— Черт!

Из уст Ируки вырвалась брань, и Дороти обернулась с удивленными глазами.

«Он злится».

— Как и ожидалось, Херси знала. Карты, разорванные из-за сброса, не тасуются.

Без контроля над временем, как у Широна, или вычислительных способностей уровня саванта, это правило невозможно было раскрыть всего за 7 дней.

— Мы оба пытаемся считать, чтобы собрать выгодные комбинации. Если так продолжится, все мы погибнем.

— Кто победит? Ты же можешь просчитать?

Осталось 28 не превращенных в карты скрамблов.

Значит, можно было предугадать исход, проанализировав карты каждого и возможные варианты ходов.

Ируки цокнул языком.

— 41%. Это наш шанс на победу.

— Разница так велика?

— В любом случае, проценты не важны. У Херси слишком много вариантов. Достаточно одной ошибки, и мы получим преимущество.

— Она ошибется?

— …Не знаю.

Ведь она была не кем иным, как советником Ферми.

— Теперь остается только выбирать. Если биться чисто комбинациями, шанс на победу – 40%. Но если учесть другие переменные…

В глазах Ируки сверкнула искра.

— С вероятностью 80% мы можем свести дело к ничьей.

40% победы или 80% ничьей.

Для Ируки, отвечающего за игру комбинациями, выбор был очевиден.

«40% – не такой уж низкий шанс. Я должен справиться».

Если Эми увернется от Кайдена, если Широн не разрушит барьер Эдем…

«Нужно сражаться, учитывая все негативные сценарии. Что, если я изменю белую карту…»

— …Эй, Ируки!

— А?

Вырвавшись из потока мыслей, Ируки взглянул на Дороти.

— Не усложняй. Я верю в твою голову.

— Но если мы проиграем в комбинациях…

— Ты же знаешь, что важнее. Мы команда, верно?

Это не просто его личные шансы.

— Да, точно.

Это шансы всех.

— Поехали. Дадим им жару.

Дороти бодро кивнула.

* * *

— Ха! Ха!

Гора горела.

Время действия Пожирателя Пламени истекло, но повсюду, где прошел Ифрит, полыхал огонь, освещая мрак полуночи.

«Непрерывное использование – слишком тяжело».

Сквозь боль, словно все тело пылало, Эми рванулась вперед, и ударная волна разошлась вокруг.

Из-под облака пыли тут же появился Кайден.

— Эмиии!

Его состояние тоже уже нельзя было назвать нормальным.

«Режим снайпера!»

Пока Зона Духа вращалась со скоростью 300 оборотов в минуту, Удар Пламени точно летел в Кайдена.

«Воздушный туннель. Действительно сложно».

Скорость пламени, использующего кислород как топливо, невозможно отследить без скоростного зрения Схемы.

«Быстро. Нужно отойти?»

Кайден покачал головой.

Отдавать снайперу дистанцию – глупейшее решение.

«Нужно сближаться».

Это был стандартный подход, но Эми снова использовала Пожиратель Пламени.

Ифрит, уже возродившийся семь раз, изверг пламя, и волна огня обратила все в пепел.

Барьер Тьмы.

Из черного пепла Кайден активировал магию тьмы, разорвал завесу и ринулся вперед.

«Да! Ну ты даешь!»

Эми скрипнула зубами и отразила удар.

Смешение огня и тьмы создавало жутковатое зрелище, словно вышедшее прямо из преисподней.

«Да, отлично! У тебя ведь так много талантов!»

Чем дольше длился бой, тем яснее Эми понимала, почему внутри все кипело.

«Если тебе нравится Майя, так иди к ней!»

Кайден ничего не делал.

«Думаешь, кому-то легко даются отношения? Почему я, бросив выпускной экзамен, должна тут…»

Пламя Эми разгорелось еще сильнее.

— Ты вообще понимаешь, что мы сейчас сражаемся?!

— Уаааа!

Мегаторнадо.

Ветер закрутился вокруг Кайдена, и пламя Эми последовало за потоком воздуха.

«Ледяной Взрыв!»

Бесконечный вихрь огня замерз и взорвался.

«Ты можешь все, что угодно… а еще рассуждаешь об искусстве!»

Кайден действительно ничего не делал.

— И как я дошла до такой жизни?!

