Солнечный мягкий свет рассыпался на множественные молодые деревья, что росли в новом саду за двухэтажным деревянном зданием. На небе не было ни одного облачка, а солнце неистово палило. Ветер в этом просторном, находящемся подальше от цивилизации, месте, гулял так как ему вздумается. Чаще всего это легкие порывы, сопровождающиеся чем-то похожем на слабый свист. Из открытого окна первого этажа, с которого вылетала легкая белая тюль, расшитая узорами напоминающими  ветви ивы, слышалась легкая мелодичная музыка старого, но еще работающего пианино.

Августин уже пятый раз играл одну и туже мелодию, что повторяла с ним мисс Лорэль, матерь места под названием «Одан».

Матерями называли здешних воспитательниц, что следили за всеми выросшими в этом приюте, вплоть до двадцати семи лет. Нет, это не что-то связанное с богом, а с кое кем иным, с тем кого все в Одане уважали, боялись и любили. Онадан - владыка всех мертвых, всех живых, всего подземного царства. «Сектантство, не иначе» - так твердили поселки и деревни недалеко от поселения. Слухи, что здесь растят детей с прививанием сомнительной веры доходили и до городов, но никто в итоге на это не обратил должного внимания.

— Августин значит «величие», ты же это знаешь, Ави?

Голубоглазый, беловолосый парень, смотрел на воспитательницу все тем же невинным, рассудительным взглядом, одаривая нежной широкой улыбкой.

— Когда тебе дают такое имя, его нужно оправдывать любыми способами. Если ты занимаешься чем-то, то должен быть хорош в этом на все сто, а то и двести процентов. Понимаешь? - продолжала Лорэль.

Парень промолчал, это всегда означало «да» и все прекрасно об этом знали. Его взгляд скользнул по черным клавишам, на которых он совершил ошибку, разыгрывая снова и снова сложнейшую композицию.

— Сложно играть на этом старом пианино, матушка.

— Представляешь, как будешь играть, когда окажешься рядом с новейшим? Тогда ты покажешь не то чтобы настоящий успех, ты окажешься лучшим среди лучших.

Их отвлекли. В просторную комнату, заставленную пережившими потоп книгами, вошла высокая, худощавая седовласая женщина, держащая в руках большую массивную книгу прикрытую красной велюровой тканью, практически достающей до пола. Она была одета в черное, по самые щиколотки, платье без каких-либо рисунков, нашивок, но с длинными рукавами и прилегающим к шее воротом. Её волосы были завязаны в круглый пучок, заколотый шпильками, а челка аккуратно уложена волной.

— Привезли новых подопечных, семь человек. Думаю, нам пора объявлять встречу.

Лорэль подбежала к своей начальнице Марии и взяла с её рук книгу, как-то мешкаясь и с особым трепетом поправляя ткань.

— Ави, переоденься в форму, дорогой, – сказала Мария одаривая парня легкой улыбкой.

Августин всегда был особенным для Одана. Единственный рожденный матерью и выращенный в этом месте с самых ранних лет.  Красивый, талантливый, умный. Все поголовно, возглавлявшие опеку над детьми, были уверены, что парень станет правой рукой главы.

— Что мне надеть? Я должен выделяться, матушка?

— Не стоит показывать свое превосходство раньше времени. Надень обычную форму, как и все дети. После церемонии обед, а потом поклонение.

— Да, помню.

***

В комнате предназначенной для пятерых парней, кровать Августина была самая последняя от выхода, стоявшая прямо возле двух смежных окон. Красные вязаные покрывала, у всех парней были аккуратно заправлены, не считая Ави. Возможно, это был его личный способ протеста.

В этой группе, самой последней, называемой третьей, собирали достойнейших по мнению главы. Самых красивых, умных, талантливых. Он в прямом смысле собрал этих детей со всего нового мира, но к сожалению из десяти свободных мест было занято всего четыре: тремя парнями и одной девушкой.

— Ави, ты в норме?

Августин сидел на полу, уткнувшись лицом в покрывало свисающее к полу.

— Устал...

Темноволосый, зеленоглазый парень, застегивавший алую рубаху без ворота, медленно присел на корточки перед другом. Эрнест являлся самым старшим в группе, ему уже исполнился двадцать один год, поэтому он  заменил всем, в какой-то степени, старшего брата.

— Хочешь я поговорю с Мари, чтобы они перестали так часто заниматься с тобой?

Ави повернул жалобный взгляд на друга и пару раз кивнул.

— Вот и отлично! Выше нос, Авёнок. Давай, собирайся скорее.

