАК НИ ОДИН ИЗ ИГРОКОВ НЕ СМОГ ПОНЯТЬ ПРАВИЛА.

ПОЭТИЧЕСКИЙ БАТТЛ: СЛИШКОМ СТРАННО, ЧТОБЫ СУДИТЬ.

СМОТРЕТЬ ФИЛЬМЫ УЖАСОВ НА ВЫНОСЛИВОСТЬ: 0 СЕКУНД У КАЖДОГО.

Мило медленно осознавал, что два Биско были идентичны до ужаса.

— Мы не можем продолжать это; мы будем заниматься этим всю ночь. — Он вздохнул. — Не можем ли мы просто согласиться, что вы равны? Вы оба – две половины одного целого, так кто скажет, кто из них лучше?

— Я, и это я!

— Нет, это я!

Биско и Рэд вскочили на ноги и мгновенно сцепились снова, сталкиваясь головами.

— Ты неплохо справлялась, чтобы успевать за мной, грибочек. Из уважения я позволю тебе быть моим учеником!

— Скажи это, когда выиграешь хотя бы один матч, Рэд! Следующее – выращивание грибов!

— Только посмотри! Вся эта страна будет грибным лесом, когда я ЗАКОНЧУ!

— Давайте! Прекратите уже! — крикнул Мило, пока пара готовилась к следующей схватке. Двое казались меньше соперниками, а больше парой идеально подходящих друг другу нарушителей спокойствия.

— Мило! Помоги мне использовать Лук Мантры! — крикнула Рэд. — Я точно выиграю этот следующий!

— Что-о?! Н-но…

— Эй, руки прочь от моего напарника, мудачка! — закричал Биско. — Найди своего!

— Я просто одолжу его ненадолго; не обязательно быть такой жадиной! Кроме того, во всей вселенной есть только один человек, который знает, как правильно обращаться с Мило, и это я!

— Да пошла ты! Это я!

Кто-нибудь, помогите!

Мило внезапно почувствовал себя верёвкой в перетягивании каната. Пока два брутальных Биско тянули его то туда, то сюда, до него дошло…

Они разорвут меня на части!

Но как только он почувствовал, как его сознание начало затухать, его отбросило в сторону, поскольку более лёгкий Биско внезапно и необъяснимо отпустил.

— А-ха-ха! Ты сдалась? — поддразнила Рэд. — П-погоди, что не так?!

— Биско!

Всё ещё не понимая, что только что произошло, Биско растерянно оглядывался по сторонам. Рэд помогла ему подняться на ноги, после чего он осознал, что всё его тело мерцает золотым светом.

— А? Я держался, но Мило внезапно выскользнул. Что случилось?!

— Э-эй, не смотри сейчас, но, думаю, с твоими руками что-то не так! — крикнула Рэд.

— Что с тобой не так? Что тебя так напугало? — сказал Биско, глядя вниз. — Какого чёрта?! Моя рука… она исчезла!!

Биско был ошеломлён, увидев, что его правое запястье внезапно заканчивается облаком спор. Не было ни крови, ни чего-то подобного, но это только делало зрелище ещё более тревожного.

— Биско!! Что с тобой случилось?!

— Я… я не знаю! Моя рука просто…

— …Неужели?!

Рэд пригляделась к запястью Биско, и её лицо застыло. Она поняла, что ответственность за это может нести только злодейский Н’набаду.

Но прежде чем она могла предупредить остальных…

— А-а-а-агх-х-х!! Идите скорее, вы трое!!

Кто должен был прибежать и вбежать на сцену с криком, как не Тирол, всё ещё в своих очках с толстенными линзами. Не в силах вовремя остановиться, она врезалась в Биско, опрокинула его и упала под его правую руку.

— Это было близко! Погоди, Акабоши, что случилось с твоей рукой?!

— Тирол! — крикнула Рэд. — Н’набаду стоит за этим; я уверена! Он наложил на нас какое-то проклятие!

— Думаю, я знаю причину, — сказала Тирол. — Полюбуйтесь-ка на это!

Три пары глаз сошлись на экране в руках Тирол. Её компьютер только что закончил моделировать структуру двух миров, тесно переплетённых в двойную спираль, как нить ДНК.

— Я вижу чёрную спираль и белую, — сказал Мило.

— Ага. Белая – это этот мир, светлый мир, а чёрная – мир Рэд.

— Понятно!

— А теперь вот в чём загвоздка. Присмотритесь повнимательнее к белой.

— ???