Эми тоже понимала тяжесть судьбы, по которой ей суждено стать лучшей.

«Ты думаешь, можно жить, делая только то, что хочешь?»

Поэтому она тоже когда-то блуждала в поисках себя.

Если бы не встреча с Широном, её талант так и не расцвёл бы.

«В академии магии…!»

Бессчётные соперники, с которыми она сталкивалась.

За пренебрежительными взглядами, говорившими, что она лишь пользуется преимуществами своих Алых Глаз, скрывалось отчаянное желание заполучить хотя бы крупицу её дара.

«Ты же Кармис! Ты родилась с величайшим талантом!»

Именно потому, что она понимала их гнев, она и стремилась стать магом.

Потому что не могла простить себя, обладая превосходным даром, так ничего и не достичь.

— Хватит ныть!

— Сдохни!

Громовой Крест.

Кайден ударил мечом о землю, и крестообразная молния взорвалась вокруг.

— Да что ты вообще сделал в своей жизни?!

Среди взрывов Алые Глаза Эми начали мигать с невиданной скоростью.

Самадхи пробуждение.

Предельная концентрация, недостижимая лишь за счёт Самовоспоминания и Схемы.

Ифрит, резко увеличившийся в размерах, схватил Крест, и лезвие раскалилось докрасна.

«Держись! Ещё чуть-чуть!»

Возвращение сознания в состоянии самадхи сопровождалось невообразимым напряжением.

Даже стрекот сверчка звучал как гром, а малейшее движение волоса на ветру могло свести с ума.

— И что с того?!

Кайден, не обращая внимания на боль обжигающих рук, сжал раскалённый клинок.

— Ты всего лишь жертва моей судьбы!

Лезвие испустило бледное белое сияние.

Вспышка.

Буквально со скоростью света меч пронёсся к шее Эми.

— Грррр!

Даже перед ослепляющей линией света её Алые Глаза не погасли.

«Увернулась?»

Для уровня её Схемы это было невозможно.

«Нет… Не смог достать?»

Кайден замер в позиции после удара, глядя на свой меч.

От Креста осталась лишь рукоять, с которой капали капли расплавленного металла.

«Сплав…»

Жар, способный испарить его за мгновение.

Эми, окутанная дымом, рванулась вперёд, мгновенно усилив мощность пламени.

Она больше не могла активировать Пожирателя Пламени, но и Кайден, использовавший меч в состоянии фотонного излучения, с трудом двигался из-за отдачи.

— Грррр!

Когда он из последних сил попытался пошевелить конечностями, Эми ворвалась прямо в его объятия.

— Майя или ты…!

Удар, вложивший в себя ярость, угодил в сломанные Широном несколько дней назад рёбра Кайдена.

— Я не уступлю вам Широна!

Хруст!

Услышав звук ломающихся костей, Кайден выплюнул кровь.

— Кхе-кх!

В тот же момент Эми скривилась от боли в запястье.

— Ай!

Связки явно были порваны.

— Широн…

Исказив лицо, Кайден дрожащим взглядом уставился на Эми.

Но долго продержаться он не смог, его железное тело беспомощно рухнуло на землю.

* * *

— Фу! Какая мерзость!

Савина Воздушными Ударами срубала насекомых, наступающих со всех сторон.

Они были лишь магическими созданиями, но оттого ещё более отвратительными – с ядом, параличом, безумием и прочими эффектами.

«Да ну их!»

Активировав Режущие Цветы, она выпустила лезвия ветра, разрывающие рои шестиногих тварей.

Атака, сочетающая скорость и точность, наконец прижала к земле сотни жуков, изрыгающих слизь.

— Фух! Это всё?

Пишо уже исчез.

Потратив все скрамблы, он мог лишь отвлекать, но не был настолько глуп, чтобы сражаться с боевым магом в лоб.

«Как и говорил Ируки».

Прождав ещё некоторое время после исчезновения Пишо, Савина проверила время и осмотрела небо.

Ракетный удар (→→↘↘←←).

Магический Ракетный Удар Дороти доставил ей скрамбл.

* * *

— Всё кончено.

Херси и Ируки уставились друг на друга.

Исход ожесточённой битвы комбинаций: у Ируки – ○●○○●○ (Усиление), у Херси – ●●●●●ⓡ.

Если случайная карта окажется чёрной, Херси сможет разгромить Ируки, а если белой – её ждёт полный проигрыш.

