— Я ведь не просто так это говорю. Разве вы не понимаете, Учитель?

Нет никакой гарантии, что после возвращения памяти Альфеас снова станет таким, как раньше. Проживая одну жизнь дважды, не всегда получается попасть в одно и то же место.

— Нет. Мои суждения всегда верны. Кем бы я ни стал, всё равно останусь собой. Это твой последний шанс. Используй Магию Фотонизации.

Тэд вздохнул и кивнул. У него больше нет другого варианта, кроме как надеяться, что настоящая личность Альфеаса возродится:

— Хорошо. Пожалуйста, присядьте сюда, — Тэд принёс кресло из угла и усадил в него Альфеаса, — давайте начнём. Я использую Магию Фотонизации, но дальше всё зависит только от вас.

— Ха! Считаешь себя достойным волноваться за меня? Брось переживать впустую и просто сделай это. Как только верну свою память, хорошенько тебя отчитаю.

Тэд произнёс заклинания с отчаянным желанием. По мере того как свет проникал в Нова Бездну, накатывала волна сонливости. Альфеас медленно закрыл глаза и погрузился в мысли. Время, остановившееся на отметке восемнадцати лет, вновь начало свой бег.

***

Свет и тьма, добро и зло (1).

Находящийся в кустах Канис не мог пошевелить и пальцем, пока ударная волна распространялась по его животу.

Узнав о таланте Арин к ментальной магии, он сосредоточил свои тренировки на физическом аспекте тёмной магии.

Поглощение силы тоже являлось формой физической магии, и поэтому амортизация удара Тёмной Кожей была достаточно высокой. Даже машущий молотом человек был бы для неё детской забавой.

Но мощность Фотонной Пушки, нанёсшей ему удар, застала его врасплох. Более того, проанализировать, как свет мог содержать в себе физическую силу, не представлялось возможным.

— Хе-хе, а неплохо тебе заехали, Канис, — сказали ему хрипло на ухо. Кроме Каниса в горах больше никого не было, но голос был настоящим.

— Харви... Что меня ударило?

— Понятия не имею. Но, судя по моим ощущениям, масса. Она двигалась с огромной скоростью и ударила тебя в живот.

— Масса? У света её нет, — Канис знал о теории Фотонизации. Она являлась основополагающей для всех боевых волшебников, изучающих противоположные атрибуты.

— Конечно, массы нет. Зато есть энергия.

На самом деле, движущиеся фотоны обладают крошечной массой, известной как релятивистская масса. Её типичным представителем является солнечный ветер.

— Но это всего лишь математическая редукция. Всё равно, что ощутить удар палкой при сильном ветре.

— Резонно. Но теоретически это возможно. А значит, не совсем невозможно.

— Нет, что-то не так. Чтобы выработать такую силу, необходимо нечто, соединяющее массу и энергию. Но в этом мире подобного не существует.

Этот голос, Харви, простодушно сказал:

— Значит, ему удалось это найти.

Канис не смог ответить. Пусть они с Харви и были различными сущностями, мысли у них были общие. Почувствовав его раздражение, Харви с неохотой согласился:

— Он удивительный. Уникальный талант. В Академии Магии ещё не было таких одарённых учеников.

Удовлетворившись этим, Канис встал. Первым шагом к победе является точная оценка силы соперника. Впервые он встретил достойного противника. Температура его тела будто повысилась.

— Мы можем победить, Харви?

— Хе-хе. Канис, если ты этого хочешь... — жуткий голос растворился во тьме, — нет того врага, которого мы не смогли бы победить.

Канис, отбрасывая необычайно длинную тень, направился обратно на вершину горы, где находился Широн.

***

Широн долгое время вглядывался в темноту леса. Он не был уверен, использовал ли Канис Тёмную Кожу, но информация, едва достигавшая его сетчатки, подавала тревожные сигналы.

Канис вышел из леса. Нэйд нахмурился — предположение Широна оказалось верным:

— Чёрт. Серьёзно, ни единой царапины?

— Нэйд. Солнце село.