Пар уже валил из ушей двух Акабоши, пока они пытались уследить за мыслью. Мило взглянул на них, затем обратно на экран, где он заметил что-то серое, обёрнутое вокруг белой спирали.

— Что это за… штука прикреплена к нашему миру?!

— Похоже на змею, да? Это Свапна Акаша*!!

(п/п: Свапна Акаша (от санскр. «Свапна» – «сон», «сновидение» + «Акаша» – «пространство», «эфир», «основа мироздания») – это искусственно созданное измерение или иллюзорная реальность)

Тирол продолжала стучать по клавиатуре, объясняя.

— Это поддельный мир, созданный Н’набаду. Он пытается перезаписать историю этого мира выдуманной!

— Понятно… — пробормотала Рэд. Пока Биско стоял с остекленевшими глазами, как всегда, она была рациональна к методам своего старого противника. — Он знает, что не может сразиться с вами в честном бою, поэтому он создаёт мир, где ему и не понадобится – тот, где вы оба уже мертвы!

— Он пытается вычеркнуть нас из существования?!

— И это Свапна Акаша…!

Масштаб сказанного ошеломил умы двух мальчиков, но они поняли суть – если они не остановят план мухи, их мир будет переписан!

— Как мы должны это остановить?! — спросил Биско. — Всё, что мы умеем, — это стрелять в вещи, пока они не перестанут двигаться!

— О, что ж, мы хорошо прожили, — предложил Мило. — Если мы умрём вместе, я не против. Так сколько нам осталось?

— Хотя бы попытайтесь немного побороться со своей судьбой!! — крикнула Тирол.

Ой-ой, подумала Рэд. Если эти ребята исчезнут, исчезнут и мои шансы победить Раста!

Она повернулась к Биско и отодвинула свою вину с мрачной решимостью.

Прежде чем это произойдёт… я должна съесть его!

— Ладно, успокойтесь, вы все! — раздался смелый голос Тирол. Оба мальчика и Рэд повернулись к ней лицом. — Это ещё не конец света! Я новая верховная жрица храма Банрёджи здесь, и это значит, что у меня есть план!

— Рассказывай!

— Свапна Акаша – это выдуманный мир, а значит, ему нужен кто-то, чтобы вообразить его в существование. Если вы, ребята, войдёте туда и побьёте этого парня, то мир рухнет вместе с ним!

— «Войдёте»? Ты говоришь так, будто у нас есть способ путешествовать между мирами!

— Есть! Смотри!!

Тирол щёлкнула пальцами, и из-под ничего не подозревающей половицы раздался громкий грохот, как странный пьедестал поднялся из пола.

— Это, — объявила она, указывая на предмет на нём, — мистер Мозг! Это устройство, которое усиливает силу мантры!

Это было что-то вроде тяжело выглядящего устройства, которое носят на голове. Бесчисленные кабели свисали с его задней части, которые были подключены к старому буддийскому алтарю.

— Надев это, — объяснила Тирол, — я могу получить доступ к умам всех моих предков здесь, в Банрёджи! С такой силой даже я могу научиться контролировать Акаша Триппер!

— Т-ты сделала это только что?!

Биско привык к сообразительности и находчивости девушки, но тут все пошло наперекосяк. Даже такой дилетант, как он, мог видеть, что масштаб устройства выходит за рамки обычных представлений.

— Не хочу этого говорить, — сказал Биско, — но, похоже, я недооценил тебя. Ну, Рэд? Наша Тирол ничего, да?

— Хех. А я-то думала, она просто маленькая нарушительница спокойствия.

— Ну, это тоже.

— Заткнись, колючка! Ты готов, Мило? Я могу транспортировать только до трёх человек. И из тебя и Акабоши ты единственный, кому я доверяю. Убедись, что они найдут того, кто выдумывает Свапна Акашу!

— Т-Тирол, ты правда собираешься это сделать?! — спросил Мило, единственный, способный общаться с девочкой на её уровне. — Нельзя! Чем мощнее мантра, тем сильнее эффект на пользователя! Если ты сделаешь это, ты можешь умереть!

— Ах-х-х, почему только ты всегда заботишься обо мне, Пандочка?

Тирол застенчиво скользнула в объятия Мило, прежде чем бросить ему вызывающую ухмылку.

— Тебе не нужно беспокоиться обо мне, — сказала она. — Ты правда думаешь, что я сдамся так легко?

— Нет, но…

— Всё готово. Теперь двигаем. Банрё Тэцуджин!

— Просветление достигнуто.

— Приготовиться к уничтожению зла.

— Банрё Тэцуджин, выдвигаемся!!