«Достаточно азартная ставка».

Согласно расчётам, соотношение оставшихся случайных карт – 4 белых против 6 чёрных.

— 60% вероятность моей победы.

Уже то, что Херси в точности повторила предсказанную Ируки вероятность, говорило о её выдающемся уме.

— Нет, 80% шанс на ничью.

Тут Дороти использовала Кан против Ируки.

Её ●○●●○● (Исчезновение) нарушило комбинацию Ируки, изменив соотношение чёрных и белых карт до 8:8.

Теперь шансы были 50 на 50.

— Сбросила карту? Нелепая ставка.

— Ты так думаешь?

Ируки указал на пустую руку Хикари, и Херси, осознав нечто, взглянула на мастер-карту.

○○○○ (Папа) Савины уже сменился на ●●●● (Демон).

Теперь белых карт оставалось 16, чёрных – 4.

80% вероятность выпадения белой.

— …Так ты хочешь хотя бы меня утащить за собой?

Такая стратегия была возможна, только если Широн был абсолютно уверен, что выведет Эдем из игры.

— Кто знает. Это командная игра.

Поскольку оставался 20% шанс выпадения чёрной карты, Херси взяла случайную карту.

— Открываю.

●●●●●○ (полный проигрыш). Херси цокнула языком и швырнула белую карту на землю.

«Так вот почему осталось 4 скрамбла».

С самого начала Широн не использовал свои скрамблы, создав резерв.

«Ровно 4 он отправил Савине».

Остался лишь один вопрос:

— Как ты поймал десятки моментов? Просто положился на удачу?

Даже если считать комбинации, предсказывать изменения в реальном времени – за пределами человеческого мышления.

— Потому что савант.

Ответ Ируки был прост.

Саванты не забывают время. И… его часы на 5 минут медленнее, чем у Дороти.

Дороти улыбнулась и пожала плечами.

* * *

Над Непреодолимом мостом Широн и Эдем сражались в погоне, рассекая небо.

Атака была односторонней, но безрезультатной – странная битва.

«Обычными заклинаниями не разрушить».

Всевозможные заклинания обрушивались на Эдем через способность Взрыва Времени, но не могли повредить даже волос на её голове.

«Нужно готовиться убивать».

Сияющие Цепи на секунду опередили Эдем, сковав её, но её лицо оставалось спокойным.

— Всё равно этим меня не ранить.

«Атараксия!»

В момент активации Атараксии насмешка Эдем начала сменяться ужасом.

«Что это?»

Искажающая пространство Атараксия была совершенно иной, чем вчера.

— Сфера?

Четырёхмерная Атараксия – трёхмерное пространство и время.

Феномен, доступный лишь Широну, воспринимающему прошлое, настоящее и будущее одновременно.

«Быстрее! Ещё быстрее!»

Наполнение сферы информацией несравнимо с двумерными магическими кругами, но именно поэтому Взрыв Времени достиг мощности в 100 квинтиллионов.

Мир словно сжимался в точку, бесчисленные лучи информации врезались в сферу Атараксии, и Эдем осознала серьёзность ситуации.

— Гррррх!

Разорвав Сияющие Цеи расширением барьера, она попыталась отдалиться от Широна, но в этот момент четырёхмерная Атараксия завершила формирование.

«Элизиум!»

С открытием Прямого Видения центральная точка Зоны Духа исчезла.

«Не знаю, что это за магия, но мне не нужно противостоять ей, достаточно уклониться».

Едва Эдем подумала это, как в сознании Широна объединились всеведение и всемогущество Фотонной Пушки.

— Это…

Эдем содрогнулась от зрелища перед ней.

Со всех сторон, доступных человеческому восприятию, на неё обрушивались гигантские вспышки света.

— Гххх!

И наконец, сконцентрировавшись подобно солнцу, они полностью обездвижили её.

Через Абсолютный Барьер передавалось чудовищное ощущение, будто невероятная масса сжимается в точку.

— Грррр…

Было ли это святостью?

Или же самой жестокой враждебностью во вселенной?

«Держись, Эдем!»

Объединение Атараксии, Взрыва Времени и Элизиума породило нечто – сверхплотное скопление звёзд, атакующих из всех времён и пространств.

Заклинание уничтожения – Квазар.