— Господин Грибная Лапша… — Цзяо Ба и Гуа Пи взглянули на Нюжоумяня.

Стоило ему дать команду, и они вместе с новоиспечёнными бойцами Растительного народа ринутся в бой.

Иллюзия навёл камеру так, чтобы весь фронт боя был виден Чжугэ Скрытому Дракону, руководившему наступлением из-за монитора.

— Три тысячи овощей – вперёд, щиты поднять, активировать Волю Вооружения! — раздался приказ.

Нюжоумянь мгновенно передал распоряжение.

— В атаку!

Банановый Человек Цзяо Ба повёл три тысячи солдат вперёд.

На стене Бао Цзилу только усмехнулся.

Когда враг вошёл в зону поражения, триста тяжёлых арбалетов выплюнули смертоносный град. Щиты дрожали; воины падали десятками.

— Держать строй и продолжать движение! — последовал новый приказ от Чжугэ.

Три тысячи солдат шли вперёд, но падали всё новые. Когда потери достигли предела, прозвучала команда:

— Отступить.

Отряды медленно отходили, оставляя за собой тела.

— Теперь игроки с развитым чувством слуха – вперёд! Только по земле, не подниматься! — холодно приказал Чжугэ.

— Понял! — кивнул Нюжоумянь.

Тридцать с лишним игроков рванули вперёд.

— Люди! Так я и знал! — нахмурился Бао Цзилу. — Вот почему овощелюди осмелились на штурм.

Град арбалетных болтов обрушился, но игроки Ступени Духовного Меридиана ловко уклонялись.

— Активировать осадные орудия! — скомандовал Бао Цзилу.

Из бойниц стены выступили странные машины – жалкие копии древних артефактов.

Глухо зажужжало; по воздуху понеслись светящиеся печати.

— Вот черт, что за дрянь! — выругались игроки. — Слишком много, не успеть уклониться!

Раздалась череда взрывов. Те, кто попытался защититься Волей Вооружения, не выдержали мощи печатей.

— Отзови оставшихся, — велел Чжугэ Скрытый Дракон.

Четверо-пятеро уцелели и поспешили назад.

Бао Цзилу озадаченно наблюдал. Что замышляют эти люди и овощелюди?

Чжугэ тем временем проверил все возможные ловушки и уже знал расположение орудий.

— Готово, — улыбнулся он. — Теперь… три тысячи овощей – крайний левый фланг. Через пятнадцать вдохов – ещё три тысячи, смещённые правее. Затем средний, правый и крайний правый отряды с тем же интервалом.

Пятнадцать тысяч воинов двинулись плотным клином.

— Что за глупость? Первых же сметут, — проворчал Бао Цзилу, наблюдая сверху.

— Игроки Ступени Духовного Меридиана, приготовились к спецприёму, — пришёл новый приказ.

Шесть десятков игроков бросились к левому флангу и влились в строй. Когда колонна вошла под обстрел, раздался новый сигнал:

— Сейчас! Вперёд!

Игроки одним рывком вспорхнули в воздух, используя Лунный Шаг.

— Они… летают?! — Бао Цзилу остолбенел.

Летающие враги означали: ловушки бессмысленны, арбалеты бесполезны.

— Осадные орудия, огонь! — приказал он.

Слева из десятка машин вырвались печати – стремительные, словно кометы.

— Посмотрим, как выкрутитесь! — усмехнулся Бао Цзилу.

— Приступаем, — приказал Чжугэ.

Игроки выстроились в линию.

Первый поднял руку, улыбнулся:

— Первая дверь открыта!

И громко рявкнул:

— Десять Врат Скрытого Релиза открыты! Левая рука – огонь, правая – лёд! Взрыв Ледяного Огня Красного Лотоса!

Он влетел прямо в поток печатей, вспыхнув ослепительным пламенем. Взрыв был колоссальной силы – десять печатей разрушились.

Остальные кинулись следом, прорывая дым огня.

Бао Цзилу выкрикнул новое распоряжение:

— Орудия, повторить залп!

Но игроки одно за другим шли на самоподрыв, взрывая печати собственными телами. За считанные секунды полстены дрожало от непрерывных детонаций. Половина игроков погибла, но оставшиеся добрались до стены.

— Допрыгали, и что толку? Их тридцать против шести тысяч! — усмехнулся Бао Цзилу. — Комары!

Но игроки не кинулись на солдат, а рассредоточились по стене, прямиком к арбалетам и орудиям.

— Чёрт! Они бьют по механизмам! — закричал Бао Цзилу, но было поздно.

Один игрок зарычал, взорвался в середине ряда арбалетов, разрушив дюжину установок. Следом – цепная череда взрывов.

К стене, откуда вела стрельба, мгновенно пробилась брешь шириной в десяток метров.

— Проклятые люди! — выругался Бао Цзилу, глядя, как рушатся рубежи обороны. — Без механизмов левая стена беззащитна!

— Переход к змеиному строю! — рявкнул Чжугэ Скрытый Дракон. — Все отряды по сигналу – на левый фланг! Одним словом… убить всех!

Пятнадцать тысяч бойцов сместились единым потоком к пролому, а игроки заняли передний ряд.

— Начинаем штурм! Мелкие, за мной! — закричал во фронте воин с ником Чаша Холодной Воды.

Овощелюди ревели, захлёбываясь яростью и восхищением. Только что эти люди отдали жизнь, чтобы пробить дорогу бойцам.

— Убить врагов! — заверещали они и бросились в атаку.

Им наперерез взвились три десятка мастеров Ступени Основания – защитники города Цянье.

Но им навстречу выступили игроки.

— Наконец-то настал мой миг славы! — выкрикнул один. — Преклонитесь перед Меч-Богом с Десятилитрового Холма!

— А я – Лезвие Сяо Ли: моя Стрела бьет без промаха! — добавил другой.

— Вперёд! Боевой Маг Гэндальф проучит вас своей парной ледяной дубинкой!

— А я, Гарри Поттер Слишком Огромный, раскалю вас до самого ада! — загоготал третий.

— Увидели мою гигантскую Дзампакто? Я Итиго! Трепещите! — рявкнул ещё один.

Игроки хвастались, сияя, как герои фильмов. Противникам же оставалось только взвиться от ярости.

— Стая насекомых! — прорычали мастера города Цянье и ринулись вперёд.

В небе вспыхнули всплески энергии – бой кипел.

Бао Цзилу сжимал кулаки.

— Да, они прорвали оборону, — усмехнулся он. — Но что дальше? Тридцать тысяч зелёной шелухи против десяти тысяч моих. И сотня мастеров Ступени Основания против ряда слабаков.

Он поднял руку.

— Все мастера Ступени Основания – на левый фланг! Уничтожить врага!

Сотня сильнейших взметнулась, устремляясь в бой. Земля дрожала от силы их ударов.

Бао Цзилу усмехнулся.

— Ну что, ничтожные, чем вы ответите теперь?

Но вдруг в эфире донёсся крик Чжугэ Скрытого Дракона:

— Полдень настал! Козырь №1 — активировать!!