Мощный голос женщины прозвучал по всему Банрёдзи, и тогда весь храм начал трястись. В конце концов, здание треснула, и из-под земли, сквозь кровельную черепицу, появилась огромная фигура!

— Вау! Храм разваливается!

— Убирайтесь оттуда, вы двое!!

Все выбежали из храма так быстро, как только могли их ноги, и они обернулись посмотреть на то, что появилось, достаточно большое, чтобы затмить солнце. Когда они увидели, что это было, рты обоих мальчиков открылись от изумления. Это был огромный робот Тэцуджин, который превратился из самого храма!

— Тирол, что это?!

— Это истинная форма храма Банрёджи! Мы называем его: Банрё Тэцуджин!

Тирол прищурилась от яркого света, излучаемого нимбом существа.

— Банрё Тэцуджин обладает Движком Мантры, способным преобразовывать веру своего пилота в энергию, — объяснила Тирол. — Этого должно быть более чем достаточно, чтобы питать Акаша Триппер!

— Пилота? Кто будет достаточно безумен, чтобы…?

— Это буду я!

— П-Пау?!

Волосы мальчиков встали дыбом от испуга. Тем временем робот начал делать жесты своими восемью руками, заставляя свой нимб светиться ярче, пока четверо людей внизу не должны были упасть ничком, глаза плотно закрыты.

— Для тебя, мой дорогой брат, — снова прозвучал эхом голос Пау, — и для моего дорогого мужа тоже, я, Пау Некоянаги, сделаю всё, что смогу, чтобы помочь! Посмотри, как сила моей преданности наполняет Движок Мантры до краёв!

Пау сидела со скрещенными ногами в кабине, пальцы сцеплены, в то время как яркий свет поглощал её, заставляя её волосы развеваться. Интенсивная концентрация вызвала жирный пот, стекающий по её плечам, в то время как её длинные ресницы дрожали на её плотно сжатых глазах.

— Ргх-х-х… Ещё немного, и у нас будет вся необходимая энергия…

— Т-ты идиотка! Что ты делаешь, Пау?! Спускайся оттуда! Ты…!

Но как только Биско попытался разубедить её, Рэд схватила его за загривок и дёрнула назад.

— Спасибо, Пау! Я люблю тебя! — крикнула она. — И я чувствую твою любовь ко мне тоже. С этой любовью за спиной у меня нет никаких шансов проиграть!

— Да… мой муж…

— Ч-что-о-о-о?!

Биско не был уверен, что раздражало его больше: его замершая жена или мускулистые руки Рэд, удерживающие его. В любом случае, это заставляло его кровь кипеть.

— Возьми свои слова назад! — крикнул он. — Есть только один парень, достаточно крутой, чтобы быть женой Пау!!

— Ага, и это я.

— Нет, это я! Это я, чёрт возьми, я! Потому что…

Биско выл, как ребёнок, отчаянно пытающийся удержать своего родителя!

— Я люблю Пау больше, чем ты!!

Услышав чистосердечное признание Биско, Пау широко открыла глаза.

— Р-р-р-ро-о-о-о-о-оа-а-а-ах-х-х!!

В мгновение ока энергия мантры подскочила с 98 процентов до 100 процентов, затем до 200 процентов, затем до 500 процентов и продолжала rapidly расти!

— С-смотрите на это! Энергия жены на одна тысяча восемьдесят процентов!! — обрадовалась Пау.

— Это энергия мантры, — пробормотала Тирол, прежде чем запрыгнуть на открытую ладонь Тэцуджина. — Я так и думала, что так и будет; вот почему я посадила тебя в кресло пилота. Рада видеть, что ты не подвела меня.

— Тирол! Активируй Акаша Триппер, пока я ещё переполнена любовью!

— Есть!

Тирол сделала несколько жестов руками, и энергия мантры хлынула из нимба. При контакте с воздухом раздался громкий Гвомм! и большое тёмное void появилось в небе над головой робота.

— Ладно! Подпространственный туннель открыт!

Было похоже, что кто-то вырезал кусок ночи в дневном небе. Внутренность подпространственного туннеля выглядела как трубка из звёзд, заполненный с проносящимися метеоритами.

— Вау… Так этот туннель ведёт в альтернативное измерение… — сказал Мило, зрелище щекотало его научное любопытство. — …Погоди, мы уже уходим?! Мы даже ничего не сделали, чтобы подготовиться!