Ребята во всем приюте носили одинаковую форму, точнее старались хотя бы её придерживаться. Алая льняная рубашка, вязаный белый жилет или кофта, и белые брюки или же юбка по колено. В форме все должны находиться до окончания занятий, а это примерно до пяти носили первая и вторая группы, в третьей могли снимать её только перед сном. А в выходные все с облегчением выдыхали.

Августин почесал нос и медленно начал собираться. Он любил форму и искренне не понимал, почему все остальные так её презирают. Возможно это было связано с любовью к вязаным вещам, а возможно с тем, кто любил вязать. Он и сам до конца не понимал.

Парню подходила странная контрастная форма. Особенно на фоне бледной гладкой кожи не имеющей и малейшего пятнышка на лице. У него были голубые глубокие глаза, слегка вздернутый прямой нос и пухловатые алые губы.  Его волосы были очень светлыми, белый блондин не иначе, а сама прическа не особо короткая, по уши, челка разделялась на две части, что волной спадали на глаза, да и вообще его волосы подвивались. Ростом парень являлся не особо высоким, едва ли дотягивал до ста семидесяти, в своем-то восемнадцатилетнем возрасте.

— Ребят, скорее, Мария нас уже заждалась! – вбежавшая в комнату рыжая девушка с двумя косами, держала в руках корзинку с булочками.

— Мы ждем Ави.

— Не ждите меня, я сейчас приду, – он продолжал изредка вылазить, нехотя застегивая последнюю пуговицу на рубашке.

— Тебе одеться - минута, поэтому мы подождем. В любом случае, без тебя никто не начнет.

— Я что, свет свечи во мраке? Что мне там делать, если Миэ не будет.

— Ой-ой, тебе так хочется услышать от господина, что пора стричься? Ха, вот ты дурной.

Бубня друг на друга, ребята все же  дождались парня и вместе спустились к остальным группам.

«Странно это всё. Мы снова как изгои. Я знаю, они нас боятся и презирают. Первая и вторая группы никогда не общались с нами больше чем могла позволить обстановка, но зачем так легко отходить?» – подумал Ави, потирая лоб и морщась от запах теплого хлеба.

Весь обитый красным деревом холл, являвшимся по-истине огромным, что вмещал бы в себя групп семь по двадцать человек, был освещен мягким желтый светом от хрустальной массивной люстры, что висела в центре. Она переливалась и редкие солнечные зайчики разбегались по стенам холла от хрустальных лепестков, так и пританцовывая в такт колыхания огненных голов свечей.

Воспитанники уже встали в полукруг, не заняв мест у стойки для вещания. Все перешептывались. Новые дети редко приходили в такое время года, да и вообще пополнений давненько не было, пару лет точно.

Мария вышла первая, в длинном белом платье, аналогично черному. За ней же вышли и еще две помощниц, а следом семеро детей. Пять из них лет четырех и двое примерно семнадцати-восемнадцати лет. Ави с большой надеждой осматривал старших ребят, в его душе тешилась надежда, что на этот раз к ним в группу прибавится хоть кто-то. Мальчик с девочкой выглядели хорошо, а это первый признак, что, возможно, они окажутся с третьей группой.

Девочка, с русыми волосами собранными в хвостик, перевела взгляд на группу Ави, они выделялись и это не удивительно. Она улыбнулась и неловко помахала рукой, а тот кто шел сзади, отдернул подругу чтобы та успокоилась.

— Так, тишину, пожалуйста, молодые люди, без перешептываний и ёрзаний. Так, а вы становитесь от меньшего к старшему. Молодцы.

Мария положила книгу на постамент и открыла ее там где была белая бархатная закладка и еле слышно прокашлялась.

— Приют Одан приветствует вас, юные леди и джентльмены. Сегодня я расскажу вам немного об этом месте.

В Холле была мертвецкая тишина. Та которую хотела Мария, та которая была нужна.

— Здесь вы получите огромное количество возможностей. Особенное школьное образование и специальное, дополнительные занятия, физические нагрузки. Одан сделает из вас лучших людей. Как вы знаете, мы не отдаем наших воспитанников на опекунство за пределами Одана, вам уже это рассказали, но не печальтесь, здесь каждый найдет укрытие, теплоту и любовь. Глава поселения, Миэ Орда, к сожалению не присутствует на этом замечательном мероприятии, но передает всем удачи. Глава любит каждого и это важно.