С наступлением ночи сила тёмной магии достигает своего пика, поэтому Ируки произнёс заклинание освещения. Оно было гораздо менее ярким, нежели «Огненное Солнце», поэтому Нэйд тоже внёс свою лепту. В десяти метрах над ними засияли два источника света. Но учитывая скорость волшебника, этого всё равно недостаточно для прямого столкновения.

— Тц. Всё ещё слишком темно?

И тут Канис произнёс заклинание освещения. Магия света, наложенная тёмным волшебником, заставила обоих почувствовать себя неловко.

— Почему именно заклинание освещения?

— А в чём дело? Вне зависимости от области, теория Фотонизации является неотъемлемой частью магии. Это основа Телепортации.

— Я не об этом! Свет ведь слабое место тёмных волшебников! Зачем делать то, что навредит тебе самому?

— Ха-ха-ха! Аха-ха! — Канис разразился хохотом, — как и ожидалось, ученики Академии Магии глупы и ригидны. Любая магия, вне зависимости от области, имеет свои слабости. Важно лишь то, как вы их компенсируете. И магия света является тому доказательством. Арин, давай ты.

Арин, обычно осторожная, тоже охотно произнесла заклинание освещения.

С четырьмя источниками света стало почти так же светло, как днём. Но Канис на этом не успокоился и повернулся к Широну. Светлый волшебник с уникальным восприятием. Его магия могла осветить местность так, как он того желал.

— Эй, может, и ты заклинание произнесёшь? Я этого жду не дождусь.

Широн не знал, как использовать заклинание освещения. От Телепортации к Радужной Капле, от Выброса Фотонов до Фотонной Пушки — эволюция его техник совсем не оставляла времени на иные виды магии.

— Что? Не можешь? Глупости. Какой светлый волшебник не может наколдовать свет?

Иногда бывает и так. Нити заклинаний недолговечны и требуют высокой концентрации, поэтому обычно волшебники преуспевают лишь в одном виде магии. Это принесло бы ему популярность в каком-нибудь цирке, но магия — смертельно опасный навык, а не фокус. На поле боя, полном психологической борьбы и тактических решений, такие маги, как Широн, умеющие делать только что-то одно, были идеальной добычей.

— Я ошибался. Думал, это может быть неплохое противостояние, но ты просто ребёнок. Ни рыба ни мясо.

В этот момент над головой Широна возник яркий источник света, затмивший магию остальных.

Нэйд и Ируки уставились на друга. Он мгновенно применил заклинание освещения, которому никогда не учился. От него исходил почти осязаемый гнев, даже бо́льший, чем его безграничная проницательность.

Широн шагнул в Состояние Духа Каниса. Он не мог простить ему захват всех учеников в заложники и что-то ещё говорившего о честной дуэли:

— Теперь доволен? Я выполнил твоё желание, так что можешь делать всё, что хочешь.

Канис отрёкся от своих прежних мыслей. Широн был не просто фокусником, умело показывающим цирковые трюки. Но разве это имело значение? Каким бы сильным ни был противник, сам он сильнее. И происходившее было идеальным вариантом это доказать.

— «Всё»? Ты пожалеешь о сказанном.

Когда Канис произнёс заклинание Могущества Тьмы, тени у его ног хлынули к Широну, словно стремительный поток. Широн поднялся в небо, над его рукой парили фотоны. Это была та же схема атаки, что и раньше.

«Хочет позлить меня своим блефом?»

Когда Широн использовал Фотонную Пушку, Канис испарился в тени. Пусть и несколько необычное, но это было всего лишь заклинание телепортации, выученное из книг. Канис появлялся со всех сторон, словно крот, а Широн обстреливал его, разрушая вершину горы.

«Попался!» — стратегически проанализировав движения Каниса, Широн нанёс упреждающий удар по рассчитанному им месту. Канис не смог уклониться, появившись слишком поздно. Тёмной Коже не удалось совладать с неизбежным попаданием этой силы.

И когда все уже подумали, что всё кончено, из-под ног Каниса выросла тень. Вытянулась, словно была человеческой. Она перехватила Фотонную Пушку руками и животом. Фотоны, пойманные ладонями, с громким хлопком были поглощены тенью.

Взволнованный Широн опустился на землю. Тень уничтожила Фотонную Пушку. Значит, тьма одержала верх над светом.