— Каким бы мир ни был на другой стороне… — сказала Пау, размеренно медитирующая внутри кабины. — Помните, что это всего лишь ложный мир! Вы трое – истинные, рождённые землёй и утробами ваших матерей! Что бы вас ни ждало, у этого нет ни шанса!

— За дело, Пау! — крикнула Тирол. Пока она жестикулировала руками, Банрё Тэцуджин повторял своими восемью руками!

— Благословения вашему путешествию…

— Запустить: Акаша:Триппер!!

Две девушки крикнули в унисон, и Биско и Мило внезапно были полгощены тёплым светом, прежде чем взмыть вверх, как пара ракет!

— А-а-а-ах-х-х!!

— Постарайтесь держаться вместе, вы двое! — крикнула Рэд, уже ветеран прыжков между измерениями. Затем все трое были засосаны в дыру, курс взят на мир снов Н’набаду.

Троица кувыркалась среди звездного неба метеоритов, и каждый из них изо всех сил цеплялся за двух других.

— Г-где мы?! — крикнул Биско.

— Мы в подпространстве! Пространстве между измерениями! — крикнула Рэд. — Эй, Мило! Не отпускай!

— …

— Рэд! Мило без сознания!!

Казалось, что, хотя Биско и Рэд были сделаны из более прочного материала, напряжение от пересечения измерений было выше, чем Мило мог выдержать. Биско и Ред зажали его между своими телами, чтобы он не улетел.

— Эй! — крикнул Биско. — Мы вообще сможем сделать это, когда нас на одного человека меньше?!

— Откуда я знаю?! Просто заткнись и сосредоточься!!

— Слушай, Рэд, я должен тебе кое-что сказать.

При нехарактерной искренности Биско Рэд притихла и слушала.

— Грибы в моей крови зовут меня. Они говорят, что это будет отличным от любого путешествия, с которым мы когда-либо сталкивались. Это может быть даже наше последнее.

Голос грибов говорил разумно. Даже если два Биско преуспеют в своей миссии, они могут никогда больше не увидеть своё домашнее измерение.

— Итак, Рэд! У меня к тебе просьба!

— Я не должна слушать ничего, что ты говоришь!

— Что ж, я всё равно скажу! Если я… Если я умру там, я хочу, чтобы ты…

Биско сделал паузу, прежде чем продолжить.

— Я хочу, чтобы ты использовала свои силы… и поглотила мою душу!

— Что?! — Нефритово-зелёные глаза Рэд широко распахнулись. Она не могла поверить, что цель её охоты представится так охотно. — Ты вообще понимаешь, что говоришь?!

— Мне неприятно это признавать, но твоя сила – это настоящее дело. Если моя душа будет поддерживать тебя, никто не сможет победить тебя! Весь мир будет в безопасности, если ты будешь присматривать за ним. Как и Шуга и Солт...

В ситуации, где все трое вот-вот умрут, Биско был готов передать свою душу Рэд. Будущее мира и безопасность его детей значили для него больше, чем его собственная жизнь. Это было доказательством того, что он наконец стал отцом.

— Ты же не серьёзно…

— Ты понимаешь, о чём я прошу, да? — сказал Биско. — Я не отдаю свою душу бесплатно.

— Я знаю. Тебе не нужно это говорить. Выражение лица Рэд превратилось в мягкую улыбку. — Мы с тобой думаем одинаково. Ты хочешь, чтобы я присматривала за твоей семьёй вместо тебя, да?

— Тогда договорились?

Рэд уставилась в глаза Биско, отражение её собственных, пока царило долгое молчание. Затем, наконец, она обнажила клыки и ухмыльнулась.

— Договорились, Биско!

— Агх! — крикнул Биско, когда Рэд обвила его мясистой рукой, притягивая к себе.

— Обещаю! — сказала она. — Так что скажи мне сейчас, где ты хочешь, чтобы была твоя татуировка! У меня ещё есть место на языке, видишь?

— И видеть, какую дрянь ты ешь? Фу, нет, спасибо.

Хруст!

— А-а-агх!!

— Что ж, посмотри на это. — Рэд ухмыльнулась. — Думаю, я и правда ем дрянь! А-ха-ха-ха!

Женщина Мухомор-Людоед вцепилась в его нос, и Биско завизжал от боли. Пока он тер нос в агонии, а Мило был без сознания, некому было услышать её следующие слова.

— Нет никаких сомнений, — сказала она себе. — Этот парень такой же Биско Акабоши, как и я!!

Все сомнения и страх исчезли с её лица. Красный цвет наполнился жизненной силой, а татуировки на её теле вспыхнули, подталкивая вперед в мистическом пространстве.