Она смочила палец и перевернув страницу продолжила:

— Здесь наши воспитанники привыкли носить нашу особенную форму, ту которую вы можете наблюдать. Алый - чистый, натуральный, особенный цвет связывающий наши души. Мы персонально с каждого снимаем мерки, подгоняем под все особенности тела и шьем. В горной местности, как здесь, всегда относительно прохладно и зачастую разгуливает сильный порывистый ветер. Поэтому, мы вам предоставим возможность связать для себя белую кофту.

Парень с девушкой переглянулись и пожали плечами. Почему-то Ави подмечал любое их движение и сопоставлял с реакцией на слова Марии, делая какие-то неоднозначные, для себя, выводы на счет их характера.

«Наверное их напрягло слово «связать». Для людей, что впервые оказались здесь, это всегда необычная новость.»

— Также, если продолжать разговор про образованием. Мы с радостью предоставляем после двенадцатого класса и обучение высшего образца имени Одана. На этом все, об остальном вы всегда можете прочитать в инструктаже, внутренних правилах и обязанностях. А теперь даю слово моему заместителю Лорэль.

Мария отступила и посмотрела на третью группу, будто мельком пересчитав их. От этого Августин с сомнительной радостью улыбнулся и повернулся к Эрнесту. Тот лишь одобрительно кивнул и повернул голову друга обратно.

— Всех приветствую, дорогие наши воспитанники. Я, Лорэль, заместитель матери Марии. Сейчас в порядке возрастания я распределю вас по группам в связи с результатами тестов.

***

— Не расстраивайся ты так, Ави!

Вся третья группа сидела возле сухого старого дуба, что периодически скрипел и издавал какое-то таинственное гудение. Это место было чем-то особенным для ребят. Высокая трава, лишь примятая у самого дерева, относительная удаленность от главного корпуса общежития, все в совокупности позволяло друзьям чувствовать какую-то таинственную безопасность внутри безопасности.

Смуглый, голубоглазый и коротко стриженый парнишка положил на плечо Августина голову и медленно, словно котенок, терся. Мэло, так звали самого младшего из их компании, парню было всего тринадцать лет, человек попавший в Одан практически после рождения, но переведенный в третью группу лишь два года назад.

— Я не то чтобы расстроился, скорее огорчился... Черт! - Ави сжал пушистый одуванчик и оскалился.

— Да это вообще на злость похоже, ха-ха, - Эрнест спокойно перекинул ногу на ногу и лежа на спине протянул ладонь перед собой, дабы создать хоть малейшую тень в надежде укрыться от солнца, - успокойся ты, какая уже разница. Их распределили во вторую группу, а это неплохо, как минимум, если так подумать, может они будут другими и не поддадутся этому глупому культу «против третьей группы». Все-таки взрослые ребята очень редко появляются в Одане.

— А мне бы хотелось их расспросить, что там, за пределами гор! Какова жизнь в городах, какие у них развлечения и что они едят, - рыжая девушка с косичками, Линда, «подпирала дуб» гуляя взглядом по каждому, кто говорил.

— Я вычитал в газете Лорэль, что в городе проходил какой-то бунт или забастовка, сгорело несколько улиц. Люди погибли, - прижимаясь сильнее к Ави, Мэло потер выступившие мурашки на руках.

— Наверное, во всем виноват наш...

— Онадан?

— Бред сивой кобылы!

Где-то левее всех, находясь в густой траве, одетый в джинсовые шорты и зеленую футболку, стоял бледноватый зеленоглазый парень. Его темно-русые волосы были чуть ниже ушей и зачесаны еле заметным черным обручем. Он нахмурился с каким-то ехидством и дернув кончиком носа ухмыльнулся.

— Ваш этот сатанинский придурок лишь выдумка, да вообще, весь Одан одна большая ложь!

Все четверо ребят будто увидели молнию на чистом небе, просто смотрели на говорившего новенького, с круглыми большими глазами, от чего даже, кажется, горный ветер решил обойти их стороной. Эрнест тяжело вздохнул и сел рассматривая новенького с ног до головы, так и подчеркивая, как по его мнению, отвратительно смотрятся джинсовые вещи на людях.

— Ты еще ногой топни, чтобы выглядеть менее взросло. И почему же Онадан выдумка? А ваш бог, как ты докажешь существование его?

— Бог? Бога тоже нет, все это лишь случайное стечение обстоятельств. Вы что, настолько шизанутые, что про космос не слышали? Большой взрыв, все дела.

— Да нет, слышали, - с долей неловкости и наивностью сказал Мэло уставившись прямиком на новенького.

— Эй! - Линда сложила руки на груди и с долей злости нахмурилась. - Ты за языком следи! Как ты можешь с Эрнестом разговаривать так грубо? Он старше тебя и входит в состав комитета Одана. Или что, настолько шизанутый, что про уважение не слышал? Уважение, манеры, все дела! - передразнивала его девушка.