— Хе-хе, какое эффектное появление. И как я вам?

— Как такое возможно? Тьма, поглотившая свет... — Нэйд не мог в это поверить. Какой бы сильной ни была тьма, она не могла подавить свет. Это так же невозможно, как и не рассеявший темноту вокруг зажжённый факел.

Существо, связанное с тенью Каниса, двигалось свободно даже под воздействием магии света. У него была маленькая голова, но большие плечи и грудь. Талия узкая, словно у леопарда, а руки длинные, как у обезьяны. Ладони же были широкими как щиты, пальцы тонкие и длинные будто лезвия. Прекрасная сбалансированность его тела свидетельствовала, что это существо было создано искусственно.

— Хех, я же говорил, что это всё пустяки? Эй, паренёк. Фотоны, которые ты выпускал, были очень вкусными.

Широн был ошеломлён тем, что тень заговорила. Более того, использование термина «фотон» вместо «света» указывало на то, что она обладала разумом.

Канис представил свою тень:

— Сущность тёмной магии. Сильнейшее магическое существо, Харвест.

— Магическое существо?

Вершина алхимии и магической инженерии — магическая биология. Увидеть нечто, только упоминаемое в книгах, было поистине странно. Кроме того, это было разумное существо, никогда ранее не встречавшееся.

— Хе-хе! Да он вообще не в себе! Почему ведёт себя так, будто впервые видит магическое существо? — Харвест, обладавший грубым чувством юмора, усмехнулся и пожал плечами. Неосторожное и диковинное чудовище? Нет, это было существо, обладающее в высшей степени человеческими, но в то же время сверхъестественными качествами.

— Харвест невосприимчив к свету. И, ко всему прочему, связан с моей жизнью. До тех пор, пока я жив, он не погибнет.

— Верно! Нас двое, но мы всё равно одно целое! Один, но двое! Конечно, с внешностью мне повезло больше. Правда! Я великолепно выгляжу, но вот показать тебе этого никак не могу! Хе-хе-хе! — Харвест шутил, а Широну было не до этого. Если тень невосприимчива к свету, то единственная слабость тёмного волшебника исчезла:

«Смогу ли я... победить?»

До сих пор помощи извне не было, а местонахождение Альфеаса оставалось неизвестным. Жизни сотен людей находились в руках присутствующих.

Канис был доволен смятением Широна. Представление Харвеста после продемонстрированной магии освещения оказало потрясающий эффект. Это тоже был план тени. Он идеально сыграл легкомысленность манер и тона. На самом деле, Харвест был существом более разумным, чем Канис, поскольку впитал все знания Аркейна. Даже сейчас Харвест продолжал обмениваться мозговыми волнами с Канисом.

— Канис. Нам нужно в лес. Тут мы в невыгодном положении.

— Думаешь, они запросто пойдут за нами?

— Это они спешат, а не мы. К тому же Лукас достаточно сильный. Если заставим его шевелиться, наша сила возрастёт.

— Мне это не нравится. Не хочу полагаться на такого, как он. Я бы сам с ним сразился, если бы ты не остановил меня.

— Я сделал это ради тебя, Канис. Он сильный и не глупый. А сейчас у нас и без этого достаточно противников. Я не могу позволить тебе впутаться в бесполезную эмоциональную битву.

Лукас был одним из тех злодеев, кто мучил Каниса в Радуме. Мысль о том, что придётся положиться на такого человека, приводила Каниса в ярость.

— Канис, твой пульс участился в 1,7 раза. Повышенный уровень адреналина затуманивает рассудок. Если ты злишься из-за моих слов, то я прошу прощения.

Забота Харвеста успокоила сердце Каниса. С холодным и рассудительным Харвестом он был уверен, что никому не проиграет:

— Нет, Харви. Прости. Ты прав. Давай начнём.

-------------------------------------------------------------------------

Скорость выхода глав сильно зависит от наших финансов, поэтому будем рады любой поддержке:

Реквизиты:

Сбер - 2202206787035869

Boosty - https://boosty.to/anligeproject

Наша группа вк ---> https://vk.com/anligeproject