— Лин, не ругайся, он же новенький, пока не встретится с Миэ, в любом случае ничего не получится доказать, - подал голос Ави, после чего все закивали.

— Чё? Кто такая Миэ? Очередная воспитательница? Типо главная?

— Миэ Орда, это наш глава и несмотря на женское имя он парень. Ты можешь сколько угодно обижать и оскорблять нас, но не делай этого, пожалуйста, в сторону Миэ, - Ави сложил руки будто умоляя собеседника принять его просьбу.

— Да, лучше вообще о Миэ лишний раз не говори, лады?

— Да сдался мне ваш этот Миэ...

Эрнест улыбнулся и подозвав взбалмошного парня, придавил траву рядом, чтобы тот присел. Как и ожидалось, от бунтарства на пустом месте не осталось и следа, как только он сел рядом с новыми товарищами.

— Я Эрнест, это Августин, рядом с ним Мэло, а там Линда. Представься теперь и ты.

— Я Ноэль, приятно познакомиться. Как давно вы в этой дыре?

— Я тут родился, - продолжая улыбаться, с трепетом и неугомонностью, Августин теребил край вязанного жилета, - Эрнест в пять лет попал, Мэло в младенчестве, а Линду отдали вообще в семь. А ты откуда? С тобой еще была девочка, она твоя сестра?

— Долго же вы здесь, мрак... Ам, я и Лиа вместе с самого детства жили в городском приюте, но недавно пришли пару людей и провели среди нас какие-то письменные тесты, осматривали тела, лица, волосы, после чего выбрали несколько и перевезли сюда. А я только должен был выпуститься!

— И каков талант? - Мэло слушал нового приятеля, как завороженный.

— Что? - замялся

— Чем ты отличился? - присев рядом с Эрнестом, Линда пялилась на Ноэля.

— Да смастерил воздушного змея из ткани и стеклянных вкраплений. При взлете, у змея раскрывались крылья и свет приходящий через стекляшки, создавал множество солнечных зайчиков.

— Ого, покажешь? Это же так здорово! Миэ любит рукоделие! - Мэло уже ближе подвинулся к Ноэлю, от чего начинал того смущать.

— А Лиа?

— Она пела всегда в хоре, наверное, что-то нащебетала.

— Это здорово, вы молодцы, ребята, правда. Наш Ави играет на многих инструментах, ему быстро дается это дело. Да и многие дела в принципе, - покачав головой, Эрн продолжал улыбаться.

За незамысловатым разговорами ребята и сами не заметили, как переместились от дуба к главному корпусу Одана, остановившись у каменных ступеней ведущих к шикарному зимнему саду. Погода в этот день была замечательной: светило яркое солнце, а белые облачка пролетали маленькими пучками надолго не задерживаясь, хотя ветер все еще был сильным. На самом деле ветер всегда такой сильный в горной местности этого приюта.

Ноэль рассматривал каждый сантиметр сада. Внутри стеклянного, большого, зимнего сада всегда было душновато и тепло. Отдаленно это даже напоминало теплицу, но по-сути ей не являлось. Одна единственная дорожка вела вглубь тепличного леса, делая большой круг и возвращаясь снова ко входу. По пути ребята остановились у маленькой качели, что больше являлась уже декоративной и обвивалась красным плющом.

— Мы все ухаживаем за садом по-очереди, - по-доброму и с улыбкой рассказывал Ави.

— Типо только вы? У вас же какая-то там группа элитная.

— Нет, все группы ухаживают, у нас есть график, но чаще всего здесь работаем мы, а точнее Мэло и Линда, - пояснил Эрнест.

— А что, Ноэль, ребята со второй группы сказали, что мы элита? - с долей обиды Мэло отвел взгляд.

— Ам, - поняв, что сморозил лишнего, новенький почесал затылок и не решаясь ответить на вопрос, просто потому что пришлось бы рассказать о всех гадостях, которые наговорили те ребята, он посмотрел на наручные часы, - вы на обед не пошли?

— Обед закончился!? - Ави встрепенулся и посмотрел на старшего.

— Да, как минут двадцать назад. Ты чего? Миэ звал?

Августин подобно маленькому испуганному котенку кивнул и даже не попрощавшись убежал в сторону дома главы приюта. Ветер набирал скорость поднимая вверх маленькие зеленые листочки и мелкую траву, закручивая это все в каком-то агрессивном танце. И только добежав до лестнице ведущей высоко ко двору главы, Ави с облегчением выдохнул сделав один шаг на ступень.

— Августин!